舞龍燈是我國(guó)的一種民間活動(dòng)，始于漢而盛于唐，距今已有兩千多年的歷史。龍?jiān)跉v史文籍的記載中出現(xiàn)的時(shí)間極早。傳說龍能隱能顯，春風(fēng)時(shí)登天，夏時(shí)興云致雨，秋風(fēng)時(shí)潛淵。龍被中國(guó)先民作為祖神敬奉，它也成為了皇權(quán)象征，皇帝又稱為真龍?zhí)熳?，皇宮使用器物也以龍為裝飾。

在古代人們創(chuàng)造了龍燈舞，用舞龍祈禱風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。相傳戰(zhàn)國(guó)時(shí)，金角老龍播錯(cuò)了雨，大雨成災(zāi)，淹死不少老百姓。玉帝大怒，欲要問罪貶斥，金角老龍痛哭流涕向玉帝求情，表示一定痛改前非，請(qǐng)求玉帝網(wǎng)開一面。玉帝見老龍態(tài)度誠(chéng)懇，訓(xùn)斥了一頓后，給了他一個(gè)改過自新的機(jī)會(huì)——讓金角老龍繼續(xù)掌管播雨。為了立功贖罪，金角老龍便在每年新春之際，登門拜訪百姓，許諾來年風(fēng)調(diào)雨順。人們據(jù)此并在春節(jié)期間舞演，以示制服龍王，表達(dá)歡快心理。

從久遠(yuǎn)的年代起，舞龍活動(dòng)經(jīng)久不衰，一代又一代流傳下來。舞龍不再是某一民族獨(dú)有的“自娛”項(xiàng)目，而是屬于各個(gè)民族的。作為一個(gè)富有創(chuàng)造力的民族，中國(guó)人舞龍表演，各地各族種類繁多，各具特色。常見的有火龍、草龍、毛龍、人龍、布龍、紙龍、花龍、筐龍、段龍、燭龍、醉龍、竹葉龍、荷花龍、板凳龍、扁擔(dān)龍、滾地龍、七巧龍、大頭龍、夜光龍、焰火龍等近百種之多。龍燈的節(jié)數(shù)一般為7節(jié)、9節(jié)、11節(jié)和13節(jié)。舞龍的創(chuàng)造和流傳是全中華民族光輝歷史的一部分，為我們的民族和人民所喜愛。燈節(jié)中的花燈種類繁多，諸如花卉、蟲鳥、百獸，應(yīng)有盡有，其中最特殊而又巨大的，則數(shù)“龍燈”。

耍龍燈較有看頭的，要數(shù)溫州龍灣的拼字龍燈舞了。龍灣一帶的龍燈種類很多，有拼字龍、紙龍、布龍、板凳龍、大龍等，拼字龍燈舞則是其中的“稀有品種”。拼字龍燈舞傳承人鄭祥福說，拼字龍燈舞至今大約已有三百年的歷史了，據(jù)考證，在清朝康熙年問就已經(jīng)存在。舞龍隊(duì)敲鑼打鼓、穿村走巷地游行。舞龍時(shí)，前有大紅燈籠開道，后有五彩旗幡擁隨，鼓樂喧天。龍燈過處，村村要擺香案接龍，村里有寧村女婿的人家都要擺香案接龍，龍燈繞香案一周，為“凈龍”。香案處一般由唱書先生唱故事或頌詞，叫“參龍”。龍燈由龍頭、龍身、龍尾和龍珠等組成。徐玉錦老師說：“龍身節(jié)與節(jié)之間的距離很有講究，節(jié)與節(jié)之問一般為三米多，中間二節(jié)較長(zhǎng)為四米多，間距安排是為了穿插拼字時(shí)不受牽扯。在表演中，我們除能完成舞龍的一般動(dòng)作套路外，由于龍身中間二節(jié)間的距離較其他幾節(jié)間距大，我們還能拼出‘天下太平’‘上元大吉’‘代天行化’‘五谷豐登’等吉祥字形。”在翻騰滾舞中一個(gè)個(gè)字惟妙惟肖，體現(xiàn)了人們對(duì)太平生活的追求和期望。

貴州石阡仡佬族毛龍更是別具一格。清末明初直至解放前夕，“仡佬毛龍”極其鼎盛。每年元宵期間，舞龍活動(dòng)在全縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)仡佬、侗、苗、土家等各兄弟民族的村村寨寨中自發(fā)開展，時(shí)長(zhǎng)達(dá)數(shù)十日。龍井鄉(xiāng)的晏明、孔明，中壩鄉(xiāng)的任家山、河?xùn)|，國(guó)營(yíng)鄉(xiāng)的樓上，湯山鎮(zhèn)的龍鳳等都是著名的“毛龍”村，在境內(nèi)享有盛名。每年大年三十夜至正月初二、初三，由當(dāng)年“堂主”到各家各戶集資“化公德”，采買“扎龍”材料。然后，請(qǐng)藝人“扎龍”，同時(shí)召集寨中男性老少共同參與。最后，請(qǐng)先生選定一個(gè)好日子(正月初六或初七)，舉行開光、請(qǐng)水儀式，龍才能走村串寨或集中表演，也稱為“玩龍”?！懊垺钡竭_(dá)各家，由主人家燒紙放炮迎接，在激昂的鑼鼓聲中“毛龍”翻滾舞動(dòng)。待鑼鼓聲一停，執(zhí)龍寶的人便在主家大門前說起“龍句子”。若遇主人家講究燃燭，則需開財(cái)門進(jìn)入主家堂屋，舉行儀式，出門時(shí)主家放炮歡送。毛龍隊(duì)伍不論在哪家，到早飯、晚飯、宵夜時(shí)，主人家均會(huì)熱情招待。仡佬族民間信仰“龍神”，石阡“仡佬毛龍”作為一種民俗活動(dòng)，更是備受禮遇。

四川黃龍溪古鎮(zhèn)的燒火龍是每年春節(jié)必不可少的傳統(tǒng)習(xí)俗?！皻q歲春節(jié)燒火龍，煙花遍地樂融融?！秉S龍溪古鎮(zhèn)的“燒火龍”源于東漢，盛于南宋，世代相傳，是“龍燈會(huì)”中的一項(xiàng)大型活動(dòng)。每年正月初二至正月十五，黃龍溪的“火龍燈舞”都要大放異彩，轟動(dòng)鄉(xiāng)鄰。舞龍人頭戴草帽，身穿短褲，腳蹬草鞋，持龍柄到陣擺成舞龍姿勢(shì)。在喧天的鑼鼓聲中，德高望重的地方名人給龍“點(diǎn)睛”，先點(diǎn)左眼再點(diǎn)右眼。此時(shí)，舞龍者齊唱：“一點(diǎn)金，二點(diǎn)銀，三點(diǎn)風(fēng)調(diào)雨順，四點(diǎn)吉祥太平?！敝?，龍身隨龍頭起伏搖動(dòng)做出相應(yīng)的飛舞姿態(tài)，表演精彩的舞蹈動(dòng)作。夜間的火龍，觀眾手持特制煙花噴燒裸身舞龍人，龍?jiān)跓熁ㄖ形鑴?dòng)，有鑼、鼓、鈸、馬啷子樂器的伴奏，火龍燈舞融龍、燈、舞、火焰于一體。隨著歡快、鏗鏘有力的音樂聲傳出，三條巨龍奔騰而出，早已準(zhǔn)備就緒的眾多觀眾，立即點(diǎn)燃手中的煙花，焰火即刻對(duì)準(zhǔn)了三條巨龍，在一片火與煙、光與聲、驚與險(xiǎn)、喜與樂的海洋中，三條火龍陣陣狂舞，幾十名頭戴草帽、赤膊男子在焰火中舞弄著巨龍……神奇美妙，蔚為壯觀。

而廣東省揭陽市喬林鄉(xiāng)的燒龍則是另一番壯麗場(chǎng)景。正月初十日，經(jīng)過煙花專家“武裝”后的彩龍，顯得氣宇軒昂，英姿風(fēng)發(fā)，充滿生機(jī)。20多位體格魁梧強(qiáng)壯青年組成的舞龍隊(duì)，很早就把巨龍?zhí)У綍幺羯稀０磦鹘y(tǒng)習(xí)俗，擎龍的壯漢，當(dāng)晚須齋戒沐浴，以示崇敬。擎龍者還須赤膊上陣，只穿短褲，頭戴無葉小竹笠。短褲和小竹笠也必須經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間浸水，這樣，才不易引燃煙火。龍頭還配一名既強(qiáng)壯又有經(jīng)驗(yàn)者，手執(zhí)三股鋼叉托住龍頸，于燒龍時(shí)助龍頭活動(dòng)。夜幕降臨，忽聽一陣禮炮響起，燒龍開始了!穿長(zhǎng)衫的鄉(xiāng)中長(zhǎng)老點(diǎn)燃火線，每節(jié)龍身一人，同時(shí)點(diǎn)火。煙火噴發(fā)了。彩龍徐徐繞場(chǎng)三周，場(chǎng)邊鞭炮齊鳴鼓勁助威。健兒們高擎神龍，在龍珠的招引下，繞場(chǎng)旋轉(zhuǎn)奔跑，邊跑邊摸擬游龍騰躍的動(dòng)作。人越跑越快，煙火越燒越旺。彩龍口吐五光十色的金珠，龍身四周噴射出五彩繽紛、光芒萬丈的星火；龍尾一擺，只見“火箭”沖天，“明墜”閃爍，“火斗”旋轉(zhuǎn)騰飛盤旋。場(chǎng)面火樹銀花，光怪陸離，美不勝收。

龍?jiān)跉v史文籍的記載中出現(xiàn)的時(shí)間極早，而且舞龍包含“風(fēng)調(diào)雨順國(guó)泰民安”，原有“祈年”的意思。古人民智不開，大概由于龍?jiān)谏裨捴惺呛Ｑ蟮闹髟?，威力無窮，而海洋主水，龍也就很自然地做了農(nóng)作物的司雨神。民以食為天，谷物是維持生命的根本，間接也就操縱了人類的生命。按這意義敷衍，龍的重要性竟是超逾了祖宗——帝舜、契和后稷。如此，龍被古人奉為“吉物”出現(xiàn)在慶典祭祀中，自然也不足為奇了，舞龍也就成為了人們一年慶祝儀式中，不可或缺的一部分。