自貢素以盛產(chǎn)井鹽和技術(shù)先進聞名遐邇。在市中區(qū)，有一座地標(biāo)性建筑——西秦會館，自貢市鹽業(yè)歷史博物館就坐落于此。鹽是什么？鹽從哪里來？怎樣得到這種維持生命最重要的物質(zhì)？在這里都可以找到可觸、可聽、可感的答案。

說不盡的西秦會館

300多年前，來自貢做鹽業(yè)生意的陜籍商人逐漸發(fā)家，合計著建一座同鄉(xiāng)會館。乾隆元年（1736年），工程開工，一建就是16年。如今，龍風(fēng)山麓，釜溪河畔，西秦會館殿閣巍峨、雕梁畫棟，雖歷經(jīng)風(fēng)雨而雄姿猶在，是中國會館建筑中彌足珍貴的瑰寶，更是自貢鹽業(yè)發(fā)展史上不可多得的文物，自貢市鹽業(yè)歷史博物館也選址于此。

這個規(guī)模宏大的建筑群，沿軸線南北方向縱深發(fā)展、對稱布置。主要殿閣廳堂布建在長86米的中軸線上，周圍則用廊、樓、軒、廡以及一些其他建筑環(huán)繞和連接。武圣宮大門造型雄秀、氣勢磅礴。建筑群或組合或獨立，其間以大壩、水池、花園穿插點綴，錯落有致，頗有阿房宮遺韻。

徜徉西秦會館，總會為遍布全館的精美裝飾流連忘返。木雕、石刻、彩繪、泥塑，隨處可見，仿佛一條藝術(shù)長廊。大門石獅高2.27米，突目隆鼻，身披卷毛，四爪鋒利，兩獅正身向外扭頭相望，張口作嘶吼狀，頗顯威嚴(yán)。獻技樓、金鏞閣、賁鼓閣的木雕，集中在長22.3米、寬67厘米的欄板上，人物有350多個，排布疏密有致，雕刻刀法明快，讓人嘆為觀止。

這些極盡工匠之能事的裝飾，從另外一個側(cè)面折射著鹽商的富有。如今，作為全國重點文物保護單位的西秦會館，還承擔(dān)著另外一個重要使命——向人們展示鹽的歷史。

智慧的表征

走進“中國井鹽科技史”展廳，便走進了2000多年來以自貢為中心的井鹽業(yè)在鉆井、采鹵、天然氣開采和制鹽等各方面的恢宏畫卷。展館通過600余件文物、標(biāo)本、史籍、圖表、模型、雕塑、多媒體資料，再現(xiàn)了中華民族在人類鉆井技術(shù)上的杰出貢獻、卓越成就和偉大創(chuàng)造力。

序廳中央有一個雕塑，呈現(xiàn)的是鑿井工人剛把鐵銼提出井口的瞬間。在古代，鑿井全靠人力、畜力和一些簡易的機械設(shè)備。在簡陋的條件下，自貢歷代鹽工一腳一腳地蹬踩，一寸一寸地鉆鑿，經(jīng)數(shù)年乃至數(shù)10年把鹽井鑿成。在漫長的歷史歲月里，自貢地區(qū)鑿成鹽鹵、天然氣井13000多口。如果以每口鹽井平均深度300米計算，相當(dāng)于靠人力和簡陋的工具鑿穿了440多座珠穆朗瑪峰！

北宋慶歷年間（1041年~1048年），四川人首創(chuàng)了沖擊式（頓鉆）鑿井技術(shù)，鑿出了數(shù)以千計的卓筒井。它采用一種被稱作“圜刃”的銼頭沖擊井底，破碎巖石，同時又使用一種裝有牛皮活塞的搧泥筒撈取鑿出的泥沙，從而成功解決了鑿井、洗井等問題，開創(chuàng)了現(xiàn)代鉆井技術(shù)的先河。展館中有卓筒井鑿井、搧泥原理演示模型，通過觀看模型，參觀者可以領(lǐng)略到這項有“第五大發(fā)明”和“世界石油鉆井之父”美譽的鑿井技術(shù)的奧妙。

明清時期，隨著鑿井技術(shù)的逐漸成熟，自貢出現(xiàn)了用于鑿井和修治井的工具群。展館中陳列了130余種鉆治井工具，有的長達5米多，有的不足1米，既有重達數(shù)百公斤者，又有輕為幾公斤者，可以說是博物館的“鎮(zhèn)館之寶”。

鹽埋在地下，鹽層上覆蓋著百米到千米厚的巖石。怎樣把地下的鹽開采到地上？古人在實踐中創(chuàng)造了打孔鉆頭——銼；為了防止出現(xiàn)井偏以及窟窿，鑿井工人發(fā)明了“糾偏技術(shù)”和“補腔技術(shù)”，使死井復(fù)活；鉆井工具常常不慎掉落在井底，對此，他們又發(fā)明了從井底撈取物品的專用工具……這些遵從簡單邏輯的工具，其實承載了中國古代勞動人民的無數(shù)實踐和無窮智慧。

東走廊就有鐵五爪打撈落物與偏肩打撈落物互動模型。每天，總有參觀者在講解員的引導(dǎo)下現(xiàn)場操作，試圖把落入井中的石塊或鐵銼打撈上來。在情趣盎然的氣氛中，古代工匠的聰明才智給人留下難以磨滅的記憶。