在中國的虎文化中，人們相信虎是充滿力量的動物，認(rèn)為虎能驅(qū)除家庭的三大災(zāi)難：火災(zāi)、失竊和邪惡。有關(guān)虎的畫作，會被掛在墻上并正對著大門以使惡魔因害怕而不敢進(jìn)入。乃至在當(dāng)代的中國，仍有兒童戴著虎頭帽、穿著虎頭鞋用以驅(qū)邪，還有的人睡虎頭枕以希望自己身體更加強壯。在虎年，有的老人還會在孩子們的頭上寫一個紅色的“王”字，以此祈愿小孩兒可以活得皮實，充滿活力。

劉建民和我聊起中國的虎文化滔滔不絕，興致盎然。他愛虎，一畫虎就是二十余個春秋。他在宣紙上濡染著老虎的千姿百態(tài)，或威嚴(yán)、或可愛，一筆一筆把它們畫得活靈活現(xiàn)。他給這些老虎注入了生命——而老虎則把虎的精神回饋給劉建民，讓他在生活中始終精神飽滿、生龍活虎。

“不入虎穴，焉得虎子”

劉建民自幼喜歡畫畫。上中學(xué)時學(xué)校組織一次美術(shù)展覽比賽，劉建民的作品獲了獎。一次小小的肯定，讓他對繪畫藝術(shù)更加矢志不渝。在學(xué)畫之余，劉建民還經(jīng)常去美術(shù)館看畫展。那是上世紀(jì)70年代，他去參觀全國美術(shù)展覽，一幅下山虎的畫作，畫中老虎栩栩如生。劉建民當(dāng)時一見傾心，在這幅畫前目不轉(zhuǎn)睛看了許久?！拔覐哪且院缶蛺凵袭嬂匣⒘??！眲⒔裾f道。

上世紀(jì)90年代，北京電視臺播放一檔節(jié)目：介紹北京動物園獅虎山飼養(yǎng)員張高甫，精心照料院中老虎的事跡。院中母虎又下了一窩小老虎，在張師傅的呵護(hù)下，小老虎個個茁長成長。劉建民是個有心人，看了這期節(jié)目，他周日一休息就去了動物園獅虎山，千方百計找到飼養(yǎng)員張高甫，介紹說自己是專門畫老虎的。張高甫老師聽了一臉茫然看著劉建民，說：“我是養(yǎng)老虎的，不是畫虎的。”劉建民趕緊說：“我就是想跟您學(xué)學(xué)養(yǎng)老虎，了解了解老虎的生活習(xí)性?！背醮我娒妫瑥埨蠋熯€是有點不冷不熱，最后說：“你就留心多觀察吧，我還挺忙的，我干活兒去了?！?/p>

劉建民第一次找張高甫老師，感覺像被澆了一盆涼水。好在他并不以為意，而且轉(zhuǎn)過來第二個星期又去了。這回張老師見著劉建民有點驚訝，比上次熱情好多，說：“小伙子，你又來觀察老虎來啦！”劉建民和張老師聊了一會兒，主動說您工作忙不打擾您了，我自己再去多觀察觀察。

第三個星期劉建民又去了，而且去得特別早。獅虎山九點半開門，劉建民九點就在門口等著。那時候人們上班還實行單休制，一個星期就周日能休息一天，也許有人覺得劉建民這么不辭辛勞有點得不償失。但劉建民覺得古有張良拜師、三顧茅廬，他的這些付出一定功不唐捐。果然，張師傅這回出來一看非常感動，說：“建民，你可真行！我這么多年還沒見過像你這樣執(zhí)著的人。行，我收你這個徒弟了。”自此劉建民在獅虎山與老虎有了零距離接觸。他也學(xué)著張老師，在手上先抹點虎尿，這樣小老虎見著他一點不認(rèn)生。他在獅虎山來去自如，有時即便動物園不對外開放，他也能進(jìn)去觀察老虎的習(xí)性。他和飼養(yǎng)員一起伺候老虎，摸過虎屁股、捋過虎尾巴，用觸覺感受老虎的體態(tài)。他在老虎面前寫生，一畫就是半天。劉建民說他畫虎有兩個老師，在生活實踐里的就是張高甫老師。

幸拜名師，如虎添翼

有了生活后，劉建民的虎畫得越來越好。之后他加入北京陶然書畫院，副院長姚佐庭得知院里有一個愛畫老虎的小伙子，又看他老虎畫得不錯，就把他引薦給了畫虎名家姚少華老師。姚少華老師師承胡庵先生，為大風(fēng)堂再傳弟子，擅長畫走獸，尤以畫虎聞名。

1990年8月26日，這一天劉建民依然記憶猶新。那天，姚佐庭老師領(lǐng)著他進(jìn)了恩師的家門。劉建民正式拜姚少華老師為師，他激動地和姚少華老實說：“我拜您為師，一定好好地學(xué)畫虎。”姚老師回答他：“聽說你老在動物園里寫生，這點好！以后咱們相互切磋，共同學(xué)習(xí)?！币蠋煹囊环捔顒⒔窀袆觽渲粒瑹崆?、健談、虛心沒架子是恩師給他的第一印象。

找個名師不容易，拜師以后劉建民就暗下決心，一定要好好跟著老師學(xué)畫虎。有句老話叫“教會徒弟，餓死師傅”，單說這師傅教徒弟都得留一手。但姚少華老師教劉建民畫虎，都是毫無保留的，而且特別認(rèn)真。有的時候劉建民一進(jìn)門，老師正伏案作畫。姚老師朝他說：“小劉你過來，看看我怎么畫的。”等徒弟過來后，姚老師就接著畫，并且畫一筆給徒弟說一筆，完全手把手地教劉建民。老師告訴劉建民，藝術(shù)是相通的，畫老虎虎紋要有音樂感，有疏有密、輕重緩急。還說書畫同源，叫劉建民沒事多練練書法。

除了傳授技藝，恩師姚少華身上的品質(zhì)也深深地影響著劉建民。首先是姚老師對畫虎的熱情，劉建民說：“他除了吃飯睡覺，就愛畫畫。有時草草吃飯，剛吃完，撂下筷子就去畫，嘴里的飯還沒嚼完呢?！绷硗?，姚老師還告訴劉建民，學(xué)畫要先學(xué)會做人，人品永遠(yuǎn)都得高于畫品。時光荏苒，一晃二十多年過去了，至今劉建民都把老師的話銘記在心里。

得益于堅持不懈的努力，劉建民的作品被朝陽區(qū)書畫聯(lián)誼會收藏，并成功入選《中國書畫函授大學(xué)成立10周年校藏畫冊》，2011年他的作品又被清華大學(xué)百年校慶籌委會收藏。2012年，劉建民終于如愿以償，加入中國書畫藝術(shù)研究會，并成為中國書畫藝術(shù)研究社、湖社書畫會的會員，此外他還是北京市殘疾人書畫協(xié)會會員、朝陽區(qū)殘疾人書畫家協(xié)會聯(lián)誼會理事、中國扇子藝術(shù)學(xué)會藝術(shù)創(chuàng)作中心創(chuàng)作研究員?；仡欁哌^的道路，劉建民感到十分欣慰，因為有生活上、藝術(shù)上兩位老師的培養(yǎng)，他有了今天的成績。如今劉建民已經(jīng)退休，作畫之余，他還在社區(qū)教離退休的老人畫畫。劉建民說，希望用自己的畫筆為社區(qū)多出點力，我們也希望他的藝術(shù)事業(yè)可以龍騰虎躍，佳作迭出。

編輯/韓 旭 hanxu716@126.com