2012年9月18日至23日,筆者有幸參加中宣部組織的出版界部分“四個一批”人才赴英國考察團,與英國出版商協(xié)會、培生教育集團、牛津大學出版社、劍橋大學出版社的有關人員進行座談,對英國數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)發(fā)展做了一次近距離接觸與觀察。當然,由于時間有限、接觸的范圍有限,所觀察到的現(xiàn)象也只能是有限的。
1.英國數(shù)字出版增速迅猛。據(jù)英國出版商協(xié)會首席執(zhí)行官Richard Mollet介紹:2011年英國出版圖書超過10萬種,銷售冊數(shù)達到7億多冊,圖書(包括紙質(zhì)圖書和電子書)的銷售收入超過32億英鎊。與上一年相比,圖書銷售的收入與冊數(shù)下降了2%-3%,與2006年相比,圖書銷售冊數(shù)下降超過4%。與此形成鮮明對照的是,數(shù)字內(nèi)容的銷售卻快速增長,2011年,數(shù)字出版收入達到2.43億英鎊,比2010年增長54%,數(shù)字內(nèi)容銷售收入在圖書銷售收入中的比例已經(jīng)由前年的6%上升到去年的8%。今年1-6月份,英國數(shù)字小說銷售已經(jīng)達到6400萬英鎊,接近去年全年的銷售額(2011年總額為7000萬英鎊),今年1-6月數(shù)字出版的收入1.45億英鎊,可以肯定,今年的銷售收入也會超過去年。
2.政府助力數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)發(fā)展。英國政府對數(shù)字時代到來有深刻的、清醒的認識,并采取許多措施大力發(fā)展“數(shù)字經(jīng)濟”,使得英國數(shù)字經(jīng)濟收入在國民經(jīng)濟中的比例在G20國家當中最高。為了支持包括數(shù)字出版在內(nèi)的數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展,英國技術戰(zhàn)略委員會(TSB)(原隸屬英國創(chuàng)新技能部,2007年改為由政府提供財政支持的公共服務機構),實施“知識轉型網(wǎng)絡”計劃,計劃在未來兩年資助14個燈塔項目(Beacon Project),比如“未來數(shù)字內(nèi)容體驗”(Future digital content experiences)、“未來數(shù)字內(nèi)容分銷”(Future digital content distribution)、“新的數(shù)字創(chuàng)意工具”(New tools for digital creativity),對納入計劃的項目給予1000萬-1億英鎊的財政支持。
3.企業(yè)積極應對數(shù)字時代挑戰(zhàn)。在考察過程中,英國出版界同行紛紛表示,數(shù)字技術的發(fā)展對出版業(yè)的影響是超乎我們想象的,帶給他們的既有挑戰(zhàn)也有機遇。為此,英國出版界采取多種措施,加速出版業(yè)與新技術的融合。如劍橋大學出版社、牛津大學出版社、培生教育集團等出版機構均成立專門的數(shù)字出版機構,招聘專業(yè)的技術人才,從事數(shù)字出版業(yè)務。各出版社在延續(xù)紙質(zhì)書報刊的同時,把開發(fā)數(shù)字產(chǎn)品作為重要的應對策略。比如劍橋大學出版社開發(fā)了電子書平臺、數(shù)據(jù)庫平臺、資源在線平臺,提供不同形式的數(shù)字內(nèi)容服務,其數(shù)字內(nèi)容銷售遍布世界各地的圖書館、大學及個人,其適用的閱讀終端包括電腦、電子書閱讀器、平板電腦等。2011年劍橋大學出版社的數(shù)字內(nèi)容銷售已經(jīng)占出版社總銷售的20%,其中70%來自圖書館,30%來自Kindle閱讀器;比如牛津大學出版社,開發(fā)了“牛津在線學術專著數(shù)據(jù)庫OSO系統(tǒng)” (Oxford Scholarship Online),向世界許多大學圖書館提供18個大學科,4500多種學術圖書的數(shù)字版本;企鵝集團的負責人說:每當有移動設備投入市場,電子書的銷售都會有顯著增長,預計今年圣誕節(jié)前會有新的硬件投放市場,為此他們提出電子書優(yōu)先的策略,特別是企鵝的短篇小說,只出版數(shù)字版;培生教育集團在考試系統(tǒng)研發(fā)方面,特別是教育軟件和教育管理系統(tǒng)方面投資巨大,已經(jīng)投入市場的包括線上導師系統(tǒng)、交互式學習系統(tǒng)等,為英國、印度等5000多萬人提供在線學習、輔導、考試測評等服務。另外一個值得關注的傾向是,出版社在不遺余力地制作電子書的同時,也開始開發(fā)面向移動終端的客戶端軟件等,讀者可以通過客戶端軟件直接閱讀相關的內(nèi)容,如FF(FABER FABER)出版社研發(fā)的客戶端軟件,為讀者閱讀樂譜、劇本等提供便利,如企鵝集團通過客戶端軟件下載已經(jīng)獲得了可觀的收入。
4.行業(yè)協(xié)會積極爭取數(shù)字出版的新政策。英國出版商協(xié)會是英國出版業(yè)最大的行業(yè)組織,其成員的營業(yè)收入占英國整個出版行業(yè)的80%,年出書占英國年出書總量的70%左右。面對數(shù)字化浪潮,出版商協(xié)會在多方面努力,以確保成員利益。最近,出版商協(xié)會就電子書增值稅問題在和有關方面協(xié)商。在英國,政府對紙質(zhì)圖書實行零增值稅的政策已經(jīng)有上百年的歷史,但是,對于電子書,卻按照一般商品征收20%的增值稅。英國出版商協(xié)會希望能夠取消或降低電子書稅率,以利于數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)發(fā)展。但是由于在歐盟法律中,電子書是被歸為服務類的商品,歐盟禁止其成員國降低電子書增值稅率,因此英國出版商協(xié)會的努力也面臨很多的困難。
(作者單位系中國新聞出版研究院)