當公開網(wǎng)絡社區(qū)重塑每個人的社交渠道時，海量信息的喧鬧幾乎淹沒了真實人生的瑣碎哀樂。反其道而行之的私密社交應用，以滿足真實生活的感情需求為主打，繼Path走紅后，Pair著力打造異地情侶間一對一的私密空間，Nextdoor則以安全為特色塑造快樂社區(qū)。對它們而言，用戶積累是關鍵，盈利則依然是道繞不過的坎兒。

網(wǎng)絡社交已經(jīng)成為個人生活的一部分。在互相關注加粉中，利用Facebook可結交更多朋友，在Twitter上足不出戶可知天下事，在網(wǎng)絡上人們很容易就成了自來熟。但公開社交網(wǎng)絡的泛泛而交，更多追逐的是吸引眼球的內(nèi)容，而無法替代真實的、有感情濃度的交際需求?；貧w真實人生，能互相分享生活點滴的其實只有一小撮人，而所謂的私密社交就是讓你可以跟這么一群人沒有束縛地分享生活和領悟。從Path開始，私密社交的定義逐漸豐富，Pair為異地情侶打造跨越距離的私密空間，Nextdoor則以安全為特色塑造快樂社區(qū)，如何苦練內(nèi)功積累用戶群、尋找靠譜的盈利模式是它們面臨的主要挑戰(zhàn)。

Path：回歸真實生活

作為私密社交的始祖，Path用戶可添加的好友數(shù)量最高限制為150個，這源自牛津大學羅賓·鄧巴（Robin Dunbar）教授的社交理論，即在一個人的實際生活中，最多會有150個朋友，其中親近的約50人，包括15個好朋友和5個最好的朋友。圍繞這個真實的交際圈，用戶可以毫無壓力地分享生活瑣碎，而無需擔心信息在公開網(wǎng)絡中產(chǎn)生蝴蝶效應。在網(wǎng)絡信息超負荷的今天，和真正在乎的人分享生活和體驗，這就是曾任職于Facebook的大衛(wèi)·莫林（Dave Morin）創(chuàng)立Path的最初理念。

Path的一大特色在于完全摒棄了PC端，而專注于推廣在智能手機上的應用，成為純粹的移動終端軟件。Path于2010年發(fā)布IOS版本，2011年6月發(fā)布安卓版本，用戶通過通訊錄和電郵地址進行好友邀請，被邀請人則通過短信收到Path的下載鏈接。作為現(xiàn)代生活必需品，手機通訊錄中必然包含用戶身邊的私密圈成員，這既凸顯了Path的私密社交屬性，又順應現(xiàn)代社交發(fā)展態(tài)勢—隨著智能手機、平板電腦的普及，移動社交越來越熱，搶占智能終端有利于積累客戶基礎和運營經(jīng)驗。

初期的Path就像Instagram的私密版，主要功能是分享高質(zhì)量的照片和視頻，拍照和處理照片時可應用不同風格的濾鏡。2011年11月，Path推出2.0版本，在外觀和應用上均有較大提升，短短20天活躍用戶增長了30倍，達到30萬。如今在Path上，用戶可以“簽到”，分享正在聽的音樂或閱讀的書籍，也可了解朋友動態(tài)，實現(xiàn)輕松互動。其操作頁面簡潔精煉，按鍵彈出選項、表情評論、朋友動態(tài)顯示、睡眠等功能為整個UI（User Interface，用戶界面）添色不少。Path的信息私密等級分為三個級別，可由用戶自行選擇，有僅自己可見的上鎖模式，或者在朋友圈中進行分享，也可以發(fā)布到Facebook、Twitter等公開社交圈子。

與大部分社交應用一樣，Path對用戶免費開放，但私密社交的屬性注定了其用戶數(shù)量難以成幾何倍增長。即使這樣，2012年6月，Path的用戶數(shù)量輕松突破300萬，相比2月增長了50%。用戶積累的過程，也是資本投入的過程。Path創(chuàng)業(yè)之初就收到 250萬美金的天使投資，2010年末傳出現(xiàn)金流將要斷裂的Path馬上吸引到了Google的收購意向，以1億美金進行要約收購，但Path沒有接受，顯然莫林期望更高。此后，Path從Kleiner Perkins、Index Ventures等PE手中獲得850萬美元的A輪投資，2012年4月又收到Redpoint領投的B輪投資3000萬美元，目前其估值已高達2.5億美元。

盡管盈利壓力尚不迫切，但Path也一直在尋找屬于私密社交的盈利模式。目前IOS版本中，Path的高級濾鏡功能開始收費。Path中共有12個濾鏡功能，包括了5個收費濾鏡，每個收費濾鏡的價格是0.99美元。

直接廣告植入是傳統(tǒng)社交網(wǎng)站的一大盈利支柱，但對私密社交而言，這樣的廣告只會給私生活帶來干擾。軟件之間的應用對接，即API對Path來說或是更好的選擇。同Nike+的合作是Path的第一步嘗試。2012年初，Nike+推出新款數(shù)字運動產(chǎn)品Nike+FuelBand腕帶，用以追蹤記錄用戶日常生活中的運動量，包括跑步、跳舞甚至做家務等，經(jīng)整合得出無差異運動分值，并可與設定的目標值比較，以增強運動積極性。3月，Path宣布與Nike達成合作，用戶可將Nike+FuelBand腕帶與其Path賬號相連，分享運動數(shù)據(jù)，包括目前的運動量、目標運動量、不同活動項目分別帶來的運動量等。這種朋友圈的實時分享，既增加了談資，變相推廣了Nike+品牌，好友圈的監(jiān)督和鼓勵還會成為用戶運動的動力。這項合作為Path帶來的收入不得而知，但Nike的吸金力量毋庸置疑，輕松植入運動元素亦對Path自身品牌產(chǎn)生增值效應。更重要的是，這種圍繞用戶日常生活植入軟性廣告的模式探索，為Path未來的盈利路徑提供了參考。

Pair：不讓距離成為愛情殺手

繼Path之后，Pair專注于情侶之間的互動，且以異地戀情侶為主要目標。同Path一樣，Pair也扎根于智能手機，其目標是成為情侶們的超級SMS（短消息服務）工具。在Pair上，情侶之間既可以分享文字、圖片、視頻和涂鴉，還可以向另一半報告自己的位置，設定紀念日提醒，甚至共同創(chuàng)建一個事件清單，任意一方添加事件后會自動更新到另一個人的手機中，隨時感知對方的生活步調(diào)。充滿趣味的互動功能則是Pair吸引情侶的一大亮點，距離從來都是愛情的殺手，而指吻（Thumbkissing）功能則可部分彌補這一缺憾，當用戶觸摸手機屏幕時，另一半的界面上會顯示其指紋，更神奇的是，當兩個人的手指點在同一位置時，不同空間的兩個手機會同時震動，兩個人的私密空間在輕松自然中拉近了彼此距離。

2012年3月底正式發(fā)布的Pair，截至5月1日已吸引超過22萬的用戶。同處私密社交領域，很多人將Path和Pair當做競爭對手，但是很顯然Pair的合伙人奧萊格·克斯托爾（Oleg Kostour）并不這么認為，他認為兩個應用關注的市場人群不同，是互補的關系。而大衛(wèi)·莫林顯然同意這一觀點，因為他是Pair的投資人之一，2012年5月，他和投資過Facebook的大亨尤里·米爾納（Yuri Milner）為Pair提供了420萬美元的種子投資。

Nextdoor：遠親不如近鄰

就算虛擬世界實現(xiàn)了“天涯若比鄰”的境界，但遠親仍不敵近鄰，同一現(xiàn)實社區(qū)的人們還是有著多種共同的需求，裝修、綠化、晨跑、寵物等問題都是彼此樂于分享的話題。社區(qū)意識復蘇的當下，另一細分的私密社交網(wǎng)站Nextdoor應運而生，它希望能將現(xiàn)實社區(qū)的成員緊密聯(lián)系起來，使社區(qū)生活變得更加安全和豐富。

“安全、私密”是Nextdoor的主打特色，其設定了非常嚴格的準入機制，每個社區(qū)都是一個封閉的平臺，社區(qū)內(nèi)容只有本社區(qū)的成員才能看到。社區(qū)成員要想申請加入，需要在Nextdoor的網(wǎng)上地圖先找到自己的房子，實名申請后會收到Nextdoor發(fā)出的確認明信片再回到網(wǎng)上確認身份，或者Nextdoor通過申請人提供的電話號碼來進行身份確認，也可以通過有地址關聯(lián)的信用卡支付1美分進行驗證。同時，一個社區(qū)至少要有十個通過驗證的鄰居加入，方能成立。種種復雜的身份驗證都是為了保證社區(qū)信息的絕對安全，以此為基礎Nextdoor再著力打造快樂互信的社區(qū)氛圍，用戶間可以互相交流，組織社區(qū)活動，分享周邊信息，甚至張貼啟事互相幫忙找回走失的寵物。

在高可信度與快樂分享的雙重推動下，Nextdoor提升真實社區(qū)凝聚力的作用與日俱增，2011年上線的Nextdoor在一年多時間內(nèi)已經(jīng)被美國4000多個社區(qū)所使用，硅谷心臟地區(qū)圣何塞就有160個社區(qū)在使用Nextdoor。政府也開始意識到Nextdoor的渠道價值，繼Facebook和Twitter之后，Nextdoor成為政府與市民之間通話的第三個應用。利用Nextdoor中City Program的功能，政府可以給轄區(qū)內(nèi)的多個社區(qū)同時發(fā)布消息，不僅保證消息的傳播速度，也為政府削減了開支。

擁有如此多的社區(qū)用戶，即使身為免費應用，Nextdoor的預期收益依然不菲。社區(qū)性的產(chǎn)品或服務類廣告都會收到很好的效果，Nextdoor還準備在網(wǎng)頁上加入“特別優(yōu)惠”欄目，以拉攏商家拓展營收。目前Nextdoor已獲得了包括著名風投機構基準投資（Benchmark Capital）在內(nèi)提供的1860萬美元融資。據(jù)Nextdoor的執(zhí)行總裁尼拉·托利亞（Nirav Tolia）透露，深耕于美國市場的Nextdoor將很快進軍國際市場。

私密社交之坎

網(wǎng)絡社交的信息安全問題一直備受關注，而傾心私密社交的用戶對此要求更高。新加坡某用戶在使用Path的時候，發(fā)現(xiàn)自己的通訊錄在未經(jīng)授權的情形下被Path獲得，隨即在博客中發(fā)表文章予以抗議，這篇博客在網(wǎng)上引起瘋狂轉(zhuǎn)發(fā)，而Path也很快出面道歉，并更改了功能設置。Nextdoor也面臨著相同的問題，雖然隱私條例中都注明不會把用戶信息透露給第三方廣告商，但不排除會有人以各種方式冒用身份進行社區(qū)犯罪。私密網(wǎng)絡包含了太多用戶不想公開的信息，這無疑會成為黑客感興趣的目標。

國際化競爭是私密社交軟件面臨的又一挑戰(zhàn)。2012年9月，Path披露中國已超越日本和韓國，成為其第二大市場?，F(xiàn)在Path已經(jīng)有8種語言版本，但是在各個目標市場的本土化水平參差不齊，如中文版的Path不能同步更新至新浪微博、QQ等平臺，這就給了其他競爭者機會。此外，私密社交應用的數(shù)量正迅速增多，如力圖打造“兩個人”私屬領地的Ourspot、韓國的收費情侶應用Between等。中國市場上也出現(xiàn)了很多跟隨者，開心網(wǎng)推出了私密社交移動軟件“每刻”，微信中加入了“朋友圈”，新浪也于近日推出了私密軟件“密友”，更有點滴、心晴、小恩愛等初創(chuàng)型產(chǎn)品，無論是UI設計還是使用功能，都能找到Path的影子，不過大部分軟件目前仍處于初期的用戶積累階段。