——事情雖然已經(jīng)過去了30多年，但我心中始終忘不下她……

一

高中畢業(yè)那年，我未考上大學(xué)，正欲“回爐”一回，不想父親卻因“皮包公司”垮臺掉進了監(jiān)獄。母親整天地哭，哭垮了身子。弟弟妹妹尚小，生活重擔落在了我肩上。為撈點兒款項為母親治病，由趙光引見讓我進了鎮(zhèn)里的“八碰班”。

“八碰班”，為野戲班，亦稱“草班”。舊社會，這種班子極多，名日“巧要飯”，山南海北的人碰到一起，各帶行頭——多是舊蟒爛靠破褶子。農(nóng)閑了，便由班主四處捎口信，滾雪球似的朝外擴：定于某月某日到某地集合，風雨無阻，過期不候。于是，都來了。眾人見面寒暄一陣，小包袱一打，便出發(fā)了。

隨著時代變化，這班子再不像過去那般寒酸。潁河鎮(zhèn)的班子由一位農(nóng)民企業(yè)家做老板，經(jīng)濟后臺是極棒的。這農(nóng)民企業(yè)家就是趙光的父親。他過去也串過班兒，很熱戲。后來他靠印刷高考復(fù)習(xí)資料和一些其它印刷品發(fā)了家，辦了個印刷廠，據(jù)說賺了幾十萬。錢多了，又想起了愛好，便拿出錢來置買了一臺戲箱，交給了潁河鎮(zhèn)“八碰班”的班主。每年提取總收入的百分之十五為折舊費，除派二兒子趙光跟著班子監(jiān)督收入外。其余算撒手不管了。趙光是我初中時的同窗，與我也算合得來，他不會演戲，但極熱。開演之前，他在后臺忙上忙下，拎茶倒水，疊衣掛盔，一刻不得閑。等到開戲，他便混入觀眾群里聽反應(yīng)。據(jù)說有一次在外地演出，一觀眾說戲不好，他竟與人家爭論起來，差點兒動了手腳，碰上好角(名演員)，他還不惜重金收買，巧勸入伙。潁河戲能有今日，確實與這位好心的少老板分不開。再加上換了新行頭，演員們士氣大增，集團主義精神也更加膨脹。行話稱戲箱為“籠子”。有這般好的“金絲籠”，各地臺柱子紛紛倒戈。眾雄濟濟一堂，潁河戲也便名聲大震。

師傅就是班主，姓程。叫程廣海。過去的歲月里，他是有名的反串刀馬旦，上臺如旋風一般，因而藝名又叫“程旋風”。他的兩個兒子都在城里工作。家中只剩下老兩口。老先生愛歡樂，執(zhí)意在家領(lǐng)班子。戲這營生，不養(yǎng)小也不養(yǎng)老。好在師傅名聲高，又是戲功上的全把式，自然離他不得。年輕時一身好功夫，臨老也便發(fā)了福。他方臉白凈。銀須抖抖。眉眼間還時時透出當年的英俊來。

師傅讓我攻武生，先擺了幾個架式，讓我練。練了幾天，我把在學(xué)校宣傳隊里學(xué)的功夫全糅了進去。接著，師傅開始口授戲。(“八碰班”極少演本戲)我記不準，便用筆記住了，再惡勁兒背。先學(xué)了《翠屏山》的“拼命三郎”石秀，又學(xué)了《對金抓》里的馬超。然后，便把小院當戲臺，師傅口念鑼鼓點，我隨著“四擊頭”鼓樂出場。穩(wěn)臺。亮靴。拜場。舞馬。在“緊急風”的鑼鼓聲中，圓場三周，腳如履云，身如輕燕。一個踢腿過后，搖翎。側(cè)轉(zhuǎn)。亮相。伸手抬足。如懷中抱月，招招飽滿，式式渾圓。那氣勢能吞山河。那架式能震五岳……驚得師傅瞪圓了雙目，萬沒想到我會學(xué)得這般快，完了，他怔了好一時，才說道：“甩翎缺點火力，不脆!亮靴有點過，不剛!”說完，他比了幾個恰到好處的樣板，讓我再試。只一遍。他便連連稱贊說：“這般透靈，來我這里真有點兒屈才了!”

我像是一下子討得了師傅的歡悅，他對我說：“同是戲，但有別!石秀出場，要演得火，拼命三郎嘛!所以招式兒要險要陡，但要恰到好處!馬超出場，要演出帥，年輕氣盛但不失穩(wěn)。他是將門出身，又一團正氣，萬不可泄了!”說完。他又從屋內(nèi)取出一頂破頭盔，遞給我安排道：“戴上頭盔過跟頭吧!多練些，只要這招兒過了，到時一定給你高分!”分高錢多，我目的就是撈錢，可謂正中下懷。我急忙勒了頭盔，尋片松軟地惡練起來。誰知那頭盔勒得再緊，一過跟頭就朝眉上滑落，若化了妝在臺上演出，那可真叫丟人的!我只當勒得不緊，便狠命地勒，頭皮像被揭開來一般，但仍不濟事。喘吁吁地問師傅。他卻詭秘地笑笑，說：“多練幾遍兒就尋到巧了!”

就這一招兒，我整整練了一天!太陽落下去了，可仍不見長進。我又急又氣又累，一屁股坐在沙土里，左左右右地瞧那頭盔……

“問題不在那兒!”聲音如銀鈴般傳來。我抬頭望去，一下呆了。

飄然而至的是位俏女子——好面生!她嬌柔地盯著我，似笑非笑。調(diào)侃中透著矜持，嬌羞中溢出傲氣

看面相她有二十歲左右，適度的身腰，凸凹分明，三點成一線。溢出曲線美。云髻高綰，似幾朵飄浮的黑云。這古代仕女發(fā)型小鎮(zhèn)上極少見，因而顯得脫俗。鍍金串環(huán)在云發(fā)間隙里閃著五光十色的光，映著夕陽，炫人眼目。緊身尼龍圓領(lǐng)衫是米黃色，筆挺的褐色筒褲與上衣相映生輝，猛看上去，能使人幻覺出芭蕾舞臺上欲飛的天鵝美姿，典雅得牽人心動。一雙高跟棕色皮鞋亮極。那皮鞋花樣兒別致，像兩瓣兒裹在一起的荷花兒……”再望一眼，能突然發(fā)現(xiàn)她正是你所想象的那樣漂亮，那臉型那五官像在隨著你的審美意識起變化，一直炫到你所愛為止。膚色雖有點兒黝黑，但耐瞧至極，恰如一朵盛開的牡丹。亮眼里藏著黑漆葡萄般的眸子，晶瑩欲滴，閃爍著令人想入非非的光芒。似笑非笑矜持的笑，皆能牽動笑靨旋動。皓齒微露了，卻又顯得那般柔

“你是誰?”我怔怔地望著她，好一時，竟傻乎乎地冒出了這句話。

“我是我!”她居高臨下地瞭我一眼。突然，反問我道：“你是誰?”她反守為攻竟搞得我不知所措，囁嚅半天只得隨她：“我是我!”

“蛤蟆是你哥!”

這孩提時代的“逗樂歌”竟使我呆笑了。

她突然也笑了，像憋了許久，一下爆出，如電子琴般，惹得師傅走出了門。

“喲嗬!”師傅望到她，面如綻開的菊花，健步走來，樂樂地問：“你怎么來了?”

“師傅!”她一下顯得老成了許多，但目光卻頓然孩子氣。恭敬地回答：“在家悶得慌。提前了兩天!”

“這就叫戲!‘系’住了跑不脫!”師傅自樂一陣，抬眼見我發(fā)怔，忙向我介紹說：“她叫梅素，也是你的師姐!”

梅索趁機又掠了我一眼，全然是大姐姐的目光。然后收了，未等師傅向她介紹我，便故作抱怨地問道：“師傅，你不是說關(guān)山門了嗎?為何又帶了一個?”

“哈哈哈……”師傅像舞臺上的清官笑，笑得一團正氣，“這娃子透靈，透靈得逼我又收了一個!”

梅素再不看我。像是忘了我的存在，雙手攙過師傅，說說笑笑地回了屋。

我木然地望著她那苗條的身腰，高聳的“黑云”。如墜五里霧中……

二

第二天早晨，我提前起了床，待走進師傅院內(nèi)時，見梅索已練了一身汗。她身著一身粉紅色的滌綸練功衣，時而亭亭玉立，時而云手如雨，似一朵剛出水的芙蓉。走起飛步來，苗條的身腰在滿院子飄蕩，使人如人荷花塘，似進桃花林……她發(fā)現(xiàn)了我，卻佯裝不見，突然轉(zhuǎn)向小滾翻。她功夫真絕，一氣能翻十多個“拱橋”，練到絕處，令人眼花繚亂，頗似牡丹花開，滿院飄香

我見她高傲，自尊心受損般地賭了氣。便急急脫去外衣，仍練我的戴頭盔“搶背”。一連翻了幾個，還是老掉!我氣極，一下扔了頭盔，開始過跟頭，有意想在她面前露一手。

沒想我練出了大汗，下意識覺得她并沒有看，轉(zhuǎn)臉偷瞧，原來她竟拾了頭盔勒到了頭上，齊了，也不看我，一連過了幾個“搶背”。奇怪的是，那頭盔如同粘在了她頭上。我禁不住叫絕，上前搭訕道：“喂!你怎么不掉?”

她目光朝下，邊解頭盔邊懶洋洋地回答：“用錢買來的唄!”

我不解地睜大了眼睛。

“這叫巧口!”她用勝利者的目光看著我，好不得意地說：“逢著巧口總要給老師送禮的!”

“那你教我吧?”我近似哀求地說。

“拿錢來!”她爍爍地盯著我，儼然一個守財婆。

“瞎，”我想她是演戲逗樂，便順口說道：“若有錢我會干這營生?”

“原來是這么回事兒!”她一下收了目光，面部陰冷如冰，嘴角兒慢慢透出了輕蔑。盯賊似的盯了我一時，譏諷道：“這營生怎么啦?丟了你的人，怕當窮戲子是不是?”

“不不不!”我急忙擺手，辯解說：“我不是那個意思!”

“什么意思?”她像是容不得半點兒褻瀆這個行當?shù)脑?，連珠炮般朝我發(fā)泄：“這營生叫藝術(shù)，你懂嗎?在北京大舞臺演出是藝術(shù)，在鄉(xiāng)野間演出也是藝術(shù)!你若自命不凡，去當總理嘛!”

我面紅耳赤，無地自容。

她再不理我，丟下頭盔，剜我一眼，洶洶地走了。我呆望著她的脊背，像望到一團赤色的火焰。

其實，我最愛這藝術(shù)，為什么還在下意識中瞧不起這營生呢?真是中了邪了!閃了臉。心中頓覺空空蕩蕩。真懊悔不該冒出那句話。這女子大概是梨園弟子。看那功夫，絕非是半路出家。想來她也是這班子里的臺柱子，傲氣得很哩!

心情不快，我一下沒了精神，再無心練功，正欲收拾一番回家吃早飯，沒想那梅素又直直朝我走來。

我呆然地望著她，不知她又打成了什么批判稿，她雙目盯著我，突然問道：“為什么不向我求饒?”

聽得這種話，我松了一口氣，高傲地昂起了下巴。

“你還挺有個性?”她轉(zhuǎn)過身來，對著我冷笑道，“告訴你，若想保留個性，你尋準了地方兒!”

我不解她的話意，緩緩平了臉，只是看著她那起伏的“山峰”，

“往后不許你再說那種話!我們要自重，自己看得起自己!”她怨恨地說了，又拾起那頭盔，命令道：“來，勒上!”

見她愿教功夫，我便急忙勒了，然后站立等候，雙目盯著她討絕招兒。她靜靜地望我一會兒，方說：“其實很簡單，過搶背時咬緊牙關(guān)就得!”

原來如此!我急急試了，果真靈驗!這真叫隔行如隔山。我想了想其中的奧妙，便說：“一咬牙腦袋就漲大，所以頭盔也不掉了!”

“果真聰明!”她目光里透出贊嘆，瞬間又失，淡然地說：“你會成功的!”

她神一陣鬼一陣，倒使我覺得既親切又陌生。她簡直像團霧，令人看不出真面目，這大概就是她的個性了。

我取下頭盔，理了理頭發(fā)，笑道：“你怎么還不問我的名字?”

“唉呀，你這人兒!早知道晚知道反正不都是知道嘛!人。并非先從姓名上認識，那不過是個代號，沒有什么意思!”她毫不在乎地說。

我越發(fā)感到她好奇，與眾不同得真有點兒令人不能容忍了，

這時候，師傅回來了。他滿面愁容，見到我們，懊喪地說：“咳!明天走不成了!”

“為啥?”梅素睜大了不解的眼睛。

“劉家橋撕毀了合同，尋人送來了二百元錢!”師傅生氣地抖動著手中的鈔票。

原來甲乙雙方訂過合同，若有一方食育，要交二百元錢或更多一些賠償費。前天聽師傅說，今年麥后出發(fā)的第一個臺口就是劉家橋。劉家橋是個大村落，姓劉的多，他們聯(lián)系了周圍幾個省的劉姓——當然是同一派系，要續(xù)家譜。這幾年，續(xù)家譜多了起來，本不為奇。每每續(xù)家譜，必唱祭祖戲。四天五晚上，一共九場，戲價是“火”的。事到臨頭，真不知劉家橋為何變了卦。人馬就要來這里匯合，師傅又是班兒里的班主，會不急嗎?

“他們不唱了?”梅素仍在追問。

“不是不唱，是他們又請了縣劇團!”師傅忿然地說。看得出，他氣得雙手在顫抖。

“喲嗬!縣劇團也唱祭祖戲了!萬沒想到，山窮水盡得吃到我們頭上來了!”梅素像是從沒受過這等窩囊氣，面色有點兒發(fā)白，憤憤地說：“真是欺人太甚!”

“明天人馬都到了，怎么辦?”師傅頭上冒著汗水，求援的目光從我的身上移到梅素身上，最后長嘆一聲，郁郁地說：“唉，出師不利。丟盡了潁河人!”

因為草臺班為“化整為零”制，農(nóng)忙或沒有臺口的時候，不到預(yù)定時間演員們很少來這里。原來班子里有不少潁河人，市場開放之后，大多都棄藝從商了。眼下除去梅素和我，師傅算是沒了依靠。我初來乍到，對聯(lián)系臺口訂合同一竅不通。可梅索又是個女的，這種意外情況出乎預(yù)料，她會有什妙法呢?我下意識望了望梅素，她正秀眉高蹙，像是思索什么。好一時，她突然站了起來，似下了很大的決心，問師傅道：“師傅，能不能讓我和他去一趟?”說完，深深地看了我一眼——不用問，那個“他”就是我了!

“事情到了這一步，怕是扳不回了!”師傅頹喪地望著梅素說。

一定要扳回!“梅素果斷之極，儼然女神般站立著，目光盯著一處，久久不動眸……好一時，她才緩了緩情緒，用商量的口氣對師傅說：“你老放心，中不中讓我們試一下!家中一切先按原計劃辦理，等我們事成之后，劉家橋的當事人一定會回頭來邀戲。那時候，您老一定要等我們回來!”說完，朝我打了個有力的手勢，命令道：“走吧!”

三個“一定”像是把師傅也唬蒙了，有什么話要說似的，可嘴巴囁嚅了一陣終未說出什么。只是茫然地望了我們一眼。我心里更是空空落落，卻又不能不去，便神差鬼使地跟上了她……

三

劉家橋歸沈平縣管轄。

沈平距潁河鎮(zhèn)七十華里，由于班車人多，半中午，我們才到沈平。沈平縣是個甲級縣，有上百萬人口?？h城極古老，背街里至今仍保留著明、清時期的建筑物。時趕舊歷初六，縣城逢會，人山人海。梅素領(lǐng)我穿過繁華的鬧市，拐拐磨磨。一直去了縣委。

我不解地問：“不是去劉家橋嗎?”

“去劉家橋干什么?遇到困難要依靠黨，你懂嗎?”她詭秘地笑道。

我不知道她葫蘆里賣的是什么藥，只得隨著她。我家住鄉(xiāng)村，從沒到過縣委這類高衙門，看到那莊嚴的辦公大樓，門衛(wèi)冰冷的面孔，禁不住有點兒怯，顯得猥猥瑣瑣，偷瞧梅素，她卻從從容容，看什么問什么都是用居高臨下姿態(tài)和語氣。她先打聽宣傳部，有人指了，我們便走了進去。沈平縣宣傳部在新蓋的大樓二樓左側(cè)，辦公室里只有一個秘書辦公。見我們來，忙客氣地站起來，讓座倒茶，頗顯熱情。梅素派頭十足地看了那秘書一眼，問：“部長在嗎?”

“部長在開常委會!”秘書說。

“最好是叫他一下!”

秘書為難地望著梅素，說：“這怕是……請問你們……”

“不為難你!”梅素站起，“我們親自去!”說完朝我使了個眼神，再不理那秘書，徑自走出了宣傳部。到了走廊里，問清了地點，便領(lǐng)我直奔三樓常委會議室。

可能是書記在講什么，會議室里只有一個聲音，氣氛顯得很嚴肅。梅素讓我在門口稍等，她卻推門而入。不知她用了什么辦法，一會兒，宣傳部長竟隨她走了出來。

部長極胖，滿脖子肉，腫浮的眼泡兒里藏著一雙小眸子，顯得渾黃。他平常一定很威嚴，但對貿(mào)然領(lǐng)他出來的梅素卻十分和善，像是開會開倦了，是梅素救了他一般，熱情地問：“姑娘，什么事?”

“只一句話!”梅素的面目陡然嚴肅起來：“聽說貴縣劇團要去劉家橋唱祭祖戲?”

宣傳部長雙目透驚，連連地說：“沒聽說!確實沒聽說!”

“你最好過問一下，據(jù)說已訂了合同!你是宣傳部長，這樣對你會有影響的!”梅素說完，伸出了秀麗白嫩的手，“就這么點兒事兒。再見!”

部長下意識地與梅素拉了拉手，小眼睛盯著梅素問：“請問，你是……”

“你不認得我啦?我可對你有印象!那一年你去過我家，爸爸還告訴我你的大名，可惜我忘啦?！?/p>

“我叫李士之!請問你父親是……”

“既然你沒認出我，也就算啦!權(quán)當我沒來過貴縣，不麻煩的!”梅素高深莫測地說著，對部長嫣然一笑，便昂然地走了。

我像被一根無形的線牽了，尾隨著，再窺視那部長，竟還在打怔……

走出縣委大院，她松了一口氣，像欲飛的天鵝般揚了一下手臂。笑道：“任務(wù)完成了!咱們要好好玩一玩!”

“他會聽你的話?”我疑惑地問。

“會的!”梅素雙目透出自信，望我一眼，突然板起面孔，正統(tǒng)十足地說：“同志。我黨歷來是反封建反迷信的!宣傳部長是一名共產(chǎn)黨員，所以他決不敢允許他所管轄的劇團去唱什么祭祖戲的!若沒人直接對他說，他可以睜只眼閉只跟，眼下說了，他不得不管!看吧，縣劇團馬上就會挨批評，讓他們自己去撕毀合同吧!”

“若能成功，你可算真有辦法!”

“肯定會成功!”梅素自信說：“你想，宣傳部長決不會去管劉家橋的事，但劇團他要管的!祭祖沒戲不成祭，縣劇團撕了合同，他們還會回去央我們?nèi)コ?唉。這些官場上的事你不懂!怎么跟你說呢，……可以說，這就叫八十年代的闖江湖!”說著，她纖纖玉指往上翻了個“云手”，活脫一個女媧補天。

“你怎么知道這些?”我不解地問。

“請你不要問這些令人心煩的事!今天我是萬不得已!要不，我才不會用這些東西來擾亂我們的興致呢!”梅素嗔怪望我一眼，悄聲說：“要聽話!”

她難道真是一個大干部的千金?想起剛才她和宣傳部長的那番對話，一團疑云從我心頭升起。不過，那只是一瞬間，很快就消失了。因為眼下這行情，別說是大干部的女兒。就是小干部的女兒也決不會來這草臺班里唱野戲!她就是有點兒來歷也不會大。充其量當過職業(yè)演員，可能因為什么被逼到這種地步。剛才她十有八九是“蒙”那部長!眼下這些姑娘，個個高深莫測，什么事兒都能干得出來!

沈平縣與我們縣搭界，潁河把縣城一劈兩半。鬧區(qū)處還未架橋，渡船如梭。兩岸等渡的人很多，喧囂聲如滾水沸騰。此地距上海只有六百來公里，三中全會后，這里一下繁榮起來。號稱“小上海”。因為這地方距我們家鄉(xiāng)潁河鎮(zhèn)只有六七十華里，且又水路旱道并具，平常時候，我們購買時髦衣服或家具什么的，常來這里。前幾年我父親就在這里搞“皮包公司”與人訂合同，不想一次黃豆生意出錯，竟鋃鐺入獄。據(jù)父親的朋友說，這種事兒在前幾年算罪惡，眼下已構(gòu)不成犯罪?，F(xiàn)在的事兒，一日三變，此案就是了結(jié)，也必得花些錢——因為自從平反冤假錯案以來，除去右派摘帽等硬性規(guī)定外，其余全憑人和錢，沒人沒錢，那只有聽命由天了!

尋到一片松軟的沙灘。梅素從挎包里掏出紙張，墊了，小心地坐了上去。然后才抬頭示意讓我也坐下。我坐下問她道：“我來沒一點兒用處。你為何拉上我呢?”

她嬌嗔地望我一眼，反問道：“你說呢?”

“不知道!”我老實地回答。

“傻瓜!”她柔柔飛了我一眼，“這不是用處嗎?'，說著，她的面部泛起了紅暈。為掩飾什么，她再不看我，瞇細著雙目朝河的兩端眺望。許久，她突然問我道：“你說。這里沒建城之前，會是什么樣子?”

我想了想說：“也一定很美!”

“大自然的美就是它的本來面目，像人一樣!”她悵然地說：“隨著社會的進展，人像是越來越壓抑了!”

我好奇地看著她。笑道：“你不是活得挺自在嗎?”

“是呀!”她沉郁一時，說：“我原來也是壓抑的，后來闖了江湖，方知這里是另一個世界!這江湖社會，不知是哪位先師締造的，它附屬在大社會上，既是弱者的棲身地，又能從這里走出強者!這里的人，好像才是真正的人!”

“偏激!”我糾正她說：“只能說環(huán)境不同。都是人嘛!”

“本該是這樣!”她嘆了口氣說，“就是因為有一些人為的環(huán)境，才造就那些虛偽的人。比如那個部長，若是他的下屬去找他，或者知道了我們的底細，他又會是什么一副樣子呢?”

我不想談這些。忙岔題道：“你是哪里人?”

她怔了一下，面部頓起慍色，但瞬間又失，盯著我笑道：“你猜猜?”

“你不是凡人。”我想了想說，“最起碼不是農(nóng)家女兒!”

她聽了“哈哈”大笑，笑足了才說：“你感覺不錯，能當個好演員!就目前為止，班里的都摸不準我是哪里人，也包括咱師傅。不過嘛，你若想知道，我可以告訴你?！闭f著，她那紅潤的嘴唇兒已靠近了我的耳朵。頓時，一股清香撲面而來，我禁不住面部發(fā)熱，心跳如鼓……仿佛是過了一個世紀，她才認真而又神秘地悄悄說：“地球上的——”說完，朝我耳朵里猛吹一口氣，像突然發(fā)了怒，推了我一把，沒好氣地說：“你怎么這般俗氣!活在這個世上，都有所求有所需有所獻，感情是交流的準則，何必查戶口?”

真是個怪女子!怪得令人生奇又生愛!我覺得，真正的玩世不恭，那是一種境界，裝模作樣的玩世不恭，那是一種病態(tài)。她真的或是假的?但愿她是真的——我默默地祈禱著。

“靠我近一點兒!”她突然又發(fā)出了愛呢的命令。

我下意識地欠了一下身子，仍保持一定的距離。

“土老帽!”她又笑了。美麗的笑靨在旋。

太陽懶懶地照，水面泛著銀光。機帆船的聲音陣陣傳來，壓倒了一切聲響，單調(diào)得使人突然感到靜的博大。大自然的靜是永恒的，哪怕萬炮齊轟鬧翻了天，但都是短暫的，最后仍要被這“靜”所吞沒。

人生不也是如此嗎?

梅素微閉雙目，貪婪地讓陽光沐浴。此刻，她仿佛已與世隔絕，顯出靜態(tài)美，似一團被風吹睡了的含羞草

我望著這位素女，望著她那迷人的秀眉和黑黑的睫毛，望著她那美麗的面頰和那端莊的鼻梁，似望到了一尊醉酒的女神……突然，一陣河風掠過，幾枚綠色的草屑兒落在了她那豐滿的腰圍間，有一只隨草屑兒降落的螞蟻掙扎著爬向她那細嫩的手背……我擔心螞蟻咬了她，忙輕輕湊過去，小心地去捏那螞蟻，不料我的手指剛觸著她的手背，她那雙靈巧潔白的小手卻猛然一翻，緊緊抓住了我的手。我一陣驚慌，抬頭望去，她那晶瑩的眸子正盯著我：“干什么?”

“沒干什……什么!”我內(nèi)怯地說。

“為什么摸我的手?”她聲音像是很嚴肅。

“我……我?guī)湍隳笪浵?”

“幫助我捏螞蟻是什么意思?”

“我……我沒有什么別的意思!”我簡直有點兒語無倫次了。

“沒有別的意思是什么意思?”她卻緊追不放，一直逼我。我平生還沒經(jīng)過這陣勢，頗有些招架不住，顯得驚慌失措。

“說，是不是愛上了我?”她的胸脯在起伏。

“不……不不不!我不敢!”

“為什么不敢?年輕人，愛，要愛得大膽，愛得火熱!像你這般唯唯諾諾，周身沒有一點兒男子漢的氣概，誰會愛你呢?說，大膽地說!是不是愛上了我?”

“……是!”我緊張得汗水直流。

“還可以!”她瀟灑地甩了一下長發(fā)，命令道：“你基本合格，請吻我一下!”說著，她微微閉了雙目，面部透出安詳和端莊……我怯怯地湊過去，笨拙地貼近了她那嫩柔的嘴唇兒……突然，她一下抱緊了我，許久，許久……

遠處，傳來了開船的號子聲，她才慢慢松了雙手，緩緩站立，笑道：“你可別當真!我告訴你，剛才是咱們的即興小品!你演得不錯，總算人了戲!”

我如墜五里霧中!

為了“憋憋”劉家橋的人。梅素故意不讓早回，領(lǐng)我直轉(zhuǎn)到太陽將落，才搭車回到潁河鎮(zhèn)。到了師傅家，劉家橋的人果真來了多時。師傅正陪兩位邀戲人說話，見我們回來了，急忙走出來喜滋滋地說：“你們用的是什么錦囊妙計?他們又來苦苦哀求呢!”

梅素笑笑，把包兒遞給我，徑自進屋，大方地坐了，居高臨下地問：“二位來了?”

“呃，呃!”其中一位胖子慌忙站起，又慌忙坐下。

“聽說不讓我們唱了?”梅素單刀直入，穩(wěn)操勝券地問。

“不不不，誤會，誤會!”那胖子又站起坐下，直了直身子，滿面恭維地說：“呃……是這樣!原來呢，咱們訂了合同，后來呢，有人拆臺……這不，爺兒們特讓我們二位來賠情道歉哩!”

“對對對!”另一個小個子急忙附和，雙目里透出乞求之光。

“我聽說的和二位所說的不一樣哩!說是你們辭掉我們又請了縣劇團，那也好嘛，我們讓給他們!專業(yè)劇團日子不好過嘛!再說，我們的臺口唱不及哩!”梅素悠閑地玩著變色鏡，像是有意逗兩位欽差大臣。

“不中不中!俺縣劇團那戲，是讓人聽的嗎?嘻!在城里只賣了十幾張票!”一小個子為扳回合同，故意中傷本縣豫劇團。

“那你們還花三千塊請他們?’’梅素突然緊盯那二位，直盯得倆欽差到處躲眸子。

見“鎮(zhèn)”住了來人。梅素暗自與我偷笑了一回，扭臉又嚴肅地說：“實在對不起呀，你們撕合同那天，我們又與別家訂了，怎么辦呢?”

“我們在先嘛!”兩位來者都著了急，一同站了起來，“應(yīng)該給他們廢了!”

“那樣怕不守信用吧?”

“唁!先來后到嗎!就說我們兩家訂得早!”

“那可要賠款嘍!”

“賠款由我們出!”

“……那好吧!”梅素一錘定音地說：“若想保險，你們明天要提前放車，先下手為強!”

“好!”胖子滿面希望地站了起來。“那賠款數(shù)目……”

“三百!”

小個子像早有準備，隨即從兜里掏出一沓兒票子，說：“咱們原來的合同生效，那二百這一百，你點點……”

梅索接過票子，扔在了桌上，笑道：“讓他們自己點吧!”

兩位“欽差”完成了任務(wù)，長出了一口氣，臨走時一再安排說明天十點鐘準到，兩輛南京嘎斯。

師傅樂得合不攏嘴，等送走了客人，回首連夸梅素，并掏出那二百元賠款，一下放在了桌上。硬硬地說：“全歸你!”

梅素笑笑，看了我一眼，然后對師傅說：“這次他也立功不小，獎他一百元!剩下的咱倆二一添作五。算我孝敬您老的!這些都是他們搜刮老百姓的錢財，咱不要他們也會揮霍干凈的!”說完，取出一百元遞給了我，“給大嬸兒看病吧!”

我無功受祿，又拗不過，只是感激地望她一眼，竟沒說出話來……

四

劉家橋有五千多口人，村子老大，但不是集鎮(zhèn)，可說是這一帶最大的村莊了。此地距縣城八十余里，東與皖省搭界，南北與外縣接壤，地處偏僻，交通閉塞，實屬“二三不管”之地。

舊社會，這里多有土匪活動，為防土匪騷擾，村民捐款建了一座土寨。有一年，一股土匪想打開寨子，聯(lián)合了幾百人馬。村人齊心協(xié)力，奮戰(zhàn)三天三夜，終于保住了村子。由于村子四周是一片大洼，與四鄰村落相距太遠。村民自然養(yǎng)成了同生死共患難的鄉(xiāng)規(guī)，至今仍保留著“族長”這一稱謂。平常若有重大事情，村支書也不敢邁過“族長”這一關(guān)?！白彘L”雖不是誰任命的，但必須是一位德高望重的老長輩。平常雖不掛在嘴上，可在村民心目中早已把他排在了村支書的頭上。

眼下雖說天下太平，可劉家橋的寨墻仍殘存著。那墻全是土垛的，又高又寬。斷斷續(xù)續(xù)圍村一周，遠瞧如同一條受傷的巨龍。

這里基本上全是姓劉的，為了續(xù)家譜，他們已經(jīng)尋根近兩年了。所屬這個派系，都來了代表。有安徽、河南、山東、江蘇……涉及了好幾個省市。這個派系的祖墳就在劉家橋，劉家橋自然是發(fā)起者。續(xù)家譜是本氏大家之事，所以每人都要捐款。籌齊款項，定期聚會，殺豬宰羊，祭祖續(xù)譜。祭祖戲要唱四天五晚上，戲價為兩千元，大包干。穩(wěn)臺戲和末場戲邀臺兩次。邀臺即慰問之意，送上一頭豬或幾只羊，拎上好煙好酒，賓主熱鬧一番。

據(jù)說這個派系眼下只剩下一部家譜了，還是劉家橋一位老學(xué)究舍命保存的。那家譜共四本，草版，線裝，老藍綢封面。內(nèi)是雙疊黃棉紙，雙開印。開卷為木刻版畫，全是劉家一世祖，二世祖，三世祖……一直到十七世祖的畫像。官位多高，享年多少，歸宿之地示意圖以及碑文內(nèi)容都記得一清二楚。接下來，是本族大事記，名人傳略，然后是每一位世祖的分支：娶幾房妻，幾多后嗣，一脈下來，圖表皆像一株株倒長的古樹，可謂人丁興旺。據(jù)記載，這劉氏家譜還是道光年間續(xù)印，此后兵荒馬亂打內(nèi)戰(zhàn)御外敵。再也沒續(xù)過。這幾年農(nóng)家日月有轉(zhuǎn)，天下太平。可謂“盛世修志”了。

祭祖是極熱鬧的，生意人全趕來了，結(jié)合著也便有了物資交流大會。戲臺搭在莊子?xùn)|頭的大場地里，高高聳立，正與劉家祖墳前的神棚相對。場子四周橫豎用箔和竹竿圍了幾道“街”，國營的、集體的、個體戶、小商販兒紛紛前來趕會。百貨布匹，日用雜貨，湯鍋肉案，餅爐菜挑；什么賣饃的，賣江米粽子的，搖花米團的，槍打氣球的以及賭博臺球案，占卜算卦攤兒……全來了。一夜之間，這里成了鬧市，既像傳說中的“鬼城”，又像五八年的“躍進街”。

劉家祠堂過去就坐落在墳場前面。祠堂里供奉著世祖?zhèn)兊呐莆?。逢年過節(jié)，上供施禮，焚香燃紙，i叩九拜，煞是熱鬧。祖墳是一座大莊院，內(nèi)里松柏參天，花草鋪地。祖墳后還修了一座琉璃塔，高數(shù)丈，飛檐挑角，懸鈴陣陣。只可惜，這些均在文化大革命中被本族不肖子孫破壞了，眼下只剩下幾座光禿禿的墳頭和那座殘破的琉璃塔，看上去很是凄涼!

祭祖的神棚搭在戲臺的對面，位置正在劉家祖墳的前頭。神棚很大，是用數(shù)株江西毛竹和一塊碩大的帆布篷搭制的。神案后懸掛著劉世祖的畫像。神案上供奉著世祖牌位，燃燒著把子香，刮得凈光的豬頭和其它祭品一字排開，豐盛而不紊亂。一面面紅黃旗上，書寫著斗大的繁體“劉”字，飄蕩在神棚的上空。鍍金方蠟點燃了，一排排，一溜溜，仿如禁軍般舉起了熊熊火炬。

因為是劉氏祭祖。戲要唱歌頌劉家的宮廷戲?？上г≈袆顟蛏?，挑來揀去，只得唱《斬韓信》了。

頭天晚上的夜戲為穩(wěn)臺戲，第二天的午戲為正戲。正戲開場，祭祖也便開始。

梅素在《斬韓信》中飾娘娘。

正戲那天，風和日麗。劇團提前起床，早飯后便開始化妝。劉家人更是忙碌，大人小孩，男男女女，猶如參加圣典般皆著了新裝。生意人提前擰開了“四喇叭”。瞧熱鬧的人流從四面八方擁進劉家橋，劉家橋開始沸騰起來。

梅素好熱鬧，先向師傅央求今日不上場。?？慈绾渭雷?。師傅不答應(yīng)，并嚴肅地告誡道：“今日為正戲，人家點的就是要‘好嚎’出場，馬虎不得!”

“好嚎”是指知名演員，梅素自然在其列。我沒見過《斬韓信》，連龍?zhí)滓才懿簧?，只是在后臺打雜。我?guī)兔匪鞔┖抿郏缓笙盗孙L冠。這時候，頭遍鑼鼓敲響，催人急。

梅素悄悄對我說：“頭場下來，你領(lǐng)我去看祭祖!”

“誤了場呢?”我擔心地問，

“傻瓜!”她笑道：“二場三場沒娘娘的戲，看一會兒決不會誤場!”

這時候，師傅過來對眾人說：“祭祖的時候，飾劉邦的那會兒不準下場，沒戲就走花架子，想唱就編幾句，鑼鼓不得停!”

眾人一陣騷動。梅素更是手舞足蹈，忙問師傅說：“師傅，我們也可看祭祖吧?”

“看是看，但不能誤場!”師傅望了梅素一眼，正欲安排什么，不想已經(jīng)開戲了。

第二場，劉邦剛一登臺，祭祖就開始了。

只聽三聲炮響，金鑼轟鳴，十幾班子嗩吶一齊長嘯，從莊子中走出一支龐大的隊伍，先是“肅靜”，“回避”的木牌開道，然后是全副鑾駕執(zhí)事，旌、傘、燈，幡一應(yīng)俱全。接著是小和尚，大和尚，主持方丈，緊跟和尚的劉氏隊伍，數(shù)以千計，蔚為壯觀。隊伍前面是一位劉氏中輩分最長的老太太，身披玄色袈裟，由二人左右攙扶，后面兩位侍女各執(zhí)一把錦繡大扇。交叉相持，前后不離，猶如舞臺上的太后、皇后出場，煞是威風。

一時間，劉氏祖墳前的廣場上，排滿了紙扎的牛驢騾馬，銀箱錢袋，金盆玉樹、轎車彩電……四周鞭炮炸響，鑼鼓喧天。音樂聲中，劉氏頭面人物排列有序地步入神棚，站好了，領(lǐng)頭人唱號子，百位大漢開始三叩九拜，一齊下跪，一齊叩頭，一齊立起，一齊作揖……

人們?nèi)绯彼銚硐蛏衽锟礋狒[。戲臺下空空蕩蕩，但按規(guī)矩，戲不得停。雖然也鑼鼓喧天，但只有劉邦一人在唱。后臺的演員早已跑了出來，擠進了人流。梅素顧不得脫去蟒袍玉帶，便領(lǐng)我去瞧稀罕。神棚前人山人海，擠不進去，梅素急得冒火，一把拉住我直跑到神棚后面，沒想神棚后也有不少人。梅素領(lǐng)我擠擠抗抗，終于進了神棚。她化了妝，如同仙女下凡間，幾個小伙子不懷好意地擠她，一下把她擠到了神案后。她不懂規(guī)矩，索性走到了神案一側(cè)，正準備看個究竟，沒想領(lǐng)號人發(fā)現(xiàn)了她，大吼一聲。止了大禮。

這是犯大忌的。一般風水之地，是不允許唱戲的逗留的?！督笕飞稀跋戮帕鳌敝杏羞@么一句：一流高臺(唱戲)二流吹(喇叭)，三流馬戲四流推(頭)，可見唱戲在人們心中的位置了。傳說這劉氏墳院原是一塊寶地，能出一百頂烏紗帽——就是要出一百位七品以上的官員。后來一家戲班路過此地，天下暴雨，戲班子無路可走。躲進了劉家祠堂。一時天晴，便把淋濕的戲服搭在了墳院松林里晾曬。劉家人發(fā)現(xiàn)之后，團團包圍了那戲班，并請來了風水先生。那先生看后仰天長嘆：“完了，完了!官出來了，全是假的!”他說著指了指那些搭在樹上的蟒袍，官衣。劉家人大驚，忙問補救辦法。那先生說：“可惜一灣風水，劉家日后要出戲子了!若想補救，必得血祭!然后再修鎮(zhèn)塔，雖陽缺陰盛，但還能出娘娘!”劉家人一聲吼，打死了班主，埋在墳地一側(cè)，然后修了一座琉璃鎮(zhèn)塔……

現(xiàn)在，果真出了“娘娘”——一個化了妝的“娘娘”!

劉家風水又一次假了!

劉家人一個個如泄氣的皮球，軟塌下來……突然，有人一聲高喝，百條大漢團團圍住了梅素……

五

神棚前炸了營。人們吼叫著吶喊著，誰也聽不清誰喊了什么。氣浪沖天而起，濁霧騰騰，仿佛世界要爆炸。

師傅不知從何處跑來，一下闖進人群，護住梅素，大聲呵斥：“你們不能這般對待她!我是班主，一切由我做主!”

我和趙光拼命地擠過去，護住了師傅，并對那領(lǐng)號人說：“現(xiàn)在是新社會，弄出人命來你們要吃官司的!快下令解散你們的人!”

那領(lǐng)號人如著了魔，雙目充滿紅絲，惡惡地對我吼叫：“堅決不解散。一定要血祭墳場!”

舞臺上早已止了唱戲，演員們皆不知從何冒出，團團護住了梅素和師傅。兩軍對壘，劍拔弩張，偌大的場地一下靜了下來。

這時候，只見聯(lián)系臺日的那位胖子跑了過來，對領(lǐng)號人耳語一陣，那領(lǐng)號人仿佛清醒了一些，對胖子點了點頭。那胖子如得了令箭，擠過去，問師傅說：“她叫什么?”

“我叫梅素!”沒想梅素并不害怕，搶著回答。那胖子望了梅素一眼，對師傅說：“你是老藝人，又是班主，我想是懂得規(guī)矩的吧?事情弄到這一步，是我們沒料及的!依你說怎么辦?”

師傅說：“現(xiàn)在是新社會，規(guī)矩也應(yīng)該改一改!”

“怎么改?”

“最起碼不能用性命來血祭!”

“那好!咱雖是鄉(xiāng)下人。但也懂法，誰也不敢朝槍口上撞!我們馬上去請風水先生，你領(lǐng)班子回住室聽候消息!丑話先說不為丑。戲箱已經(jīng)封存，人更是逃不脫的!”

師傅望了那胖子一眼，回首對我們說：“走!”

劇團全體成員自覺排成了兩路縱隊，在人們的簇擁下，回到了住所。

劇團住在小學(xué)校里。這座學(xué)校不大，全是草房。院墻也是泥壘的。被雨水沖刷得如刀刃一般。他們有錢祭祖。卻舍不得把學(xué)校修建一番。為配合祭祖，學(xué)校放了假。前排六間草屋便成了男女演員的住室。

很顯然。劉家人已布下了崗哨，把住了各個要道路口，到處是虎視眈眈的眼睛。

女演員中有人啜泣……

梅素沒有哭，靜靜地坐在床沿處，凝思著什么，如一尊泥塑女神。

大伙都木然呆坐，誰也不說話，像是等待最后判決又像等待厄運降臨……

直等到天大黑，那胖子才來到住所，對班主說：“根據(jù)風水先生的意思，咱們來個老事新辦。盡量不出人命事!我們只要求三個條件：一，明天午時。全體戲班人員在墳前施大禮，三叩九拜；二，大祭之間，要把全部戲箱就地焚燒，化為烏有；三，讓梅素赤身涂血，懷抱假身。從凌晨守靈到午時，等大祭過后，由她自己咬破手指點血假身成魂。埋在墳的一側(cè)，當即修鎮(zhèn)塔!”

演員們聽了這三個條件，個個如傻了一般，你看我，我看你，好一時，才不約而同地盯住了梅素和趙光。

趙光慌慌掏出香煙，敬向那胖子，哀求道，“老兄，你們提出條件。也需要我們商量商量!以我之見，只能答應(yīng)第一條!當然，后兩條我們可以賠款!梅素是外來人，我們不能欺負她!至于那戲箱，雖說是我個人的，燒了也沒甚!不就是幾萬塊錢嗎?只是怕戲箱燒了，這個戲班子也就完了!”

胖子冷笑一聲，說：“算讓你說對了，我們的目的就是要把這個戲班子燒干凈!燒得世上根本就沒有這個戲班兒!沒了這個戲班兒，上午發(fā)生的一切也便是假的了!”

梅素氣得面色發(fā)白，走過去斥問道：“燒了戲箱，為何還讓我們祭靈?”

胖子望了梅素一眼，譏諷道：“那要比丟掉一個年輕的性命強得多!”

“什么時候了，你們還搞這一套?”

“我們?nèi)舨桓氵@一套。你能告掉縣劇團來這兒掙錢嗎?”胖子好像想起了約戲時受的奚落，幸災(zāi)樂禍地反擊梅素。

“我要控告你們!”

“只怕你今晚走不脫了!明天血祭之后，任你上天我們都不管了!梅姑娘，你別忘記，我們可不是縣劇團。這是群眾活動，法律不治眾人。你告誰?”

“我就告你!”

“告我?哈哈!法院聽你的還是聽大伙的?沒什么，唱戲的嘛!雖然脫了赤身，但涂了血……”

“不許你污辱我們的人格!”梅素氣急，嘴唇兒都在顫抖。

“人格?人格值多錢一斤?你身穿戲服闖入我們劉家祖墳。算不算污辱了我們劉家?guī)状说娜烁?你破了我們劉家的風水，危害我們的子孫萬代，這帳怎么算?”

梅素一下顯得茫然，仿佛那無形的風水之光，把她震蒙了，囁嚅了一時，竟沒說出什么。

我看已沒有了緩和的余地，忙上前和胖子商量說：“老兄，能不能讓我代替?”

“不行!”胖子看了梅素一眼，說，“祭祖要心誠，怎能代替?”

師傅把胖子拉到一旁，哀求道：“老弟，箱燒了，我們借錢再置買!別說讓演員們?nèi)稻虐?，就是六叩十八拜也沒得說!只是讓梅素去血祭，別說我們不忍心，你們能忍嗎?她可是個沒出閣的大姑娘呢!”

“老班頭!”那胖子雙手一攤說，“這種事兒，你是懂規(guī)矩的。我只不過是個跑腿遞信的，能做主嗎?再說，那三條是幾個省的頭面人物商定的，怕是沒有更改的余地了!”

師傅哀求道：“能不能退一步，讓她只脫外身?”

“不行!”

師傅憐憫地望了梅素一眼，好一時又與那胖子商量道：“大兄弟，你行行善，給她留個褲頭兒吧……”

“不行!”

“她可是個黃花閨女呀……”師傅艱難地嘆出一口氣。禁不住老淚縱橫。

演員們不由騷動起來，一個個氣青了臉。女演員們團團圍住了那胖子，七嘴八舌，提出了抗議：“難道你家就沒有姐和妹?”

胖子倒顯得冷靜和大度，等人們發(fā)泄完了，他才心平氣和地說：“別上火。要我們上了火你們別想平安出寨!是的，我家也有姐和妹，可我的姐妹并沒有破壞人家的風水呀!”

我突然想起了梅素的“有了困難依靠黨”，忙問胖子說：“能不能讓我們見見支書?”

“支書?”胖子詭秘地笑笑：“怕你找不到!這種事兒，領(lǐng)導(dǎo)歷來是睜只眼閉只眼，更不宜出面。他早已躲起來了!再說，我們這地方天高皇帝遠，離縣城近百里，離鄉(xiāng)政府幾十里，整天不來一個當官的。老弟，別胡思亂想了。眼下是除去血祭，別無他路!至于梅素姑娘，我們可以盡量照顧。讓她一個人在這里脫衣涂血，然后再去墳場，我想只能這樣了!”胖子說完，用威嚴的目光挨個兒掃瞄一陣，然后急急走了。

趙光雙手捧頭，大叫道：“完了。完了!潁河戲完了!”

梅素也顯得六神無主，全然沒了以往的剛烈和風流，透出了女人的軟弱。

我望著梅素，心里七上八下，惴惴不安。依靠黨，黨的光輝仿佛照不到這陰暗的角落：依靠人民，這里的人民皆像喝了麻醉劑，都把劇團當成了他們的災(zāi)星。我們處于四面楚歌之勢，眼下惟一的辦法就是帶梅素逃走，逃脫這個罪惡的劉家橋。

我走近師傅，悄悄說出了我的想法。師傅沉吟片刻，抬頭望了望門外，無奈地嘆了一口氣，說：“怕是逃不脫的!”

“那也要試一試。”我下定了決心，孤注一擲地說，“眼下山窮水盡，這是惟一的上策了!”說完，我走到梅素跟前，把想法告訴了她。她沒說什么，只是木然地點了點頭。

晚飯做好了，但沒一個人去吃。大伙為梅素擔心，為劇團擔心，面部皆布滿著陰云，長吁短嘆。看熱鬧的外村人也陸續(xù)散去，小學(xué)校由沸騰轉(zhuǎn)入安靜。不遠處的墳場里，只有空落落的戲臺和神棚。生意人早已熄火拔營，只剩下光禿禿的樹樁子和冒著煤煙的臨時鍋灶。夜幕不知何時降臨，四周頓時模糊得一塌糊涂，到處是“哨兵”的手電筒燈光和煙頭的閃爍，顯得陰森森。

為配合逃跑，我和趙光等幾位男演員密謀了好一時才擬定出計劃。先由我?guī)匪爻鎏?，然后聲東擊西，再由趙光帶另一名女演員朝相反方向奔跑。

為了讓梅素做好思想準備，我便拉她到背處，勸道：“你別怕，只要能逃得出，萬事皆休!”

梅素這才哭了，哽咽道：“我闖蕩社會，一心想尋找自己的位置，可萬沒料到，竟是這般下場!”

“沒什么!人嘛，一生中總要有幾次不測風云!”

“一切我都明白。就因為太明白了，又平生出許多不明白!”梅素用淚眼望著我說：“比如這些老百姓，平?？捎H又可憐，可一旦搞起這等事，為什么會變得這般兇狠和殘忍?”

我也回答不了，因為我也不明白。天下事。讓人不明白的太多了!

“若萬一逃不脫，怎么辦?”梅素不免擔心地問道。

怎么辦，我也不知道。但有一條可以想象得出。那就是赤身涂血!那樣一來，這個任性的姑娘會怎么樣呢?

“會逃得脫的!”我盡力寬慰她，并詳細說了我們的行動計劃。

梅素下意識地搖了搖頭，沒說什么。那目光死死地盯著一處，像祈禱的圣女。

夜風乍起，院里的樹枝發(fā)出輕輕的呼嘯聲。村中的狗吠聲時而傳來，增添了恐怖的氛圍。我看了看梅素的手表。已接近九點了。

梅素一直不說話，就那么憂郁地坐著。我突然想起了一個問題，忙悄聲問道：“大伙都說你像一團謎，連我至今也不知道你是哪里人。能不能告訴我?”

“說出來怕你也不相信!”

“我相信!你的話我怎能不信呢?”

梅素深情地看了我一眼，嘆了一口氣，說：“唉!這種時候，還是不說的好。這里仿佛是與世隔絕，我若亮出我的身份，他們也決不會相信。這地方兒封閉、愚昧又野蠻，眼下看來，除去那個大隊支書外，沒有人能左右這種局勢?？上?，他已經(jīng)躲了起來……”說著，她雙目里透出茫然和失望，許久，才又對我說：“我生來任性，自幼就不愿意利用我的家庭來拯救什么!不過，我總會告訴你的!”

我茫然若失地望著她，不知道這個神秘的女子到了這份兒上為什么還如此執(zhí)拗。她可能有過許多不幸，不愿再朝傷口上撒鹽。江湖上有規(guī)矩，我更應(yīng)該尊重她。

“不知為什么，我從來沒有這般害怕過!”她仿佛由一個高傲的公主一下變成了溫馴的小綿羊，讓人看一眼就禁不住生起憐憫心。

“不要怕!事情很快就會過去，成功就在一瞬間!”我雖然安慰她，但自己心里也七上八下。萬一逃不脫，等待梅素的將會是什么呢?

一定會成功——我暗自下定著決心。像虔誠的圣徒在禱告上帝：冥冥之中的主啊，請您保佑她!

半夜時分，大伙開始了行動。唱黑頭的，唱武生的，唱青衣的、唱丑角的……一下?lián)沓鲩T外，個個圓瞪雙目，披頭散發(fā)，如瘋了一般，又喊又叫，又唱又跳。小學(xué)校里頓時一片鬼哭狼嚎。夜靜聽得遠，更令人發(fā)怵。站崗的青年人壯年人急急從四面八方圍攏而來，皆不知發(fā)生了什么事。

趁混亂之際，趙光和那女演員直朝村西奔跑。去鄉(xiāng)政府和縣城的大道在村西，我們先調(diào)虎離山，再造成假象，分散他們的注意力，然后由我?guī)匪髑那耐鍠|奔逃。村東是一片大洼，十多里不見村落，而要見的第一個村莊，已是豫皖邊界村。據(jù)說那村子極小，若能天明前越過大洼，事情就好辦一些。

天漆黑，風吹樹葉，“沙拉沙拉”響。梅素膽怯地依偎著我，呼出的熱氣排在我的面頰上，忽兒便涼了。我緊緊地裹挾著她，深一腳淺一腳地越過了斷寨墻。

墻頭外是一片開闊地。遠處黑黝黝一團，野狗的叫聲如傳說中冥界的惡狗村，急促里含著長嘯，令人心悸膽寒!身后傳來兄弟姐妹們的助威聲。橫七豎八的手電筒光柱照亮了半拉天。突然，只聽得有人高喊：“梅素跑了!”頓時，呼叫聲，奔跑聲響作一團。手電光柱也一下散開，四處照射，組成了網(wǎng)。

梅素一下軟癱下來，身子全都壓在了我身上。我用力扶她站穩(wěn)，躲向暗處，安慰說：“不要怕!”

寨墻內(nèi)的腳步聲時緊時松，如同踩著了我的心臟。聽得腳步聲遠了，我便憋足一口氣，一下攙起梅素，舍命地朝那黑黑的大洼里奔逃……

黎明時分，我們終于走到了那個“三界村”。村人還未起床，晨曦繚繞，村子呈出朦朧。我扶著精疲力盡的梅素剛想去討口水喝，突見從背處走出幾十位彪形大漢，為首的正是那胖子。我一下呆了，竟不知所措。

胖子冷笑著。平靜地說：“我說過，逃不脫的!”說完一揮手，從村頭樹林里開出一輛小手扶，不由分說，把我和梅素架了上去。

像變戲法一般，幾十號人一下推出幾十輛自行車，像當年的漢奸隊捉住了兩個八路軍，興致勃勃地向劉家橋開進……

我望了望梅素，只見她面色蒼白，如休克了一般。我掙開兩個架我的小伙子?；涡阉?，她無力地望我一眼，淚水順面而流……

六

梅素被單獨關(guān)在小學(xué)校的一間房子里，關(guān)了房門，而且用紙糊了窗戶。劉家人說這是特殊照顧，以便她脫衣涂血。門口處站著幾個兇煞般的少婦，摩拳擦掌，嚴陣以待。如若天到午時，梅素拒絕脫衣，這幫刁婦便赤膊上陣，“幫助”她加快速度。

人在絕望之中大概會有回光返照的心理。我原以為梅素會氣得昏迷不醒或大哭大鬧一場，沒想一回到劉家橋。她竟有了無所恐懼的心態(tài)，雙手抹去淚痕，直起了疲倦的身軀，連走式也顯露出大義凜然的英姿來。她還以玩世不恭的口氣要求：在未到午時之前，她要衣著整齊地亮亮相!劉家人答應(yīng)了她。我對此雖不理解，但也為她精神恢復(fù)而放下了心。世間事，太認真了并不好。

早飯過后，看熱鬧的人流已從四面八方擁進劉家橋。墳場前的廣場里。人山人海。通往學(xué)校那間小房子的路上，更是密不透風。為防止意外，劉家人用竹竿橫掃豎打，打開了一條兩丈寬的甬道。猛然看去，仿佛是歡迎女王一般。小房子的周圍。更是森嚴壁壘，站了幾道崗。兩個屠夫手持牛耳尖刀，押著兩只被捆綁著的大山羊，旁邊放著一只碩大的白瓷盆，專為接血用。兩只山羊雙目含著淚水，悲慘地望著木然的人墻，令人憐憫地叫著。

神棚內(nèi)早已點燃了巨燭、大把香。嗩吶班子，鑼鼓班子，火槍手，四角對峙。一時鑼響炮鳴，一時寂靜無聲。

梅素的假身是連夜扎制的，據(jù)說請了幾位能工巧匠。那假身與真人一樣高，身著西裝，燙發(fā)披肩。梨木刻的面部，如古代仕女，柳眉杏眼，滿目憂傷。腳下穿著那雙高跟皮鞋，是梅素的實物。

拖拉機運來了修鎮(zhèn)塔用的磚瓦木料。祭坑已經(jīng)挖好，一口白茬棺放在一旁，單等假身被點血成魂后入殮修鎮(zhèn)塔。

墳場的正中，被打開了一片大場地，周圍竹竿林立，阻擋著擁擠的人群。戲箱已拉到場地中央，一件件抖開，放了兩大堆，一團紅，一團綠，太陽光下，閃光耀眼，似兩團盛開的巨大牡丹花。碩大的“牡丹花”前，放置著兩塑料桶汽油。兩名大漢手持火把，在油桶里浸泡著，單等午時炮響，潑油點火。

演員們都哭喪著臉，站在劉氏祖墳前面，呆然地望著那甬道，等梅素衣著整潔地亮相之后，再重新走回關(guān)她的那間屋子里赤身涂血——一旦渾身涂血的梅素再度出現(xiàn)，演員們便開始三叩九拜……

突然，一個軍人擠進甬道，大聲疾呼：“你們這樣做是封建迷信，是不道義的!”他話音未落，只見從人群里闖出幾個毛頭小伙子，連推帶搡地把那軍人托入了人?！魂囼}動之后，人海一下淹沒了真理與正義……令人悲哀與絕望!

很顯然，劉氏頭面人物對一切意外皆做了周密的安排。

這時候，人們又突然騷動起來……抬頭望去，原來梅素的首次“亮相”已經(jīng)開始。只見她身著藏青色西服，質(zhì)地考究。衣線清晰整潔。她面部坦然，眉寧間透出剛毅和執(zhí)拗。隨著高跟皮鞋有節(jié)奏的響聲，她從容地走過甬道，如同仙女下凡間。每到一處，便響起一陣唏噓聲。

我這時心里才清楚，她強烈要求先“亮相”一回的目的，是要先以美征服看熱鬧的人：然后再把封建的“惡”展示出來，行成高度反差之后，“丑”也便美了。

多么良苦的用心啊!

梅素保持著高度的清醒和冷靜，愈發(fā)顯示出大義凜然來，禁不住使人肅然起敬，發(fā)出由衷的贊嘆之聲。她款款走到我們跟前，挨個兒看了，那日光是極其深情的。好一時，她才平靜地說：“兄弟姐妹們，是我連累了大伙，請饒恕我!”

師傅滿面淚珠兒，顫抖著雙手拉住梅素，哽咽道：“閨女……心要放寬敞些，沒有過不去的坎兒……”

女演員都圍著梅素哭泣。男演員們垂手立在她們身后，滿面愁云。

梅素撥開眾姐妹，緩緩走到我跟前，她望著我，許久，她才悄聲問道：“方文。愛我嗎?”

“愛!”我莊重地說。

“這可不是在演小品!”

“我知道!我們從來就沒有演過小品!”

她深深地望著我，凄凄地說：“等我赤身涂血之后，你嫌棄我嗎?”

“不!”我莊重地搖了搖頭。“我永遠不嫌棄你，永遠，永遠……”

“方文……”她一下?lián)涞搅宋业膽阎校妙澏兜淖鞜崃业匚俏业拿骖a。我熱血沸騰，一下?lián)Ьo了她。我似乎聽到了她心臟的跳動聲……

這是世界上最真摯的愛!愛，融化了人們的心靈!偌大的場地里，沒人起哄。沒人譏笑，給我們的愛注入了極大的同情和理解!

好一時，梅素才松開我。她雙目滾動著淚水，喃喃地說：“方文，你幾次問我的身世，我都沒對你說。其實，我早就想告訴你，但又怕因此失去了我對你的愛。梅索是我的化名，我也姓劉，真名叫劉索，乳名叫“冰冰”。我和你一樣，也是幾次高考落榜，才走上這條道路的。最后一次高考，我只差兩分。父親一句話，那所大學(xué)便錄取了我。但被我拒絕了!我不愿靠父母說情，哪怕只有一分之差。父親曾幾次給我找工作，那工作都是別人打著燈籠也難找得到的，但也都被我的任性拒絕了!我不愿靠父母青云直上。我要靠自己尋出一條路。父母也曾逼我走上他們所說的“正路”，要給我找個門當戶對的婆家，均被我以死回絕。從此，我們斷絕了父女之情。我自由了，也失去了那個家。我在社會上流浪，最終看上了這野戲班兒!小時候，我就酷愛藝術(shù)。曾當過學(xué)校宣傳隊的尖子演員。我決心很大，準備日后當班主，然后再帶戲班兒走上藝術(shù)的殿堂!你是我將來班子里的第一名合格演員。可萬沒想到，天有不測風云，我竟倒在了這上面……你是幸福的，只有半月工夫，一個地委書記的小女兒就愛上了你……

我一下呆了!好一時。才驚詫地問：“你，你是地委書記的女兒?”

她莊重地點點頭，苦笑道：“不要大驚小怪!那樣，就顯得俗氣!愛，尤其是真摯的愛，應(yīng)該是平等的。它不受任何政治、經(jīng)濟因素的影響。請你原諒我上面的話!”

抬出她的爸爸，很可能使她躲過災(zāi)難——我心頭頓然升起一絲光亮，再也控制不住自己，急忙蹬上土寨殘墻，趁人們靜的空當，大聲疾呼：“鄉(xiāng)親們!梅素也姓劉，是咱們地委劉書記的女兒!你們?nèi)暨@樣一意孤行，劉書記是決不會饒恕你們的!”

聽到我的喊聲，劉家橋的頭面人物們一下呆了!他們疑惑地看著梅素，目光由驚訝變成迷惘……突然，那胖子大笑道：“哈哈!唬誰呢!別說是地委書記的千金，就是鄉(xiāng)委書記的女兒也不會進你們這種野戲班兒!”

胖子話音沒落，人們像是一下驚醒過來，譏笑聲挖苦聲鋪天蓋地。我無地自容痛苦萬分地望著梅素，顯得尷尬又癡呆。梅素怨恨地望我一眼。轉(zhuǎn)身朝那兩堆戲服走去……

她抱著那柔軟的戲服，放在面頰上親了又親……人們又一次靜了下來。梅素放下戲服。掃瞄一周，高聲說：“我誰的女兒也不是!我是大地的女兒!”

說完。她又抱起了戲服。然后笑盈盈地對手持火炬的大漢說：“哥兒們，就燒呀?”

那大漢先是疑惑地望著梅素，見她沒惡意，便笑道：“不忙，要等你血祭開始才能燒!”

梅素故裝好奇地要過火把，悠然地說：“不忙。離午時還早呢!”說著，把火把從油里拉出來?？戳丝?。突然，她竟以迅雷不及掩耳之勢，把火把搗向了那大漢的面部。那大漢惶然打了個趔趄，待站穩(wěn)了，只見梅素已拎起油桶飛快地跑進了神棚。她邊跑邊高聲吶喊：“我誰的女兒也不是，我是大地的女兒——”

我突然預(yù)感到什么。大叫一聲。飛似的下了寨墻，奔向神棚……但已經(jīng)晚了!梅素已把火炬在蠟燭上點燃……火光中，只見她拼命地朝那紙扎的牛羊驢馬和木制的神案上潑汽油。一團火光乍起，濃煙封了神棚的出口……

墳場里一下炸了營，那“甬道”忽兒不見了。到處是人頭涌流。吶喊聲、怪叫聲、叫罵聲……響作一團……

用帆布篷和江西毛竹搭的神棚已成一片火海?；鸸鉀_起焚燒的紙屑兒，如同蝴蝶飛舞……我只覺得腦袋一炸，雙腿軟癱下來。我雙目脹大，仿覺四處都是血一樣鮮紅的羈絆。我似乎聽到了梅素的吶喊：“我是大地的女兒——”那聲音由強到弱由弱到強最后飄到了一個遙遠的地方……一股股紅色的黑色的火光和煙流遮住了我的視線，我窒息地掙扎著哭喊著向前撲去——準備撲向那熊熊的火海里，救出我的心上人!可是，沒等我跑多遠，地球仿佛在倒轉(zhuǎn)，我便一頭栽倒在地人事不省了……

責任編輯：李菡