購(gòu)物是人的日常行為，最通常的說法是“買東西”?！百I東西”的說法從何而來？為什么不說“買南北”呢？

這要從古代買賣物品的交易市場(chǎng)說起。

一般認(rèn)為，最早的交易行為出現(xiàn)在原始社會(huì)后期，不過當(dāng)時(shí)沒有固定的交易場(chǎng)所，而是在野外擇地進(jìn)行。后來出現(xiàn)了城，城中一般有固定的買賣貨物的地方，這也是城之所以稱“城市”的原因，“市”指交易市場(chǎng)。西周時(shí)大封諸侯，出現(xiàn)了大規(guī)模的建城高潮，從周天子到諸侯及卿大夫，都建有城邑，而城中都有市場(chǎng)。

西漢時(shí)，在都城長(zhǎng)安的東面和西面建起兩個(gè)交易市場(chǎng)，分別稱“東市”和“西市”。后來雖然也有在都城的南北建立市場(chǎng)的，但主要還是在東西建立，這種制度直到唐代還沿用著。這樣一來，購(gòu)物就一定要到東市或西市去。久而久之，到市場(chǎng)去購(gòu)物，就稱為“買東西”了。并且本來表示方位的“東西”一詞也出現(xiàn)新義，泛指各種具體的或抽象的事物。