1948年7月5日這一天，英國(guó)衛(wèi)生大臣安奈林?貝文走進(jìn)曼特斯特的帕克醫(yī)院，對(duì)躺在病床上的13歲女孩西爾維婭說(shuō)：“從今天起，你和全國(guó)人民一樣，再不用為看病花錢(qián)了。”英國(guó)全民醫(yī)保體系（NHS）就此拉開(kāi)序幕。

NHS的理念是明確的：凡是英國(guó)公民，都可以享受政府提供的免費(fèi)醫(yī)療服務(wù)，所有的費(fèi)用都來(lái)源于稅收。當(dāng)然，這并不意味著英國(guó)政府已經(jīng)富得流油了。事實(shí)上，1948年的英國(guó)尚未從戰(zhàn)時(shí)的貧瘠、混亂、物資短缺中擺脫出來(lái)，人們生活得十分艱難，需要由政府配給食物和布料，兒童營(yíng)養(yǎng)不良，胡蘿卜是唯一的水果，甚至連參加倫敦奧運(yùn)會(huì)的運(yùn)動(dòng)員都需要自帶食物。

慘淡艱難的現(xiàn)實(shí)往往催生人們對(duì)美好生活的理想主義。1942年，英國(guó)政治家自由黨人威廉?貝弗里奇發(fā)表了著名的《貝弗里奇報(bào)告：社會(huì)保險(xiǎn)和相關(guān)服務(wù)》。在書(shū)里，貝弗里奇宣稱(chēng)要?dú)⑺牢鍌€(gè)巨人——貧困、疾病、愚昧、污穢和懶惰。當(dāng)時(shí)，忙于應(yīng)付戰(zhàn)爭(zhēng)的丘吉爾政府對(duì)此不以為然，直到艾德禮政府時(shí)期，這個(gè)美好的理想由礦工出身的工黨領(lǐng)袖安奈林?貝文付諸實(shí)現(xiàn)。全民醫(yī)保體系建立初期，飽受痢疾、癌癥、牙疼、潰瘍以及其他各種病痛折磨的英國(guó)人涌進(jìn)醫(yī)院，醫(yī)院里人滿(mǎn)為患。投入運(yùn)行15個(gè)月以后，全民醫(yī)保體系已經(jīng)發(fā)放了525萬(wàn)副免費(fèi)眼鏡，開(kāi)出了1.87億張免費(fèi)處方，850萬(wàn)人獲得了免費(fèi)牙科服務(wù)。首相艾德禮興奮地宣稱(chēng)英國(guó)在西歐建立了第一個(gè)福利國(guó)家。

對(duì)于“第一”，英國(guó)的“敵人”德國(guó)也許并不茍同。比起英國(guó)來(lái)，德國(guó)的醫(yī)療保障體系在法律上被確定的時(shí)間要早得多，最早甚至可以追溯到1883年鐵血首相俾斯麥的包括 《疾病保險(xiǎn)法》在內(nèi)的一系列社會(huì)保障措施。到了納粹德國(guó)時(shí)期，希特勒贏得德國(guó)人支持的重要手段之一便是全民醫(yī)保制度。時(shí)至今日，德國(guó)的醫(yī)療保險(xiǎn)制度覆蓋率已近100%。正因?yàn)槿绱?，德?guó)《南德意志報(bào)》可以理直氣壯地評(píng)價(jià)舉步維艱的美國(guó)醫(yī)改：“世界最大工業(yè)國(guó)家容許自己的5000萬(wàn)國(guó)民——幾乎是人口的六分之一——不參加醫(yī)療保險(xiǎn)，這簡(jiǎn)直是一樁丑聞?！?/p>

盡管美國(guó)人早在二戰(zhàn)結(jié)束撤離英國(guó)時(shí)就將《貝弗里奇報(bào)告》帶回了國(guó)，但美國(guó)至今仍是全世界唯一沒(méi)有實(shí)行全民醫(yī)保的發(fā)達(dá)國(guó)家。60年來(lái)，從富蘭克林?羅斯福到奧巴馬，美國(guó)民主黨人執(zhí)政后最重要的任務(wù)便是促進(jìn)全民醫(yī)保制度的建立，而共和黨人的任務(wù)則是阻止它發(fā)生。著名的共和黨議員羅恩?保羅認(rèn)為“全民醫(yī)?！辈⒉皇侨藗兌紤?yīng)享有的權(quán)利，它僅僅是一種“善”，“在我們的文化中，似乎有越來(lái)越多的‘善’正在演變成‘權(quán)利’，而這樣的轉(zhuǎn)變會(huì)帶來(lái)十分麻煩的后果?！彼^“麻煩的后果”在實(shí)行全民醫(yī)保的世界各國(guó)都日益凸顯，低效率高投入已經(jīng)成為全民醫(yī)保最大的頑疾，令各國(guó)政府不堪負(fù)累，國(guó)民抱怨連連，連以全民醫(yī)保體系為信仰的英國(guó)也不可避免。據(jù)英國(guó)一個(gè)名為“擁護(hù)改革的護(hù)士”的組織統(tǒng)計(jì)，近100萬(wàn)的英國(guó)人正在排隊(duì)等待醫(yī)療服務(wù)，一個(gè)簡(jiǎn)單的痔瘡手術(shù)也需要等待8周以上，許多人寧愿花費(fèi)高昂的費(fèi)用飛到國(guó)外治療。即便是“以全民醫(yī)保的孩子”自居的英國(guó)專(zhuān)欄作家諾曼?萊布雷希特也怨氣滿(mǎn)腹。

不僅如此，由于全民醫(yī)保體系的資金大部分來(lái)源于稅收，勢(shì)必會(huì)增加個(gè)人和企業(yè)的負(fù)擔(dān)，因此世界各國(guó)對(duì)待全民醫(yī)保的態(tài)度并不一致。美國(guó)保守黨派甚至指責(zé)英國(guó)的全民醫(yī)保體系是“邪惡的社會(huì)主義”。2010年奧巴馬簽署美國(guó)醫(yī)改法案后，全美26個(gè)州和小企業(yè)團(tuán)體聯(lián)合會(huì)指責(zé)法案中“強(qiáng)制醫(yī)保”條款違憲并向法院提起訴訟。在反反復(fù)復(fù)的紛爭(zhēng)之后，2012年6月28日，美國(guó)最高法院9個(gè)法官以5對(duì)4的表決結(jié)果裁定，“強(qiáng)制醫(yī)?！睏l款符合憲法。

從某種意義而言，這是一種“庶民的勝利”。因?yàn)槿襻t(yī)保“60多年來(lái)一直是社會(huì)正義和全民健康的開(kāi)路者，從未違背過(guò)其設(shè)立之初的理想——無(wú)論階級(jí)、年齡、性別、職業(yè)，它向每個(gè)公民提供最現(xiàn)代化的治療?！庇?guó)人的理想主義或許也是所有人的。