清末，五口岸通商。一日，洋務(wù)大臣李鴻章收到洋人送給他的禮物—兩聽外國紅茶，喝過之后覺得味道不錯(cuò)。忽然想起自己當(dāng)年在祁門抗擊太平軍，那里不是產(chǎn)紅茶嗎？應(yīng)該不會(huì)比這老外紅茶差吧？

念頭一閃而過后，當(dāng)即寫下手諭命人送來祁門紅茶。泡開一喝，果然味道非同一般，無論外形，還是湯色，均勝出這老外紅茶一籌。李鴻章手中把玩著盛裝紅茶的錫聽，不禁為自己的眼光獨(dú)到精準(zhǔn)而驚喜得意。玩著玩著，忽然計(jì)上心頭，一絲笑意從眼角劃過：祁門地處皖南深山，峰巒疊嶂，河溪縱橫，森林茂密，雨量充沛，加上制作加工精細(xì)，所產(chǎn)紅茶應(yīng)該會(huì)是國際市場上的搶手貨。近來洋人忒是張狂，飛揚(yáng)跋扈，目中無人，何不借此展展我大清奇珍異寶，挫挫洋人的凌人盛氣……

想到此，李大人當(dāng)即決定要用祁紅跟洋茶比試比試。第二天便約上洋人，當(dāng)場斗茶。不等茶湯冷卻，洋人就迫不及待啜了一口，隨著微甜茶湯入口，腦門立馬滲出一縷濃郁清香，整個(gè)人兒一下子也爽朗起來，眼前的世界都變得更明亮了。再看那茶湯，紅如瑪瑙，金圈外罩，比起那本國紅茶真是天壤之別。洋人頓時(shí)就驚呆了……李鴻章異常興奮，當(dāng)即下諭，送十聽給外國使臣，讓老外見識(shí)見識(shí)我大清的寶物，嘗嘗我們大中華的紅茶。

使臣回國后不久，李鴻章便收到來信一封，原來是那位外國使臣的修書，信上說“想不到你們的祁門紅茶味道如此絕妙，乃天降的瓊漿玉液，人間難求，特別是那回腸蕩氣的奇特香味，真是無法描繪，似蘋果香，又似蘭花香，我們難以確切將其歸類，干脆稱它為祁門香。大人高見如何？敬請賜教！”“祁門香？好，就叫祁門香！”李鴻章看罷信件，撫掌大笑。

從此以后，“祁門香”的叫法就傳開了。