中國(guó)的古代神話(huà)中，華夏氏族的初祖伏羲是龍的形象。造人的女?huà)z，發(fā)明指南車(chē)、衣裳、宮室、舟車(chē)的文明之祖的黃帝，甚至連治水英雄大禹的父親鯀，都是人面龍身。龍是華夏的始祖，所以，龍也就成為華夏氏族的標(biāo)志。人們對(duì)龍很崇拜，歷代帝王不僅自稱(chēng)為真龍?zhí)熳?，還把他的宮室器物上都刻滿(mǎn)了龍。

人們對(duì)龍非常敬重，一些重大節(jié)日或活動(dòng)都有龍的形象出現(xiàn)。民間在過(guò)節(jié)時(shí)，把舞龍作為重要活動(dòng)項(xiàng)目。龍制做得越來(lái)越精彩，體形也越來(lái)越大，有的巨龍長(zhǎng)達(dá)二三十米，舞動(dòng)起來(lái)，上下翻滾，左右盤(pán)旋，它象征著民族的騰飛。

早在兩千多年前，民俗活動(dòng)中就有舞龍的項(xiàng)目。據(jù)考證，最早它是用來(lái)求雨的，那時(shí)人們以為龍能興云布雨，每逢天旱時(shí)，便舞龍以祈雨。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)還有春舞青龍、夏舞赤龍、秋舞白龍、冬舞黑龍等等規(guī)矩。春節(jié)的“開(kāi)燈”，就是“春祭”，“舞龍”是必不可少的一項(xiàng)活動(dòng)?！拔椠垺弊畛酰皇且环N祭祀，而非現(xiàn)在的娛樂(lè)。這在舞龍的傳說(shuō)中得以體現(xiàn)。相傳很久以前，苕溪岸邊有個(gè)荷花村，村前有一個(gè)荷花池，池塘里長(zhǎng)滿(mǎn)了荷花，每到夏季，碧綠的荷葉鋪滿(mǎn)水面，無(wú)數(shù)朵出水荷花，裊裊婷婷，鮮艷無(wú)比。

荷花池邊住著一對(duì)勤勞善良的青年夫婦，男的叫百葉，女的叫荷花，夫妻倆男耕女織，相敬相愛(ài)。這一年，荷花懷了孕，過(guò)了十個(gè)月，孩子卻沒(méi)有生下來(lái)。又過(guò)了一年，還是沒(méi)有生下來(lái)，直到九百九十九天，才生下了一個(gè)男孩。百葉見(jiàn)孩子生得端正健壯，心里好生喜歡，再仔細(xì)一瞧，倒是錯(cuò)愕不已：這孩子的胸口脊背上長(zhǎng)著細(xì)細(xì)的龍鱗，金光閃閃，耀人眼目。數(shù)一數(shù)，有九百九十九片。旁邊的接生婆一見(jiàn)，大吃一驚，嚷道：“哎呀，了不得，你們家里生了個(gè)龍神!”

消息傳遍村子，人人都來(lái)道賀。消息驚動(dòng)了村里的老族長(zhǎng)，他兒子在朝廷做官，他的身邊留著個(gè)橫行霸道的丑孫子。這祖孫倆一聽(tīng)到百葉家里生下龍種，立刻手持鋼刀要來(lái)砍殺。鄉(xiāng)親得到消息，馬上給百葉報(bào)訊，大家細(xì)細(xì)商量，想出了個(gè)辦法：將孩子放在腳盆里，悄悄藏到門(mén)前的荷花池中。

老族長(zhǎng)和他的孫子帶人沖進(jìn)門(mén)來(lái)，孩子已經(jīng)不見(jiàn)。族長(zhǎng)老頭兒見(jiàn)找不到龍種，抓住百葉逼他交出來(lái)。孫子見(jiàn)荷花長(zhǎng)得美麗，心生一計(jì)，舉起鋼刀殺死了百葉，把荷花搶到家里。老族長(zhǎng)心想：龍種沒(méi)有了爹娘，即使活著，也必定餓死，再說(shuō)荷花會(huì)生龍種，將來(lái)龍種會(huì)生在自己家里，這天下就是我家的了。

荷花被搶到老族長(zhǎng)家里，想念丈夫和孩子，十分悲痛。族長(zhǎng)老頭兒逼著她去淘米，荷花拖著淘籮走到池邊，輕輕漾動(dòng)池水，忽然一陣涼風(fēng)吹來(lái)，荷塘深處，花葉紛紛倒向兩邊，讓出一條水路來(lái)，只見(jiàn)自己的兒子就坐在腳盆里，向她漂來(lái)。荷花又驚又喜，連忙將兒子抱到懷里，喂飽了奶水，仍然放回腳盆里。一陣涼風(fēng)，腳盆又漂回到荷花叢中去。荷花曉得兒子沒(méi)有餓死，心里十分高興。

自此，她一日三次到池中淘米，就給兒子喂上三次奶水。這樣喂了九百九十九天，兒子漸漸長(zhǎng)大，滿(mǎn)身龍鱗閃亮金光。到了夜里，荷花池中光芒四射。村子里的老百姓知道龍種沒(méi)有滅掉，暗暗高興。老族長(zhǎng)得知龍種竟在荷花池中，又生毒計(jì)。

一天傍晚，荷花到池邊淘米，祖孫兩個(gè)躲在楊樹(shù)叢里察看動(dòng)靜，只見(jiàn)碧波蕩漾，花葉浮動(dòng)，一陣涼風(fēng)吹來(lái)，荷塘深處徐徐漂來(lái)一只腳盆，盆中坐著個(gè)滿(mǎn)身金色的孩子，歡樂(lè)地舉著雙手向淘米的荷花撲過(guò)去。荷花滿(mǎn)心歡喜，正要伸手去抱，楊樹(shù)叢中閃出個(gè)人，舉起明晃晃的鋼刀直向孩子砍去。剎那間，只見(jiàn)孩子從腳盆里倏地跳起來(lái)，化成一條金色小龍，向池中躍去?？墒沁t了，那一刀砍著了小龍的尾巴。荷花叢中停著的一只美麗的大蝴蝶，忽然飛過(guò)去，用身子銜接在小龍的尾部上，一對(duì)美麗的翅膀就變成了小龍的尾巴。

小龍長(zhǎng)吟一聲，霎時(shí)間，狂風(fēng)大作，烏云翻滾，滿(mǎn)池荷花的花瓣也紛紛揚(yáng)揚(yáng)飛旋起來(lái)。霹靂閃電之中，小龍的身體漸漸變大，化成了數(shù)十丈長(zhǎng)的巨龍，在荷花池上空翻騰飛躍。這時(shí)，一陣龍卷風(fēng)卷了過(guò)來(lái)，小龍騰空而起，乘風(fēng)直上，飛入云端。這陣龍卷風(fēng)好不厲害，那個(gè)砍龍尾巴的人被卷到半空，拋得無(wú)影無(wú)蹤。族長(zhǎng)老頭兒見(jiàn)孫子被風(fēng)卷走，“噗通”一聲，嚇得跌進(jìn)荷花池淹死。

荷花看見(jiàn)兒子化成一條蛟龍飛上天空，大聲呼喊，但蛟龍已經(jīng)飛得無(wú)影無(wú)蹤。自此以后，苕溪兩岸每逢干旱，小龍就來(lái)散云播雨。當(dāng)?shù)匕傩諡楦兄x它，就從這個(gè)池中采摘了七七四十九朵荷花，用了九百九十九葉花瓣，制作成一條花龍。因?yàn)椴坏揭磺~，所以取名百葉龍。每年春節(jié)，老百姓就要敲鑼打鼓來(lái)舞龍。

舞龍的歷史非常悠久，后來(lái)舞龍的活動(dòng)代代相傳，不僅限于祈雨，其他活動(dòng)也都有舞龍的習(xí)慣，今天已成了大型的娛樂(lè)活動(dòng)了。