如果從善意角度去理解大阿哥事件，這件事對于中國政治發(fā)展本不應(yīng)該構(gòu)成任何問題。不就是因為光緒帝沒有辦法生養(yǎng)自己的真“龍子”嗎，不就是光緒帝身體微恙需要靜養(yǎng)嗎？使用過繼的辦法解決皇位傳承危機(jī)，為未來政治走向提供一個良好預(yù)期，這本來是一個好事，為什么會弄成一個驚天動地震驚中外的大事件，而且由此改變中國歷史進(jìn)程呢？

順位繼承

其實，中國幾千年的皇位傳承很少出現(xiàn)1900年這樣的尷尬，中國文明至少在三千年前已將這些問題非常技術(shù)化、標(biāo)準(zhǔn)化，遇到類似問題只要按照原則去實行，或者稍加變通去實行，大位傳承危機(jī)在正常年份一般都不會發(fā)生。

簡單地說，中國文明有關(guān)皇位傳承的大原則就是我們熟知的“長子繼承制”。所謂“長子繼承”，就是從法理上、實踐上堵塞了非長子覬覦大位的任何可能性。所以，中國歷史上出現(xiàn)幾次非常態(tài)弒父、弒兄篡奪大統(tǒng)等極端事件，歷史書總是不厭其煩反復(fù)提醒，以讓“亂臣賊子懼”，警告不合規(guī)而覬覦大位的人不要冒險，因為即便僥幸獲得了大位，也依然缺乏正當(dāng)性，不會被人瞧得起。

根據(jù)“長子繼承制”的原則，像光緒帝這樣沒有親生皇子的情形在技術(shù)上并不難解決，因為“長子繼承制”還蘊(yùn)含著“兄終弟及”等“順位”原則。即便皇帝沒有同胞兄弟，依然可以按照血緣關(guān)系的親近，規(guī)范出第一繼承人、第二繼承人，甚至更多可能的皇位繼承人。這一點就像英國皇室現(xiàn)在所呈現(xiàn)的情形，候任的皇位繼承人很多，其實很多人根本就沒有機(jī)會。所以按照“長子繼承制”原則，只會有很多順位繼承人，不存在需要滿洲貴族統(tǒng)治集團(tuán)“民主投票”、“民意測驗”之類“海選”的事情。

從這個視角反觀大阿哥事件，我們可以作一個簡單推理。假如此時慈禧皇太后不在了，假如清廷的最高領(lǐng)導(dǎo)人、實際最高領(lǐng)導(dǎo)人就是光緒帝一人，那么這個接班人，或者過繼進(jìn)宮先當(dāng)大阿哥進(jìn)行培養(yǎng)的應(yīng)該是誰呢？不言而喻，應(yīng)該是光緒帝的親弟弟，也就是后來的攝政王載灃。這就是兄終弟及的原則。

那么究竟是什么原因使清廷放棄最簡便最不容易出亂子的選擇，而去選擇一個危險系數(shù)非常大的方案呢？這里面可能有兩層原因。

先說第一個原因，從善意層面去理解，作為周邊族群，滿洲貴族始終沒有弄清楚中國文明要義，始終沒有弄清“長子繼承制”的好處。好像由于清初滿漢之間仇殺的影響，在有清兩百年，漢人士大夫也不太愿意讓滿洲貴族弄清這些事，因而我們回望清十二帝有兩百多年的歷史，大清國的皇位傳承從順治至宣統(tǒng)，很少風(fēng)平浪靜皆大歡喜地繼位。從順治到康熙，有過挫折與血腥；從康熙到雍正，似乎更加有問題；至于后來為咸豐過繼載湉繼承同治，又過繼溥雋接著繼承同治，其實都是因為弄不清怎樣才是最好的“順位”繼承。

第二，慈禧皇太后和滿洲貴族統(tǒng)治集團(tuán)或許懂得中國文明精要，知道“長子繼承”、“兄終弟及”的道理，但是他們就是不愿這樣做，或者光緒帝也不愿這樣做。那么由此可檢討的空間也很大，但最主要的問題又要回到1898年秋天的政治轉(zhuǎn)折上。

兩宮誤會

1898年的政治轉(zhuǎn)折說起來比較復(fù)雜，大致上說就是康有為鑒于政治改革推動的困難，以為主要阻力來自慈禧皇太后為首的“后黨”，因而他擅自作主派譚嗣同去找袁世凱，希望袁世凱用兵包圍頤和園，然后再派大刀王五、畢永年、唐才常等江湖義士入園劫持皇太后，逼著皇太后以某種公開方式向光緒帝轉(zhuǎn)讓權(quán)力，他們甚至想著改年號，仿佛明治維新在中國重演。

康有為的想法其實只是想法，兩宮之間或許對一些問題有不同看法，但要說皇太后刻意遏制皇權(quán)，阻礙改革，根據(jù)現(xiàn)在的研究似乎并不成立，只是康有為當(dāng)年不知道。康有為知道的是，袁世凱面對譚嗣同的軟硬兼施威逼利誘始終不為所動，并坦誠告訴譚嗣同，所謂兩宮沖突只是一種不負(fù)責(zé)任的謠言，并請譚嗣同轉(zhuǎn)告康有為終止這種荒誕不稽的想法。

袁世凱的拒絕使問題復(fù)雜化。他后來一直說自己沒有向什么人“告密”，更不存在“出賣”康有為、譚嗣同等維新志士。根據(jù)袁世凱日記，等他回到天津與榮祿談及譚嗣同來訪這個事情的時候，朝廷捉拿康有為的電報已到。

與袁世凱的從容稍有不同，康有為得到譚嗣同的報告后，心里就開始發(fā)慌，因為袁世凱畢竟在體制內(nèi)，畢竟又是新提拔的兵部“副部長”，于是慌亂的康有為匆忙逃出北京，由此驚動了朝廷，形成1898年政治大逆轉(zhuǎn)。

朝廷在此后的搜捕中很快弄清了事情的來龍去脈，由于康有為的計劃是要讓慈禧皇太后歸政，移交權(quán)力，不言而喻，康有為的這個計劃直接受益者為光緒帝，盡管事情發(fā)生后光緒帝一再辯解自己對此一無所知。作為光緒帝的“親爸爸”，老佛爺確實很傷心，很悲痛，也很憤怒。

老佛爺有資格很憤怒，而且憤怒的有道理，畢竟將載湉過繼過來是她作的主，畢竟老佛爺對待小皇帝從小到大視同己出，老佛爺?shù)墓芙檀_實有時很嚴(yán)厲，但皇上也知道那是為了自己好，因為皇太后畢竟在小皇帝剛剛17歲的時候就主動提出歸政，給小皇帝娶了媳婦，讓小皇帝親政，自己動手管理國家大事。當(dāng)然，有時遇到重大問題，皇上也會來征詢意見，皇太后發(fā)現(xiàn)有什么不合適的地方，也會毫不隱諱地指出來。這都是很正常的事情?，F(xiàn)在弄出康有為“圍謀頤和園劫持皇太后”這樣的事情，怎能不讓含辛茹苦20多年的老佛爺傷心、悲痛、憤怒呢？

100多年后，可以看到的資料越來越多了，我們現(xiàn)在知道光緒帝在康有為“圍謀頤和園劫持皇太后”這個陰謀上其實真的不知道，盡管他是實際的受益者。由于他不知道，而且是真的不知道，光緒帝對皇太后的指責(zé)就很難接受，也同樣覺得委屈，所以在將康有為“謀反案”處理告一段落之后，光緒帝也向皇太后提出了一個很合乎情理的要求，請求皇太后再度垂簾，實行訓(xùn)政。

皇上的這個請求，理由是自己用人不察，讓康有為等壞人鉆了漏洞，因而自己還須鍛煉，更須反省。然而，皇上近乎撂挑子的請求使皇太后很沒有面子，皇位傳承大約就在這個時候這種情緒支配中開始出了點問題。

端王爺家的

1898年政治轉(zhuǎn)折善后處理告一段落之后，光緒帝確實病倒了，他的腎病確實復(fù)發(fā)了，這有法國公使館醫(yī)生的診斷去證明。不過，法國公使館醫(yī)生也明確表示皇上的腎病無礙繼續(xù)履行職務(wù)，只要飲食得當(dāng)，輔以必要的藥物治療，就會慢慢好起來。事實上，當(dāng)清廷度過1900年大劫難后，光緒帝相當(dāng)健康地活了八年。如果從1898年算起，就是十年整。

慈禧皇太后當(dāng)然并沒有一直懷疑光緒帝在1898年搗鬼，但光緒帝知道自己畢竟不是皇太后的親生子，因而也必須為這件事情承擔(dān)自己的責(zé)任。當(dāng)自己在1899年病情忽好忽壞很不穩(wěn)定，甚至幾度影響朝廷政治運作時，選擇一個合適的皇位繼承人，為大清政治發(fā)展提供良性預(yù)期，應(yīng)該是一番好意，光緒帝對此也不會竭力反對，甚至樂觀其成。

我們還可以相信，在為光緒帝選擇大阿哥的時候，光緒帝仍然擁有相當(dāng)發(fā)言權(quán)，這個判斷不是簡單依據(jù)選擇大阿哥、公開“海選”結(jié)果都是由光緒帝發(fā)布諭旨這種形式化，而是在后來幾年政治發(fā)展中，我們依然可以清晰地感到光緒帝乾綱獨斷的魄力。也就是說，如果不是因為1898年的誤會，如果不是慈禧皇太后的存在，皇位傳承應(yīng)該很簡單?，F(xiàn)在情形不一樣了，光緒帝即便僅僅為了洗刷自己，為了讓皇太后高興，也根本不會提及讓自己的弟弟載灃來接這個班。盡管載灃和載湉一樣，都是慈禧皇太后的親外甥、親侄子。

光緒帝刻意不讓繼承人繼續(xù)從醇親王府中出，有避嫌的意思。既然最簡單的辦法不能使用，那就使用稍微復(fù)雜的程序。根據(jù)清廷檔案，慈禧皇太后偕同滿洲貴族中的重量級人物在1899年上半年就對皇族近支中溥字輩幼童十多人進(jìn)行詳盡考察，希望從中選拔一個作為光緒帝的繼承人。這就是后來端王爺家的二公子溥雋勝出的背景。

后來許多研究大阿哥事件的都注意到了端王載漪與慈禧皇太后家族的親密關(guān)系。端王載漪有著正宗血統(tǒng)，1856年生。他是嘉慶帝第三個兒子惇親王綿愷的孫子，道光帝五子惇親王奕誴的第二個兒子。1860年過繼給瑞親王綿忻為嗣，1894年與慈禧太后娘家侄女成婚。換言之，端王載漪也就是慈禧皇太后的侄女婿。這樣一來，端王載漪的兒子溥雋不僅具有正宗的皇族血統(tǒng)，也像光緒帝載湉一樣，與皇太后家族有著比較特殊的關(guān)系。

當(dāng)準(zhǔn)備為光緒帝尋找大阿哥的消息傳開之后，有條件的皇族成員相互之間爭奪激烈，各個家族想盡辦法爭取讓自己的孩子上位。這是可以理解的。我們看到，慈禧皇太后偕同滿洲貴族重量級人物考察幼童時所提及的恭親王溥偉、貝勒載濂、載瀾等，他們的祖輩或父輩原本都有機(jī)會上位為皇上，只是機(jī)緣巧合，成為親王，無望大位。在底層人眼里，大位夢從來不會有，但對他們這些有可能的王爺來說，情形就不一樣了。你能，我為什么不能？這就是爭論焦點。

現(xiàn)在回看各位潛在競爭者，實事求是地說，論能力和在當(dāng)時政治中的影響力，第一人選應(yīng)該是慶親王奕劻。他不僅具有皇室正宗血統(tǒng)，更重要的是慶親王很早時候就介入了現(xiàn)實政治，更是繼恭親王奕訢之后皇族、滿洲貴族第一大臣，內(nèi)政外交只手遮天，可以說是“兩人之下萬人之上”，除了慈禧皇太后和光緒帝，沒有哪一個人的權(quán)勢能夠和慶王爺比。然而，慶王爺?shù)谋瘎』蛟S就是他太能干了，所以在此次大阿哥選拔中，慶王府最早被邊緣化。

恭親王溥偉、貝勒載濂、載瀾等家族其實也都不錯，他們在此后十年政治發(fā)展中也都貢獻(xiàn)良多，成為“晚清太子黨”重要成員，對于推動晚清十年政治改革貢獻(xiàn)巨大，但他們似乎也沒有辦法在此次大阿哥“海選”中謀求機(jī)會，他們的問題即便沒有慶親王嚴(yán)重，其性質(zhì)是一樣的，都是因為能干，成為別人的障礙，這就是那種體制的結(jié)果。

由此，我們再看為什么是端王爺家的孩子。其實真的不是端王爺?shù)倪@個二少爺溥雋多么優(yōu)秀，主要原因應(yīng)該是端王爺為人稍微厚道，從來沒有和別的王爺爭風(fēng)吃醋，一比高低。當(dāng)然，不是不想而是不能。更重要的是，端王載漪一直沒有介入或者說深度介入現(xiàn)實政治，你可以說他沒有本事，沒有政治理念，但是在那種體制中，這些缺點或弱點就是最大的優(yōu)點。用一句成語說叫做“鷸蚌相爭，漁人得利”，端王爺家或許也有對皇位的覬覦，但他畢竟不是很有實力，他只是一個普通的王爺，只是在1893年開始擔(dān)任御前大臣。各位有能耐的王爺相互爭斗廝殺紛紛出局，逆淘汰體制使這位沒有深度介入的“端王爺家的”輕松勝出。

沒有深度介入現(xiàn)實政治成全了端王爺?shù)牡弁鯄?，或許也是這個原因引發(fā)了稍后的王爺紛爭，進(jìn)而引爆1900年的義和團(tuán)戰(zhàn)爭。