以史為鑒，可以知興亡。有幸的是近來(lái)重讀兩部世界史的力作，一為《世界文明史綱要·古代部分》（以下簡(jiǎn)稱《綱要》），一為《全球通史》（以下簡(jiǎn)稱《通史》）。

兩書雖都敘述古代世界歷史，卻具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)感?！毒V要》明言：“立國(guó)于世界，就必須了解這個(gè)世界；而要了解這個(gè)世界，就必須從學(xué)習(xí)世界歷史入手?！薄锻ㄊ贰穭t聲稱：“當(dāng)代各重大事件的全球性日益顯著，人們對(duì)世界史的興趣也為之大增。……人們?cè)絹?lái)越認(rèn)識(shí)到觀察歷史的視野必須愈益擴(kuò)大。要了解這個(gè)名符其實(shí)的‘一個(gè)整體’的世界，研究世界史顯然是必不可少的。”近代以降，世界各大文明的接觸日益頻繁，世界政治和經(jīng)濟(jì)格局發(fā)生了極大的變化。與此同時(shí)，考古學(xué)家已使米諾斯、赫梯、蘇美爾、古埃及、殷商和古印度等早已湮沒(méi)無(wú)聞的古代文明重見天日。地面上千變?nèi)f化的活歷史與地底下豐富多彩的死文化大大增加了人類的歷史知識(shí)，從宏觀的角度重新審視人類文明史，也就成為時(shí)代的要求。早在1936年荷蘭歷史學(xué)家赫伊津加就指出：“我們的文明首先是以全世界的過(guò)去作為他自己的過(guò)去的文明，我們的歷史首先是世界史。”在當(dāng)今這個(gè)時(shí)空聯(lián)為一體的世界上，只有通觀全球，才能有效地研究人類事務(wù)。人們的宗教、種族、制度、文化傳統(tǒng)各有差異，為了全人類的未來(lái)，人們必須和睦相處，歷史學(xué)家有責(zé)任幫助人們了解并珍視其他民族的歷史，將各區(qū)域文明的歷史視為人類共同的貢獻(xiàn)和共有的財(cái)富，從而消弭彼此的恐懼和敵視。

歷史學(xué)家不僅要將人類的偉大和智慧展示出來(lái)，也要將人類的卑劣和愚蠢公之于世，史學(xué)家不是道德法庭的裁決人，但也不妨對(duì)史事作出道德的評(píng)判?！毒V要》對(duì)亞歷山大東征客觀上促進(jìn)了東西方各國(guó)經(jīng)濟(jì)文化的交往給予充分肯定，同時(shí)指出：“這種侵略暴行給東方各國(guó)人民帶來(lái)深重的災(zāi)難，這在當(dāng)時(shí)是無(wú)法忍受的，在后世也永遠(yuǎn)受到譴責(zé)！”憤慨之情，溢于言表?！锻ㄊ贰吩跀⑹銮厥蓟手L(zhǎng)城時(shí)寫道：“為了完成這一巨大工程，耗去了大量生命，以致兩千多年后的今天，人們?nèi)砸勥@一事實(shí)：有一百萬(wàn)人為修筑長(zhǎng)城而死去，長(zhǎng)城的每一塊石頭都值一條人命。正如文人學(xué)士詛咒皇帝‘焚書’那樣，老百姓都為筑長(zhǎng)城的事咒罵皇帝。”描寫客觀冷靜，褒貶一目了然。翻閱史書，常會(huì)使人想起恩格斯那句令人膽寒的名言：“歷史大約是所有女神中最殘酷的一個(gè)女神，她駕著勝利之車碾過(guò)成堆的尸骨，不僅戰(zhàn)時(shí)如此，就是’和平的’經(jīng)濟(jì)發(fā)展時(shí)期也是如此。”真所謂興亦百姓苦，亡亦百姓苦。聊以自慰的是革命導(dǎo)師還說(shuō)過(guò)“沒(méi)有哪一次巨大的歷史災(zāi)難不是以歷史的進(jìn)步為補(bǔ)償?shù)摹?，可惜補(bǔ)償?shù)牡靡嬲咄皇窃鉃?zāi)受難者，歷史的進(jìn)步對(duì)荒冢中的白骨何益之有？讀史至此，每每令人扼腕！難道歷史的進(jìn)步非得以歷史的災(zāi)難為代價(jià)嗎？難道未來(lái)人類社會(huì)的進(jìn)步也非得借助那根面目可憎的“惡”的杠桿來(lái)推動(dòng)嗎？以史為鑒的道理人人皆知，然而知易行難，一部又一部的《通鑒》的問(wèn)世并沒(méi)能挽回一個(gè)又一個(gè)王朝的覆滅?？梢娙藗兺粫?huì)、不能，甚至不愿接受歷史的教訓(xùn)，尤其是當(dāng)這些教訓(xùn)與其眼前的利益相悖之時(shí)，這也算得上歷史留給我們的一條教訓(xùn)吧。

《綱要》的著者并不諱言自己的宗旨在于“探究人類歷史演進(jìn)之跡，通古今之變，明當(dāng)世之務(wù)，用以教育自己，嘉惠未來(lái)”?！锻ㄊ贰返淖髡吒遣粺o(wú)自負(fù)地表示，他關(guān)注的是整個(gè)人類，而不是局限于西方人或非西方人；他要像一位棲身于月球的觀察者那樣來(lái)考察全人類的歷史，以有助于人們參悟以往、知所抉擇。當(dāng)然，史學(xué)家不是上帝，他無(wú)法擺脫時(shí)空的局限，用超然物外的態(tài)度寫出純客觀的歷史，他所揭示的真理只能是相對(duì)的，就此而言，克羅奇的“一切歷史都是當(dāng)代史”具有真理的維度。不識(shí)歷史真面目，只緣身在歷史中，這固然是歷史學(xué)家的悲哀，但相對(duì)之中有絕對(duì)，每一個(gè)歷史學(xué)家都處在歷史長(zhǎng)河的某一點(diǎn)上，在這特定的一點(diǎn)上他可以大有作為，寫出一家之言。因此，這一特定的視角也具有前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者的特殊價(jià)值。“東海西海，心理攸同，南學(xué)北學(xué)，道術(shù)未裂”，縱觀史乘，凡是偉大的歷史學(xué)家無(wú)不具有“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的遠(yuǎn)大抱負(fù)，無(wú)不懷有以天下為己任的使命感?！皻v史不過(guò)是追求著自己目的的人的活動(dòng)而已”，脫離人的現(xiàn)狀，漠視人的前途，史學(xué)必然成為死學(xué)?！叭鐚?shí)直書”當(dāng)然無(wú)錯(cuò)，但求實(shí)是責(zé)任而不是目的；“我們從歷史那里得到的最珍貴的東西正是它所激起的熱情”，蘭克的原則與歌德的格言從兩個(gè)方面揭示了史學(xué)的功能。出色的歷史著作啟人心智，促人自省，令人奮起，從這個(gè)意義上講，歷史學(xué)家不僅是在記載歷史，更是在創(chuàng)造歷史。