龍的形象的來(lái)源有多種說(shuō)法，一說(shuō)來(lái)源于鱷魚(yú)，一說(shuō)來(lái)源于蛇，也有人認(rèn)為來(lái)源于豬，甚至有說(shuō)法稱最早的龍就是下雨時(shí)天上的閃電。現(xiàn)在多數(shù)專家認(rèn)為龍是以蛇為主體的圖騰綜合物。龍，在中國(guó)的神話與傳說(shuō)中，是一種神異動(dòng)物，具有蝦眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鯰須、獅鬃、蛇尾、魚(yú)鱗、鷹爪，九種動(dòng)物合而為一之九不像之形象。

中國(guó)傳統(tǒng)典籍是如何描述龍的呢?漢許慎撰著的《說(shuō)文》認(rèn)為，龍有升天入地的功能，“龍，鱗蟲(chóng)之長(zhǎng)，能幽能明，能小能大，能長(zhǎng)能短，春分而登天，秋分而入川?！比龂?guó)張揖編著的《廣雅》認(rèn)為，有各種不同的龍：“有鱗曰蛟龍，有翼曰應(yīng)龍，有角曰虬龍，無(wú)角曰螭龍?！彼稳肆_愿在《爾雅翼》中則認(rèn)為，龍是集九種動(dòng)物的特征于一身：“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項(xiàng)似蛇、腹似蜃、鱗似魚(yú)、爪似鷹、掌似虎、耳似牛?！币院髿v代學(xué)人對(duì)龍的形態(tài)及起源做過(guò)探討。通過(guò)這些學(xué)人對(duì)龍的形態(tài)及起源的探究，我們可以看出，古人對(duì)龍的存在形態(tài)做了理想化、神秘化的描述。與具體的龍如恐龍不同，古人所描述的那種集九種動(dòng)物特征于一身的龍，其實(shí)是不存在的。這種龍的形象是中華民族用集體的智慧創(chuàng)造出來(lái)的種人性化的動(dòng)物，是中國(guó)人心目中虛構(gòu)出來(lái)的個(gè)吉祥物，反映著中華民族發(fā)展的歷史和各民族大融合的過(guò)程。

那么，為什么這種不存在的動(dòng)物，與我們這個(gè)民族聯(lián)系在一起?在這個(gè)問(wèn)題上，有兩種悠久的歷史傳說(shuō)：一種傳說(shuō)認(rèn)為，黃帝在統(tǒng)一中原之前，曾以熊為部落圖騰。在戰(zhàn)敗蚩尤、統(tǒng)中原后，為了使各部落能緊密團(tuán)結(jié)，具有凝聚力，他把本部落的圖騰與其他部落的圖騰融合，合成一種能夠代表中華民族共同崇拜的圖騰形象——龍。因此，龍的形象蘊(yùn)含著中華各民族之間相互融合、團(tuán)結(jié)凝聚的歷史。還有一種傳說(shuō)從山東省嘉祥縣東漢武氏墓群石刻中得到證實(shí)。在這組石刻中，有一組古代帝王畫(huà)像。畫(huà)像中有伏羲、祝融、神農(nóng)、黃帝、唐堯、夏禹等十位帝王。其中九位帝王都是人頭人身，唯獨(dú)伏羲氏和女?huà)z畫(huà)在一起，并且兩人都是人身、龍尾。傳說(shuō)伏羲與女?huà)z結(jié)婚后生下人類，伏羲是中華民族的人文始祖，于是，龍便與中華民族聯(lián)系在了一起。

千百年龍的形象已經(jīng)深深地刻在了中華民族每一個(gè)炎黃子孫的心靈深處，已經(jīng)深深根植于中華傳統(tǒng)文化和民族心理之中，成為全世界炎黃子孫的精神歸依和感情紐帶!我們中國(guó)人也往往以自己是“龍的傳人”而感到驕傲，凡是世界上的友好人士都是以“東方巨龍”來(lái)指稱中國(guó)。在中國(guó)人的心目中，龍代表著吉祥如意、和諧長(zhǎng)久，代表著風(fēng)調(diào)雨順、豐收幸福，代表著團(tuán)結(jié)一致、生生不息。一切與龍有關(guān)系的人和事似乎都是吉祥喜慶的象征。不但龍的各部位都有特定的寓意，如突起的前額表示聰明智慧，鹿角表示社稷和長(zhǎng)壽，牛耳寓意名列魁首，虎眼表現(xiàn)威嚴(yán)，鷹爪表現(xiàn)勇猛，劍眉象征英武，獅鼻象征寶貴，金魚(yú)尾象征靈活，馬齒象征勤勞和善良等，而且龍文化已經(jīng)滲透到我們社會(huì)生活的方方面面，龍作為中華民族的象征和符號(hào)，是千百年來(lái)逐漸形成的，它經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展過(guò)程。