老運(yùn)河穿越的歷史名城丹陽(yáng)，自古是一個(gè)人文薈萃之地，名人志士，代不乏人。當(dāng)年龔自珍暴斃的那座云陽(yáng)書院，就在如今的丹陽(yáng)。對(duì)于龔自珍——這位深為毛澤東心儀的晚清狂士的具體死因，晚清吳昌綬在《定庵先生年譜》里雖沒敢明說，但文字間的春秋筆法還是相當(dāng)明顯。該書“道光二十三年”條下稱：“春就丹陽(yáng)云陽(yáng)書院講席……七月至丹陽(yáng)，館于縣署，八月十二日暴疾捐館?！睋?jù)《定庵先生年譜》所載，龔的正式任職日期是該年正月初三，但中間因其父親去世回家奔喪，料理后事，安頓家小，探望朋友，前后用去了幾個(gè)月，因此七月下旬頂著酷暑趕過來的這一次，已是第二趟了，沒想到才呆了幾天就橫遭不幸，將性命白白丟在這里。

練湖，歷史上運(yùn)河的蓄水池

丹陽(yáng)在古時(shí)候的概念比今天要大，至少現(xiàn)在鎮(zhèn)江的一部分都是它的地盤。秦設(shè)天下三十六郡，其中也有個(gè)叫丹陽(yáng)郡的，因此一般人容易把它們搞混。其實(shí)那個(gè)丹陽(yáng)跟這個(gè)丹陽(yáng)不是一回事?！稘h書·地理志》稱“曲阿，故云陽(yáng)，莽曰風(fēng)美”，可知那時(shí)它的地名還不叫丹陽(yáng)，叫云陽(yáng)、曲阿，行政上歸會(huì)稽郡管轄。

關(guān)于這座古城，人們最感興趣的詞條或許只有兩個(gè)，一個(gè)是云陽(yáng)書院，另一個(gè)就是練湖，其實(shí)丹陽(yáng)在運(yùn)河歷史上的名氣，也主要是因?yàn)榫毢?。雖說西晉廣陵相陳敏引西北高驪、長(zhǎng)山諸山之水圈筑成方圓四十里的練湖，做下了這件善事，目的只為當(dāng)?shù)氐姆篮楣喔取５蠹s從唐朝起，隨著國(guó)家水上運(yùn)輸業(yè)的迅猛發(fā)展，作為人工河流的運(yùn)河，水源問題一直得不到有效的保障，于是，向江南運(yùn)河供水，儼然已成為練湖的主要功能。宋代于京口、奔牛、呂城三處建閘，由于中間常州至丹陽(yáng)一段地勢(shì)高仰，它的地位和作用就顯得更加突出。在當(dāng)時(shí)，一旦運(yùn)河水枯，航運(yùn)就會(huì)中斷，除非老天幫忙多下幾場(chǎng)雨，或者從附近蓄水湖調(diào)水調(diào)劑，則別無他法，因此民間有“湖水一寸，漕河一尺”、“七分濟(jì)運(yùn)，三分灌田”的說法，絕對(duì)是有根據(jù)的。

到了明代中晚期，因練湖本身的水源也成了問題，江南運(yùn)河在到了常州后，不得已只好重走由奔牛到江陰的老路。到了清咸豐五年（1855），漕運(yùn)全面停止，由于自然淤積，加上富室豪族乘隙侵吞，這座運(yùn)河上的大水庫(kù)終于開始衰竭，慢慢退出了水利學(xué)家的視線，1949年后被改成農(nóng)場(chǎng)，搞圍墾造田。鼎盛時(shí)超過四十里的湖面，現(xiàn)已成為工業(yè)區(qū)和豪華住宅群的最佳用地。據(jù)《練湖志》記載，明代文學(xué)家陳繼儒當(dāng)年應(yīng)好友蔣道樞之邀作丹陽(yáng)行，出門前問：“練水煙波尚無恙否？”蔣皺著眉頭說：“滄海桑田，今曲阿不復(fù)有湖矣！”陳問原因，方知那時(shí)地方官員因完不成國(guó)家稅收任務(wù)，便沿湖開墾農(nóng)田，招佃戶耕種，導(dǎo)致其蓄水面積一年比一年縮小。

云陽(yáng)書院，龔自珍的短暫之旅

公元1839年春天，龔自珍突然離京，連老婆孩子都顧不得帶上，只身匆匆出走，這一向是中國(guó)文學(xué)史上一個(gè)難解的謎團(tuán)，甚至有人把它說成是清代三大奇案之一。晚清以來，一種主流說法是他跟道光侄子媳婦福晉、才女顧太清有染，偏偏這美女的丈夫奕繪是位有西方作派的王爺，懂得尊重妻子的感情，既不支持也不干涉，在那時(shí)算是很難得了。但幾年后奕繪先生不幸患病身亡，龔、顧二人持續(xù)多年的柏拉圖之戀一下失去了庇護(hù)，情勢(shì)就很快急轉(zhuǎn)直下了。奕繪的長(zhǎng)子載鈞（奕繪前妻妙華夫人所生）內(nèi)心積壓多年的憤怒開始爆發(fā)，他先是以祖母綿億夫人的名義，隨便找個(gè)借口就將自己的后母逐出家門，然后集中精力對(duì)付龔自珍。

從龔自珍《乙亥雜詩(shī)》中“空山徒倚倦游身，夢(mèng)見城西閬苑春。一騎傳箋朱邸晚，臨風(fēng)遞與縞衣人”這首詩(shī)來看，幸虧有人事先傳遞了消息，他才得以從京城逃脫。在了解這樣的背景后，就不難理解龔自珍當(dāng)初“不攜眷屬仆從，以一車自載，一車載文集百卷以行”，如喪家之犬匆匆逃離北京的狼狽相了。至于一會(huì)兒走陸路，一會(huì)兒走水路，像跟人玩捉迷藏似的，我的理解主要是出于安全考慮。他自稱“倉(cāng)皇出走”，一路上的作派卻又瀟灑得很，凡有朋友親戚所在的城市，基本上都會(huì)前去拜會(huì)一下，就算有些地方?jīng)]什么熟人，他也會(huì)隨便找個(gè)借口，以鄉(xiāng)誼、同年等名義去叩擾，如在江陰對(duì)李申耆、蔣丹棱的拜訪，在蘇州祭掃小舅子段右白的墓，在嘉興楞嚴(yán)寺看明末從余杭徑山移藏過來的大藏經(jīng)，探望當(dāng)?shù)靥亍约簭那袄蠋煹膬鹤拥?，同時(shí)，其身影還時(shí)不時(shí)出現(xiàn)在曲院歌樓里，狎妓狂飲、贈(zèng)詩(shī)酬答，鬧得紛紛揚(yáng)揚(yáng)。

他這樣做的用心，其實(shí)是相當(dāng)深的。一個(gè)被刺客暗中跟蹤的人，這樣頻頻在公眾場(chǎng)合露面，可能是一種更好的自我保護(hù)方式。如果你是刺客，你總不能在居喪揚(yáng)州的大學(xué)士阮元的席間，或虎丘山和支硎山的游人堆里把他給干掉吧？

說到他和丹陽(yáng)的關(guān)系，看似偶然，其實(shí)也自有其因緣。首先應(yīng)云陽(yáng)書院之聘任講席，是他父親龔麗正的主意。老先生從前做過大官，對(duì)兒子的風(fēng)流事和當(dāng)初的危險(xiǎn)處境應(yīng)該多少知道一些，見這地方僻靜，交通條件又不差，可退可進(jìn)，就把教席讓給了他，自己到杭州紫陽(yáng)書院任教去了。另外龔自珍還有個(gè)表弟景姚在這里當(dāng)官，一旦有什么麻煩，想必也好有個(gè)照應(yīng)。但萬(wàn)萬(wàn)沒想到的是，才來了幾天就被人在酒菜里下了毒，丟了性命。

如要檢討這件事，對(duì)手太強(qiáng)、太狠肯定是主要因素，還有他輕敵的因素，他以為事情過去已經(jīng)兩年多，就開始放松警惕。如果他能像當(dāng)初南歸途中那樣，始終讓自己現(xiàn)身于大庭廣眾之間，不讓對(duì)方有下手的機(jī)會(huì)，說不定還能安享晚年。一代天才，就這樣死于非命。