在17世紀時，最受歡迎的橡木桶木材來自波羅的海的橡樹，用這種木材制作的橡木桶運載葡萄酒，能夠給葡萄酒增加一些單寧，但又不會留下太多橡木的氣味。到了現(xiàn)代，人們對橡木的口味是越來越重，特別是酒評家羅伯特·帕克熱愛橡木桶，喜歡濃郁厚重的葡萄酒。

葡萄酒世界國王的喜好也影響到了中國。據(jù)了解，近幾年，中國對橡木桶的需求量每年保持在10%-15%的增長，主要源自葡萄酒生產(chǎn)企業(yè)對釀制優(yōu)質(zhì)酒的重視。不過不容忽視的是，在當今的國內(nèi)橡木桶市場魚龍混雜，以次充好的現(xiàn)象屢見不鮮，市場競爭混亂。還有些企業(yè)為了追求橡木香而盲目購買，造成不必要的浪費。更有些酒企業(yè)利用橡木桶在消費者心中的神秘感，進行炒作，借機抬高葡萄酒的價格。有專家呼吁，國內(nèi)橡木桶市場亟待規(guī)范。

國內(nèi)外橡木桶搶灘中國市場

數(shù)據(jù)顯示：2012年上半年，國內(nèi)葡萄酒的產(chǎn)量達60.8萬千升，同比增長17.51 %。6月份，我國生產(chǎn)葡萄酒13.67萬千升，同比增長31.45 %。 經(jīng)過幾十年的發(fā)展，我國已逐步形成了環(huán)渤海灣、西北、東北、云南、黃河故道等多個葡萄酒特色產(chǎn)區(qū)。沃林橡木桶公司總經(jīng)理方基勝指出，將來的發(fā)展趨勢依賴于葡萄酒的發(fā)展狀況，只有優(yōu)質(zhì)的葡萄酒才需要橡木桶參與陳釀或發(fā)酵，因此中國葡萄酒莊和優(yōu)質(zhì)葡萄酒的健康發(fā)展將是橡木桶產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要基礎。

可以預見的是國內(nèi)葡萄酒的產(chǎn)量和消費的持續(xù)增長為橡木桶企業(yè)提供了廣闊的發(fā)展空間。法國圣哥安橡木桶公司中國區(qū)經(jīng)理姚翠微就非常看好中國市場，認為國內(nèi)橡木桶市場潛力巨大。不過，她也表示，世界看中國，特別現(xiàn)在處于經(jīng)濟危機，進入中國市場的桶廠越來越多，競爭會愈演愈烈。

法國橡木桶是主流

近年來，國內(nèi)葡萄酒生產(chǎn)企業(yè)在使用觀念上已從單純以橡木桶作為裝飾品、宣傳品逐漸轉(zhuǎn)為使用新桶來培養(yǎng)葡萄酒。在橡木桶的選擇上也摒棄以往用二手桶培育葡萄酒的做法，而是會根據(jù)企業(yè)產(chǎn)品需求選擇合適的橡木桶。法國圣哥安橡木桶公司中國區(qū)經(jīng)理姚翠微介紹，中國酒市場呈兩極分化趨勢， 兩頭大，中間小，幾百元的高級酒和十幾元的酒的銷量都很好。為了做好酒，大家一般選用法國橡木桶。記者也了解到，初次嘗試使用新橡木桶的企業(yè)對橡木桶選用以烘烤程度中度和中重度為多，規(guī)格選用以225升出口標準型的法國橡木桶為主。

沃林橡木桶公司總經(jīng)理方基勝認為，法國橡木桶成為國內(nèi)市場的主流。有兩個原因，一是法國橡木的香氣復雜，單寧柔和，適合中國葡萄酒的陳釀；二是法國的貿(mào)易環(huán)境穩(wěn)定，橡木桶產(chǎn)業(yè)發(fā)達，可以長期穩(wěn)定地采購原料和成品。美國橡木的風味特點更適用于白蘭地等烈酒生產(chǎn)，隨著國內(nèi)白蘭地和威士忌產(chǎn)品的逐步發(fā)展，美國橡木桶也會得到廣泛應用。

橡木桶市場混亂，亟待規(guī)范

5月18日，由國家葡萄酒及白酒、露酒產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心組織的《橡木桶》國家標準草案研討會在上海舉行。據(jù)悉，制定《橡木桶》國家標準的目的有兩個，一是為了規(guī)范、統(tǒng)一橡木桶的技術標準，穩(wěn)定并提高該產(chǎn)品的質(zhì)量水平；二是為橡木桶產(chǎn)品的出廠檢驗、型式檢驗和用戶的產(chǎn)品驗收檢驗提供依據(jù)。正確采購和使用橡木桶對生產(chǎn)出高水準的葡萄酒是必不可少的，然而目前各企業(yè)對橡木桶認識不清，使用管理水平參差不齊。有些酒廠在主要環(huán)節(jié)上還很難做到位。

專家指出，盡管橡木桶的作用很大，但并不意味著橡木桶越新越好，也不是在橡木桶貯藏的時間越長越好，而是要根據(jù)葡萄品種和酒質(zhì)，科學地去選擇橡木桶的新舊比例、橡木桶的類型以及橡木桶的貯藏時間。沃林橡木桶公司總經(jīng)理方基勝建議，隨著新世界葡萄酒的興起，對橡木資源的需求越來越多，百年橡樹，一朝砍伐，資源是有限的，目前法國橡木的原料價格已經(jīng)在逐年增長，應該開發(fā)更多更好的新技術，充分合理地利用資源，讓葡萄酒產(chǎn)業(yè)形成良性循環(huán)。