三峽大壩拔地而起，高峽出平湖。據(jù)了解，三峽大壩蓄水前，許多名勝古跡不得不另選他址“安居”，在將被淹沒(méi)的古民居中，秭歸古鎮(zhèn)青灘的明清古民居是最有代表性的。青灘是長(zhǎng)江上有名的險(xiǎn)灘，古鎮(zhèn)因?yàn)┒d，老百姓靠灘吃飯，船老大靠灘發(fā)財(cái)，發(fā)了財(cái)?shù)拇洗蟊愦笈d土木，修建了這些豪華的民宅，建筑工藝相當(dāng)精湛，極具峽江地域特色。為了保護(hù)好這一古代文明的珍貴遺產(chǎn)，三十多座古民居便遷于著名長(zhǎng)江地質(zhì)景觀鏈子崖下的鳳凰山中，一幅古代山水樓臺(tái)美輪美奐呈現(xiàn)眼前。與之共同遷徙過(guò)來(lái)的還有那百年來(lái)沿襲傳承的“活化石”——峽江皮影，當(dāng)洪亮的地方唱腔響徹鳳凰山，那原汁原味的田野至美也展現(xiàn)得淋漓盡致。走進(jìn)秭歸，走進(jìn)鳳凰山，我們踏著青石板小路，穿過(guò)簇簇綠蔭，來(lái)到青磚黑瓦的 “王氏宗祠”前，去體驗(yàn)?zāi)欠葑顬橘|(zhì)樸的民風(fēng)民俗。

“各位看官，若問(wèn)這位是何人？抗日英雄，馬上的是，大將軍薛平貴！”嘹亮的念白帶著山野的氣息和韻味，揭開(kāi)了一場(chǎng)百萬(wàn)雄兵的“戰(zhàn)事”。“鐺、鐺、起鏘起、鐺、鐺、鐺、鐺、鐺?！毙斓拟撹屄暃_進(jìn)耳鼓，緊張而激烈的廝殺就此開(kāi)始。武藝高強(qiáng)的兩員大將槍來(lái)劍往、閃轉(zhuǎn)騰挪，打斗得難解難分，臺(tái)下觀眾目不轉(zhuǎn)睛、凝神屏氣?！班耍∴?！”隨著幾聲高亢有力的吶喊，觀眾禁不住好奇，向白色幕布后觀瞧，兩個(gè)將軍手持兵器，在木桿的指揮下左右翻飛，在一位老藝人的手指間靈活地?fù)]舞著6根木桿，口中不停地模仿著打斗的喊聲。一出《薛平貴征西》在鑼、鈸、鼓、板子、梆子的烘托下，演繹得扣人心弦、熱鬧非常。

在屈原故里秭歸縣鳳凰山上，3位精神矍鑠的老人常年堅(jiān)守在古民居王氏祠堂內(nèi)，守候著一份彌漫著古色古香氣息的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)—— 峽江皮影戲。走進(jìn)皮影館，左側(cè)墻壁上皇帝太監(jiān)、文臣武將、神仙妖怪，一應(yīng)俱全；舞臺(tái)上山石草木、樓臺(tái)亭宇、飛禽走獸、花草魚(yú)蟲(chóng)，應(yīng)有盡有；栩栩如生的古今人物，一個(gè)個(gè)聲情并茂的動(dòng)人故事，伴隨著或激昂或纏綿的唱和，躍上心頭。

門廊右側(cè)，3位老師傅的一個(gè)個(gè)榮譽(yù)證書，一張張與友人、領(lǐng)導(dǎo)的合影懸掛在墻壁上，作為幕后演員他們是各有專長(zhǎng)，配合得更是默契有加。73歲的湖北省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人鄧從岳從上個(gè)世紀(jì)70年代就開(kāi)始演出皮影戲，可謂是這個(gè)小小皮影戲班里的翹楚，手指纖長(zhǎng)的天資和從小山野間民風(fēng)民俗的熏陶，讓他的唱腔、表演原汁原味、爐火純青，真是“一口道盡千年事，雙手舞動(dòng)百萬(wàn)兵”。而另外兩位傳承人魯成國(guó)和鄭之林都是60多歲的退休教師，說(shuō)起學(xué)習(xí)和表演皮影戲，他們表示，純粹是喜歡。魯成國(guó)從小喜歡皮影，他常常跟著磁帶學(xué)習(xí)唱腔，加之語(yǔ)文教師的身份，讓他在創(chuàng)作上也顯示出了獨(dú)有的天賦。鄭師傅更是心靈手巧，小小的皮影在他的小錘敲擊下，很快就出現(xiàn)端倪，各種樂(lè)器的制作也是他強(qiáng)項(xiàng)，打擊樂(lè)配樂(lè)是他的最愛(ài)。2010年，作為皮影戲“老將”的鄧從岳如虎添翼，與魯成國(guó)、鄭之林組成了固定的班子。配合著劇情的或緩或急、或喜或悲，魯成國(guó)和鄭之林也扮演著不同的角色，唱腔時(shí)而悠揚(yáng)、時(shí)而高亢，器樂(lè)伴奏時(shí)而緊張震撼、時(shí)而明快舒緩。

趕上旅游旺季最忙的時(shí)候，3位老師傅在古民居中，一天能唱上27場(chǎng)，一班人走了，又來(lái)了一班人。盡管鄧從岳最愛(ài)唱熱鬧的劇目，喜歡演出楊家將和薛家將這些愛(ài)國(guó)的忠臣，可考慮到游客的需求，每場(chǎng)戲只有3至5分鐘，很難有機(jī)會(huì)唱一出完整的臺(tái)戲，也很難找到時(shí)間上長(zhǎng)短適中的劇目。沒(méi)有合適的，他們就自己排。2012年春，他們幾個(gè)老伙計(jì)在一起合計(jì)，參照歷史故事，制作皮影、設(shè)計(jì)唱詞、編排表演，創(chuàng)作了兩出新劇——《華容擋曹》和《過(guò)五關(guān)斬六將》。

想起創(chuàng)作時(shí)的艱辛，3位老人十分感慨。皮影館藝人鄭之林表示，“要出一個(gè)好本子，第一個(gè)就是要求對(duì)劇情熟悉；第二個(gè)就是我們?nèi)耸謩倓偤线m，能夠演；第三個(gè)就是這個(gè)劇情比較好，能夠受觀眾的歡迎?！薄斑^(guò)去都是4人班子，現(xiàn)在受到人數(shù)限制，創(chuàng)作時(shí)往往要考慮可操作性。而且唱詞究竟是用皮影戲它本身的特色方言，還是用普通話，這個(gè)都是我們困擾的問(wèn)題?！濒敵蓢?guó)說(shuō)。而鄧師傅更是全面把控，根據(jù)傳統(tǒng)對(duì)唱腔、用詞嚴(yán)格把關(guān)。新劇目里，雕工精細(xì)的皮影道具、精彩別致的表演形式、獨(dú)有的“九板十三腔”，讓《華容擋曹》和《過(guò)五關(guān)斬六將》別具風(fēng)味。

看到記者對(duì)做工精湛的皮影十分好奇，鄧師傅拿出了一箱自己珍藏多年的寶貝——驢皮影。一看才明白，行里人所謂“銀燈映照千員將，一箱容下百萬(wàn)兵”。鄧師傅說(shuō)，皮影戲里人物的衣衫和頭都是分開(kāi)來(lái)儲(chǔ)藏和放置的，便于攜帶和相互搭配。在演出前，藝人會(huì)根據(jù)需要拼好人物?，F(xiàn)在他手上的人頭有100多個(gè)，衣衫只有50多個(gè)，這些東西都是一代一代傳下來(lái)的，至少有一百多年歷史了。文革期間，皮影曾被紅衛(wèi)兵視為“四舊”，要堅(jiān)決消除?？缮類?ài)皮影戲的鄧師傅不忍心舍棄這些老輩人的心血作品，他冒險(xiǎn)悄悄地把師傅傳給他的皮影藏了起來(lái)。而今天他們?cè)谄び梆^里表演的皮影戲，也正是他當(dāng)年藏起來(lái)的皮影，這也給他們今后的創(chuàng)作，帶來(lái)了更多的便利。除傳下來(lái)的皮影，老師傅們也在制作新皮影，新皮影都是彩色的，舞起來(lái)更是活靈活現(xiàn)。

現(xiàn)在人們的娛樂(lè)生活豐富了，可峽江皮影戲的傳承卻岌岌可危?；叵氘?dāng)年那個(gè)沒(méi)有電影、電視的年代，鄧從岳說(shuō)，“過(guò)去，每年從正月初一一直忙到二月初，我和老師傅們背著道具箱走村串鄉(xiāng)，頗受歡迎。平時(shí)趕上哪家老人、孩子生日，還常邀請(qǐng)我們?nèi)プ鲎郾硌?。有時(shí)候一唱就是一天一夜，那叫痛快。”那時(shí)皮影戲的演出陣容強(qiáng)大，有時(shí)會(huì)有10多個(gè)人一起配合， “三五步走遍天下，六七人百萬(wàn)雄兵”的熱鬧紛呈、精彩大氣，是鄧師傅最懷念的。“現(xiàn)在這種場(chǎng)面很難看到了。”鄧從岳感慨著。看著一個(gè)個(gè)身懷技藝的老師傅相繼離世，鄧?yán)舷壬械搅藗鞒械木o迫，他希望自己這二三十部的 “腹中書”后繼有人，收徒傳藝成為了他下一步的重要工作。

魯成國(guó)師傅告訴記者，如果靠唱皮影戲生活，幾百元僅能達(dá)到溫飽，這也是很多人不愿學(xué)的原因。過(guò)去，皮影戲之所以能傳承下來(lái)，是因?yàn)樵谵r(nóng)村有生存環(huán)境，而現(xiàn)在農(nóng)村的青壯年都外出打工了。而表演時(shí)，喜歡的人多，可卻沒(méi)人愿意學(xué)。盡管他們都非常希望能夠有更多熱愛(ài)皮影戲的年輕人加入到這種傳統(tǒng)藝術(shù)的表演中來(lái)，但因?yàn)槠び皯蛩嚾耸杖胗邢?，目前他們還沒(méi)有找到合適的人選。三位老藝人告訴記者，他們都是六七十歲的人了，面臨皮影戲行將消逝的局面，他們有一個(gè)共同的心愿，希望能有人很好地把這一民間藝術(shù)傳承下去。