歐洲呈現(xiàn)在我們面前的是一片陸地，而東亞呈現(xiàn)給我們的卻是一片海洋。20世紀與21世紀國際沖突最為關(guān)鍵的細節(jié)性差異就蘊藏其中。上個世紀全球最激烈的沖突位于歐洲大陸，它平坦寬闊，曾在德軍的鐵蹄下呻吟，也曾是東西方冷戰(zhàn)鐵幕的交匯地。但是數(shù)十年以后，我們看到，世界的人口與經(jīng)濟軸心已經(jīng)在向歐亞大陸的另一端轉(zhuǎn)移，在那里，主要的國家之間橫亙著的不再是大陸，而是廣闊的海洋。

源于地理要素在地緣政治中的重要性和優(yōu)先考慮級，東亞的地理輪廓預示著這片地區(qū)將迎來一個屬于海軍的世紀——海軍在這里是廣義上的，包括越來越被東亞各國所重視的海上以及空中戰(zhàn)斗編隊。為什么這么說呢?與以往相比，由于陸地邊界正處于自18世紀末清朝鼎盛年代以來最安全的時期，中國自然而然地開始致力于增強自己的海軍實力。中國正通過海上力量的增強來從心理上消除過去外敵自海上入侵自己領(lǐng)土的恥辱——并迫使周邊國家對此做出回應(yīng)。

陸地作戰(zhàn)與海上作戰(zhàn)極為不同，海戰(zhàn)必須制定宏大的戰(zhàn)略來取得戰(zhàn)爭勝利或避免戰(zhàn)爭發(fā)生。陸地戰(zhàn)爭會殃及平民，從而使得戰(zhàn)爭研究中總會出現(xiàn)“人權(quán)”這個標志性的內(nèi)容，但是海戰(zhàn)中的沖突則更為直接，并且由技術(shù)人員來主導，因此會將戰(zhàn)爭限定在“數(shù)學層面上”，與陸戰(zhàn)中知識分子也會參與的沖突有著顯著的區(qū)別。

第二次世界大戰(zhàn)是與法西斯主義的道義之戰(zhàn)，法西斯主義意識形態(tài)導致了數(shù)千萬平民遭到殺害。冷戰(zhàn)是歐美為首的資本主義陣營與社會主義陣營之間的對抗。緊接的后冷戰(zhàn)時期是與巴爾干半島地區(qū)以及中非地區(qū)種族滅絕政策的道義之戰(zhàn)，在這兩個區(qū)域，侵犯人權(quán)的地面戰(zhàn)爭與犯罪活動此起彼伏。最近的與激進伊斯蘭之間的道義之戰(zhàn)中，美國士兵進入了阿富汗廣闊的山區(qū)，以人道主義對待這個地區(qū)數(shù)百萬平民將成為戰(zhàn)爭勝利的關(guān)鍵之所在。事實上，以上后冷戰(zhàn)期間的戰(zhàn)爭既有政府官員出場，也有人權(quán)專家的參與，而這是現(xiàn)代地面戰(zhàn)爭發(fā)展到全面戰(zhàn)爭的必然結(jié)果。

東亞，或者更準確地說，西太平洋地區(qū)正在迅速成為海軍活動的新中心，而這預示著一種與之前截然不同的形勢。此區(qū)域?qū)⑾鄬^少出現(xiàn)我們所熟知的20世紀以及21世紀初的道義沖突，同時發(fā)生陸戰(zhàn)的可能性也很小，當然朝鮮半島是一個例外。西太平洋地區(qū)的戰(zhàn)事將縮小到僅需技術(shù)專家的地步。這不僅僅因為我們所要面對的將會是沒有平民牽涉其中的海軍作戰(zhàn)領(lǐng)域，而且還是由東亞各個國家的自身屬性所決定的。

西太平洋地區(qū)的戰(zhàn)爭形式，并不完全是戰(zhàn)場上的兵戎相見，更多的時候?qū)窃诘仄骄€外浩瀚的太平洋上悄悄發(fā)生，并且以一種有利于中國這個經(jīng)濟及軍事超級大國緩慢而穩(wěn)定發(fā)展的如冰川融化般的速度進行。戰(zhàn)爭并不會因為國家之間的競爭而變得不可避免，如果中國與美國能成功做好傳接球，亞洲以及整個世界都將會變得更加安全與繁榮。還有比這個更符合道義的事情口馬?請記?。悍?wù)于國家利益的現(xiàn)實主義，它的目標是避免戰(zhàn)爭，曾在歷史長河中拯救了比人道主義干涉要多得多的生命。

而太平洋地區(qū)幅員遼闊，幾乎從北極延伸到了南極——從千島群島一路向南到了新西蘭，到處都是支離破碎的海岸線以及綿延不絕的群島。即便技術(shù)的發(fā)展縮短了地域之間的距離，海洋自身仍然阻礙著侵略的進行，一定程度上來講，陸地就不會如此。另外，不同于陸地的是，海洋邊境線清晰明確，從而減少了沖突的可能性。另外，考慮到戰(zhàn)艦的速度，即便是最快的戰(zhàn)艦行進起來也只有35節(jié)，顯得相對較慢，因此減少了誤判敵軍進攻的可能性，并且給了政府更多的時間來重新考慮自己的決定。海軍和空軍并不像陸軍一樣僅僅是以占領(lǐng)某一地區(qū)為目的。因此，被海洋環(huán)繞的東亞——全球制造業(yè)中心以及發(fā)展中的軍備采購中心，在21世紀比20世紀更有可能避免巨大的軍事沖突。

當然，20世紀的東亞歷經(jīng)了諸多殘酷戰(zhàn)事：日俄戰(zhàn)爭；清朝滅亡之后中國持續(xù)了近半個世紀的內(nèi)戰(zhàn)；然后是第二次世界大戰(zhàn)中日本帝國在太平洋地區(qū)的瘋狂侵略；朝韓戰(zhàn)爭；柬埔寨和老撾的戰(zhàn)爭；法國人與美國人參與其中的越南戰(zhàn)爭。事實證明，海洋環(huán)境對于避免這些核心上來講意在鞏固國家或者解放人民的戰(zhàn)爭沒起到多大的作用。但是那樣的時代已經(jīng)離我們而去了，現(xiàn)在東亞的軍隊已經(jīng)從專注于對內(nèi)的、科技含量低的陸軍，轉(zhuǎn)向了對外的、科技含量高的海軍和空軍。東亞可以分為兩個基本區(qū)域：朝鮮半島問題占主導地位的東北亞以及南中國海占主導地位的東南亞。東北亞的命運樞紐在于朝鮮，這個國家在資本主義以及電子通信支配世界的大背景下，依舊孤立。如果第二次朝韓戰(zhàn)爭爆發(fā)，中國、美國和韓國的地面部隊都有可能在人道主義干涉的幌子下紛紛介入朝鮮地區(qū)的沖突中去，而實際上是為了擴大自己的勢力范圍。雖然戰(zhàn)爭開始的時候海軍議題將被擱置在第二位，但是朝鮮半島最終的統(tǒng)一很快就會將海軍議題重新擺在首位，因為那個時候，被日本海、黃海和渤海隔開的統(tǒng)一而強大的朝鮮、中國和日本三國將會形成微妙的平衡。但是鑒于朝鮮問題仍然存在，東北亞地區(qū)的冷戰(zhàn)階段還沒有完全結(jié)束，因此與海洋軍事力量相比，陸地軍事力量仍然會占據(jù)著主導地位。

東南亞地區(qū)則恰恰相反，它早已進入后冷戰(zhàn)階段。支配著南中國海西部海岸的是越南，這個國家雖然是社會主義政體，但實際上卻是徹頭徹尾的資本主義擁躉，積極尋求與美國建立更加緊密的軍事聯(lián)系。新中國在經(jīng)歷了幾十年的動亂之后，終于在鄧小平改革開放的政策下，成為了世界上最有活力的經(jīng)濟體，正致力于通過自己的海軍將勢力范圍擴展到位于西太平洋的、他們稱之為“第一島鏈”的地區(qū)。穆斯林國家印度尼西亞則在經(jīng)歷了數(shù)十年的軍事統(tǒng)治之后，信誓旦旦要成為第二個印度，成為一個充滿生氣、穩(wěn)定、民主的并且能夠通過經(jīng)濟增長發(fā)展自己潛在軍事力量的國家。新加坡和馬來西亞也因致力于城邦商貿(mào)中心的模式以及民主與專制的融合，經(jīng)濟上迅速發(fā)展。因此，東南亞多個國家在國內(nèi)法律的支持下，為了自己國家的建設(shè)，紛紛準備在本國海岸線之外擴大自己的勢力范圍。這種對外的合力集中于全球人口最密集的東南亞地區(qū)，這個地區(qū)擁有六億一千五百萬人口，另外中國還有十三億人口，印度次大陸則是十五億人口。所葡塞些國家的地緣匯聚區(qū)域以及軍事爭奪目標都是：南中國海。南中國海與東南亞國家以及西太平洋地區(qū)一起在全球航線中起著咽喉的作用，因為這里是歐亞大陸海上航線的中心，擁有馬六甲海峽、巽他海峽、龍目海峽和望加錫海峽等諸多海峽。每年，全世界超過一半的商船都會穿過這些關(guān)鍵海域，占到了整個海洋運輸總量的三分之一。從印度洋穿越彎六甲海峽，再從南海到達東亞的石油運輸總量是蘇伊士運河石油運輸總量的6倍多，同時是巴拿馬運河石油運輸總量的17倍。韓國差不多三分之二的能源供應(yīng)、日本和臺灣幾乎百分之六十的能源供應(yīng)以及中國大約百分之八十的進口原油都是途經(jīng)這一地區(qū)運輸而來。另外，經(jīng)調(diào)查，南中國海的石油儲量有70億桶，天然氣儲量則有900萬億立方英尺，實在是一個巨大的數(shù)字。

南中國海具有決定意義的地緣政治重要性，不僅僅因為其地理位置和能源儲量，還因為圍繞這一海域曠日持久的領(lǐng)土爭端。有些爭端涉及到南沙群島，一個位于南中國海東南方的小型群島。越南、中國臺灣和中國大陸都宣稱對全部或者大部分南中國海包括南沙和西沙群島擁有主權(quán)。尤其是中國政府提供了翔實史料證明的主權(quán)區(qū)域劃分圖：中國宣稱對于南中國海的中心部分，即從南中國海以北的海南島往南1200海里接近新加坡和馬來西亞的環(huán)狀海域(因為形狀像“牛舌頭”而被世人所熟知)，擁有無可爭議的主權(quán)。

結(jié)果就是，認為與南中國海主權(quán)有關(guān)的九個國家或多或少都會排著隊地跟中國叫板，而且不約而同地尋求美國在外交以及軍事上的支持。這種沖突很有可能會變得越來越尖銳，因為亞洲的能源需求量正在迅速上升——到2030年消耗總量有望翻一番，其中中國的消耗量在這一增長中就會占到一半的比例——使得南中國海越來越成為這一區(qū)域國家經(jīng)濟實力的重要保障。因此，南中國海已經(jīng)逐漸變成了一個軍營，各個國家開始建立發(fā)展自己的海軍，盡管最近幾十年間爭奪島嶼和珊瑚礁的行動不太常見了。迄今為止中國大陸，擁有南中國海地區(qū)十二個島嶼和珊瑚礁的支配權(quán)，臺灣有一個，越南有二十五個，菲律賓有八個，馬來西亞則有五個。中國的地理特征決定了其必須向南中國海方向發(fā)展，而中國南望的這~海域，按順時針方向來看，分別有臺灣、菲律賓、馬來西亞與印度尼西亞(以及面積狹小的文萊)組成的婆羅洲島、馬來西亞與泰國組成的馬來半島，以及擁有很長的蜿蜒海岸線的越南，跟中國相比，所有這些國家都很弱小。就像是加勒比海域一樣，一個個支離破碎的小島國們被大陸一樣廣闊的美國包圍其中。毋庸置疑，南中國海將會是中國顯現(xiàn)自己實力的競技場。

事實上，很大程度上來說，中國與這一區(qū)域其他島國的關(guān)系非常像是19世紀以及20世紀初期美國與加勒比海島國之間的關(guān)系。那時的美國承認加勒比海的現(xiàn)狀以及歐洲霸主在該地區(qū)的勢力，但是盡管如此，美國并沒有忘記伺機占領(lǐng)這一地區(qū)。1898年美西戰(zhàn)爭的爆發(fā)以及1904年至1914年巴拿馬運河的開鑿，標志著美國作為世界霸主的時代來臨70對加勒比海盆的支配，使美國有效地控制了西半球，并且能夠開始影響東半球的勢力均衡。如今的中國在南中國海地區(qū)——通往印度洋的“接待室”，也處于類似的情形之中，中國希望自己的海軍實力能夠在這一地區(qū)保障來自于中東的能源供應(yīng)。

然而，除了地緣形勢外，還有更深層次的、更為情感化的原因驅(qū)使著中國挺進南中國海，走向太平洋，那就是自己曾經(jīng)長達千年的世界大國以及文明中心的地位，在近代被西方列強破壞地蕩然無存，而它想要一雪前恥。

19世紀，清政府統(tǒng)治的中國被稱為“東亞病夫”，大片的領(lǐng)土被迫割讓給英國、法國、日本和俄國等列強。20世紀，山東半島以及滿洲里也被殘暴的日本人所占領(lǐng)。而19世紀以及20世紀初被迫簽訂的各種治外法權(quán)協(xié)議成為了中國最大的恥辱，西方列強憑借這些協(xié)議奪取了中國部分城市一—所謂的“通商口岸”的控制權(quán)。1938年，耶魯大學的歷史學家喬納森·D·斯賓塞(J0nathan D.Spence)在《追尋現(xiàn)代中國》一書中告訴我們，外國列強的掠奪以及中國的內(nèi)戰(zhàn)使得中國人有一種潛在的恐懼感，他們害怕“中國會解體，不再以一個統(tǒng)一的國家存在，他們四千年有記載的歷史將會就此結(jié)束”。因此，中國以急切的對外擴張發(fā)出宣言：列強欺凌中國的時代永遠地過去了。

就像德國成為冷戰(zhàn)的前線一樣，南中國海區(qū)域可能會在接下來的數(shù)十年間變成新的軍事前線。中國的海軍實力將會變得越來越強大，對于南海主權(quán)的宣告也會使它與其它沿海國家產(chǎn)生更多矛盾，而這些沿海國家也將會被迫進一步提升它們的海軍實力。另外，它們還會越來越依賴于美國海軍來制衡中國，因為，盡管相當大一部分的美國海軍力量都被派往了中東地區(qū)，但美國在西太平洋的海軍實力仍舊無人能敵。全球外交以及經(jīng)濟的多極化已經(jīng)成為常態(tài)，而南中國海地區(qū)將會為我們展示軍事多極化是什么樣子。

這種新的軍事前線一點都不具有浪漫氣息，反而像道德層面的斗爭一樣異?？仗摲ξ?。在海軍沖突中，除了以陸地單位為目標的炮擊行為，一般情況下都不會有平民傷亡，因此也無須面對知識分子的指責與反對。種族滅絕一類的事件更不會在這樣的沖突中上演。中國社會在未來更有可能變得開放而非保守。既不是法西斯主義，也不是軍國主義，中國同東亞其它國家一道正逐漸被定義為“舊式民族主義”：一種民族主義意識形態(tài)，但有別于19世紀中期對知識分子很有吸引力的那種。即便中國變得更加民主，它的民族主義傾向也很有可能只增不減，這只需要對它相對自由的網(wǎng)民做個隨機的調(diào)查就能得到明確的答案。

通常，我們認為民族主義是一種負面的情緒，是19世紀的遺毒。然而這種傳統(tǒng)民族主義作為亞洲地區(qū)的主要政治推動力還會繼續(xù)存在下去，并使它們理直氣壯地擴軍——尤其是空軍和海軍，來捍衛(wèi)自己國家的主權(quán)并爭奪爭議地區(qū)的自然資源。這里不會有哲理性觀念的存在，只有權(quán)力均衡的冰冷邏輯?！ǔ潭壬蟻碚f，南中國海就是毫無感情色彩的現(xiàn)實主義與民族主義的地緣故鄉(xiāng)。

南中國海所預示著的沖突與我們熟知的沖突類型大相徑庭。20世紀以來，我們一方面遭受著大規(guī)模、傳統(tǒng)陸戰(zhàn)的創(chuàng)傷，另一方面也忍受著卑鄙的、非常規(guī)的、小規(guī)模襲擊的折磨，因為這兩種形式的沖突都會造成大量的平民傷亡，而這就使得戰(zhàn)爭不僅僅是將軍們所要關(guān)心的問題，而且還是人道主義者所關(guān)注的焦點。但是未來，我們可能會看到更為純凈的戰(zhàn)爭形態(tài)，僅僅局限于海軍領(lǐng)域。這顯然是一個積極的情景，因為沖突不可能完全從人類的生存狀態(tài)中消除。馬基雅維利(Hachiavelli)的《論李維》(Discourses on Livy)中一個主題就是沖突，他認為，適當控制的沖突比僵硬的穩(wěn)定更有可能促進人類的進步。一個擠滿軍艦的海洋與有著偉大希望的亞洲時代并不矛盾。因為，不安全感往往孕育著活力。

但是問題是，南中國海的沖突能否被適當?shù)乜刂谱?以現(xiàn)在的觀察看來，這一地區(qū)將不會爆發(fā)大規(guī)模的戰(zhàn)爭，而是會以各國軍艦在公海上“賽馬”的競爭形態(tài)出現(xiàn)，于此同時，各國會競相要求開發(fā)該地區(qū)的自然資源，而且很有可能會同意公平地對此進行分配。但是，如果中國無視趨勢之所在，靠戰(zhàn)爭收復臺灣的話，會發(fā)生什么7如果中國與越南日益緊張的局勢使得歷史重演，再次發(fā)生像1979年一樣的戰(zhàn)爭，雙方會不會投入更多致命性武器?不僅僅是中國在大幅度地擴充軍備，整個東南亞的國家都是如此。它們的國防預算在過去的十年里增長了大約三分之一。2000年以來，印度尼西亞、新加坡和馬來西亞的進口武器開支分別上升了84％、146％和722％。所有這些軍費都用在了海軍以及空軍平臺建設(shè)上：水面戰(zhàn)艦，裝備有先進導彈系統(tǒng)的潛艇，以及遠程戰(zhàn)斗機。越南最近分別花費了20億美元和10億美元從俄羅斯購買了6艘最先進的基洛級潛艇和多架戰(zhàn)斗機。而馬來西亞剛剛在婆羅洲島建立了潛艇基地。盡管美國軍力因為中東地區(qū)的陸戰(zhàn)受到了一定程度的牽制但其位于歐洲的軍事力量正在悄無聲息地遷往亞洲。

美國現(xiàn)在安撫著南中國海地區(qū)的不安情緒，限制中國的“進攻性”，監(jiān)測中國的外交活動以及海軍建設(shè)。美國提供給南中國海地區(qū)各個國家的援助與其說是基于其外交美德，不如說是在向中國顯示自己的實力。美國和中國之間要保持一種力量的均衡，使越南、中國臺灣、菲律賓、印度尼西亞、新加坡以及馬來西亞處于自由空間中，同時可以使中美之間充分對抗。在那樣的自由空間中，很容易產(chǎn)生地方主義，東南亞各國為了提高自己的實力、維護自己的權(quán)利，建立了東南亞國家聯(lián)盟(ASEAN，簡稱東盟)。然而，這種自由是需要質(zhì)疑的，中國與美國之間一直保持著的緊張關(guān)系——延伸到了一系列復雜的問題中去，從貿(mào)易往來到匯率改革，從網(wǎng)絡(luò)安全到情報監(jiān)聽最終會威脅到中國現(xiàn)有的安全感，畢竟中國很大程度上來說都是這一地區(qū)的中心，而這不是美國想看到的結(jié)果。

對亞洲地緣政治格局最全面的總結(jié)，不是來自華盛頓，也不是北京，而是堪培拉。2010年，澳大利亞國立大學戰(zhàn)略研究學教授休·懷特(Hugh White)發(fā)表了一篇長達74頁，題目叫做《力量的變化：澳大利亞在華盛頓和北京之間的未來》(Power Shift：Australia's FutureBetween Washington and Beijing)的文章，他在其中將澳大利亞描述為是最想要“維持現(xiàn)狀”的國家——既希望亞洲的局勢就此不變，中國能夠迅速地發(fā)展，從而能獲得更多的貿(mào)易機會又希望美國保持“亞洲最強力量”的地位，從而成為澳大利亞的“終極保護者”。但懷特認為，問題是這兩種情況都不會長期持續(xù)下去，亞洲如果不在政治以及戰(zhàn)略格局上做出改變，經(jīng)濟就不會再欣欣向榮；自然而然地，中國經(jīng)濟的迅速發(fā)展也使其對于美國在亞洲地區(qū)軍事霸主的地位感到十分不滿意。

中國究竟想要什么呢?懷特猜想，中國希望復制美國控制加勒比海(就像北京希望控制南中國海一樣)后在西半球所獲得的霸主地位。用懷特的話說，這種新霸主地位意味著美國的鄰居們能夠“或多或少自由地管理自己的國家，”同時華盛頓一直堅持美國政府的意見需要被這些加勒比國家“充分考慮”，并且還是“優(yōu)先考慮”。但是這種模式的問題在于日本，這個國家很有可能不會接受中國哪怕再為柔性的領(lǐng)導。這就使得歐洲模式比較可行了，即中國、印度、日本、美國以及其他一個或者兩個國家都是處于平等的地位，能夠坐下來談?wù)?。但是，一直作為亞洲繁榮與穩(wěn)定決定力量的美國能夠接受這樣一個謙遜的角色嗎?懷特認為，在日益強大的中國面前，美國在亞洲的統(tǒng)治或許會成為以后這一地區(qū)不穩(wěn)定的罪魁禍首。

美國干涉亞洲是基于這樣的概念，即中國的向外擴張令人難以接受。但是懷特認為情況或許并非如此，中國的政治哲學是良性的、非霸權(quán)主義的，它并不想像多管閑事的美國一樣去干涉其他國家的內(nèi)政。因為中國將自己看做“中央王國”，它想要獲得的是世界歷史中自己曾維持了千年的中心地位，而非尋求向其他國家輸出任何的意識形態(tài)。

也就是說，美國而非中國將會是未來問題之所在。事實上，美國可能是太過于關(guān)注中國政體的內(nèi)在屬性了，僅僅是因為不喜歡它在國內(nèi)施行的某些政策，就要限制它海外的實力。美國在亞洲的目標應(yīng)該是平衡，而非控制。但是，國際關(guān)系的關(guān)鍵仍然是硬實力，美國必須為日益發(fā)展的中國騰出空間，美國既無需在西太平地區(qū)增加海軍力量，也不能承擔大幅度減弱海軍力量所帶來的代價。

美國西太平洋地區(qū)航母戰(zhàn)斗群的消失，無論是因為削減預算還是因為輪值到中東地區(qū)，都會引起國內(nèi)外的激烈討論，認為美國在這一地區(qū)的影響力遠不如以前了，因此需要積極修復與北京之間的關(guān)系。盡管美國正在積極尋求與中國建立誠懇的、可以預期的友好關(guān)系，但是美國空軍以及海軍最理想的狀態(tài)還是維持在現(xiàn)有水平上下。這樣的話，美國可以根據(jù)中國遠洋海軍的情況隨時做出調(diào)整。在國際事務(wù)中，所有的道德問題背后隱藏的都是實力問題，巴爾干半島地區(qū)之所以出現(xiàn)人道主義干涉是因為塞爾維亞的實力太弱，不像俄羅斯，雖然在車臣也發(fā)生了類似規(guī)模的暴行，但是西方世界卻對此緘默不語。在西太平洋未來的時年間，道義意味著為了穩(wěn)定而放棄一些美國最為珍惜的理想，否則怎么為軍事實力正在擴張的中國騰出空間?勢力均衡本身甚至比西方的民主思想，更能成為自由最好的護衛(wèi)。這也是21世紀里南中國海問題將要教會理想主義者所不愿意認識的另一個教訓。