慈禧太后除善弄權(quán)術(shù)外，生活中喜愛書畫，尤其愛以自己的“御筆”書畫，并在字的右上端蓋上“慈禧皇太后御筆之寶”的大塊圖章賞賜所有的王公大臣，以示恩寵，也顯示自己的清高和有學(xué)問。

光緒即位后，慈禧太后忽然對寫字送人發(fā)生了興趣，于是學(xué)起寫字來。可她寫出來的字不太好，結(jié)構(gòu)呆滯松散，筆力孱弱稚嫩，毫無生氣，于是就找了一個代筆的婦女替她寫字送人，這個代筆的人叫繆素筠。

繆素筠出身于云南昆明郊區(qū)的一戶書香門第，少女時代便擅長書法、繪畫，有“女紅藝杰”之稱。光緒八年，繆素筠隨丈夫入四川，而丈夫不幸在四川任上染了病，為求醫(yī)輾轉(zhuǎn)來到京城，丈夫卻病死了。為了生活，繆素筠只得靠賣字畫度日，當(dāng)時京師的文人雅士看到她的字畫無不贊嘆。恰巧慈禧正想找一個代筆的婦女替她寫字送人，就把繆素筠召入宮來?？娝伢奕雽m后，因?qū)賵鍪拦屎苁?，博得了上至后妃、下至宮監(jiān)的一致贊賞，尊稱她為“女畫師”，慈禧太后也很滿意，就把她留在身邊替自己寫字。

慈禧對繆素筠優(yōu)禮有加，封為“御廷女官”，每年支俸白銀兩千八百兩，且免所有跪拜大禮，并賜“紅翎”一頂，賞三品服色，還經(jīng)常賞賜給繆素筠不少珍品，也常令繆素筠居其左右，隨時教她畫畫，或為她代筆作畫。

在宮中，繆素筠為慈禧太后創(chuàng)作了大量的字畫，同時，繆素筠居于深宮，是一般人可想而不可達的造就藝技的機會，因為宮中有歷代名家高手的頗多藏品，對她汲取精粹、開闊視野，實是受益匪淺。就這樣，繆素筠在慈禧太后身邊一呆就是十年，直至庚子年才被準(zhǔn)假回鄉(xiāng)。

出宮之后的繆素筠，已積蓄了一筆可觀的錢財，也夠她下半輩子花的了。于是，為了獲取更多靈感，曾游三峽、登泰山，涉足五省之山山水水，畫了許多幅佳作，這時是她作品的頂峰期。

但是，因繆素筠出任過慈禧的代筆人，辛亥革命后，以“投清屈志”的前科遭世冷貶，使她難以抬起頭來。徐悲鴻先生在《申報》上撰文說：“在近代畫史上，繆女士無疑是一顆才華閃爍的明星，因種種歷史緣故，將她一棍打死，以致人存名亡，既是天大的冤枉，亦是藝壇不應(yīng)發(fā)生的悲哀?！笨梢?，繆素筠的藝術(shù)才華非同一般。