橡樹在地球上出現(xiàn)已經(jīng)有數(shù)千年的歷史，歷經(jīng)滄海桑田的巨變，如今橡樹依然在倔強(qiáng)地生長(zhǎng)著。和其他的樹種不同，橡樹和葡萄酒、白蘭地總是有著千絲萬縷的聯(lián)系。因?yàn)橛辛讼饦渲瞥傻南鹉就?，葡萄酒和白蘭地純正的品質(zhì)再次得到升華。世界上橡木的種類有很多，約為250種。由于結(jié)構(gòu)和成分的不同，每一種橡木賦予葡萄酒的風(fēng)味是不一樣的。

白橡最佳

橡樹，又稱櫟樹，屬于殼斗科櫟木屬，以落葉喬木為主，主要產(chǎn)于北半球。雖然制作橡木桶的橡木原料有數(shù)百種，可劃分為紅橡與白橡兩大類，而適合用于釀造葡萄酒的種類，以白橡為佳。白橡木質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，卻又富有彈性；木材的紋理平直又均勻，極少有小的凸結(jié)，這也使得它具備了液體不可滲透的特點(diǎn)；而它身體里所蘊(yùn)含的單寧成分，使它能夠很好地抵抗微生物和昆蟲的侵害。上帝似乎早有安排，因?yàn)榘紫鹉就Π蔚纳碥|總是出現(xiàn)在產(chǎn)葡萄酒的地區(qū)。

對(duì)于葡萄酒行業(yè)來說，最為常用、最為流行的白橡樹種主要有3個(gè)。即產(chǎn)于法國(guó)、奧地利、捷克、斯洛文尼亞、匈牙利等歐洲國(guó)家的盧浮橡和夏橡以及主產(chǎn)于美國(guó)的美洲白橡。這3個(gè)樹種的木紋結(jié)構(gòu)特點(diǎn)相近，但理化組成和呈香特性均有不同。盧浮橡的干浸較高，富含易溶于水的酚類化合物，但揮發(fā)性香氣物質(zhì)較少；夏橡的特點(diǎn)是揮發(fā)性芳香物質(zhì)和酚類化合物有較好的平衡；而美洲白橡的特點(diǎn)是香氣物質(zhì)中香蘭素的含量比較高。

三大產(chǎn)地形勢(shì)不同

法國(guó)橡木生長(zhǎng)在法國(guó)中部和東北部，橡木產(chǎn)區(qū)面積達(dá)450萬公頃。70%的法國(guó)橡木林由國(guó)家擁有，這是從拿破侖二世時(shí)代遺留下來的制度，所有橡木以拍賣形式銷售。法國(guó)對(duì)橡木有嚴(yán)格的產(chǎn)地來源認(rèn)定，即使是同品種的橡木也以不同產(chǎn)地區(qū)分。大多數(shù)美國(guó)橡木生長(zhǎng)在密西西比河以東，沿阿巴拉契亞山脈從南方的阿拉巴馬州到北方的大湖區(qū)，整個(gè)橡木產(chǎn)區(qū)面積大約為4500萬公頃，多數(shù)橡木林為私人擁有。美國(guó)沒有認(rèn)定橡木產(chǎn)地的法規(guī)，一般以橡木廠的地點(diǎn)來認(rèn)定橡木的來源地?？偟膩碚f，北方寒冷氣候地區(qū)的橡木比南方的橡木密度大，質(zhì)地較硬。

以斯洛文尼亞和匈牙利為代表的東歐也有橡木，和法國(guó)的橡木有少許不同，比如具有比較低的單寧。橡樹木生長(zhǎng)速度比較慢，體積更小，創(chuàng)造良好的木紋和極其細(xì)微的物質(zhì)提取。研究表明，它的半纖維素分解更容易，形成了不同的系列烤面包的香味。東歐橡木購買來自政府控制的森林和私人土地。雖然原木成本比較低，但由于比較低的產(chǎn)量，使東歐的橡木桶在平均價(jià)格以上。長(zhǎng)期以來，由于捷克、斯洛文尼亞、波蘭等東歐國(guó)家的葡萄酒和橡木桶的配套產(chǎn)業(yè)不發(fā)達(dá)，很難找到長(zhǎng)期可靠的原料供應(yīng)商，因此東歐橡木在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上很少使用。

法美橡木桶各領(lǐng)風(fēng)騷

如果非要說出法國(guó)橡木桶和美國(guó)橡木桶的區(qū)別，法國(guó)圣哥安橡木桶公司Prida博士有個(gè)很好的比喻，法國(guó)橡木桶釀造出來的酒是相當(dāng)于血肉相溶，橡木的香氣和酒香是融和在一起，你中有我，我中有你，而美國(guó)橡木好比是給酒穿上了華麗的橡木香氣外衣。如果從化學(xué)方面分析， 按照單寧和芳香物質(zhì)的排序， 法國(guó)桶的單寧和芳香物質(zhì)的含量都很高，美國(guó)橡木是單寧含量低，芳香物質(zhì)含量高，而歐洲橡木是介于二者之間。

圣哥安中國(guó)區(qū)經(jīng)理姚翠微認(rèn)為，一只好桶是適合消費(fèi)者口味的橡木桶，不同的口味都有不同的客戶群。有些人喜歡美國(guó)橡木的香甜味，法國(guó)橡木的細(xì)膩也讓很多人癡迷。法國(guó)桶和美國(guó)桶沒有先后排名。法國(guó)桶一般需要1年以上，因?yàn)獒勗炱咸丫频南鹉臼菬o柄橡木，生長(zhǎng)慢。美國(guó)桶出酒快，6個(gè)月以上就可以出桶了，因?yàn)槊绹?guó)橡木是美國(guó)白橡木，生長(zhǎng)快，成材也快，所以美國(guó)橡木比較經(jīng)濟(jì)。