歷史學(xué)家顧誠先生的《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史》創(chuàng)作于上個世紀(jì)70年代，80年代初版之后斷貨已近30年，早已難覓蹤影。此書是顧誠生平僅有的兩部專著之一，經(jīng)光明日報(bào)出版社重新整理編輯，今年以全新的面貌和增訂的內(nèi)容再次呈現(xiàn)。

波瀾壯闊的明末二十年

明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史以天啟七年（1627）陜西澄城縣農(nóng)民抗糧殺官拉開起義的序幕，敘至李自成的大順政權(quán)和張獻(xiàn)忠的大西政權(quán)滅亡，內(nèi)容涉及起義的背景、爆發(fā)、曲折經(jīng)歷、明廷的剿撫，以及起義的成功與失敗等。

顧先生這部著作絕不僅僅限于農(nóng)民起義經(jīng)過和明政府應(yīng)對這么簡單。這段時(shí)期是國運(yùn)二百七十余年的明王朝垂死掙扎的十余年，也是活躍開放的晚明時(shí)代走向終結(jié)的十余年，又是明清易代最重要的十余年。顧先生著重分析了明末的社會歷史變遷，研究了曾經(jīng)繁榮一時(shí)、令人艷羨的晚明時(shí)代何以走向沒落。剖析了在“關(guān)內(nèi)”百姓反抗的轟轟烈火和“關(guān)外”滿洲貴族虎視眈眈的雙重打擊之下，年輕的崇禎皇帝和腐朽的官僚群體究竟是如何從主動應(yīng)對到窮于應(yīng)付，并最終走向窮途末路的。

1644年，中華大地存在有五個政權(quán)——崇禎的明政權(quán)、李自成的大順政權(quán)、張獻(xiàn)忠的大西政權(quán)、順治的清政權(quán)和南明弘光政權(quán)，他們代表了不同的勢力和集團(tuán)，都一度左右或影響著中華帝國的命運(yùn)，都試圖主宰千年古國的未來。其間，他們曾面對諸多選擇，許多偶然的因素和歷史的細(xì)節(jié)決定了中國歷史的未來走向。這段歷史，怎能不波瀾壯闊？怎會不讓人徜徉回味？

歷史隧道中的“探照燈”

顧先生的考實(shí)功力為學(xué)界公認(rèn)，他在龐雜的明清史料里披沙礫金，努力去探尋歷史的真實(shí)。書中他對“古元真龍皇帝”的解釋（《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史》，光明日報(bào)出版社2012年，第79頁）、對子虛烏有的滎陽大會和“分兵定向”策略的論證（第72-77頁）、否定了清初關(guān)于張鼐或李雙喜統(tǒng)率孩兒軍的說法、澄清了車廂峽之困和抗擊張獻(xiàn)忠的女將軍沈云英的相關(guān)事實(shí)等，對李自成起義軍何時(shí)從何地入豫（第126頁）以及何時(shí)稱帝進(jìn)行了詳細(xì)地考訂（第206頁），擺事實(shí)，講道理，新意迭出。他把明后期相關(guān)歷史史實(shí)和真相揭示給了廣大讀者。

類似的考據(jù)全書隨處可見。在他的筆下，一個個明清史研究領(lǐng)域長期錯訛的觀點(diǎn)被糾正、長期迷惑人們的問題得到了最為合理的解釋。雖然他的許多結(jié)論具有顛覆性質(zhì)，由于他的論證嚴(yán)密、立論扎實(shí)，又幾乎不給別人留下反駁的機(jī)會。這部著作被認(rèn)為是“敢于創(chuàng)新，見解獨(dú)特，精于考證，立論堅(jiān)實(shí)”的經(jīng)典之作。

高度負(fù)責(zé)的現(xiàn)實(shí)關(guān)懷

顧先生雖然把史事考訂到細(xì)致入微，但他的視野卻始終放在中國歷史的長河中和整個世界的范圍內(nèi)，著眼現(xiàn)實(shí)，放眼世界。

中國農(nóng)民戰(zhàn)爭史的研究曾是新中國歷史學(xué)研究的“五朵金花”之一，一度成為歷史研究中的“顯學(xué)”，它有過兩次研究熱潮，一次在上世紀(jì)五十年代至六十年代中期，第二次在七十年代末至八十年代中期，國內(nèi)許多著名的歷史學(xué)家都曾參與其中。當(dāng)時(shí)，農(nóng)民戰(zhàn)爭史的研究與上世紀(jì)三十年代以來社會史大論戰(zhàn)有直接的淵源，而那場大論戰(zhàn)又源于人們對當(dāng)時(shí)中國向何處去的關(guān)注。顧先生對中國歷史發(fā)展道路以及發(fā)展階段的宏觀思考，體現(xiàn)了在與西方歷史比較的基礎(chǔ)上、在世界史的范圍內(nèi)研究中國歷史的意識。

顧先生樂意在自己學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域內(nèi)發(fā)表對重大社會現(xiàn)實(shí)問題的看法。比如，李自成殉難的地點(diǎn)和時(shí)間，是湖北、湖南等地方政府和明史學(xué)界關(guān)注的熱點(diǎn)。他從崇禎十七年（1644）大順軍南撤路線研究入手，利用檔案材料和地方志資料，詳細(xì)考察了李自成犧牲的經(jīng)過和大致時(shí)間，以及犧牲后大軍的行程路線，認(rèn)為李自成犧牲于湖北通山縣“其說良是”，而歸隱湖南石門縣夾山寺“絕大多數(shù)都是依據(jù)傳聞和推測”（第286-288頁）。他說，對這些社會熱點(diǎn)的爭論，應(yīng)當(dāng)本著實(shí)事求是的原則，以第一手材料為基礎(chǔ)分析論證，以達(dá)到揭示歷史事實(shí)、服務(wù)社會的目的，“不是隨風(fēng)轉(zhuǎn)舵，故意標(biāo)新立異，而是唯真理是求”（《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史·前言》）。這充分體現(xiàn)了顧先生作為歷史學(xué)家的社會責(zé)任感和服務(wù)社會的自覺。他對明清之際社會矛盾的揭露，對社會底層民眾的貧苦生活的剖析，對解決復(fù)雜社會矛盾的全方面思考，不僅難能可貴，而且仍不乏現(xiàn)實(shí)意義。

清史學(xué)者姚念慈先生曾說過，“現(xiàn)代知識分子最本質(zhì)的特征，就是必須作為人民大眾主體利益的自覺代言人。當(dāng)統(tǒng)治者或者強(qiáng)勢集團(tuán)的利益與弱勢的人民大眾的利益發(fā)生沖突時(shí)，必須毫不猶豫地站在后者一方。人道主義應(yīng)該是對現(xiàn)代知識分子的一個根本性的要求，這與歷史研究的理性精神并不矛盾”（姚念慈：《“康乾盛世”與歷史意義的采擇——在慶祝王戎笙先生八十壽辰學(xué)術(shù)討論會上的發(fā)言》）。

顧先生就是具有這種可貴品格的現(xiàn)代知識分子。

（《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史》，光明日報(bào)出版社，2012年1月版）