筆者曾經(jīng)看過(guò)這樣一個(gè)笑話：

大學(xué)宿舍里，一個(gè)男生某晚睡覺(jué)前去刷牙，他拿著牙刷和杯子向衛(wèi)生間走去，邊走邊說(shuō)：“撒泡尿，漱口，睡覺(jué)?！?/p>

另一人問(wèn)道：“停水了嗎？”

這個(gè)笑話反映了人類大腦在理解話語(yǔ)時(shí)習(xí)慣于走捷徑，總是試圖在相鄰的詞(組)或成分之間建立起邏輯語(yǔ)義關(guān)系。這一特征在英語(yǔ)中體現(xiàn)得尤為明顯，具體體現(xiàn)為英語(yǔ)句子通常遵循就近修飾原則。本期我們就一起來(lái)探討一下這個(gè)原則。

就近修飾原則

所謂就近修飾，指的是在英語(yǔ)句子中，語(yǔ)義相關(guān)的詞(組)或成分一般盡量放在一起的現(xiàn)象。由這一原則我們可知，修飾語(yǔ)應(yīng)該盡量靠近其修飾對(duì)象。就近修飾原則對(duì)于英語(yǔ)造句的語(yǔ)序排列有著重大的影響。下面筆者就舉例予以說(shuō)明。

比如，我們想用英語(yǔ)表達(dá)“餐桌底下躺著一只貓”。這句話包括三個(gè)構(gòu)成元素：a cat、is lying和under the table。此時(shí)，我們既可以用正常語(yǔ)序來(lái)表達(dá)，也可以用倒裝語(yǔ)序來(lái)表達(dá)，具體如下：

1. a. A cat is lying under the table. (正常語(yǔ)序)

b. Under the table is lying a cat. (倒裝語(yǔ)序)

解析：顯然，這兩個(gè)句子的詞序不同，但意思沒(méi)有區(qū)別，而且主語(yǔ)都是a cat。

現(xiàn)在筆者要在這兩個(gè)句子末尾添加一個(gè)修飾語(yǔ)“that I bought from the flea market”(我從跳蚤市場(chǎng)買來(lái)的)，寫(xiě)成如下形式：

2. a. A cat is lying under the table that I bought from the flea market.

b. Under the table is lying a cat that I bought from the flea market.

解析：我們可以看到，雖然例2的a句和b句是在兩個(gè)意思相同的句子末尾分別添加相同的修飾語(yǔ)之后形成的，但是這兩個(gè)句子的意思相差很大。這個(gè)差別就是由就近修飾原則造成的。根據(jù)就近修飾原則，a句中的定語(yǔ)從句“that I bought from the flea market”是就近修飾table的；b句中的定語(yǔ)從句“that I bought from the flea market”是就近修飾cat的。因此，a句的意思是“一只貓正躺在我從跳蚤市場(chǎng)買來(lái)的那個(gè)餐桌底下”，而b句的意思則是“在餐桌底下正躺著一只我從跳蚤市場(chǎng)買來(lái)的貓”，兩個(gè)句子的意思完全不一樣。

下面這道選擇題也與就近修飾原則有關(guān)，請(qǐng)讀者仔細(xì)體會(huì)。

3. _________________________________， in the form of carbon dioxide， and converting it to energy-rich sugars.

A. Plants are more efficient than fungi at acquiring carbon.

B. Plants are more efficient at acquiring carbon than are fungi.

解析：例3中的選項(xiàng)A和B的句意完全相同，都表示“植物比真菌吸收碳的效率要高”。但是，受題干所提供的語(yǔ)境的限制，A、B選項(xiàng)中只有一個(gè)是正確選項(xiàng)。我們看到，題干中包含一個(gè)介詞短語(yǔ)in the form of carbon dioxide，意思是“以二氧化碳的形式”，這顯然修飾的是carbon (碳)，而不是fungi (真菌)。因而，根據(jù)英語(yǔ)的就近修飾原則，空格處應(yīng)填入選項(xiàng)A，以使修飾語(yǔ)in the form of carbon dioxide與修飾詞carbon相鄰。

造句練習(xí)

下面筆者請(qǐng)讀者們做一個(gè)簡(jiǎn)單的造句練習(xí)，以深刻地理解就近修飾原則。請(qǐng)用下面六個(gè)基本要素造出一個(gè)語(yǔ)序最佳的英文句子。這六個(gè)基本要素如下。

E1:(which is) known for its waterfalls and rock formations

E2: during the summer months

E3: several thousand people

E4: visit

E5: a day

E6: the park

讀者在造句之前，必須首先明確各個(gè)要素之間的修飾關(guān)系；在造句時(shí)，則要盡量使具有修飾與被修飾關(guān)系的要素相鄰或靠近，這樣才能造出語(yǔ)序最佳的英文句子。分析這個(gè)造句練習(xí)所給的六個(gè)要素，我們可以看出，句子的主語(yǔ)、謂語(yǔ)、賓語(yǔ)分別是E3 (several thousand people)、E4 (visit)、E6 (the park)；而E1、E2、E5是修飾成分，其中E1 ([which is] known for its waterfalls and rock formations)用于修飾賓語(yǔ)the park，E2 (during the summer months)用于修飾謂語(yǔ)動(dòng)詞visit，E5 (a day)則用于修飾主語(yǔ)several thousand people，表示“每天(的人數(shù))”。由此，讀者根據(jù)就近修飾原則，可造出如下語(yǔ)序最佳的句子。

4. During the summer months， several thousand people a day visit the park which is known for its waterfalls and rock formations.

解析：例4的語(yǔ)序遵循了就近修飾的原則，正確體現(xiàn)了上文所陳述的修飾關(guān)系。首先，a day緊跟在它所修飾的主語(yǔ)people之后；其次，定語(yǔ)從句“which is known for its waterfalls and rock formations”緊跟在它所修飾的賓語(yǔ)park之后；最后，雖然介詞短語(yǔ)during the summer months與其所修飾的謂語(yǔ)visit之間由主語(yǔ)分隔開(kāi)了，但是因?yàn)樵摻樵~短語(yǔ)不可能修飾主語(yǔ)several thousand people或a day，因而該介詞短語(yǔ)修飾的仍是謂語(yǔ)visit。在這三個(gè)修飾關(guān)系當(dāng)中，修飾語(yǔ)與修飾對(duì)象的位置都是最靠近的，符合就近修飾原則。

下面我們來(lái)看三個(gè)語(yǔ)序不佳的造句版本，這幾個(gè)版本均違背了就近修飾原則。

① Several thousand people visit the park a day， which is known for its waterfalls and rock formations during the summer months.

錯(cuò)誤分析：在本句中，介詞短語(yǔ)during the summer months與其修飾的謂語(yǔ)visit被which引導(dǎo)的定語(yǔ)從句分隔開(kāi)了，導(dǎo)致該介詞短語(yǔ)的修飾對(duì)象變成了定語(yǔ)從句的謂語(yǔ)is known，因而本句的語(yǔ)序不正確。

② Several thousand people a day visit the park during the summer months known for its waterfalls and rock formations.

錯(cuò)誤分析：在本句中，分詞短語(yǔ)known for its waterfalls and rock formations與其修飾的賓語(yǔ)the park被介詞短語(yǔ)during the summer months分隔開(kāi)了，導(dǎo)致分詞短語(yǔ)的修飾對(duì)象變成了summer months，因而該句的語(yǔ)序也是不正確的。

③ Known for its waterfalls and rock formations， several thousand people a day visit the park during the summer months.

錯(cuò)誤分析：分詞短語(yǔ)known for its waterfalls and rock formations與其修飾的對(duì)象the park被主語(yǔ)several thousand people分隔開(kāi)了，導(dǎo)致分詞短語(yǔ)的修飾對(duì)象成了句子主語(yǔ)several thousand people，不符合邏輯。

綜上所述，我們可以發(fā)現(xiàn)，英語(yǔ)句子的語(yǔ)序排列看似紛亂，實(shí)際上背后是有一定規(guī)律性的。我們要想真正精通英語(yǔ)，就必須挖掘英語(yǔ)句子語(yǔ)序排列背后的一般規(guī)律。掌握了這些規(guī)律，我們就不會(huì)被表面看似復(fù)雜的語(yǔ)言現(xiàn)象所迷惑。