球是很神奇的東西，它可以是小孩子的玩具，可以充當(dāng)寵物狗的“獵物”，可以是運(yùn)動員最重要的工具。但是對美國丹佛Orbotix公司兩位28歲的創(chuàng)始人，伊恩·伯恩斯坦（Ian Bernstein）和亞當(dāng)·威爾遜（Adam Wilson）來說，一個(gè)小小的圓球可以代表機(jī)器人技術(shù)的巔峰，可以成為未來智能手機(jī)互動前景的樣板。

2011年12月，Orbotix發(fā)布了第一款產(chǎn)品，售價(jià)130美元的Sphero。Sphero是一個(gè)葡萄大小的球體，可通過藍(lán)牙連接到iOS和安卓系統(tǒng)。簡單來說，Sphero是世界上第一個(gè)智能手機(jī)控制球。伯恩斯坦是機(jī)器人專家，威爾遜則是黑客高手，尤其擅長藍(lán)牙技術(shù)，Sphero則是他們兩人的夢想結(jié)晶——它由發(fā)動機(jī)、處理器、陀螺儀和加速計(jì)推動運(yùn)轉(zhuǎn)；靠LED燈改變顏色；在堅(jiān)實(shí)的聚碳酸酯外殼保護(hù)下可以抵抗從6英尺高處墜落的力度。

其用戶目前可以通過多種程序在50英尺范圍內(nèi)驅(qū)動、拋擲、擊打或滾動Sphero。而一個(gè)名為Chromo的應(yīng)用程序則將這個(gè)小球變成了3D控制器，可以與用戶手持設(shè)備中安裝的游戲互動。Orbotix團(tuán)隊(duì)相信Sphero很有希望成為Xbox這樣的游戲控制器。

但Sphero的未來發(fā)展前景要比這個(gè)大得多。Orbotix已經(jīng)創(chuàng)建了一套軟件開發(fā)工具，讓更多人可以方便地開發(fā)出控制程序。網(wǎng)上有很多用戶上傳的創(chuàng)意視頻，比如某個(gè)用戶就讓Sphero具有了類似特雷門琴的音樂功能。

Highway12投資公司管理合伙人馬克·索倫（Mark Solon）看到他11歲的兒子擺弄Sphero后，立即決定投資。Foundry集團(tuán)管理總監(jiān)布萊德·菲爾德（Brad Feld）則說這家公司融合了“我們所尋求的兩樣?xùn)|西：出色的產(chǎn)品和投入的團(tuán)隊(duì)”。（索倫和菲爾德現(xiàn)在都已加入Orbotix的董事會。）

CEO保爾·波布里安（Paul Berberian）通過著名的TechStars節(jié)目結(jié)識了伯恩斯坦和威爾遜。他說：“你需要什么他們就能做出什么，他們不怕任何技術(shù)難題?！蹦壳盀橹?，這家新公司已經(jīng)拿到了600多萬美元的資金。

Orbotix當(dāng)前的計(jì)劃是改善硬件平臺，開發(fā)并銷售新游戲，探索高達(dá)200億美元的手機(jī)應(yīng)用程序市場和800億美元的玩具行業(yè)之間的交集?！斑@個(gè)市場仍屬空白”，伯恩斯坦表示已經(jīng)有人在找他們，希望能用這一技術(shù)定位航母上的飛機(jī)，“從中可以看出它的前景”。 譯 | 金笙

更多值得期待的發(fā)明

SkyLight：用戶可以利用這個(gè)轉(zhuǎn)接器將任何顯微鏡圖像通過手機(jī)安全發(fā)送出去。

Inventables：在線硬件商店，幫助設(shè)計(jì)師、藝術(shù)家和發(fā)明家找到所需的DIY原材料。

Lytro：運(yùn)用光場技術(shù)的新一代照相機(jī)，照片細(xì)節(jié)程度驚人，用戶甚至可以在拍照后重聚焦并放大縮小。

Xaxxon Technologies：Oculus可以將任何筆記本電腦變成遙控的遠(yuǎn)程監(jiān)控機(jī)器人。

Ridekick：省時(shí)省力的自行車，后面的電動拖車可以將低速的自行車變成電動摩托，最高時(shí)速每小時(shí)19英里。

Liquipel：只要將手機(jī)快遞到加州圣安娜的HQ公司，他們就可以為您的手機(jī)上一層隱形的防水保護(hù)膜，對手機(jī)性能沒有任何影響。

Kaggle：眾包型大規(guī)模數(shù)據(jù)處理網(wǎng)站，允許科學(xué)家競標(biāo)解答問題，然后企業(yè)贊助商提供獎金，換取知識產(chǎn)權(quán)。

Blu Homes：生產(chǎn)環(huán)保簡易房屋，易于運(yùn)輸安裝。消費(fèi)者可以通過在線3D程序設(shè)計(jì)自己的夢想家園。

Adafruit Industries：

由MIT工程師創(chuàng)辦的網(wǎng)店，專門銷售特殊的DIY電子元件——促進(jìn)“發(fā)明復(fù)興時(shí)代”所必不可少的工具。