湄公河發(fā)源于喜瑪拉雅山脈，滔滔河水浩浩蕩蕩， 從高處淌下，穿越深谷， 奔騰不息……晨曦中，湄公河在淡淡的薄霧中漸漸地露出面容。寬闊的河面就像一位溫柔的女性，平緩地流淌著。一個少年似乎剛起床，就著河水洗臉，遠處，偶爾有零星的幾只小舢板和獨木船劃過，瑯勃拉邦的清晨，就像一幅水墨畫，寧靜而優(yōu)美……

湄公河被稱為“亞洲的多瑙河”。全長4350公里，它流經(jīng)中國、緬甸、老撾、泰國、柬埔寨、越南6國。湄公河在南亞各國是“母親河”的意思，但在中國被稱為瀾滄江，意為“百萬大象繁衍的河流”。湄公河是連接?xùn)|南亞各國的重要國際河流，六國中大約一百個族群部落的一億人口， 都依賴這條大江而生存。

湄公河發(fā)源于喜瑪拉雅山脈，滔滔河水浩浩蕩蕩， 從高處淌下，穿越深谷， 奔騰不息。河水流出中國之后，就已經(jīng)走了全程的一半，其間的落差高達4500米，余下的一半流程，落差只有500米而已， 中下游地勢比較平坦， 水流并不湍急。湄公河一離開中國國境， 就在緬甸和老撾之間穿過，成為兩國的天然邊界；老撾和泰國的大部分邊界，也靠湄公河來劃分。河水經(jīng)過柬埔寨時，分成兩條支流，然后進入越南，在越南再分成多條支流，最后注入南海。

湄公河也是東南亞國家的經(jīng)濟命脈。老撾的首府萬象城、柬埔寨的首府金邊，都是沿河而建的港口城市。在下游一帶，越南的經(jīng)濟也非常依賴湄公河。湄公河流入越南之后，分成七條支流，共長約3200公里，形成一個方圓4萬平方公里的三角洲。三角洲地區(qū)水源充沛，利于灌溉農(nóng)田，滋養(yǎng)谷物；而河水帶來的大片寶貴淤泥，也利于肥田，農(nóng)夫每年可以獲得三熟的稻米收成。事實上，越南也是繼泰國之后，世界上最大的稻米出口國。

前不久，筆者來到了湄公河上一游，那兩岸美麗的風(fēng)光和各國的奇特的人文風(fēng)情令人終身難以忘懷。我看到湄公河不單是千百萬人的糧倉，同時也是一條水上公路。載人的一葉輕舟，載貨的小型貨船，還有在大海上往來的遠洋輪船，不時在河上穿梭。

當(dāng)然這里也是游客必到之地。我在湄公河上乘流而上，首先來到了萬象城。過去一千多年來，萬象城憑當(dāng)?shù)氐倪\河、古塔和建在木柱上的樓房，成為老撾的商業(yè)、政治和宗教中心。從萬象城繼續(xù)往上游走， 就來到另一個港口城市瑯勃拉邦。暹邏管治老撾的時期就以瑯勃拉邦為首都。有一段時期，包括在法國殖民統(tǒng)治期間，瑯勃拉邦曾是老撾的皇城；我發(fā)現(xiàn)在法國統(tǒng)治這個古城后，還留下不少異國色彩，至今依然到處可見。

在未去老撾之前，對老撾所知甚少，勐臘的關(guān)口在磨憨，有趣的是，出了關(guān)口還要走1公里左右才到老撾的磨丁關(guān)口。一樣的紅土地，一樣的芭蕉林，一樣用椰樹、椰枝做的茅屋，如果不是語言以及關(guān)口飄著相異的國旗，你幾乎分辨不出中老有何區(qū)別。

沿城而過的湄公河讓瑯勃拉邦有了水的靈氣。晨曦中，湄公河在淡淡的薄霧中漸漸地露出面容。寬闊的河面就像一位溫柔的女性，平緩地流淌著，沒有她的上游瀾滄江那樣兇險、湍急。一個少年似乎剛起床，就著河水洗臉。遠處，偶爾有零星的幾只小舢板和獨木船劃過，瑯勃拉邦的清晨，就像一幅水墨畫。貧窮的老撾?yún)s從容、安詳?shù)孛鎸ΜF(xiàn)實。市民們的生活大都很悠閑，掃地的，放猴子的，整理庭院的，扎鮮花的……很像一幅清明上河圖。

在老撾你不用擔(dān)心被騙、被偷。無論走在哪一條街道，無論是在清晨還是夜晚你都聽不見嘈雜。不知道這樣的境界從哪里來？難道真的是佛的力量？

瑯勃拉邦市區(qū)面積不到10平方公里，卻有32座寺廟。從早到晚，如果你都在街上轉(zhuǎn)悠，肯定會無數(shù)次地與寺廟、與和尚那一身的黃相遇。清晨，在大街小巷，都能看到一隊隊身披黃色袈裟手持金缽的僧侶身影。

如果說，瑯勃拉邦是生活在歷史與文化中的城市，萬象就是向現(xiàn)代化發(fā)展的城市。因此湄公河對于萬象而言，更像是一個時尚景觀。尤其是在夜幕下來到河邊，只見堤岸上大排擋一字排開，豪華的游船在河中游弋，甲板上燈火輝煌，音樂飄飄。而對岸，就是發(fā)達的泰國，那邊閃爍的霓虹燈和高樓。一邊是高樓林立，一邊是低矮房屋，切不要以為萬象就是個毫無趣味的城市。萬象東郊塔鑾廣場中矗立著的塔鑾，是老撾寺廟中最宏偉的一座，可以說是老撾的國寶。

洞里薩湖是東南亞最大的淡水湖，像一顆巨大的碧玉鑲嵌在柬埔寨的中心，從古至今影響著柬埔寨。洞里薩湖與湄公河唇齒相依，走進柬埔寨，就可以聽到這樣一句話：“哪里有水，哪里就有魚。”“哪里有魚，哪里就有人。”柬埔寨有超過120多萬人居住在洞里薩湖周圍，以捕漁為生。湄公河在柬埔寨境內(nèi)為501.7公里，在金邊與其支流洞里薩河相匯。由于受熱帶季風(fēng)氣候的影響，湄公河水位也因季節(jié)的不同而改變。洞里薩湖可以吸入460億立方米洪水，它像個有巨大彈性的胃，到了旱季又會將蓄滿的湖水回吐給湄公河。這時各式各樣的捕魚景象會在鄉(xiāng)村展開。洪水，將大量的營養(yǎng)物質(zhì)輸送到土地上，滋養(yǎng)著這里所有的生命。洪水退卻后，旱季稻是最普遍的作物。我看到這里還有一種特殊的漂浮性水稻，水有多高，苗就有多高。等到洪水退卻，就可以收割。當(dāng)?shù)厝税堰@種水稻叫做“逐水稻”，追著洪水長的意思。就像逐水稻一樣，傍著洞里薩湖而生活的水上人家也是逐水而居。旱季時，他們可以深入到湖中生活，而到了雨季，隨著湖面的擴大和湖水加深，曾經(jīng)的堤岸已經(jīng)難以辨認，只有那些還掙扎著露出樹梢來的樹說明著堤岸的位置。而水上人家也早已從湖上搬去，留下空闊的湖面，一片汪洋。生活在船上的人家，完全依賴于湖水，洞里薩湖人民所呈現(xiàn)的是一種自在的快樂：躺在系在門前的吊床上、盤坐在船板上，該打魚時打魚、該洗澡時洗澡，也見炊煙裊裊，也聞笙樂陣陣，孩子們光著身子，在水里度著童年。

從洞里薩湖乘船12公里后就可抵達吳哥所在地暹粒市。不過從現(xiàn)在的吳哥遺跡中已很難看出數(shù)百年前那宏大的水利系統(tǒng)了。西方學(xué)者發(fā)現(xiàn)在吳哥城及周圍有一個縱橫交錯、密如蛛網(wǎng)的排水溝渠，這些溝渠又與星羅棋布的池塘、儲水池相連，構(gòu)成總面積超過1000平方公里的灌溉系統(tǒng)。它們又與城外數(shù)百平方公里的水利系統(tǒng)相配合，然后這些人工的水利工程又與自然的河流、湖泊一起構(gòu)成了一個龐大、完整、精密的灌溉世界，為吳哥的稻作文明提供了堅實的基礎(chǔ)。在大多數(shù)地方，洪水就是災(zāi)難?？墒窃诩砥艺?，湄公河一年一度的洪水，就像生活的脈搏和幸運的源泉，保證了柬埔寨人的魚米糧倉。而洞里薩湖的韻律就是柬埔寨的心跳。這就是千百年來，高棉人、吳哥、柬埔寨存在的理由。

湄公河從金邊以下分成兩支，到越南的邊境小城朱篤后，又逐漸分出9條叉道入海。越南人稱之為九龍江。由于泥沙長年淤積，湄公河在此沖出一個廣袤的沖積平原，即湄公河三角洲。這是越南第一大平原，南方70%的農(nóng)業(yè)人口集中于此。湄公河在越南境內(nèi)長230公里，年平均流量可達4750億立方米。可以灌溉240萬公頃的農(nóng)田，使越南成為僅次于泰國的世界稻米出口國。在歷史上，三角洲多是沼澤，上面生長著大面積的繁茂的紅樹林。16世紀，人們設(shè)法排干三角洲的沼澤，在這里搭房建屋，過上了定居生活。后來阮氏王朝的君主們并不滿足于清理沼澤和池塘，遂修復(fù)曾有的運河，修建人工渠道，用運河和水路將許多城市連接起來。以利于航運，這才使三角洲逐步發(fā)展成了越南的重倉?，F(xiàn)在三角洲主要人工渠道總長度達1575公里。從三角洲可以一直乘船到西貢。

湄公河三角洲是名副其實的魚米之鄉(xiāng)：土地肥沃、平坦，河渠密布，走在任何一個城市、鄉(xiāng)村，滿眼都是茂密的熱帶叢林、一望無際的稻田和河湖上穿梭不停的船只。越南人似乎更知道如何享用這條河流，相對于老撾與柬埔寨人，他們更熱衷于積極生產(chǎn)，增加收入以提高生活水平。因此湄公河在此也顯得比上游任何一處都繁忙。到達朱篤后我就乘著小舢板去漁村采風(fēng)了。

朝暉中，戴著尖頂斗笠的越南女子劃船的身姿，格外美麗。她們似乎已與城里那些穿著奧黛騎著自行車的越南姑娘一樣，成為越南形象的代表。

乘著小艇，沿著河道，可以體會三角洲各種風(fēng)情。

在芹苴，這個湄公河三角洲的政治、經(jīng)濟、文化中心，每天有大量的貨物往來。除了陸路運輸，就靠水路了。于是運輸船、漁船、游船，頻繁穿梭。因為水路運輸比陸路便宜，大量的農(nóng)產(chǎn)品、水果、家禽、蛋品、米糧，就通過船從一些大農(nóng)莊匯集到芹苴的水上市場，然后再由眾多的小船批發(fā)到各個集市，于是這里不僅成為一個最大的水上農(nóng)產(chǎn)品交易市場，也成為一個觀光熱點。

在水上人家眼里，船就是家，船在哪里，家就在哪里。船行無論多遠，一家人，甚至阿貓阿狗都聚在船上，在這不大的天地里其樂融融。洗衣的女人，做飯的妹子，在船艙爬進爬出的娃娃，還有蹲守在艙口的小狗，讓人看了都會覺得這就是生活的意義。生活在湄公河沿岸，雖然還不乏物質(zhì)的貧窮與落后，但是那溫和、謙遜、友善、不失自尊的生活卻叫人感念，偶爾還有一些幸福的感傷。他們是值得尊重的，因為他們懂得有尺度的生活。我想起湄公河——“幸福之母”的語意，身邊有這樣一條大河存在，怎能不幸福呢。

（編輯 劉旖）