曾紀(jì)澤是晚清出色的外交家。時(shí)人認(rèn)為，曾紀(jì)澤能取得非凡的外交成績(jī)，在于他過人的膽識(shí)與口才。曾紀(jì)澤在與沙俄談判中創(chuàng)造奇跡的一個(gè)基礎(chǔ)，源于他特別善于觀察的本領(lǐng)，而這一點(diǎn)正是曾國(guó)藩教給他的。

19世紀(jì)60年代，阿古柏在新疆叛亂，李鴻章想要棄新疆保海防，左宗棠堅(jiān)決不同意。后來，左宗棠以將近七十歲的高齡帶兵入疆，平定阿古柏叛亂，收復(fù)整個(gè)新疆，在左宗棠的建議下，清朝才建立新疆行省。

令左宗棠頭痛的是，沙俄一直想染指新疆，并在阿古柏叛亂的時(shí)候，渾水摸魚占領(lǐng)北疆重鎮(zhèn)伊犁。左宗棠平定了阿古柏叛亂，但因?yàn)橐晾绲鸟v軍是俄國(guó)人，所以暫時(shí)不好開戰(zhàn)。這時(shí)候，清朝就派了一個(gè)叫崇厚的滿族大臣到俄國(guó)去談判，想把伊犁要回來。

這個(gè)崇厚是個(gè)膽小鬼，他一到圣彼得堡，俄國(guó)人就把兩樣?xùn)|西擺在他面前，一樣是俄國(guó)人自己擬定的、迫使清政府割讓伊犁的《里瓦幾亞條約》，另一樣是一把火槍。他們告訴崇厚兩個(gè)選擇，一個(gè)是簽這份賣國(guó)條約，一個(gè)是掉腦袋。

崇厚怕得要命，可他居然還自作聰明，說簽條約沒問題，但我一來就簽，顯得我們工作不認(rèn)真。這樣吧，我在你們這兒住一陣子再簽。結(jié)果，他在俄國(guó)人那兒好吃好喝好玩了將近一年，最后就簽了這個(gè)割讓伊犁的條約。

消息傳到國(guó)內(nèi)，舉國(guó)震驚。后來，曾紀(jì)澤了解到崇厚在簽約之前，沒有匯報(bào)給清政府，也就是說簽約前沒有朝廷的授意，從國(guó)際法的角度上看，這份條約應(yīng)該無效。于是，他主動(dòng)請(qǐng)纓要到俄國(guó)去重新談判。

慈禧看國(guó)內(nèi)群情洶涌，人人都恨不得殺了崇厚，就答應(yīng)讓曾紀(jì)澤去試試。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)主政的人，對(duì)能要回伊犁不抱多大希望。

曾紀(jì)澤不一樣，他雖然匆匆赴任，卻已經(jīng)下足了功夫，對(duì)沙俄當(dāng)時(shí)的內(nèi)憂外困了解得一清二楚。沙俄剛結(jié)束了一場(chǎng)曠日持久的土耳其戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)力消耗殆盡，根本無力再戰(zhàn)，而沙皇亞歷山大二世性情雖然暴躁，卻是典型的軟的欺、硬的怕。這一下，曾紀(jì)澤就心里有底了。

到了圣彼得堡之后，他一接觸當(dāng)時(shí)俄國(guó)的外交大臣格爾斯和俄國(guó)駐華公使布策之后，對(duì)這些人的背景、特長(zhǎng)、性格就摸得一清二楚。中俄談判雖然艱難，甚至所有人都認(rèn)為希望非常渺茫，曾紀(jì)澤卻信心十足。

俄國(guó)人說崇厚已經(jīng)簽訂條約，伊犁就是俄國(guó)的了。曾紀(jì)澤則根據(jù)國(guó)際法據(jù)理力爭(zhēng)，并使得英法等國(guó)公使都認(rèn)可了他的國(guó)際法見解。

俄國(guó)人一開始非常傲慢，曾紀(jì)澤就用紳士文化與文明禮節(jié)這些小節(jié)，來批評(píng)俄國(guó)的外交人員。格爾斯不得不客客氣氣地坐下來跟他談。

后來，談來談去談不攏，有一次，俄駐華公使布策猛拍桌子，說不行就開戰(zhàn)。

曾紀(jì)澤很了解這個(gè)布策，知道他就是個(gè)拉大旗做虎皮的空殼子。曾紀(jì)澤先是微笑著說：“我們中國(guó)人從來都不喜歡打仗。”可突然，曾紀(jì)澤一拍桌子，猛然站起來，說：“但是，我們中國(guó)人從來都不怕打仗?！?/p>

這一下把布策嚇了一大跳。布策憋紅了臉，大叫說：“我們的海軍元帥明天就會(huì)帶二十艘鐵甲戰(zhàn)艦，打到你們北京去。”

結(jié)果，曾紀(jì)澤又笑笑說：“好啊，我們剛跟法國(guó)人買了很多魚雷，正好看看管不管用?！?/p>

魚雷在當(dāng)時(shí)的海戰(zhàn)中可算撒手锏，格爾斯一聽趕快打圓場(chǎng)。

其實(shí)，李鴻章是找過法國(guó)人想買魚雷，但慈禧舍不得花錢，當(dāng)時(shí)清朝的海軍根本沒有魚雷。曾紀(jì)澤不是不知道，但他摸透了俄國(guó)人色厲內(nèi)荏的脾性。

曾紀(jì)澤在俄國(guó)經(jīng)歷了漫長(zhǎng)而艱苦的談判，終于在極其被動(dòng)的情況下，憑著過人的膽識(shí)和外交功夫，把伊犁從俄國(guó)人嘴里奪了回來。

中俄重簽有關(guān)伊犁的改定條約后，全世界為之震驚。

英國(guó)駐俄國(guó)公使向英國(guó)外交部電告此事的時(shí)候說：“簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。中國(guó)的曾紀(jì)澤居然迫使俄國(guó)做出了它從未做過的事，即把已經(jīng)吞下去的領(lǐng)土又吐了出來?！?/p>

法國(guó)駐俄國(guó)公使也給國(guó)內(nèi)發(fā)電報(bào)評(píng)論此事說：“無論從哪方面看，中國(guó)的曾紀(jì)澤都創(chuàng)造了一個(gè)奇跡?！?/p>