語言差異是翻譯行為得以發(fā)生的前提。正是因為不同語言在語音、詞匯、語法等層面的差異，人們才需要借助精通兩種語言的譯者來進行溝通。這種差異是宏觀的，每個接觸不同語言的人都可以意識到，但這并不是翻譯教學(xué)中所講的語言差異。翻譯教學(xué)中所講的語言差異，主要是語言之間微觀層面上的差別，比如英語和漢語在具體詞類(如代詞、介詞等)使用上的差別，或是語法上的區(qū)別。許多翻譯技巧就是為了克服這些差異而設(shè)計的。但這些差別一般都是比較明顯的，只要熟悉詞法和句法，譯者都可以注意到。我們在本文中要講的語言差異要隱蔽得多，它主要是指兩種語言中那些字面意思看似相似，但實際含義并不相同的詞匯，或者看似意思相同，但所指范圍卻不一致的詞匯。這種語言差異在翻譯時往往成為陷阱，譯者一不小心就會出錯。

本次的英譯中和中譯英原文中各有一個潛在的陷阱。英譯中原文的陷阱是詞組“the last thing”，中譯英原文的陷阱是“演員”一詞。許多參賽者都掉進了這兩個陷阱。

英譯中題目

The last thing I needed at nine o’clock last night was a call from Mr. J， a tenant with zero skills.

翻譯要點

本次英譯中題目中有一個潛在的陷阱，即“the last thing”。從字面看，“the last thing”是“最后一件事”的意思，在很多場合這個詞組確實也可以這么理解。但是，該詞組在與“need”“want”“l(fā)ike”等表示“需求”“喜好”的詞連用時，其實際表示的意思卻是“最不喜歡、最不需要的事情”?！缎屡＝蛴⒄Z詞典》把表示這個意思的“the last”解釋為“the least likely or suitable”。下面我們來具體分析參賽譯文中出現(xiàn)的問題。

問題一 參賽者在翻譯“the last thing”時落入潛在的陷阱，導(dǎo)致譯文出錯。

例：昨晚九點，我要做的最后一件事就是等J先生的來電，他是個身無長技的房客。

評析：“the last thing”在原文中顯然指“最不需要、最不愿意做的事”，在譯文中卻被譯成了“最后一件事”。除此之外，譯文中的“等”字屬于增譯。從原文來看，“我”并不知道J先生會給“我”打來電話，原文并沒有等電話的意思?！吧頍o長技”的譯法也有問題，下文將對此作具體分析。

問題二 有些參賽者對“the last thing”的意思保持了適度的警覺，但譯文仍然不理想，具體可分為兩種情況：一種情況是譯文與原文意思完全相反；另一種情況是譯文與原文意思比較接近，可以看出參賽者基本上理解了原句意思，但譯文表述與原意稍有偏差。

例1：昨晚九點我最需要的就是一位沒有任何經(jīng)驗的房客——J先生的一個來電。

評析：“the last thing”被譯成了“最需要的事”，顯然與原文意思相反。有的參賽譯文中還出現(xiàn)了“J先生的來電可令我望穿秋水”的字眼，雖然譯文語言很優(yōu)美，但同樣把原文意思譯反了。

例2：昨晚九點，我接到了我不情愿接的一通電話，電話來自J先生，一位沒有一技之長的房客。

評析：譯文的“不情愿接的一通電話”傳達出了原文中“我”對這位房客來電的反感，但反感的程度比原文要弱，沒有把“最不愿意”的意思表達出來，而且“最不愿意做的事”和“不情愿接的電話”在意思上還是有差別的。譯文中“沒有一技之長”的譯法也是錯誤的。

問題三 參賽者錯誤理解了“with zero skills”的意思，除了上文提到的“身無長技”“沒有一技之長”等詞外，還有下面兩種譯法。

例1：昨晚九點整我接到房客J先生的電話，他說話語無倫次，真是不想和他講話。

例2：在九點之前我需要接一個來自房客J先生的電話，他是一個游手好閑的人。

評析：“zero +名詞”已經(jīng)成為英語中一種比較時髦的搭配?！皕ero skills”并不難理解，“zero”就是“no”的意思，“zero skills”就是指“no skills”，按字面意思翻譯就是“零技能”，但這樣直譯的話不太好理解。關(guān)鍵是這里的“技能”到底指什么？《新牛津英語詞典》對“skill”的解釋是“the ability to do something well; expertise”，也就是指“技能”或“專業(yè)技能”。如果理解為后者，譯為“身無長技”或“沒有一技之長”顯然都是可以的，因為“長技”在漢語中指的就是“技術(shù)特長”或“一般人沒有掌握的技能”。但在原句中，“我”顯然是與房客打交道的房東或房產(chǎn)中介。按道理來講，房東或房產(chǎn)中介對房客有無技術(shù)特長并不在意。房客打電話找房東或房產(chǎn)中介，最有可能的情況是抱怨房子哪里出問題了，要求維修，房東或房產(chǎn)中介當(dāng)然不希望接到這樣的電話。也就是說，這句話中的“skills”指的并不是特別專門的技能，指的可能只是像換個燈泡這樣簡單的生活技能。如果是這樣的話，用“沒有一技之長”就不合適。況且，原文在表達上比較模糊，譯文沒有必要翻譯得很明確，完全可以只用“技能”一詞，保留原文的模糊性?！罢Z無倫次”和“游手好閑”都屬于脫離原文意思的過度發(fā)揮，而且負(fù)面含義太重。此外，兩個譯文都把“the last thing”譯錯了。

問題四 參賽者對人名的翻譯不太理想，或是理解錯誤，或是過度發(fā)揮。

例1：最出乎我意料的事是昨晚九點一個名叫J的一無是處的房客打來的電話。

例2：我最不想要的就是昨晚九點丁先生的電話，那個零技能房客的電話。

評析：原文中的“J”緊跟在“Mr.”之后，顯然是個姓。第一種譯文將“Mr. J”譯為“名叫J”屬于理解錯誤。在漢語中，如果說某個人“名叫……”，一般是指這個人的全名(姓+名)或指不包括姓的名，參賽者把中文中的“姓”和“名”搞混了。第二種譯文屬于無根據(jù)的自行發(fā)揮，“J”是個首字母縮寫，其全拼形式肯定是英語中表示姓的詞匯，比如“Johnson”“Jackson”之類。之所以不寫全稱，目的是為了模糊，和漢語中“姓+某”的道理是一樣的。這里把“J”翻譯成“丁”，英語姓成了漢語姓，不太妥當(dāng)。當(dāng)然，因為沒有上下文，原句中所說的房客也有可能是中國人。但那樣的話，“J”應(yīng)該是某個中國姓的漢語拼音的首字母，也不可能翻譯成“丁”。有些譯文中譯成“薊先生”和“簡先生”是可以接受的，但譯成“杰先生”不太恰當(dāng)，因為“杰”是一個常見的中國人名，并不是個常見的中國姓氏。還有的譯文完全忽略了原文，譯成“小丑先生”，這種脫離原文的譯法需要避免。不過，因為是英語句子，我們還是假定這個“Mr. J”是英語國家的人。有的參賽者將其譯為“瓊斯先生”是說得過去的，但譯為“約翰先生”卻不對，因為“約翰”在英語中是名，不是姓。不過，“瓊斯先生”把原文模糊的表達法具體化了，也不理想。還是保留原文的說法，譯為“J先生”最妥當(dāng)。

問題五 參賽者對“tenant”一詞理解有誤。

例1：昨晚九點鐘，沒有任何技能的佃戶J先生給我打了一個讓我十分反感的電話。

例2：我最不想接到昨晚9點那不學(xué)無術(shù)的房東J先生打來的電話。

評析：“tenant”在英語中的意思是“a person who occupies land or property rented from a landlord”，譯成漢語時既可以譯為“房客”，也可以譯為“佃戶”。結(jié)合原文后半部分“with zero skills”來看，表示“房客”的可能性要大得多?！拔摇敝圆幌Ｍ与娫?，很可能是因為這位房客沒有基本的生活技能，找“我”要求修理房屋，給“我”添麻煩。對西方租房情況稍微了解的人都知道，房東或房產(chǎn)中介有義務(wù)為房客做維修或修理工作。如果理解為“佃戶”的話，土地出租者應(yīng)該就沒有類似的義務(wù)了。所以，第一種譯文將“tenant”譯為“佃戶”不妥。第二種譯文中的“房東”則是完全譯錯了。還有參賽者將之譯成“租賃者”，意思不如原文明確，因為“租賃”在漢語中既可以指租房子，也可以是租設(shè)備等。還有參賽者甚至將之譯為“合租人”，這就有些離譜了，因為這樣理解的話，“我”也應(yīng)該是“合租人”，就不應(yīng)該稱對方為“tenant”了。

另外，還有部分參賽者把“call”譯成了“拜訪”“看望”等，“call”確實有“a brief visit”的意思。但如果這樣理解的話，“call”后面的介詞應(yīng)該是“of”，而不是“from”。

雖然很多參賽譯文都出現(xiàn)了這樣或那樣的問題，但也有許多譯文譯得不錯，無論是理解還是表達都有值得肯定之處。

獲獎譯文：昨晚九點鐘，我最不希望發(fā)生的事情就是接到那個一無所長的租戶J先生的電話。(汪倩)

評析：這個譯文整體翻譯得比較流暢，對“the last thing”翻譯得比較好。但“一無所長”的意思和“沒有一技之長”相似，不是太好，可以修改一下，譯成：

參考譯文：昨晚九點鐘，我最不希望發(fā)生的事情就是接到那個沒有任何技能的房客J先生的電話。(韓子滿)

中譯英題目

感謝來自世界各國的演員們今晚為觀眾們奉獻的精彩演出。

翻譯要點

本次中譯英題目中也有一個潛在的陷阱，即“演員”一詞。在英語中，有兩個常用詞表示“演員”，一個是“performer”，指的是實際進行表演的人，比如跳舞或唱歌的人；另一個是“actor”或“actress”，指的是扮演某種角色的人，影視劇中的演員就可以用這個詞。如果不嚴(yán)格區(qū)分演出形式，還是“actor”或“actress”更常用一些。但問題是，許多參賽者在譯文中往往只知道用“actor”，不知道用“actress”，沒有顧及到實際上也有女演員參加演出。這說明參賽者對漢語和英語在性別含義上的差異還是不夠敏感。下面我們來具體分析參賽譯文中出現(xiàn)的問題。

問題一 參賽者在翻譯“演員”這個詞時落入潛在的陷阱，導(dǎo)致譯文出錯。

例：Let’s thank the actors from all over the world for their wonderful performances to us audience tonight.

評析：譯文是個祈使句，句子結(jié)構(gòu)自然，語言也流暢，唯一的缺點就是翻譯“演員”時，只用了“actor”一個詞。這樣表達的話，就說明參加演出的全是男演員，一個女演員也沒有，這顯然不符合邏輯。原文中有“來自各國”這樣的說法，說明說話人所說的演出極有可能是一場演員人數(shù)眾多的大型演出，其中必然會有女演員，只不過漢語中不必專門說明演員的性別。既然有女演員，就應(yīng)當(dāng)用“actors and actresses”。許多參賽者用了“performer”一詞，這樣就避免了演員性別這一問題，不失為一種好的譯法。但也有一些參賽者選用了其他詞匯，意思并不準(zhǔn)確。比如，有的參賽者用了“cast”一詞。該詞一般用來指參加某一部電影或一出戲劇演出的所有演員，很少用來指為現(xiàn)場觀眾演出的演員。還有參賽者用了“staffs”，這種譯法不僅意思不準(zhǔn)確，在語法上也有問題。這個詞指的是某一機構(gòu)中所有的人員，并不專指演員。而且“staff”的單復(fù)數(shù)形式相同，后面不應(yīng)加“s”。

問題二 譯文的句子結(jié)構(gòu)有問題。漢語原文是一個祈使句，其邏輯主語應(yīng)該是“我們”，譯成英語時，既可以使用祈使句，譯成“Thank you， …”，也可以譯為陳述句，譯成“Our thanks go to …”之類，總之必須是一個完整的句子。有些參賽者沒有注意到這一點，按照字面意思硬譯，導(dǎo)致譯文句子非常別扭，意思也含混不清。

例1：Thanks for the performers who come from all over the world to the wonderful performance they gave audience tonight.

例2：Thank you for all the actors from various country around the world presenting such a splendid performance for our audience.

評析：第一種譯文是一個以“thanks”為中心的名詞結(jié)構(gòu)，只不過參賽者不知道“thanks”的用法，用了“thanks for sb. to sth.”這種自造的結(jié)構(gòu)。第二種譯文用了祈使句，但沒有分清楚“you”和“actor”之間的關(guān)系。原文中說話人感謝的對象是“演員”，譯文中的“you”和“actor”應(yīng)該是同位語關(guān)系才對，但在第二種譯文中，二者顯然不是同位語關(guān)系，這導(dǎo)致意思比較混亂。

問題三 參賽者未能正確運用英語詞匯表達“感謝”一詞。多數(shù)參賽者都用了“thank”一詞來譯，但在表達時出現(xiàn)了問題；有的用了“thanks to”的形式，改變了原句的意思；還有的譯者用了“appreciate”一詞來譯，但因不熟悉該詞的用法，導(dǎo)致句法錯誤。

例1：Thanks to the actors from various countries， a spectacular performance is dedicated to the audience tonight.

評析：“thanks to”是一個固定詞組，表示“as a result”“due to”等意思，通常譯為“因為”或“幸虧”。如果把這個譯文回譯成漢語，就是“幸虧有來自世界各地的男演員們，今晚才有了獻給觀眾的精彩演出”。雖然譯文中也暗含了感激之意，但說話人直接的感謝之意卻消失了。

例2：We appreciate all the actors from all over the world for giving us audience such an amazing performance tonight.

評析：“appreciate”的確可以表示“感謝”的意思，《新牛津英語詞典》將其解釋為“be grateful for something”，但其后面的賓語必須是物或行為，而不是人。

問題四 少數(shù)參賽者語法知識掌握得較差，導(dǎo)致譯文中出現(xiàn)一些低級的語法錯誤。

例1：Tonight， the actors deserves much thanks from the audience for their great performance.

例2：My heartfelt thanks will go to the actors both at home and abroad， who have performed outstandingly tonight.

評析：第一種譯文中的“actor”明明用了復(fù)數(shù)，后面的動詞“deserve”卻用了第三人稱單數(shù)，導(dǎo)致主語和謂語在單復(fù)數(shù)上不一致。第二種譯文用將來時態(tài)不對。這種感謝的客套話都要用現(xiàn)在時。

獲獎譯文的質(zhì)量不錯，基本上避免了上面提到的問題。

獲獎譯文：Our special thanks go to the actors and actresses from all over the world for their brilliant performance tonight. (莊逸抒)

評析：譯文用的是陳述句。原文中的“為觀眾們奉獻”沒有強行譯出來，這種省略是可以接受的。既然是在演出現(xiàn)場說的話，那么演出的對象必然是觀眾。漢語中提到“觀眾”，更多的是為了用“奉獻”一詞，以顯得尊重和客氣，但在英語中的類似場合，通常不會提到“audience”，因為這是不言自明的。我們也可以把原文譯為祈使句：

參考譯文：Thank you， actors and actresses from all over the world， for your wonderful performance tonight. (韓子滿)