美國(guó)公立教育是“哲學(xué)決定政策”的。這個(gè)哲學(xué)就是：社會(huì)是呈一個(gè)金字塔式建立的，統(tǒng)治國(guó)家或者在各領(lǐng)域成為精英的，是金字塔的頂端，這樣的人占絕對(duì)的少數(shù)，因此，公立教育根本就沒(méi)有必要、也不可能硬性要求所有學(xué)生將來(lái)都成為金字塔最頂端的人。事實(shí)上，在剛剛建立公立教育的時(shí)候，社會(huì)上對(duì)公立學(xué)校學(xué)生的要求一直就是知道如何投票、知道如何平衡自己的支票本（就是會(huì)管理好自己的銀行戶口里面有多少錢，平衡家庭預(yù)算）就行了。

全民投票管理公立學(xué)校

直到現(xiàn)在，美國(guó)很多州都設(shè)立了“高中畢業(yè)考試”，但沒(méi)有任何一個(gè)州的高中畢業(yè)考試是考英語(yǔ)和數(shù)學(xué)以外的科目的。這就已經(jīng)非常充分地說(shuō)明了美國(guó)公立教育的定位是什么。因此，對(duì)美國(guó)公立中小學(xué)的一些做法，比如小學(xué)不分科目，一個(gè)老師教一個(gè)班所有科目的課；小學(xué)沒(méi)有課本；小學(xué)升中學(xué)不必考試；學(xué)生學(xué)習(xí)輕松，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么叫做“教輔”；不存在“高考”（SAT跟ACT的考試不是高考）等等。既然公立教育并不要求畢業(yè)生成為金字塔頂端的人，那么，這個(gè)社會(huì)必須能夠保障公立教育的畢業(yè)生走向社會(huì)以后能夠有一個(gè)過(guò)得去的生活。由于美國(guó)的公立教育是真正 “公立”的，也就是，一個(gè)地區(qū)的公立教育政策基本是由全民投票選出來(lái)的“校董事會(huì)”決定的，因此，公立教育該如何走基本就是處于金字塔下層大多數(shù)的人說(shuō)了算。

在保障金字塔下層的人過(guò)的生活不會(huì)太差這方面，美國(guó)一直都做得非常好。比如，美國(guó)的汽車工人每小時(shí)的工資達(dá)到147美元；美國(guó)修車的工人每小時(shí)工資平均80至100美元；在舊金山市政府掃地的清潔工，屬于政府公務(wù)員，年薪幾乎達(dá)到10萬(wàn)美元，假如加班的話，會(huì)達(dá)到15萬(wàn)美元左右。這跟藥劑師和家庭醫(yī)生的年收入幾乎一樣了。美國(guó)修冷氣的工人、建筑工人、木工，年薪都比中小學(xué)教師的平均年薪要高。當(dāng)然，處于金字塔頂端的精英，他們的工資更高。我有個(gè)學(xué)生，在斯坦福大學(xué)拿到了博士學(xué)位，現(xiàn)在是美國(guó)航天宇航局的高級(jí)工程師，負(fù)責(zé)外星探索，年薪60萬(wàn)美元。問(wèn)題是，當(dāng)拉斯維加斯賭場(chǎng)的荷官，年薪5萬(wàn)也能夠輕松地以十幾萬(wàn)美元在當(dāng)?shù)刭I到一套全新的200多平方米的別墅的時(shí)候，是否非要拿個(gè)名校博士，到最尖端的前沿工作，去拿個(gè)年薪60萬(wàn)？那就看你見(jiàn)仁見(jiàn)智了。

公立學(xué)校是改革試驗(yàn)田

在這個(gè)框架之下，我們就不難明白，為什么美國(guó)的公立教育經(jīng)常在改革，經(jīng)常在折騰老師、學(xué)生，任何新“理論”，新“做法”，都能隨著政治氣候一波波地像海浪般沖擊著公立教育，公立學(xué)校的學(xué)生一直在被實(shí)驗(yàn)中。美國(guó)公立教育從來(lái)沒(méi)有承認(rèn)過(guò)“教育改革取得重大勝利”，總是有不足，總是需要更多的撥款，繼續(xù)實(shí)驗(yàn)，繼續(xù)探索，而基本沒(méi)有任何政客或者大眾代表對(duì)此提出過(guò)任何異議。

然而，少數(shù)“精英”公立學(xué)校，以及所有的私立學(xué)校，基本就沒(méi)有進(jìn)行過(guò)任何新“理論”和“教學(xué)方法”的實(shí)驗(yàn)。因?yàn)樵诮y(tǒng)治階層的精英們都知道，對(duì)金字塔底層的人如何糊弄，都沒(méi)有關(guān)系，因?yàn)楦揪筒粫?huì)影響到金字塔頂尖的階層。諸如紐約的斯岱文森高中、布朗士科學(xué)高中、舊金山的洛威爾高中這樣的美國(guó)精英公立高中的學(xué)生所達(dá)到的學(xué)術(shù)成就，仍然是全球大部分國(guó)家的高中生無(wú)法望其項(xiàng)背的。而那些著名的教會(huì)私立高中，也不是隨便收學(xué)生一年兩三萬(wàn)美金學(xué)費(fèi)的，他們擔(dān)負(fù)著把醫(yī)生的兒子送進(jìn)醫(yī)學(xué)院，把律師的女兒送進(jìn)法學(xué)院，把財(cái)團(tuán)董事長(zhǎng)的兒女送進(jìn)哈佛商學(xué)院的重任。

正當(dāng)美國(guó)公立學(xué)校的數(shù)學(xué)教育幾乎徹底毀掉學(xué)生的同時(shí)，美國(guó)出現(xiàn)了戴爾、蘋(píng)果、谷歌和facebook。一大批創(chuàng)造硅谷奇跡的億萬(wàn)富豪，他們?cè)?0歲以前就創(chuàng)立了世界知名高科技品牌。他們之中，不少人是出自“一塌糊涂”的公立學(xué)校，這又作何解釋呢？原來(lái)，雖然美國(guó)公立教育的哲學(xué)傳統(tǒng)上基本放棄培養(yǎng)所有學(xué)生成為金字塔頂端精英的做法，但是，卻有一套完整的系統(tǒng)，確保學(xué)生中真正的天才和精英不被埋沒(méi)。

從小學(xué)開(kāi)始，美國(guó)公立教育就通過(guò)智力測(cè)驗(yàn)和標(biāo)準(zhǔn)考試，通過(guò)評(píng)分法，找出人群中的精英，冠以 “天資聰穎”的頭銜，加以特別培養(yǎng)。比如，根據(jù)他們的特長(zhǎng)，安排特別的課程給他們上。到了高中，更加把大學(xué)一、二年級(jí)課程下放到高中，以“大學(xué)先修課”的名義，提供給天才和精英學(xué)習(xí)。要這樣做，就不能采用一刀切的教育體系，而一定要使用學(xué)分制，為高中生按照自己的特長(zhǎng)和潛質(zhì)選課提供最大的自由度；但是，使用學(xué)分制，對(duì)教師的要求相當(dāng)高。這方面，中國(guó)目前的教育制度和師范培養(yǎng)制度還很難跟美國(guó)相比。由于美國(guó)的碩士學(xué)位大部分只需要讀一年，而且可以在職進(jìn)修，因此，超過(guò)70%的美國(guó)中學(xué)教師都擁有碩士學(xué)位。另外，因?yàn)榇髮W(xué)教師跟中學(xué)教師的工作量和工資相比的話，并沒(méi)有太突出的差別，因此，不少有資格在大學(xué)教書(shū)，擁有博士學(xué)位的人，都很安心地在中學(xué)任教。于是，即使是一間普普通通的并不太有名氣的普通公立高中，能開(kāi)出來(lái)的選修課至少有幾十門，有名的高中甚至能開(kāi)出上百門選修課，跟一所大學(xué)開(kāi)的課程數(shù)差不了多少。能開(kāi)這么多門選修課，一個(gè)原因是教師水平高，另一個(gè)原因就是美國(guó)沒(méi)有大家都必須參加的高考。

公立學(xué)校有“強(qiáng)大的伙伴”

除了使用學(xué)分制，下放大學(xué)課程到高中讓天才精英學(xué)生提前選修以外，美國(guó)的大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)，政府機(jī)關(guān)和社會(huì)上的商業(yè)機(jī)構(gòu)，非常注重跟公立學(xué)校建立伙伴關(guān)系。

比如，美國(guó)的“素質(zhì)教育”里面有一樣?xùn)|西，是美國(guó)的教師在小學(xué)就鼓勵(lì)學(xué)生進(jìn)行“研究”“探索”“構(gòu)建”，寫(xiě)小論文等。而美國(guó)的公立圖書(shū)館就專門有幫助學(xué)生和教師找資料，提供研究幫助的圖書(shū)館員。而美國(guó)小學(xué)生幾分鐘就能申請(qǐng)一張公立圖書(shū)館借書(shū)證，不僅可以借到本市所有圖書(shū)館的圖書(shū)，還可以借到全美所有圖書(shū)館的書(shū)籍資料。在偏遠(yuǎn)一點(diǎn)的地區(qū)，公立圖書(shū)館甚至定期開(kāi)一輛大車，叫流動(dòng)圖書(shū)館車，巡回到各學(xué)校，送書(shū)上門，送圖書(shū)館員上門。

美國(guó)的動(dòng)物園也有類似的流動(dòng)動(dòng)物園車，把動(dòng)物帶到學(xué)校，給學(xué)生講解，供學(xué)生研究。有一次，我給學(xué)生做一個(gè)澳洲動(dòng)物的探究項(xiàng)目，因?yàn)閯?dòng)物園澳洲動(dòng)物不多，我就給流動(dòng)動(dòng)物園車項(xiàng)目寫(xiě)了個(gè)申請(qǐng)，安排好時(shí)間。結(jié)果，在一個(gè)月后，動(dòng)物園從加州各地的動(dòng)物園按照我的要求調(diào)來(lái)了一批比較少見(jiàn)的澳洲特有的有袋類動(dòng)物，包括鼠袋鼠、樹(shù)袋熊、袋兔、袋熊、袋獾、袋狐、袋小鼠和袋飺這些平常在動(dòng)物園很難見(jiàn)到的澳洲有袋類動(dòng)物，動(dòng)物園的工作人員開(kāi)著流動(dòng)動(dòng)物園車來(lái)到學(xué)校，讓我的學(xué)生親眼看、親手摸。這樣的服務(wù)，都是完全免費(fèi)的，是公立動(dòng)物園、圖書(shū)館、博物館提供給公立學(xué)校的服務(wù)之一。

商業(yè)機(jī)構(gòu)跟學(xué)校建立伙伴關(guān)系，就更廣泛了，比如美國(guó)銀行、大通銀行、花旗銀行，就提供資金在我們高中設(shè)立特別的課程，讓我們的學(xué)生選修金融方面的課程，還提供暑期和課后帶薪實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)給我們的學(xué)生。微軟公司也出資開(kāi)設(shè)課程，讓有興趣的學(xué)生通過(guò)學(xué)習(xí)微軟課程拿到微軟網(wǎng)絡(luò)工程師資格認(rèn)證和辦公室軟件資格認(rèn)證。美國(guó)國(guó)會(huì)有特別的“青少年認(rèn)識(shí)政府運(yùn)作”項(xiàng)目，每年出資讓經(jīng)過(guò)選拔的高中生到國(guó)會(huì)當(dāng)議員實(shí)習(xí)助理，實(shí)地了解政府部門的運(yùn)作；同時(shí)，也出資讓有興趣的高中生在學(xué)習(xí)《美國(guó)政治》課的時(shí)候，到首都國(guó)會(huì)山莊旅行，實(shí)地調(diào)研國(guó)會(huì)是如何運(yùn)作的。

大學(xué)、醫(yī)院，都有專門的部門負(fù)責(zé)跟中學(xué)建立伙伴關(guān)系，免費(fèi)提供機(jī)會(huì)給中學(xué)的教師和學(xué)生參加相關(guān)的研究，甚至讓天才學(xué)生跟著本科生甚至研究生一起上課，做項(xiàng)目，參加國(guó)際比賽。

公立學(xué)校也出“天才”

這種制度上的靈活性和多樣性，決定了美國(guó)的天才和精英學(xué)生不僅在起步上比中國(guó)學(xué)生要早（加州所有被定為 “天才學(xué)生”的人，在小學(xué)二年級(jí)開(kāi)始學(xué)校就會(huì)通知家長(zhǎng)，有些州甚至更早），而且從一開(kāi)始就在各個(gè)領(lǐng)域得到了周到的照顧和極為專業(yè)的培養(yǎng)：不僅有社會(huì)上各種商業(yè)或者科研伙伴關(guān)系帶來(lái)的照顧，而且，還在課程方面（比如大學(xué)先修課、小學(xué)的資優(yōu)生課）給予特殊培養(yǎng)，甚至，各個(gè)州或者城市，都有專門為這些精英建立的“重點(diǎn)學(xué)?！薄獙W(xué)生要通過(guò)考試，憑成績(jī)?nèi)雽W(xué)的學(xué)校（比如美國(guó)著名的斯岱文森高中、舊金山灣區(qū)著名的洛威爾高中等），保證他們得到最能發(fā)揮他們聰穎天資的教育。

綜上所述，我們可以看到：美國(guó)的公立學(xué)校至少存在著三種學(xué)生：一種是不學(xué)無(wú)術(shù)，混日子，連高中畢業(yè)文憑都未必能混得到的學(xué)生。一種是循規(guī)蹈矩，能夠進(jìn)入普通大學(xué)深造，或者高中畢業(yè)后進(jìn)入技術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)一技之長(zhǎng)的學(xué)生。這兩種學(xué)生，都是各種眼花繚亂的“改革”和“理論”的受害者，也是美國(guó)公立教育哲學(xué)中不被看好的學(xué)生。第三種，是天才精英。這群學(xué)生，從進(jìn)入公立學(xué)校系統(tǒng)一開(kāi)始，就得到良好的照顧，有完善的制度，以確保每一個(gè)天才都得到最合適的培養(yǎng)。這些學(xué)生，當(dāng)他們的同學(xué)在學(xué)習(xí)10以內(nèi)加減法的時(shí)候，他們?cè)趍ath league的特別班里面做奧數(shù)題；當(dāng)他們的同學(xué)在家政班學(xué)如何洗衣做飯的時(shí)候，他們?cè)趯W(xué)如何用PCP的方法測(cè)試基因序列……

沒(méi)有人用各種古怪的理論去折騰他們，因?yàn)槊绹?guó)人知道，他們可能成為未來(lái)的諾貝爾獎(jiǎng)得主，他們可能成為未來(lái)的世界領(lǐng)袖。

（摘自《師道》2012年第9期）