自行車(chē)曾是世界上最受歡迎也是最常用的交通工具。讓我們一起回顧一下自行車(chē)的早期發(fā)展史，看一看自行車(chē)究竟是如何成為我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠值摹?/p>

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自行車(chē)的雛形是用木頭制成的，被稱為“木馬輪”。

馬匹是最早一批被人類(lèi)降服的動(dòng)物。人一旦跨上它那寬闊的脊背，就能以最省力最舒適的方式走遍大地。馬又是需要相當(dāng)?shù)募记刹拍鼙获{駛的動(dòng)物之一，人很快便發(fā)現(xiàn)讓馬拉動(dòng)的方式比爬到馬背上去駕馭要輕松省力得多，后來(lái)便有了輪子，隨之出現(xiàn)了四輪馬車(chē)。

四輪馬車(chē)的確是個(gè)不小的發(fā)明，但人類(lèi)的智慧自然遠(yuǎn)不止這些，于是，便有了人類(lèi)歷史上兩輪的誕生———法國(guó)人西夫拉克在一個(gè)下雨天，在街頭漫步時(shí)，被經(jīng)過(guò)的四輪馬車(chē)濺了一身泥，這一濺使他突發(fā)奇想：四輪馬車(chē)這么寬，應(yīng)當(dāng)把馬車(chē)順著切掉一半，4個(gè)車(chē)輪變成前后兩個(gè)車(chē)輪……于是，1791年第一架代步的“木馬輪”小車(chē)誕生了。

“木馬輪”只有兩個(gè)輪子而沒(méi)有傳動(dòng)裝置，人騎在上面，須用兩腳蹬地驅(qū)車(chē)向前滾動(dòng)。問(wèn)題是，這叫“自行”車(chē)嗎？

1801年，俄國(guó)人阿爾塔馬諾夫設(shè)計(jì)出世界上第一輛用踏板踩動(dòng)的自行車(chē)，但并沒(méi)有引起多少人的重視。

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現(xiàn)代自行車(chē)的鼻祖：“會(huì)跑的機(jī)器”。

1816年是歷史上的無(wú)夏之年，因?yàn)橛∧岬奶共├鹕接?815年爆發(fā)，它把大量灰塵送入高空，導(dǎo)致氣溫劇烈下降、出現(xiàn)不可預(yù)知的天氣狀況和隨后的作物欠收、普遍的饑荒。當(dāng)然，動(dòng)物也無(wú)法幸免。

為此，德國(guó)的馮德賴斯男爵開(kāi)始尋找并設(shè)計(jì)了可以替代馬匹的交通方式，他把自己設(shè)計(jì)的這個(gè)玩意兒稱為“會(huì)跑的機(jī)器”，這就是現(xiàn)代自行車(chē)的鼻祖。

“會(huì)跑的機(jī)器”與現(xiàn)在的自行車(chē)不同，它沒(méi)有腳踏板，騎車(chē)人只靠?jī)蓷l腿夾著的兩個(gè)輪子奔跑。1818年，他為這項(xiàng)發(fā)明申請(qǐng)了專(zhuān)利，很快它被人們親切地稱之為“漂亮馬”。

1839年，蘇格蘭人麥克米倫制造出木制車(chē)輪，裝實(shí)心橡膠輪胎、前輪小、后輪大、坐墊較低、裝有腳踏板和曲柄連桿裝置，騎者可以雙腳離開(kāi)地面的自行車(chē)。同年，麥克米倫又將木制自行車(chē)改為鐵制自行車(chē)。1867年，英國(guó)人麥迪遜設(shè)計(jì)出第一輛裝有鋼絲輻條的自行車(chē)。

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現(xiàn)代自行車(chē)出現(xiàn)后，因車(chē)座硬且沒(méi)有橡膠輪胎，被稱為“搖骨機(jī)”。

那么到底是誰(shuí)發(fā)明了現(xiàn)在的自行車(chē)呢？事實(shí)上回答這個(gè)問(wèn)題像學(xué)習(xí)如何騎自行車(chē)一樣復(fù)雜。美國(guó)現(xiàn)代自行車(chē)的第一個(gè)專(zhuān)利是由皮埃爾·拉雷蒙德申請(qǐng)的，并于1866年11月20日獲準(zhǔn)，他將這一發(fā)明稱之為“快腳”。但是這種車(chē)的車(chē)座很硬，而且沒(méi)有橡膠輪胎，還特別不容易駕馭，所以很快它就又有了一個(gè)不太好聽(tīng)的名字——“搖骨機(jī)”。

隨后，有人指責(zé)拉雷蒙德的這項(xiàng)發(fā)明其實(shí)是剽竊了他以前的巴黎老板皮埃爾和歐內(nèi)斯特·米查克斯的想法，結(jié)果拉雷蒙德名譽(yù)掃地。

皮埃爾和歐內(nèi)斯特·米查克斯這對(duì)兒父子的本行是馬車(chē)制造，據(jù)說(shuō)是他們最先增加了轉(zhuǎn)動(dòng)曲柄和腳踏板，才讓自行車(chē)變成了今天的自行車(chē)的樣子。

1869年，德國(guó)斯圖加特出現(xiàn)了由后輪導(dǎo)向和驅(qū)動(dòng)的自行車(chē)，同時(shí)車(chē)上采用了滾動(dòng)軸承、飛輪、腳剎、彈簧等部件。

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前輪大后輪小的自行車(chē)。

很快制造商發(fā)明出輪子更大、速度更快和行駛距離更長(zhǎng)的前輪大后輪小的自行車(chē)。因?yàn)榍拜喓秃筝喆笮〉牟町?，它又被戲稱為“penny-farthing”，這是因?yàn)橛?guó)的便士和該國(guó)舊時(shí)銅幣之間也存在明顯的大小差異。雖然這種巨型輪子的設(shè)計(jì)并未持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間，但是自行車(chē)的變革開(kāi)始蓬勃發(fā)展。

1880年成立的美國(guó)輪車(chē)騎士聯(lián)盟是美國(guó)自行車(chē)騎士聯(lián)盟的前身。該聯(lián)盟是促使美國(guó)鋪設(shè)馬路的主動(dòng)力。與坑洼不平的碎石路相比，平坦的馬路令騎車(chē)變得更加容易。

1886年，英國(guó)一位機(jī)械工程師約翰·k·斯塔利，從機(jī)械學(xué)、運(yùn)動(dòng)學(xué)的角度設(shè)計(jì)出了新的自行車(chē)樣式，為自行車(chē)裝上了前叉和車(chē)閘，前后輪的大小相同，以保持平衡，并用鋼管制成了菱形車(chē)架，還首次使用了橡膠的車(chē)輪。

斯塔利不僅改進(jìn)了自行車(chē)的結(jié)構(gòu)，還改制了許多生產(chǎn)自行車(chē)部件用的機(jī)床，為自行車(chē)的大量生產(chǎn)以及推廣應(yīng)用開(kāi)辟了寬闊的前景，因此他被后人稱為“自行車(chē)之父”。斯塔利所設(shè)計(jì)的自行車(chē)車(chē)型與今天自行車(chē)的樣子基本一致了。1887年，德國(guó)曼內(nèi)斯公司將無(wú)縫鋼管首先用于自行車(chē)生產(chǎn)。

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獸醫(yī)從醫(yī)治牛胃氣膨脹中得到啟示，發(fā)明了充氣輪胎。

英國(guó)人J·K·斯達(dá)利發(fā)明了“流浪者”自行車(chē)，這是一種最受歡迎的早期自行車(chē)。它的前后輪大小一樣，并有鏈條系統(tǒng)，這使騎車(chē)變得更加安全，更加受歡迎。由于它比“普通”自行車(chē)更安全，又被稱為“安全”自行車(chē)，騎它的人可以用腳著地，剎車(chē)時(shí)也不會(huì)整個(gè)人飛出去，摔斷脖子。同時(shí)，這是一種外形最像現(xiàn)代自行車(chē)的自行車(chē)。

隨后出現(xiàn)的充氣輪胎使騎車(chē)變得更加平穩(wěn)，它也因此甩掉了“搖骨機(jī)”的惡名。

1888年，愛(ài)爾蘭的獸醫(yī)鄧洛普，從醫(yī)治牛胃氣膨脹中得到啟示，將自家花園用來(lái)澆水的橡膠管粘成圓形并打足氣裝在自行車(chē)上，這是充氣輪胎的開(kāi)端。充氣輪胎是自行車(chē)發(fā)展史上的一個(gè)劃時(shí)代的創(chuàng)舉，不但從根本上改變了自行車(chē)的騎行性能，而且完善了自行車(chē)的使用功能。

從1791年到1888年，摩托車(chē)的始祖———自行車(chē)的發(fā)明和改進(jìn)，經(jīng)歷了近百年中這些發(fā)明者的不懈奮斗，終于成為全世界人們使用最多、最簡(jiǎn)單、最實(shí)用的交通工具。

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1925年世界自行車(chē)產(chǎn)量已達(dá)200萬(wàn)輛，其中英國(guó)占50％，成為當(dāng)時(shí)主要的輸出國(guó)。其后自行車(chē)得到廣泛的發(fā)展，結(jié)構(gòu)上也有了改進(jìn)和提高。

1884年，中國(guó)出版的《申江勝景圖》首次記載了中國(guó)開(kāi)始出現(xiàn)騎自行車(chē)的情景；1897年，中國(guó)開(kāi)始從英國(guó)進(jìn)口自行車(chē)；1937年，日本人在中國(guó)上海、天津和沈陽(yáng)3地先后開(kāi)設(shè)自行車(chē)廠，但產(chǎn)量極微；1949年，中國(guó)自行車(chē)年產(chǎn)量只有1.5萬(wàn)輛；至80年代，中國(guó)共有自行車(chē)制造廠60余家，自行車(chē)零部件廠千余家，基本上形成了完整的生產(chǎn)體系。

現(xiàn)在中國(guó)的自行車(chē)產(chǎn)量、消費(fèi)量、出口量均居世界第一。中國(guó)人擁有5億多輛自行車(chē)，年出口達(dá)到2 000萬(wàn)輛。從某種意義上說(shuō)，中國(guó)是一個(gè)自行車(chē)王國(guó)。在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，每天的清晨和日落時(shí)分，滾滾車(chē)流在中國(guó)的城市中移動(dòng)，這是最為壯觀的一道風(fēng)景，這是一條中國(guó)流動(dòng)的長(zhǎng)城。