中國的古代神話中，華夏氏族的初祖伏羲是龍的形象。造人的女媧，發(fā)明指南車、衣裳、宮室、舟車的文明之祖的黃帝，甚至連治水英雄大禹的父親鯀，都是人面龍身。龍是華夏的始祖，所以，龍也就成為華夏氏族的標(biāo)志。人們對龍很崇拜，歷代帝王不僅自稱為真龍?zhí)熳?，還把他的宮室器物上都刻滿了龍。

人們對龍非常敬重，一些重大節(jié)日或活動都有龍的形象出現(xiàn)。民間在過節(jié)時，把舞龍作為重要活動項(xiàng)目。龍制做得越來越精彩，體形也越來越大，有的巨龍長達(dá)二三十米，舞動起來，上下翻滾，左右盤旋，它象征著民族的騰飛。

早在兩千多年前，民俗活動中就有舞龍的項(xiàng)目。據(jù)考證，最早它是用來求雨的，那時人們以為龍能興云布雨，每逢天旱時，便舞龍以祈雨。據(jù)說當(dāng)時還有春舞青龍、夏舞赤龍、秋舞白龍、冬舞黑龍等等規(guī)矩。春節(jié)的“開燈”，就是“春祭”，“舞龍”是必不可少的一項(xiàng)活動?！拔椠垺弊畛?，只是一種祭祀，而非現(xiàn)在的娛樂。這在舞龍的傳說中得以體現(xiàn)。相傳很久以前，苕溪岸邊有個荷花村，村前有一個荷花池，池塘里長滿了荷花，每到夏季，碧綠的荷葉鋪滿水面，無數(shù)朵出水荷花，裊裊婷婷，鮮艷無比。

荷花池邊住著一對勤勞善良的青年夫婦，男的叫百葉，女的叫荷花，夫妻倆男耕女織，相敬相愛。這一年，荷花懷了孕，過了十個月，孩子卻沒有生下來。又過了一年，還是沒有生下來，直到九百九十九天，才生下了個男孩。百葉見孩子生得端正健壯，心里好生喜歡，再仔細(xì) 瞧，倒是錯愕不已：這孩子的胸口脊背上長著細(xì)細(xì)的龍鱗，金光閃閃，耀人眼目。數(shù)一數(shù)，有九百九十九片。旁邊的接生婆一見，大吃一驚，嚷道：“哎呀，了不得，你們家里生了個龍神!”

消息傳遍村子，人人都來道賀。消息驚動了村里的老族長，他兒子在朝廷做官，他的身邊留著個橫行霸道的丑孫子。這祖孫倆一聽到百葉家里生下龍種，立刻手持鋼刀要來砍殺。鄉(xiāng)親得到消息，馬上給百葉報訊，大家細(xì)細(xì)商量，想出了個辦法：將孩子放在腳盆里，悄悄藏到門前的荷花池中。

老族長和他的孫子帶人沖進(jìn)門來，孩子已經(jīng)不見。族長老頭兒見找不到龍種，抓住百葉逼他交出來。孫子見荷花長得美麗，心生一計，舉起鋼刀殺死了百葉，把荷花搶到家里。老族長心想：龍種沒有了爹娘，即使活著，也必定餓死，再說荷花會生龍種，將來龍種會生在自己家里，這天下就是我家的了。

荷花被搶到老族長家里，想念丈夫和孩子，十分悲痛。族長老頭兒逼著她去淘米，荷花拖著淘籮走到池邊，輕輕漾動池水，忽然一陣涼風(fēng)吹來，荷塘深處，花葉紛紛倒向兩邊，讓出 條水路來，只見自己的兒子就坐在腳盆里，向她漂來。荷花又驚又喜，連忙將兒子抱到懷里，喂飽了奶水，仍然放回腳盆里。一陣涼風(fēng)，腳盆又漂回到荷花叢中去。荷花曉得兒子沒有餓死，心里十分高興。

自此，她一日三次到池中淘米，就給兒子喂上三次奶水。這樣喂了九百九十九天，兒子漸漸長大，滿身龍鱗閃亮金光。到了夜里，荷花池中光芒四射。村子里的老百姓知道龍種沒有滅掉，暗暗高興。老族長得知龍種竟在荷花池中，又生毒計。

一天傍晚，荷花到池邊淘米，祖孫兩個躲在楊樹叢里察看動靜，只見碧波蕩漾，花葉浮動，一陣涼風(fēng)吹來，荷塘深處徐徐漂來一只腳盆，盆中坐著個滿身金色的孩子，歡樂地舉著雙手向淘米的荷花撲過去。荷花滿心歡喜，正要伸手去抱，楊樹叢中閃出個人，舉起明晃晃的鋼刀直向孩子砍去。剎那間，只見孩子從腳盆里倏地跳起來，化成一條金色小龍，向池中躍去?？墒沁t了，那一刀砍著了小龍的尾巴。荷花叢中停著的一只美麗的大蝴蝶，忽然飛過去，用身子銜接在小龍的尾部上，一對美麗的翅膀就變成了小龍的尾巴。

小龍長吟一聲，霎時間，狂風(fēng)大作，烏云翻滾，滿池荷花的花瓣也紛紛揚(yáng)揚(yáng)飛旋起來。霹靂閃電之中，小龍的身體漸漸變大，化成了數(shù)十丈長的巨龍，在荷花池上空翻騰飛躍。這時，一陣龍卷風(fēng)卷了過來，小龍騰空而起，乘風(fēng)直上，飛入云端。這陣龍卷風(fēng)好不厲害，那個砍龍尾巴的人被卷到半空，拋得無影無蹤。族長老頭兒見孫子被風(fēng)卷走，“噗通”一聲，嚇得跌進(jìn)荷花池淹死。

荷花看見兒子化成一條蛟龍飛上天空，大聲呼喊，但蛟龍已經(jīng)飛得無影無蹤。自此以后，苕溪兩岸每逢干旱，小龍就來散云播雨。當(dāng)?shù)匕傩諡楦兄x它，就從這個池中采摘了七七四十九朵荷花，用了九百九十九葉花瓣，制作成一條花龍。因?yàn)椴坏揭磺~，所以取名百葉龍。每年春節(jié)，老百姓就要敲鑼打鼓來舞龍。

舞龍的歷史非常悠久，后來舞龍的活動代代相傳，不僅限于祈雨，其他活動也都有舞龍的習(xí)慣，今天已成了大型的娛樂活動了。