袁世凱為人陰狠狡詐，善于投機(jī)，在處理一些關(guān)鍵問題時(shí)，更是無所不用其極。

1901年6月，他的親生母親劉氏以85歲的高齡離世，一直很孝順的袁世凱親自護(hù)棺回河南項(xiàng)城，把母親風(fēng)風(fēng)光光地葬進(jìn)洪家洼墓地?？墒?，因舉行的葬禮過于排場，袁世凱擔(dān)心盜墓賊會打墳?zāi)沟闹饕狻榱朔乐钩霈F(xiàn)意外，他專門安排了一支部隊(duì)日夜守護(hù)。盡管這樣，他仍然感覺不保險(xiǎn)。經(jīng)過再三思索，他終于想出了一個(gè)足以騙過世人的妙計(jì)。

一天深夜，守墓官朱奎按照袁世凱的授意，撤走了所有守墓士兵，獨(dú)自偽造了墳?zāi)贡槐I的假象。并于第二天一早，一邊四下放風(fēng)，一邊派人向袁世凱稟報(bào)。接到稟報(bào)后，袁世凱急忙趕到現(xiàn)場，看見墳?zāi)贡蝗送陂_一個(gè)大窟窿后，袁世凱“悲慟欲絕”，放聲痛哭！

哭過之后，袁世凱突然對朱奎一瞪雙眼：“你身為守墓官，竟玩忽職守，以致墳?zāi)贡槐I，該當(dāng)何罪？來人呀，拉出去斬了！”話音剛落，就有劊子手架起朱奎拖到外面。

朱奎以為袁世凱只是按事先計(jì)劃走一下過場，在圍觀群眾面前做一下秀后就會放了自己?？墒?，他做夢也想不到袁世凱會假戲真做，鬼頭刀在頸上舉起的那一刻，朱奎突然異常驚慌，大喊“冤枉”，只可惜話音未落，人頭就已經(jīng)落地了。

一直對袁母之墓心存歹意的盜墓賊們，聽說墓已經(jīng)被盜和守墓官被斬的消息后，都徹底打消了前去盜墓的念頭。

十年后一個(gè)夜黑風(fēng)高的夜里，袁母之墓再次被人挖開。盜墓的人是朱奎的兒子和他的拜把子兄弟嚴(yán)奇。

原來，十年前的那個(gè)深晚，朱奎按袁世凱的授意獨(dú)自挖墳時(shí)，都被尾隨在后的嚴(yán)奇看在眼中。當(dāng)聽到朱奎臨死前喊的“冤枉”后時(shí)，嚴(yán)奇便知朱奎中了袁世凱的圈套。于是第二天他就帶了朱奎10歲的兒子遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

10年后，這一老一小為了報(bào)仇前來盜墓。可是當(dāng)打開棺木時(shí)，兩個(gè)人都目瞪口呆：眼前的棺材中空空如也！兩人為再一次上了袁世凱的當(dāng)而氣憤不已，更為朱奎竟因一具空棺材丟了性命而悲慟大哭。

此后，世人便認(rèn)為狡猾的袁世凱肯定把母親另葬別處，于是袁母之墓一直平安無事。

故事到此并沒有結(jié)束。上世紀(jì)六十年代，項(xiàng)城在“破四舊”時(shí)再次挖開了袁母之墓。搬掉那具空棺后，人們發(fā)現(xiàn)下面的土仍然不是生土，于是繼續(xù)向下挖去，一個(gè)令人想不到的結(jié)果浮出水面：袁母的真棺材就在那具空棺之下五尺多深的地方！

真真假假，假假真真，袁世凱在葬母這件事上，可謂把“兵不厭詐”的策略發(fā)揮到了極致。