湖南自古雅稱瀟湘。瀟湘一詞源于湖南永州市境內(nèi)的蘋洲，這里是瀟水和湘江的交匯之處。蘋洲分為大小兩島，面積約0.6平方公里，四周環(huán)水，此處是瀟水下游的終點(diǎn)，恰又是湘江中游的開端。

蘋洲島古木參天，風(fēng)扶翠竹，竹蕉繁茂，暗香四溢。有一所古建筑，是湖南古代四大書院之一的蘋洲書院舊址，可惜只留有殘墻斷壁。這里每年春季，瀟水浩蕩，水波盈盈，四周綠樹環(huán)繞，鳥語花香，形成“蘋洲春漲”的美麗風(fēng)景，從這里可領(lǐng)略瀟湘二水匯合的壯觀。每逢夜幕初降，細(xì)雨紛紛，雨打芭蕉，這里的山光水色更具有詩情畫意，被譽(yù)為“瀟湘夜雨”，乃古“瀟湘八景”之首。

歷代以“瀟湘”入詩的數(shù)不勝數(shù)。杜荀鶴的“殘臘泛舟何處好，最多吟興是瀟湘”、辛棄疾的“長記瀟湘秋晚，歌舞橘洲人散”、陸游的“揮毫當(dāng)?shù)媒街坏綖t湘豈有詩”。而秦少游的《郴州旅舍》“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”，據(jù)說蘇東坡讀后拍案叫絕，把這首詞寫在扇子上，時時讀誦。

古瀟湘大地令遷客騷人流連忘返，詩興大發(fā)，可畢竟是個蠻荒之地，交通閉塞，民不聊生，歷來是朝廷放逐貶謫官員的地方。柳宗元就在永州貶居十年，還有王昌齡、劉禹錫等詩人寫景托意、詠物抒懷，都使“瀟湘”二字賦以凄美之情。《紅樓夢》里的林黛玉，是曹雪芹刻畫的凄美典型形象，而林黛玉居住的地方，曹雪芹就命之為“瀟湘館”。

“瀟湘”二字的寓意，還與湘女之神的傳說有關(guān)。離瀟水與湘水匯合處不遠(yuǎn)的寧遠(yuǎn)縣城60里，有九峰，名九嶷山，中華始祖舜帝埋葬于此。舜死后，娥皇、女英二妃淚灑竹林，投湘江而逝，毛澤東寫有“斑竹一枝千滴淚”的詩句。都說“湘女多情”，湘女既有火辣辣的柔情，更有對愛情頑強(qiáng)的執(zhí)著與堅(jiān)守。

湖南省旅游局在全國征集旅游廣告詞活動中，最后以“錦繡瀟湘，快樂湖南”而落定，“瀟湘”既體現(xiàn)了湖南美麗的山水景色，又滲透了源遠(yuǎn)流長的歷史與文化。