1

高馬拉著金菊跑到那兒的時(shí)候，在村外那些鐵架子旁邊高高矮矮的土坡上，已經(jīng)坐滿了人。

那些鐵架子上的火花迸濺得比前幾天更加絢爛更加美麗了，火花上面幽藍(lán)深邃的夜空也出現(xiàn)了一個(gè)曲里拐彎的煙柱。煙柱越往上越松散膨大，稀稀拉拉撒了大半個(gè)天空，像一大片一大片撕碎的羽毛。除了這些，空氣中還漂浮著一股說不上來的奇怪氣味兒。

其實(shí)，許多天以前，這些鐵架子就開始時(shí)不時(shí)發(fā)出一種古怪的聲音。這聲音讓高馬想起娘臨死時(shí)干癟的胸脯里發(fā)出的腔音，想起拉風(fēng)箱時(shí)風(fēng)箱板一張一合的聲響。鐵架子下面就是一個(gè)廠子，據(jù)說高高的院墻里藏著七八座樓，里面光職工就有一兩千人。從廠子建成，村人就很少接近那高高的院墻，因?yàn)槟巧厦妗伴e人免進(jìn)”的牌子多少有些讓人望而生畏。大家只記得五年前征收村里耕地的時(shí)候，各家按人頭都得到了數(shù)量頗豐的賠償。村人每到農(nóng)閑都要打牌賭錢的習(xí)慣，也是那時(shí)候養(yǎng)成的。

大家嘻嘻哈哈。有些沒來得及吃晚飯的人還端著飯碗，手里拿著饅頭和大蔥；有些年輕的女人吃完了飯，解開扣子奶著懷里的孩子；有一些腿腳不好的老人拄著拐棍兒，讓年輕人扶著，也顫顫巍巍地趕來看熱鬧。村里的那些小光棍兒們又有了平常放電影時(shí)才有的那股興奮勁兒——他們專門在女人堆兒里蹭來蹭去，狠勁兒地聞著她們身上淡淡的香胰子味兒，有時(shí)候還趁機(jī)朝她們腚上摸一把，惹來一兩聲半真半假的罵。

“哎呀，啥鬼東西哩！好臭！”金菊看了一會(huì)兒，捏著鼻子扯扯高馬的衣襟，“走吧，走吧，看這個(gè)作甚？”

“廠子給咱村里放的煙花，不看白不看呢！”高馬緊緊抓著金菊的手說，“你看這‘嗑啪嗑啪’的火花兒像啥？”

“啥？”金菊轉(zhuǎn)過臉來望著高馬。

“像不像咱倆親嘴兒？”

“呸！”女子吐了一口，用拳頭嗔怪地捶了他一下，“你啥時(shí)也能進(jìn)廠，給我個(gè)準(zhǔn)信兒？”

“進(jìn)廠有啥好？”

“俺娘說了，一個(gè)月兩三千哩！附近幾個(gè)村的支書都能往里面安排人，就你爹不行？”

自從上面在這里建廠，其他村里就有跟支書有關(guān)系的年輕娃子被安排到廠里做了正式工。這事兒高馬不是沒想過，可他卻一直沒敢跟爹提。他知道提也沒用，爹也沒有辦法。要說起來，這事兒誰也不怨，還得怨爹。誰讓爹一輩子都改不了那個(gè)倔脾氣？誰讓爹在一開始建廠的時(shí)候就得罪了鎮(zhèn)長？

當(dāng)初廠子作為縣里最大的招商引資項(xiàng)目引進(jìn)來的時(shí)候，被縣里交給了鎮(zhèn)上。鎮(zhèn)長高興得不得了，趕緊召集幾個(gè)村的一把手開會(huì)，討論征收土地建廠的問題。會(huì)上鎮(zhèn)長慷慨陳詞，闡述了建廠之后的種種好處。講完之后，就催著各村支書簽軍令狀，保證在多長時(shí)間以內(nèi)完成上級(jí)交給的任務(wù)。鎮(zhèn)長說得很明確，積極配合的村子，可以給村支書兩個(gè)脫產(chǎn)工人的名額。一聽有好處，其他村里的支書都?xì)g天喜地地簽了?？赡翘焐衔?，爹也不知道哪根筋不對(duì)勁兒，在附近七八個(gè)村里的支書都簽了字之后，他還在磨磨蹭蹭。一圈人都眼睜睜地盯著他，他卻問了鎮(zhèn)長一個(gè)問題：

“鎮(zhèn)長，這是個(gè)啥廠？”

是哩，大家這時(shí)候才發(fā)覺，鎮(zhèn)長也許是高興得有些發(fā)暈了。他跟大家說了一陣子，還沒說這是個(gè)啥廠。鎮(zhèn)長一開始仿佛被問愣了，像是思索了一下，才一字一頓地說：

“是個(gè)大廠！”

聽了鎮(zhèn)長的話，其他村里的支書村長們先是一愣，接著無一例外一下子哄笑起來。他們笑得前仰后合，有的甚至還拍著高大廠的肩膀，一遍一遍重復(fù)著鎮(zhèn)長的話。

高大廠讓眾人笑得有些尷尬。他站在那里，臉騰地紅了。是的，高馬的爹名字就叫高大廠。這名字是爹娘取的，雖然不怎么好聽，可他叫了大半輩子，也從來沒有感到過有什么不合適。被鎮(zhèn)長帶著頭取笑了之后，高大廠有些郁悶，又有些沮喪。他剛才并不是不想簽字，更不是不想配合鎮(zhèn)里的工作，他只是有些好奇，想問一問。如果鎮(zhèn)長好好回答他，不管是個(gè)什么樣的答案，他會(huì)馬上提筆把字簽上?？墒擎?zhèn)長卻沒有好好回答他，不但沒好好回答，還跟村干部們一起取笑他。這樣他就感到臉上有些過不去，于是便賭氣把筆一扔，說：“不簽了！”

按理說，說不簽怎么能真不簽?zāi)?？可那天高大廠竟然真的沒有簽字，他跟其他干部一起吃了飯，然后背著手從鎮(zhèn)上回來了。成了落后分子的高大廠其實(shí)心里有些冤枉，因?yàn)樗]有反對(duì)建廠，甚至他當(dāng)時(shí)也沒有反對(duì)建廠的理由。但不知怎么回事兒，糊里糊涂地就成了鎮(zhèn)里各類會(huì)議上點(diǎn)名批評(píng)的對(duì)象。

至于那些關(guān)于廠子的負(fù)面?zhèn)餮裕故窃诤髞聿怕犝f的。那是在幾個(gè)月后縣里召開的三級(jí)干部會(huì)議上，有人私下里談?wù)?，說這個(gè)廠也好也不好。好的是每年能給縣里上繳巨額稅款，不好的是對(duì)環(huán)境會(huì)有很大影響。若不然這么大的項(xiàng)目，怎么會(huì)落到咱這么個(gè)窮地方？

聽了這個(gè)消息，高大廠才覺得問題有些嚴(yán)重。但嚴(yán)重歸嚴(yán)重，他自然決定不了廠子的建設(shè)。很快，村里的地還是征了，錢還是賠了，廠還是建了。他能做的，只是早晚到村口溜達(dá)溜達(dá)，用警惕的眼光朝那高高的院墻瞅上兩眼。關(guān)于聽來的小道消息，他私下里也跟一些村人透露過。但每次大家都不以為然，覺得那只不過是他為自己當(dāng)初沒有簽字尋找的理由。

2

高馬跟金菊兩人正說著話兒，就聽到下面人群里一陣騷亂。高馬朝那兒望去，看到爹正在人群中央站著，兩手叉腰，火燒火燎地喊著：

“老少爺們，趕緊撤離吧，不要在這里看熱鬧了，這兒有危險(xiǎn)！”

好多人聽到之后，不但站在那里紋絲未動(dòng)，而且還大聲地哄笑起來。

“你爹！”金菊說，“啥危險(xiǎn)？莫非還會(huì)爆炸不成？”

“爆炸怕啥？爆炸就聽響唄！”高馬說。

高大廠的話當(dāng)然沒有唬住村里人，因?yàn)樵诖蠹业挠∠罄铮詮膹S子建成，他便有些神經(jīng)兮兮，沒少散發(fā)這類“反動(dòng)言論”。大家都習(xí)以為常了。再說了，村里人一個(gè)比一個(gè)膽大，他們對(duì)膽子小的人向來瞧不起。例如過年的時(shí)候放炮，你敢捏著點(diǎn)，我就敢攥著點(diǎn)；你敢攥著點(diǎn)，我就敢放嘴里點(diǎn)。所以就連原本打算離開的，聽到他這番話也一下子來了精神，拿定主意不走了，非要看看到底能出現(xiàn)什么名堂。

“大家信我吧！我去查看過了！廠里的人都跑干凈了，整個(gè)廠子都空蕩蕩的，連個(gè)看門的都沒留下！”高大廠聲音更急切了。

村里人雖然膽子大，但聽到這話還是猛一激靈。這一激靈倒不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)樽詮膹S子建成之后，廠里人的習(xí)慣便一直引領(lǐng)著大家的生活時(shí)尚。廠里人說話舌頭愛打彎，后來村里人舌頭便也伸不直了；廠里的男人周末出來釣魚的時(shí)候喜歡穿夾克，村里的男人便都開始不穿西服了；后來廠里的人都戴起了手表，村里人出門跟人談起來時(shí)間，抬頭看看太陽，也不好意思從兜里往外掏手機(jī)了。天哩！廠里的人都跑了，那咱還愣著干啥？

高馬拉著金菊跑出大約兩三里地的時(shí)候，關(guān)于廠子的說法才漸漸多了起來。有人說它生產(chǎn)的是急性炸藥，因?yàn)槌隽耸鹿蜀R上要爆炸了；有人說它是個(gè)軍事化工廠，泄露的氣體包含二氧化硫；還有人說它是在開采地下的一種稀有氣體，泄露的毒氣能讓人喪命……高馬被這些消息搞得頭都大了，他扯著金菊的手，一次次驚慌地回頭端詳著空中那個(gè)巨大的煙柱。它扭著身子，像一條碩大的蛇，把天上的月亮也吞掉了。

過了不久，匯入隊(duì)伍的人們帶來了一些村子死了人的消息。這樣的消息像引爆了一個(gè)個(gè)重型炸彈，讓大家的神經(jīng)陡然緊張起來，也讓這夜變得神秘而恐怖了。跑著跑著，高馬想起了爹。一開始，高馬有些擔(dān)心，可很快又放下心來。他想，爹一定不會(huì)有事兒。是爹頭一個(gè)通知村里人撤離的，他怎么會(huì)有事兒呢？

第二天一早，大家在一片麥子地邊停了下來。金菊的腳崴了，一瘸一瘸的，讓高馬攙扶著。兩個(gè)人靠著路邊的一道頹墻蹲下，喉嚨冒火，舌根發(fā)苦，茫然地看著眼前的人群。他們?nèi)齼蓛勺诼愤叄S多人因?yàn)轶@怕，緊緊地?fù)г谝黄?。這時(shí)候不知誰喊了一嗓子：

“各村的人相互找一找，清點(diǎn)一下人數(shù)吧！”

高馬扶著金菊站起來，慢慢找到了村里人，他們每看見一個(gè)熟悉的面孔，都會(huì)興奮得不知所措。最后大部分人都找到了自己的家人，緊挨著坐在一起。高馬領(lǐng)著幾個(gè)年輕人跑著把全村人點(diǎn)數(shù)了一遍，可他最終沒有看見父親的影子。

“爹，爹！”高馬喊著。

“支書呢？”有人跟著喊，“支書……”

高馬跑著，又在人群里找了一遍，就是沒有爹的影子。他掉頭要往村子里跑，可剛轉(zhuǎn)過身，幾個(gè)壯年漢子就沖過來把他按到地上了。

大家七嘴八舌地喊著：“孩子??！毒氣還沒有散盡，不能回村里去！使不得，使不得??！”

“我要把爹背出來，我要……”

“咋會(huì)沒有他呢？”有人叫著，“昨兒還是他喊著大家走的哩！”

“是哩，昨天我已經(jīng)上床睡下了，聽到外面死命地拍門，開門一瞅是他！一開始我還不信！若不是他強(qiáng)行把我攔住，我又回去倒炕上睡了?！?/p>

“昨兒我回家牽羊，碰上他挨家拍門，幸虧他攔下我沒讓我回去，若不然可能我這條命就沒了哩！”

開頭的幾日，高馬一次次要回家找爹，每次都被人擋住。接下來高馬整日抱著腦袋盼大霧下去，終于等到了解禁的日子。這一趟回來，似乎比當(dāng)初出來時(shí)更恐怖幾分。一路上鴉雀無聲，狗也不咬，雀也不叫，只有人們撲噠撲噠的腳步聲。每走近一步，高馬的心就緊一分，到了家門口，他終于挪不動(dòng)了，跪在門檻兒前嚎啕大哭起來。

村里人也都輕輕抽泣起來，他們扶著跌跌撞撞的高馬進(jìn)了門，挨個(gè)屋子尋找高大廠。走進(jìn)灶屋的時(shí)候，高馬一眼看見了躺在地上的爹。他一下子撲過去，緊緊抱住了爹。爹身子軟軟的，似乎還有些溫度。高馬一下子住了哭，把手指湊到爹的鼻前，還有氣息，真的，還有氣息！

高馬驚喜地叫起來了。

3

經(jīng)過搶救，高大廠的命是保住了，可因?yàn)槭艿蕉練獾那秩?，一雙腿再不能走路，一雙眼睛也看不見了。

出院之后，村里人一撥一撥地趕到家里來看望爹。每回送走了村里人，高馬搬個(gè)板凳坐在爹的床邊，看著躺在床上的爹，心里都說不上來是什么滋味兒。一個(gè)虎氣生生的要強(qiáng)人物，卻到了這步田地，爹心里該多難受哩？他想開口安慰安慰爹，可喉結(jié)和嘴唇動(dòng)了幾動(dòng)，卻沒有吐出一個(gè)字。過了一會(huì)兒，倒是爹先開了口。

“娃兒，爹不想活了，讓爹死了算了！”

高馬聽到爹的話就撲到爹的床前，抓著爹的被角，哭著喊道：“爹，爹，你這是說的啥話哩？爹若這樣說，兒的心里難受呢！你啥都別想，只管把身子養(yǎng)好。不論以后結(jié)果咋樣，兒養(yǎng)爹一輩子！”

高馬抱著爹顫抖的身子，哽咽著出不來聲了。

那段日子，隔三差五，便有村里人到家里給爹送來好吃好喝。對(duì)那些好心人，高馬感激不盡。可他感謝的話剛一出口，村人便說：

“莫提那個(gè)！若當(dāng)時(shí)沒有大廠兄弟，哪還會(huì)有我們這些人的命在？小村還不是要跟鄰近那些村子一樣？”

一提起附近那些村子，許多人眉頭都緊緊地?cái)Q在了一起。他們感嘆著：慘哩！那些村子因?yàn)樽叩猛?，事故過后死的死，傷的傷。許多孩娃兒沒了爹娘，一下子成了孤兒；許多漢子沒了妻兒老小，只剩下了孤零零一個(gè)光身子……

這樣過了幾天，鎮(zhèn)上召集各村支書開會(huì)。

爹病在床上，會(huì)是高馬替爹去開的。到了鎮(zhèn)上之后，高馬就感到有些不對(duì)勁兒。他一進(jìn)政府大院兒，就被辦公室小王叫到了鎮(zhèn)長辦公室。辦公室里除了幾個(gè)村干部，還坐著兩個(gè)白白凈凈的人。鎮(zhèn)長先給大家作了介紹，說一個(gè)是王副縣長，一個(gè)是廠子的劉總。鎮(zhèn)長介紹了之后，卻不說工作上的事兒，而是直接招呼大家出了辦公室，下了辦公樓。鎮(zhèn)里那輛小中巴已經(jīng)發(fā)動(dòng)好了等在院里了。大家上車之后，車子直接開到了鎮(zhèn)里最上檔次的一家飯店——府前大酒店。

高馬隨著大家忐忐忑忑地進(jìn)了酒店，上了樓，進(jìn)了房間，才看見好大的一個(gè)桌子。那么大的桌子高馬還是頭一回見，真的比農(nóng)村里兩個(gè)炕還大。不一會(huì)兒，幾個(gè)穿著紅色馬甲的漂亮姑娘開始上菜了。飯菜很豐盛，據(jù)身邊另一個(gè)村的支書說，除了大家經(jīng)常吃的這家飯店的招牌菜之外，有幾樣還是由縣城飯店里做好專門送來的。吸的是蘇煙，一人發(fā)兩盒，吸一盒，兜里揣一盒。喝的是五糧液，有人看見是從王副縣長轎車的后備箱里拿出來的，應(yīng)該絕對(duì)是真貨。王副縣長和鎮(zhèn)長分別坐在劉總左右，三個(gè)人輪番給村干部們敬酒。酒從中午一點(diǎn)一直喝到下午四點(diǎn)半還沒有結(jié)束。

各村的干部平常就是酒簍子，高馬不是他們的對(duì)手。他一開始還清醒，可喝著喝著就感覺酒勁兒忽忽悠悠地上了頭，眼前的桌子也轉(zhuǎn)起來了，房子也轉(zhuǎn)起來了。最后高馬感覺堅(jiān)決不能喝了，可剛才給大家添酒的小姑娘又端著盤子過來了。這回小姑娘沒再給大家的杯子里倒酒，而是往每個(gè)人面前放了一個(gè)通紅通紅的紙包。接著他看見許多干部都醉眼朦朧地把包裝到兜里，然后起身離席了。他也跟著大家站了起來，轉(zhuǎn)身去看鎮(zhèn)長，鎮(zhèn)長正剔著牙，拍著劉總的肩膀前仰后合地笑著。

糊里糊涂地，高馬把劉總給的紅包帶出來了。等他走出飯店，看著劉總、王副縣長和鎮(zhèn)長幾個(gè)干部上了車，才偷偷把紙包打開了。他一下子看見了里面厚厚的一疊百元大鈔。他捏了捏，額上的汗“突”地冒了出來。他蹲在路邊，把紙包里的錢抽出來清點(diǎn)了一遍，一共是五千塊，不錯(cuò)，是五千塊。拿著錢，他的酒一下子醒了大半。

高馬一下子感到有些尿急，他抓著紙包，沒命地往路邊的坑里跑，他一邊跑一邊想，不得了了，自己闖下大禍了。

4

高馬長長地撒了一泡尿，扶著身邊的電線桿子站起來，腿還在發(fā)抖。

往哪兒去呢？拿著這么一大疊子錢，他不知道自己的腳該往哪兒邁了。他想趕緊打車追到鎮(zhèn)委大院，把錢還給鎮(zhèn)長，可這個(gè)時(shí)間，鎮(zhèn)委大院里的人肯定下班了。而且鎮(zhèn)長剛才酒喝得不少，回去后說不定就直接回家，不一定會(huì)再去辦公室上班。鎮(zhèn)長家在哪里呢，他又不知道。再說了即使找著了鎮(zhèn)長，如果鎮(zhèn)長說錢不是他給的，是廠里的老總給的，自己也沒有辦法。想來想去，高馬推上放在路邊的自行車，垂頭喪氣地騎著回了家。

爹一直等在床上，聽見外面的動(dòng)靜，就知道是高馬回來了。高馬進(jìn)屋之后，低著頭坐在爹床前的小板凳上，沒有說話，只覺得臉上發(fā)燒。

“喝酒了？”高大廠聞出了兒子身上的酒味兒，“會(huì)上都說了啥？”

“沒開會(huì)，光吃飯呢?！备唏R說。

“除了吃飯就沒別的事兒？”高大廠有些生氣。

“也沒啥事兒……就是……就是給了這個(gè)。”高馬說著把揣在兜里的紅包掏了出來。

高大廠把紅包接過去，放在手里掂了掂，然后把錢從里面掏出來，點(diǎn)了一遍。點(diǎn)完之后，他有些急了：“你咋能收他們的錢？你不明白？這是封口費(fèi)！他們是想收買村干部們幫著他們說昧良心的話呢！”

“不獨(dú)給我，每個(gè)人都有，”他們的用意高馬自然也猜出了十之八九，“當(dāng)時(shí)我也喝糊涂了，喝完酒大家都拿著這個(gè)走了，出了酒店的門兒，我才明白過來?？赡菚r(shí)候鎮(zhèn)長已經(jīng)走了，廠里的老總也沒有了影子。”

“唉！”高大廠狠狠地嘆了口氣，“送回去！你用車子拉上我，去鎮(zhèn)上找鎮(zhèn)長還給他。”

“你在家等著就行了，只需給我說鎮(zhèn)長住在什么地方，我到鎮(zhèn)上去送?！?/p>

“不，你拉著我一起去！”

高大廠在床上掙扎著，執(zhí)拗地要下來。高馬看勸爹也是沒用，便答應(yīng)收拾好了車子拉他一起去。高馬說著到院子里把板車收拾好，在上面鋪了厚厚的干草。然后再回到屋里把爹背出去放到車上。把爹一路拉到鎮(zhèn)上，天已經(jīng)上了夜影兒。一路上高大廠一個(gè)勁兒地責(zé)怪兒子不該背著他收下別人給的這昧心錢。鎮(zhèn)長就在鎮(zhèn)委大院里的宿舍區(qū)住，高馬按照爹說的位置找到了鎮(zhèn)長的家。高大廠坐在車上，讓高馬去敲門。高馬敲了一陣子門，門終于開了，一個(gè)中年女人從里面探出頭來?？匆姼唏R先是一驚，然后往一邊車子上看，認(rèn)出是受了傷的高大廠。

“咦，這不是大廠嗎？趕快到家里坐吧！”

“不坐了，我是來找鎮(zhèn)長的?！备叽髲S聽出來是鎮(zhèn)長女人的聲音。

“他中午不是陪著你們一塊兒吃飯嘛，喝得有些高，所以還沒有起來?！辨?zhèn)長女人笑著說，“你們就到屋里坐會(huì)兒，等等他？”

“我們在這兒等就行?！备叽髲S說。

鎮(zhèn)長女人聽了高大廠的話有些吃驚，再看看高大廠臉上的表情有些不同尋常，便覺著可能有什么重要的事兒，她笑著說：“好好！我這就讓他出來。”

過了好一會(huì)兒，鎮(zhèn)長趿拉著鞋出來了。鎮(zhèn)長臉皮紅紅的，酒意還沒有退去。他先是看了高馬一眼，然后望了望一邊車子上的高大廠。

“大廠，你……你來干啥呢？”

“我來還錢的?！备叽髲S舉著手中的紅包說。

鎮(zhèn)長愣了半天說：“大廠……何必呢？”

“無功不受祿，不明不白的錢，我不能要。”

鎮(zhèn)長無奈地?fù)u搖頭，走過去從高大廠手里把東西接過去了。

5

縣民政局下來發(fā)放賠償款的時(shí)候，高老莊的人都去鄰村看熱鬧。看完熱鬧回來，人們的臉就灰了，心里就不是個(gè)味兒了。天哩，天哩！咋補(bǔ)償那么多？咋會(huì)有那么好的事兒哩？平日干活歇著的時(shí)候，或者晚上打牌的時(shí)候，大家都感嘆起來：

“天哩，聽說只要愿意私了，不鬧事兒，死一個(gè)補(bǔ)償五萬！”

“唉，像咱這樣緊巴巴地活到七老八十，有啥意思哩？還不如拿著大錢，痛痛快快地活一天哩！”

“就是！鄰村的二狗子，從前五毛錢一盒的煙都抽不起，現(xiàn)在你知道抽啥？抽的是玉溪哩。他娘的！”

“不但補(bǔ)錢，還三通哩！通公路，通電話，通有線電視！嘖嘖！”

一些年輕人忍不住跑過去問民政局的人：高老莊雖沒人死亡，但可有其他經(jīng)濟(jì)援助和政策扶持？三通里是否也得到一通？

人家看了看記錄本說：“你們村沒死一個(gè)，賠償啥呢？三通的標(biāo)準(zhǔn)，上頭有規(guī)定的！”

高老莊人聽了這話，都悻悻地?fù)u著頭，走遠(yuǎn)了。

過了一段時(shí)間，鄰村路修了，電話通了，許多人家都蓋了小洋樓。在鄰村富起來的時(shí)候，高老莊好多人家都開始為女兒們張羅婚事兒，嫁的一律是附近得了賠償富起來的村子。

高大廠躺在床上，看著愁眉苦臉的兒子，心里便難受起來。自從他出了這事兒，兒子便整天在身邊伺候著，形影不離。他想讓兒子出去散散心，便說：“你不用在家陪著爹，從前你整天跟金菊在一起，這些日子咋不去找她了哩？爹沒事兒，讓爹在家呆會(huì)兒就行，你去找她玩兒吧?！?/p>

是哩，自從爹癱下，金菊已經(jīng)許多日子沒來找過他。他這些日子忙著照顧爹，也沒空閑去見那女子。經(jīng)爹這么一說，他的腦子里便又不斷浮現(xiàn)出那女子的影子來，層層疊疊，一會(huì)兒抿著嘴兒笑，一會(huì)兒朝他招手。吃了中午飯，等爹睡了午覺，他便換了一身潔凈衣裳，洗了頭臉，出門到金菊家來。

開門的是金菊娘，她先是一愣，接著笑臉把高馬讓進(jìn)了屋。進(jìn)屋后高馬驚奇地發(fā)現(xiàn)鄰村的一個(gè)男子正在金菊家堂屋里吃酒。男子接近四十的光景兒，黑臉，由金菊爹陪著，不斷擦著臉上冒出的油汗。再瞅瞅桌上，滿桌子的大碗大碟。高馬進(jìn)去的時(shí)候，男子正將桌上一沓錢推給金菊爹：

“叔，這些是俺的一點(diǎn)兒小意思……”

金菊爹抹下頭上的帽子，隨便一放，便將那小意思蓋住了。

金菊娘響婆穿了一件紅毛衣，前胸上還有花花；金菊的爹也穿了一件干凈的藍(lán)布褂子。瞅瞅他們，再瞅瞅那個(gè)往金菊爹手里塞錢的黑臉男人，高馬感到有些蹊蹺。他心里突然閃過一個(gè)念頭，接著血便涌到了頭上：

莫非金菊跟這漢子定下了親事？

高馬頭“嗡”地一響，轉(zhuǎn)身要走，卻迎頭碰上金菊端著一碗雞蛋茶正要進(jìn)屋。高馬冷不丁出現(xiàn)，讓金菊也一下子愣住了。

“我妹子好福氣！”高馬說完這話，一低頭，鉆出門匆匆逃了……

6

這天，高馬伺候著爹吃了早飯，把爹背出來曬太陽。

這些天爹比頭些日子胖了，高馬卻一天天瘦了下來。爹扶著兒子的肩膀坐在屋前窗臺(tái)下的小凳子上，坐好之后，手還是緊緊抓著兒子的手臂。

“高馬，這些天金菊都沒有來，你們倆是不是散了？”

“沒……沒有！”高馬沒提防爹會(huì)問這個(gè)問題，猛地一愣，驚慌地縮回了手。

爹嘆了口氣：“這事兒都怪爹，若不是當(dāng)初爹得罪了鎮(zhèn)長，你在廠里上了班，跟金菊也許早就成了！”

“去那兒上班，我不稀罕?！备唏R說。

過了一會(huì)兒，爹又問：“爹做主把廠里給的錢送了回去，你怨不怨爹？”

“不怨！”

爹沉默了一會(huì)兒，忽然說道：“你說，這場事故，死了那么多的人，老天咋不讓我也死了呢？”

“爹做了好事兒，救下莊上那么多人，閻王爺不肯收爹。”

爹把臉轉(zhuǎn)向了里面的墻壁，半天轉(zhuǎn)過臉來，抓著高馬的手問：“你說，我如果現(xiàn)在死了，廠里還給不給爹賠錢？”

聽著爹的話，高馬陡然有了些不祥的預(yù)感，他緊緊抓住爹的手，說：“爹，你都瞎想些啥哩？爹，不許你想這些，不許你說這些！”

高馬陪爹說了會(huì)兒話，看爹累了，又把爹背到屋里，在床上安頓好。等著爹有了鼾聲，才扛起鋤頭去了地里。這些天接連下了幾場旺雨，坡上的紅薯蔓子沿蔓生根。高馬一邊翻鋤，一邊琢磨著心事兒。想起爹的話，心里說不清是什么滋味兒。心想錢真是個(gè)奇怪東西，錢不能買來命，不能買來家，可有了錢又有很多的好處。可以買自己想買的東西，可以娶自己可心的女子。想到這里，眼前紅紅白白又是金菊的笑臉。心里一陣空空的慌，一陣實(shí)實(shí)在在的痛。想著想著，自己可憐起自己，丟下鋤把，抱著腦袋，二三十的漢子竟然娃兒一樣嗚嗚哭了。

這時(shí)候，高馬心里突然想起爹的話。如果爹現(xiàn)在真的死了，仍舊可以申請領(lǐng)取賠償嗎？怎樣才能讓爹死呢？想到這兒，他又突然怕了，朝自己的嘴巴扇了兩個(gè)耳光，然后握起拳頭狠狠地擂著自己的腦袋，直罵自己是畜生，不是人。我怎能那樣哩？若真能做出那樣的事兒，還能算個(gè)人嗎？

到了半晌，他腦中昏昏沉沉，回到家里，爹已經(jīng)醒了，在床上坐著。中午侍候爹吃完了飯，高馬趴在爹床邊睡著了?；秀敝芯腿ゼ腺I了一包老鼠藥回來，糊里糊涂就在爹的飯碗里拌上了。那頓飯爹吃得很香，吃完之后爹便七竅流血，死了。他跑到街上，大喊一聲：“我爹死了，讓毒氣毒死了！”這時(shí)他一下子驚醒，望著面前床上平穩(wěn)地坐著的爹，一陣心驚肉跳，摸摸自己后背，衣服全讓汗洇濕了。

高馬讓自己嚇出了一身冷汗。爹雖然看不見，卻似乎感到了什么，伸手過來抓住了兒子顫抖的手，另一只手又伸過去摸兒子的臉。爹摸著了兒子臉上的淚，縮回手去，自己眼角里也流出淚來了。

“好好的，爹你哭啥哩？”高馬說。

爹又破涕笑了，抓著兒子的手說：“爹沒哭，爹沒哭……”

爺倆正說著話，外面院子里卻傳來了什么人的腳步聲。高馬探身望過去，看見鎮(zhèn)長領(lǐng)著幾個(gè)人從外面走了進(jìn)來。高馬雖然不想見到他們，可還是擦了擦淚，從一邊搬過兩個(gè)板凳放在爹的床前。

鎮(zhèn)長提著一箱蒙牛奶，鎮(zhèn)長身后的秘書小劉提了一箱火腿腸。他們進(jìn)屋之后把東西往門后頭一放，便朝高大廠床前走了過來。鎮(zhèn)長在床邊兒上坐下，先問了高大廠的身體狀況，接著抓著高大廠的手說：

“縣里來了通知，說這兩天電視臺(tái)要來。村里其他人家，我已找人安排好了，剛過去的這件事兒，任何人都不要亂說?！辨?zhèn)長清了清嗓子，語氣又緩和下來，“這次電視臺(tái)下來如果查不出啥問題，廠里的效益就不會(huì)受影響！還是咱縣里的利稅大戶！到時(shí)候高馬就到廠子上班吧！正式工！我跟劉總打了招呼，劉總已經(jīng)答應(yīng)了！”

鎮(zhèn)長說完，站起身來，摸出火柴點(diǎn)了一支煙，動(dòng)作很慢，似乎在等待著什么。過了半天，鎮(zhèn)長從兜里掏出了那個(gè)紅包，放到了床頭上。

“這是上回的錢，收起來吧！”

高馬看看鎮(zhèn)長，又瞅瞅爹。爹在床上半躺著，身子一動(dòng)不動(dòng)。過了一會(huì)兒，他把臉緩緩地轉(zhuǎn)過來，眼雖然睜不開，但眼皮卻在不停地抖動(dòng)著：

“鎮(zhèn)長，我……我一直想知道這是個(gè)啥廠……”

高馬瞪著眼睛，緊緊地盯著鎮(zhèn)長，似乎父親想要的那個(gè)答案就藏在他的身上，隨時(shí)都會(huì)跑掉。可是鎮(zhèn)長身子沒有動(dòng)，他皺著眉頭，眼睛盯著地下，“撲哧撲哧”地抽完煙，把煙蒂扔下，用鞋子使勁兒捻滅，一句話也沒說，跨出門檻兒，走了。

一同進(jìn)來的其他干部也都沒說一句話，跟在鎮(zhèn)長屁股后頭魚貫而出……