趙紅芳是江蘇省金湖縣新橋村的一位農(nóng)村婦女。一天，在翻閱養(yǎng)殖雜志時，一條消息吸引了她：狐貍皮、水貂皮、波斯羔羊皮一直是裘皮制品的三大支柱原料。全世界9大種狐貍中，毛絨細(xì)密的北極狐最出名，其皮毛比北極熊的還保暖，而且色澤亮麗、皮質(zhì)柔韌，以此為原料制作出的大衣、披肩、床具等，一直是走俏國際市場的奢華商品。

經(jīng)多方咨詢，趙紅芳得知，北極狐原本生活在歐洲最北部的寒冷地帶。近些年，東北、內(nèi)蒙古、河北等地的養(yǎng)殖戶靠養(yǎng)殖這種特殊動物發(fā)了財。自己身在氣候溫?zé)岬哪戏?，能養(yǎng)好喜歡寒冷氣候的北極狐嗎?

打聽到河北懷安縣有一個較大的北極狐養(yǎng)殖基地，趙紅芳前去考察，第一次見到了被譽為“雪地精靈”的北極狐。一開始，老板對趙紅芳有所防范。后來，被她吃苦耐勞的精神所打動，向她傳授了不少養(yǎng)北極狐的“獨門秘笈”。臨返鄉(xiāng)時，她花2萬元從這家養(yǎng)殖場買了12只小狐貍。

狐貍雖然好看，身上的狐臭味卻很重，趙紅芳飼養(yǎng)過幾個月狐貍，已經(jīng)適應(yīng)了。但與北極狐同居一室的丈夫和女兒卻苦不堪言。無奈之下，她將12只白狐趕到了屋后空地上，用柵欄圍起來養(yǎng)。但隨后發(fā)現(xiàn)了一個問題：這群原本活蹦亂跳的小家伙變得無精打采，有的甚至鬧“絕食”，幾天后就死了4只。

趙紅芳查閱大量資料，找到了答案：北極狐最喜歡零下二三十?dāng)z氏度的氣候，厚厚的皮毛是它們御寒的“寶器”。可被她“南遷”到江南的狐貍們，卻要承受夏末30多攝氏度的高溫，這才導(dǎo)致了食欲全無，甚至酷熱而死。趙紅芳不停地給狐貍們喂涼水，給它們降溫，但收效甚微。她還發(fā)現(xiàn)，南方多雨的天氣使狐貍的毛皮中滋生寄生蟲，導(dǎo)致了皮膚病，毛色變差。

一番思索后，趙紅芳把場地選擇在樹蔭底下。為讓狐貍離開潮濕的地面，把它們裝進(jìn)了網(wǎng)狀籠子里，并距地面50厘米左右。同時，她還在地面鋪上水泥，在天氣炎熱時候沖水降溫，還便于清理糞便。

北方氣候寒冷，可以刺激狐貍的毛囊生長，只需喂很少的動物飼料，就能長出優(yōu)質(zhì)皮來。而南方氣溫高，不利于皮毛生長。于是，趙紅芳大量收購當(dāng)?shù)厝瞬恍家活櫟男‰s魚，摻入飼料喂食北極狐。后又把豬肉皮和小魚蝦煮熟以后，與碎玉米、青菜混合成飼料，加入植物油，增加維生素E的吸收。吃了這樣的營養(yǎng)大餐后，白狐的皮毛變得十分光亮。

2007年3月，趙紅芳用銷售第一批皮毛的收入以及籌措來的3萬元資金，全部用于購買狐貍種，并增加了藍(lán)狐、赤狐、銀灰狐等品種。

北極狐每年可繁殖一次，一般每胎5～8只。2009年，趙紅芳養(yǎng)殖場里的北極狐繁衍到200多只。一張白色狐皮可賣1000元左右，雜色狐皮為七八百元。當(dāng)年，她就賣出了180張狐皮，獲得15萬元收入。

2010年8月，趙紅芳繞開中間商，與蘇州兩家裘皮制品公司簽訂供貨協(xié)議，獲益頗豐。隨后，開通了我國第一條免費養(yǎng)狐熱線，為各地創(chuàng)業(yè)者提供技術(shù)援助。2011年3月，成立了狐皮制品加工廠，收購村里所有的狐貍皮，加工成披肩、圍巾、汽車靠墊等質(zhì)量上乘的皮草產(chǎn)品，遠(yuǎn)銷杭州、上海、北京等地。一條白狐披肩，批發(fā)給經(jīng)銷商的價格高達(dá)1500～2000元，若做成栩栩如生的北極狐標(biāo)本，價格則高達(dá)三四千元。

2011年6月，趙紅芳把狐貍?cè)赓u進(jìn)了一些賓館、酒店和中餐廳。去除了異味的狐貍?cè)怩r香四溢，很有嚼勁，成為許多飯店的招牌菜，頗受顧客青睞，每公斤售價高達(dá)五六十元。

目前，趙紅芳的北極狐養(yǎng)殖規(guī)模已達(dá)上千只。除去狐貍皮毛加工、銷售狐貍?cè)庵猓€對外銷售狐種，每年純收入不低于100萬元。