1970年，聯(lián)合國大會通過決議，組建“聯(lián)合國志愿人員組織”（UNV）。UNV總部原設在瑞士日內(nèi)瓦，后于1996年7月移往德國的波恩。UNV是聯(lián)合國系統(tǒng)內(nèi)一個獨特的機構(gòu)，從事和管理與國際志愿者事業(yè)相關(guān)的各類事務。它從屬于聯(lián)合國開發(fā)計劃署（UNDP），是聯(lián)合國系統(tǒng)內(nèi)最大的直接向發(fā)展中國家輸送各種行業(yè)高、中級專業(yè)技術(shù)志愿人員的組織。該組織的宗旨是向發(fā)展中國家提供積極有效的援助，以支持全球人類的可持續(xù)發(fā)展。UNV鼓勵志愿者為本國和國際間的發(fā)展和平盡其所能，努力促進國家經(jīng)濟與社會進步并使之得到持續(xù)發(fā)展。

全球每年約有5000名符合條件且具有豐富經(jīng)驗的人員自愿加入聯(lián)合國志愿人員的隊伍中，到140多個發(fā)展中國家從事志愿服務，他們的主要工作內(nèi)容包括：1、與需要技術(shù)幫助和支持的政府進行技術(shù)合作；2、在社區(qū)和基層工作，幫助所在地區(qū)的人民達到自力更生的目標；3、從事人道主義的援助工作，幫助受援國人民重建家園；4、從事和平建設事業(yè)。該組織的中方合作伙伴是中國對外貿(mào)易經(jīng)濟合作部下屬的中國國際經(jīng)濟技術(shù)交流中心。項目的設立由雙方批準。北京國際志愿人員協(xié)會作為得到了該組織的認可，負責聯(lián)合國志愿人員項目在中國的開展和具體實施。