1904年，前蘇聯(lián)生理學家巴甫洛夫因對消化系統(tǒng)的研究成果而獲得諾貝爾獎。就在所有人都期待著巴甫洛夫能投入更大的研究項目時，他卻提出了一個小小的研究課題：唾液是怎樣流出來的？

這個研究課題讓所有人都感到不解，巴甫洛夫的一位老友聽說這一決定后，立即跑到巴甫洛夫家。“你瘋了嗎？”老友直言道，“你是一位剛獲得諾貝爾獎的偉大生理學家，卻搞這樣無聊的研究，難道不怕成為科學界的笑柄？”

“你沒有研究，怎么就一口斷定這項研究無聊？”巴甫洛夫沖老友微微一笑，“動物怎樣支配自己的活動，我們現(xiàn)在還不清楚。長期以來，有一種觀點說是靈魂在起作用，這自然是荒誕的。我不僅要用我的研究駁倒這一荒誕的觀點，還要揭示出更大的秘密。研究唾液，正是為了揭開這些秘密。這是我思考很久的事情了，只是至今沒有找到合適的研究對象?！?/p>

“我雖然不懂你的這些研究，但直覺告訴我，你已經誤入歧途了?！崩嫌岩话褜透β宸驈囊巫由侠饋恚白?，咱們到外面散心去，我看你該讓自己清醒一下了?！?/p>

“也好”，巴甫洛夫伸了個懶腰，“好久都沒到外面散步了，說不定放松一下就可以找到解決問題的辦法了?！?/p>

“哎，你病得可真不輕啊?！崩嫌褤u了搖頭，邊走邊尋思著該如何為巴甫洛夫“治病”。這時，一群行人從他們身邊經過，有人認出了巴甫洛夫，停下來，脫帽向這位大名鼎鼎的科學家致敬。

“你看，我們的人民多么崇敬您、愛戴您。”老友悄聲說。

“是啊，所以我得多為人民做點事。”

“既然如此，那你就該放棄那些無聊的研究?！?/p>

巴甫洛夫知道自己又進了老友的圈套，不再爭辯，只是微笑著傾聽老友對自己苦口婆心的勸誡。不知不覺間，他們來到了城市的邊緣，望著一望無際的曠野，兩人頓覺心曠神怡。不料，這時不知從哪兒突然竄出幾條野狗，齜牙咧嘴，狂叫著朝他們撲來。

老友大叫一聲，拔腳就跑，巴甫洛夫猶豫了一下，也跟在他的后面跑了起來。眼看野狗們就要追上來了，巴甫洛夫突然站住，野狗們沒有防備，嚇得差點跌倒在地。巴甫洛夫叫住老友，兩人和野狗們對峙片刻，然后猛一蹲身，嚇得野狗們落荒而逃。

看著野狗們消失在曠野中，巴甫洛夫和老友對望一眼，哈哈大笑起來。突然，巴甫洛夫停住笑聲，驚喜地叫道：“我知道了，應該從狗這兒入手。沒錯，狗是研究唾液怎樣流出來的最佳對象……”

不久，巴甫洛夫就和助手們布置起一個實驗室，開始從狗的唾液入手進行研究。經過長達20多年的不懈研究，巴甫洛夫終于發(fā)現(xiàn)了動物的“條件反射”，這也明白無誤地解釋了“為什么當我們剛一舉起棍子或突然蹲下做個摸石頭的動作時狗就會機靈地逃掉”這個千百年來人們習以為常的現(xiàn)象。然后，他又從動物的條件反射發(fā)現(xiàn)人還可以根據語言來反射，即“第一信號系統(tǒng)”和“第二信號系統(tǒng)”。

1927年，巴甫洛夫公布了他的研究成果，這項成果不僅徹底擊垮了人被靈魂支配的學說，而且揭示出身體的活動是肌肉的運動，意識的精神活動也是作為物質的大腦生成的——這是唯物論的一個最好的例證。這一重大發(fā)現(xiàn)，立即震驚了全世界。

可見，科學的真理往往蘊藏在一些微不足道、人們習以為常的細節(jié)里，需要我們用心去發(fā)現(xiàn)。