人們曾習慣于把制造業(yè)工人稱作“藍領(lǐng)”，后來又把一般的公司職業(yè)階層人士稱作“白領(lǐng)”。而當本世紀60年代起，一批機器人出現(xiàn)在車間時，人們根據(jù)它們的特征，將其稱作“鐵領(lǐng)工人”。隨著機器人技術(shù)的不斷發(fā)展，現(xiàn)在的“鐵領(lǐng)工人”們已能勝任各科工作，它們在社會生產(chǎn)的各個部門發(fā)揮著巨大的威力。有人預測，到21世紀初可能出現(xiàn)“無人工廠”、“無人辦公室”；而到21世紀末，是否會由機器人來代替我們完成所有的工作？未得而知。

從現(xiàn)在的情況看，機器人暫時還只是完成一些繁瑣且工作量較大的任務(wù)；或在人類能力極限之外的一些領(lǐng)域里發(fā)揮著威力。然而，科技發(fā)展的趨勢，是由機器人來取代我們完成各項生產(chǎn)活動。到那時，我們真的會變得安逸而舒適嗎？告別勞動的人們又該做些什么呢？

鐵領(lǐng)工人無所不能

“鐵領(lǐng)工人”——機器人，目前已在各行業(yè)發(fā)揮著作用，它們神通廣大且不知疲倦。由于技術(shù)的改進，現(xiàn)今機器人不僅能擔任裝配、焊接任務(wù)，也可代替導盲犬帶領(lǐng)盲人上街，或代替消防員進入火場救火等。到90年代初，全世界使用的工業(yè)機器人共57萬臺，其中日本占61％；據(jù)估計，全世界有70％的機器人是由日本制造的。目前在電子、電視或汽車領(lǐng)域的機器人，占全部機器人的62％，它們參與最普遍的工序如裝配、焊接、切削、造模等。

現(xiàn)在，大部分工業(yè)生產(chǎn)使用的機器人，是自動控制及可重新輸入程式的多功能機器人，其可移動部分如我們的雙手。他們在許多行業(yè)中發(fā)揮著威力：

農(nóng)林業(yè)：收割農(nóng)作物、修剪果樹、噴撤農(nóng)藥、伐木及收集木材等。

建筑：為建筑物安裝加固支條、粉飾摩天大樓的內(nèi)外墻、打磨地板，為隧道墻壁噴混凝土等。

社會福利：照顧老弱病殘者，可以充當其手足，或為盲人引路。

救災：在地震、風暴、水災或森林大火后，不少氣體燃料管會破裂，泄漏有毒氣體，妨礙救災工作。這時遙控機器人可以協(xié)助搜索被困人士及探測災場情況。

深海探測：許多深海建造工程、機械加工及海底的鉆探工作，都可以用機器人來完成。

太空工作：它們可以在太空興造建筑物，在太空工廠工作，及幫助探索太空資源。

采礦：為礦坑豎立支架，參與采礦工作，以及擔任一般的裝卸貨物、滅火及拯救、搬運危險品、收集垃圾、保安等。

原子能工作：處理核電廠的放射性廢料，并負責儀器維修、定期測試及協(xié)助拆卸核電廠。

目前機器人的發(fā)展有兩大趨勢：在一般的制造行業(yè)，機器人能把以前由人干的工作用l/10時間完成，而且不犯任何錯誤。在其他領(lǐng)域，機器人又在人類不能涉足的地方大顯身手；無論是深海、天空，還是火場、核輻射區(qū)，機器人的鋼筋鐵骨全都能夠招架。再如現(xiàn)在已有一種微型機器人，可以插進人的動脈．在人手無法達到的區(qū)域進行顯微手術(shù)；或者把它們放進機器中進行修理或維護，而不必像過去那樣拆開整臺機器?，F(xiàn)在，即使是醫(yī)院、餐廳等地方，也出現(xiàn)了他們的身影。由機器人完成外科手術(shù)已不是什么新聞。而由機器人“手工”制作的食品，也已有很多人品嘗過了。

下一個問題是：有什么機器人不能做的？

（摘自中國人口出版社《大科技時代：人類文明發(fā)展思考》 作者：肖飛）