燒頭爐香的習俗是隨著燒香習俗的盛行逐漸發(fā)展起來的。雖然最早記載只見于宋代，但燒頭爐香的習俗在宋以前就應該比較流行了。宋代時，燒頭香主要是在道教或民間信仰的道場中，后來滲透到佛教寺院，應該和佛教的中國化是分不開的。

燒頭香中又以除夕之夜搶燒新年頭香為主。近年來各地佛寺還相繼拍賣第一炷香的進香權(quán)，盛況空前。同時在我國臺灣地區(qū)，燒頭香也是重要的民間習俗，不少人相信在大年初一第一個將香插在廟里的香爐，可為自己帶來一整年的好運。臺灣相關政界人士選舉時也前往佛寺?lián)専^香，以期給自己帶來吉利。燒頭香從形成到現(xiàn)在依舊傳承不衰，在中國已成為一個特定習俗，并在一些節(jié)日尤其是春節(jié)十分流行，與人們求神靈保佑的宗教心理也有很大關系。