2012年12月18日,香港。中國移動(dòng)通信有限公司(0941.HK,下稱中國移動(dòng))推出了亞太地區(qū)首張TD-LTE/LTE FDD融合網(wǎng)絡(luò)。在兩個(gè)星期前,千里之外的四川成都,也打通了TD-LTE的首個(gè)視頻電話。
TD-LTE是中國具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的第三代移動(dòng)通信(3G)技術(shù)TD-SCDMA的演進(jìn)技術(shù),去年10月被國際電信聯(lián)盟確立為三大國際第四代移動(dòng)通信(4G)標(biāo)準(zhǔn)之一。另兩大標(biāo)準(zhǔn)是美國主導(dǎo)的WiMAX和歐洲主導(dǎo)的LTE FDD。從理論值看,4G移動(dòng)上網(wǎng)的最高速率可超100M,是3G網(wǎng)速的50倍左右。
在3G時(shí)代,中國TD-SCDMA未能走出國門,成為“孤島化技術(shù)”。為了避免遭遇同類情況,中國政府在加速推進(jìn)4G進(jìn)程上決心十足。2012年10月,工信部表示,中國決定將2.6GHz頻段(2500-2690MHz)共計(jì)190MHz頻率全部規(guī)劃為TD頻譜。此前的9月,工信部部長苗圩透露,中國的首張4G牌照,將于一年左右后發(fā)放。
由此,中國4G商用開始倒計(jì)時(shí)。作為目前國內(nèi)TD-LTE唯一的運(yùn)營主體,中國移動(dòng)亦加快了建網(wǎng)步伐。2012年以來,中國移動(dòng)相繼開通了杭州、深圳、廣州、南京、成都等城市的TD-LTE試驗(yàn)網(wǎng)。
目前在國內(nèi),中國移動(dòng)在13個(gè)大型城市部署了城市試驗(yàn)網(wǎng),并力爭(zhēng)在2013年建成100個(gè)大型城市的試驗(yàn)網(wǎng)。
中國移動(dòng)也開始加緊布局終端產(chǎn)品。2012年12月中旬,中國移動(dòng)宣布,將既定的3.4萬部TD-LTE終端招標(biāo)數(shù)量,提升至7萬部,這次招標(biāo)是中國移動(dòng)首次針對(duì)TD-LTE 13個(gè)試點(diǎn)城市進(jìn)行的終端招標(biāo)。此前半個(gè)月,在此輪TD-LTE終端的招標(biāo)測(cè)試中,TD-LTE的芯片能力尚未完全達(dá)到商用要求,甚至出現(xiàn)逾半數(shù)參測(cè)企業(yè)的芯片產(chǎn)品通過率低于50%的情況。
失守3G后的中國移動(dòng),希望在4G空白市場(chǎng)上先聲奪人。
此次中國移動(dòng)在香港推出融合網(wǎng)絡(luò),象征意義大于實(shí)際意義。2012年2月,中國移動(dòng)香港公司競(jìng)拍到TD-LTE頻段,2009年中移動(dòng)曾獲得該地區(qū)LTE FDD頻段,并已提供相關(guān)服務(wù)。目前香港地區(qū)的4G業(yè)務(wù)以LTE FDD為主。中國移動(dòng)的主要目的是為了證明其技術(shù)可行(即實(shí)現(xiàn)在全球兩種4G模式下的漫游),以督促政府盡快發(fā)放4G牌照。
但是,這一4G“快戰(zhàn)略”并未得到電信產(chǎn)業(yè)鏈的快速響應(yīng)。在4G芯片上,能夠達(dá)到要求的半導(dǎo)體廠家仍屬少數(shù);為了獲得一張覆蓋全國主要地區(qū)的4G網(wǎng)絡(luò),除了從3G網(wǎng)絡(luò)平滑升級(jí)到4G,中國移動(dòng)還需要建立為數(shù)眾多的新基站,這無法在短時(shí)間內(nèi)完成。據(jù)悉,成都等部分城市的基站建設(shè)時(shí)間,事實(shí)上會(huì)有所推遲。
如果一味尋求速度,中國在與國際其他標(biāo)準(zhǔn)的4G網(wǎng)絡(luò)競(jìng)爭(zhēng)中將喪失優(yōu)勢(shì),這就有悖于中國力推TD-LTE的初衷——讓中國自主研發(fā)的通信技術(shù)走出國門。
被迫加速
對(duì)中國通信行業(yè)來說,3G的教訓(xùn)記憶猶新。
中國3G標(biāo)準(zhǔn)(TD-SCDMA)于1999年提出來,2000年與CDMA2000、WCDMA、WiMAX一起成為國際標(biāo)準(zhǔn)。但遺憾的是,直到2009年中國才正式發(fā)放3G牌照,其中中國聯(lián)通獲得WCDMA牌照,中國電信獲得CDMA2000牌照,擁有中國自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的TD-SCDMA牌照則交給了2G用戶最多的中國移動(dòng)。
當(dāng)時(shí)中國政府曾希望,借助中國移動(dòng)龐大的用戶數(shù),進(jìn)而帶動(dòng)TD-SCDMA的產(chǎn)業(yè)成熟。但已為時(shí)晚矣,中國3G標(biāo)準(zhǔn)錯(cuò)過了最佳產(chǎn)業(yè)化的時(shí)間,未能獲得國際上其他運(yùn)營商的支持,至今只有中國移動(dòng)一家運(yùn)營商采用TD-SCDMA標(biāo)準(zhǔn)。
正是受此影響,中國移動(dòng)雖然拿的是3G的終端,但是維持它運(yùn)營的實(shí)際上是靠2G的網(wǎng)絡(luò),所以3G的優(yōu)勢(shì)沒有被發(fā)揮出來。中國移動(dòng)從2G時(shí)代的壟斷地位,一下跌至與中國電信、中國聯(lián)通平起平坐的位置。
截至2012年11月30日,中國三家電信運(yùn)營商合計(jì)3G用戶達(dá)到2.2億,中國移動(dòng)、中國聯(lián)通、中國電信分別為8242.9萬戶、7332.4萬戶、6585萬戶。11月,中國聯(lián)通和中國電信繼續(xù)保持向上的增勢(shì),分別環(huán)比增長1.6%、2.9%,中國移動(dòng)則環(huán)比下滑16.1%。
中移動(dòng)寄希望通過4G擺脫增長乏力。另一方面,國際4G進(jìn)程正高速遞進(jìn)。
全球移動(dòng)供應(yīng)商協(xié)會(huì)(GSA)的報(bào)告稱,目前全球共有52個(gè)LTE FDD商用網(wǎng)絡(luò),而TD-LTE商用網(wǎng)僅為5個(gè),數(shù)量對(duì)比懸殊。FDD陣營還在迅速擴(kuò)大。目前,全球共有285個(gè)運(yùn)營商在超過93個(gè)國家部署FDD 4G網(wǎng)絡(luò)。
這都為中國4G標(biāo)準(zhǔn)帶來巨大壓力。血統(tǒng)相承于TD-SCDMA的TD-LTE自誕生之日起,就帶有濃厚的國家色彩。如果不能在全球范圍內(nèi)部署,TD-LTE有可能重蹈TD-SCDMA失敗的覆轍。這也是中國政府2012年加大4G推進(jìn)速度的重要原因之一。
對(duì)中國政府來說,目前急需向國際市場(chǎng)證明TD-LTE的技術(shù)實(shí)力。曾為TD-SCDMA唯一運(yùn)營主體的中國移動(dòng),理所當(dāng)然地成為標(biāo)桿型運(yùn)營商。只有中國移動(dòng)這種大型運(yùn)營商取得成功,才能給產(chǎn)業(yè)發(fā)展釋放有利信號(hào)。與此同時(shí),中國政府也希望借大型運(yùn)營商的成功部署,帶動(dòng)整個(gè)4G產(chǎn)業(yè)鏈的完善和成熟。
與中國移動(dòng)不同的是,中國電信和中國聯(lián)通可繼續(xù)享受3G時(shí)代的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢(shì),更為重要的是,兩者為此投入的成本還未完全收回。只不過,在國際市場(chǎng)和中國政府的4G進(jìn)程之下,兩者不得不開始圈建4G網(wǎng)絡(luò)。無論是出于對(duì)投資規(guī)模,還是未來商用前景的考慮,同時(shí)也為了與中國移動(dòng)形成差異化競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),中國電信、中國聯(lián)通都傾向于目前更加成熟的FDD-LTE標(biāo)準(zhǔn)。
目前,中國電信在上海、南京、廣州等城市測(cè)試了LTE FDD試驗(yàn)網(wǎng);中國聯(lián)通也公開表示開建LTE FDD試驗(yàn)網(wǎng)。這對(duì)中國移動(dòng)來說顯然不是好消息。而與3G時(shí)代相比更糟的是,中國移動(dòng)已不復(fù)擁有當(dāng)年2G時(shí)代絕對(duì)壟斷的用戶基數(shù)。
在內(nèi)外因的推動(dòng)下,中國移動(dòng)走上了4G的快車道。
芯片困局
按照中國移動(dòng)的規(guī)劃,2013年,中國移動(dòng)將在超過13個(gè)省份發(fā)展超過7萬個(gè)試商用用戶,這一數(shù)字還在隨著更多城市的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成熟而呈幾何級(jí)增長。保守估計(jì),到2014年,100個(gè)城市將發(fā)展超過50萬體驗(yàn)用戶。
為了保證TD-LTE在發(fā)展之初就具備全球應(yīng)用和漫游能力,2012年10月,中國移動(dòng)公開表態(tài),要積極推動(dòng)支持五模十頻(即支持5種模式10個(gè)頻段)的TD-LTE數(shù)據(jù)終端迅速成熟。兩個(gè)月之后,出于對(duì)全球更多主流運(yùn)營商的頻段支持,多模多頻段的要求從五模十頻上升到五模十二頻。
但這也同時(shí)成為TD-LTE快戰(zhàn)略中的最大瓶頸。工信部巡視員張新生用一句話概括了芯片所面臨的巨大挑戰(zhàn):“在4G發(fā)展中,高難度的動(dòng)作、復(fù)雜性的工作全部留給終端和芯片了?!?/p>
4G終端產(chǎn)品的好壞,將決定4G網(wǎng)絡(luò)的用戶體驗(yàn)。而芯片又是終端產(chǎn)品的核心零部件。
張新生的話并非危言聳聽。TD-LTE芯片可謂是通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展史上最復(fù)雜、要求最高的芯片:不僅要求全模全頻,同時(shí)要求解決電池高容量、低功耗等難題。
智能手機(jī)的高耗電量問題,在3G時(shí)代較為突出,對(duì)于下載和運(yùn)行效率更高的4G而言,解決電池容量成為終端成敗的關(guān)鍵。適用于3G終端的40納米技術(shù),無法滿足4G業(yè)務(wù)的高功耗。因此,盡快實(shí)現(xiàn)28納米級(jí)全模全頻智能芯片的量產(chǎn)供貨,成為當(dāng)務(wù)之急。
在TD-LTE網(wǎng)絡(luò)商用初期,中國移動(dòng)想要形成穩(wěn)定的TD-LTE終端供貨環(huán)境,至少需要四家芯片廠商,且能夠?qū)崿F(xiàn)百萬片規(guī)模以上、可接受良率范圍內(nèi)的批量供貨。
問題在于,鑒于高達(dá)數(shù)千萬美元級(jí)別的研發(fā)成本,目前通信芯片廠商中,只有美國高通等極少數(shù)廠商研制出了28納米級(jí)全模全頻智能芯片。而且,從研制成功到批量供貨,將是一個(gè)漫長的產(chǎn)業(yè)鏈成熟過程。
TD技術(shù)論壇秘書長時(shí)光預(yù)測(cè),有實(shí)力的芯片廠商研發(fā)28納米芯片可能只需要一年時(shí)間,但從研發(fā)到批量供貨(百萬片以上量級(jí)),至少需要兩年時(shí)間?!斑@還不包括軟件匹配所需花費(fèi)的時(shí)間?!边@也就意味著,芯片產(chǎn)業(yè)鏈的成熟至少需要等到2015年。這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn),顯然和中國移動(dòng)的戰(zhàn)略有所差距。
多模多頻冗長的測(cè)試周期,也將拉長芯片批量供貨周期。在不久前的一個(gè)專業(yè)研討會(huì)上,工信部電信研究院高級(jí)工程師李傳峰提及:不僅測(cè)試儀表需支持2G、3G、4G所有的制式和頻段,在實(shí)際測(cè)試中,每一個(gè)頻段到每一個(gè)模式,都有一系列測(cè)試要單獨(dú)完成,僅TD-LTE一個(gè)頻段的一致性測(cè)試就要150個(gè)-200個(gè)小時(shí)。一個(gè)完整的終端測(cè)試周期將長到使產(chǎn)業(yè)界無法容忍的地步。
芯片產(chǎn)業(yè)的慢周期特性,令中國移動(dòng)不敢貿(mào)然前行。中國移動(dòng)研究院副院長黃宇紅在接受記者采訪時(shí)表示,下一階段,中移動(dòng)的主要任務(wù)就是加速產(chǎn)業(yè)成熟,解決商用過程中面臨的實(shí)際問題。她表示,中國移動(dòng)將重點(diǎn)放在兩個(gè)方面:一是打造TDD/FDD融合多頻段LTE MiFi(便攜式寬帶無線裝置)終端(避開智能手機(jī)),二是構(gòu)建全球數(shù)據(jù)漫游。
中國移動(dòng)選擇了積極結(jié)盟,對(duì)象是全球最大手機(jī)芯片廠商高通。在TD-SCDMA時(shí)代,國際大芯片廠商缺席,中國電信運(yùn)營商最終失去終端優(yōu)勢(shì)。如今高通介入,將極大調(diào)動(dòng)電信產(chǎn)業(yè)鏈的積極性。
在最近的一次TD-LTE終端招標(biāo)中,超過十家中外芯片廠商參與了芯片招標(biāo),陣容空前強(qiáng)大,高通一家就獨(dú)占四成份額,在共30款TD-LTE中標(biāo)的TD-LTE終端中,12款采用高通的芯片,包括了2款數(shù)據(jù)卡、6款MIFI、1款CPE、1款智能手機(jī),及1款國際漫游型MIFI。
值得一提的是,高通對(duì)于28納米級(jí)芯片的研發(fā)正在持續(xù)加速。2012年10月高通推出了驍龍S4處理器,其公司相關(guān)中國區(qū)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人向《財(cái)經(jīng)》記者表示,高通正在繼續(xù)推進(jìn)基于28納米級(jí)全模全頻芯片的研發(fā),并強(qiáng)調(diào),在2013年的下半年,會(huì)推出一些更高性能,和更具有功耗管理效率的全新處理器。
但另一些廠商并不這么想,入圍中國移動(dòng)TD-LTE終端招標(biāo)的Marvell移動(dòng)產(chǎn)品總監(jiān)張路表示,從成本和供貨的角度上來說,2013年,40納米工藝更加現(xiàn)實(shí)。他認(rèn)為,28納米芯片在成熟度和產(chǎn)品良率方面目前還不完善,過早推出只能揠苗助長。
如果不能獲得上游芯片廠家大力配合,中國4G標(biāo)準(zhǔn)可能將重蹈TD-SCDMA(即3G)時(shí)代的覆轍。
部分基站延期
芯片還不是中國4G面臨的唯一問題,它還需要在短時(shí)間內(nèi)建成一張覆蓋全國主要地區(qū)的4G網(wǎng)絡(luò)。
按規(guī)劃,2013年,中國移動(dòng)將在全國100個(gè)城市建設(shè)超過20萬個(gè)基站的規(guī)模,投資總額約為1800億元。2012年底,中國移動(dòng)的目標(biāo)是在全國13個(gè)試點(diǎn)城市建設(shè)2萬個(gè)基站。在建網(wǎng)方式上,中國移動(dòng)選擇由2G、3G平滑升級(jí)的組網(wǎng)方式,即:能在原有基站上升級(jí)的,就盡量不新建基站。這一做法一方面可大大減少投資資金;另一方面,可以節(jié)省尋找站址的漫長時(shí)間,加快建網(wǎng)進(jìn)程。
但由于2G、3G、4G頻譜、組網(wǎng)特點(diǎn)的不同,仍需建設(shè)一定比例的新基站。以廣州和成都為例,廣州TD-LTE全網(wǎng)包括3700個(gè)TD-LTE基站,其中1800個(gè)為原有的TD-SDCMA基站升級(jí),另外1900個(gè)為新建;成都的大部分基站則都需要新建。按照中國移動(dòng)的規(guī)劃,成都應(yīng)在年底前建成1000個(gè)基站,但據(jù)記者了解,目前僅在個(gè)別試點(diǎn)主要區(qū)域建成少量基站。在四川移動(dòng)內(nèi)部,這一目標(biāo)被推遲至2013年3月。
“時(shí)間緊,任務(wù)重?!彼拇ㄒ苿?dòng)某網(wǎng)絡(luò)建設(shè)負(fù)責(zé)人概括建網(wǎng)壓力。
這與中國移動(dòng)的預(yù)期有所背離。中國移動(dòng)總裁李躍2012年3月曾在公開場(chǎng)合表示,如果條件成熟,TD-LTE網(wǎng)絡(luò)部署計(jì)劃可能提前到2012年下半年或者年底。從目前的情況來看,不僅四川,第二批、第三批入選的試點(diǎn)城市,也存在著建設(shè)進(jìn)度不及預(yù)期的問題。
“不是網(wǎng)絡(luò)設(shè)備技術(shù)和設(shè)備產(chǎn)品不給力,而是基站選址難,運(yùn)營商還要花時(shí)間和相關(guān)利益部門協(xié)調(diào)?!睈哿⑿攀紫袌?chǎng)官常剛告訴《財(cái)經(jīng)》記者。
如果免去基站尋址之難,采用由2G、3G基站平滑升級(jí)方案,也有掣肘。平滑升級(jí)策略通常需要在同一個(gè)設(shè)備廠商提供的基站上完成,例如,把一個(gè)采用愛立信設(shè)備的2G基站升級(jí)到4G,需要采用愛立信的升級(jí)技術(shù)和設(shè)備。四川通信設(shè)計(jì)院副總工程師程德杰告訴《財(cái)經(jīng)》記者,運(yùn)營商2G、3G基站的設(shè)備供貨廠商隊(duì)伍十分龐大,要在全國范圍內(nèi)實(shí)施,調(diào)配難度較大。
從實(shí)際情況來看,一些試點(diǎn)城市首創(chuàng)的平滑升級(jí)方案,已被證明不具備在全國范圍內(nèi)推廣的成熟條件。
杭州“現(xiàn)網(wǎng)共?!钡纳?jí)模式是一個(gè)較為典型的案例。浙江移動(dòng)在TD-LTE升級(jí)方面,采用與TD-SCDMA同樣的F頻段,從而實(shí)現(xiàn)了在原來TD-SCDMA基站上增加一些板卡就能升級(jí)。當(dāng)時(shí)曾有人預(yù)計(jì),該技術(shù)如果推廣到全國,大約可節(jié)省數(shù)千億元的投資。
但杭州模式顯現(xiàn)的種種弊端,令其在全國范圍推廣面臨阻力。
國家頻譜管理研究所顧問何廷潤教授認(rèn)為,無線電管理機(jī)構(gòu)分配給運(yùn)營商的頻段只能按劃分的業(yè)務(wù)來經(jīng)營,中國移動(dòng)卻用本屬于第三代移動(dòng)通信技術(shù)(TD-SCDMA)的F頻段(1880-1920MHz)來交叉進(jìn)行TD-LTE部署,屬于在一些試驗(yàn)城市打擦邊球,有政策風(fēng)險(xiǎn)。
某試點(diǎn)城市業(yè)內(nèi)人士向《財(cái)經(jīng)》記者表示,TD-LTE與TD-SCDMA在技術(shù)上有很大的不同,組網(wǎng)方式的差異也很大,僅靠對(duì)TD-SCDMA原有基站設(shè)備的軟硬件升級(jí),并不適用于所有廠商設(shè)備,也不適用于部署大規(guī)模商用TD-LTE網(wǎng)絡(luò)。
考驗(yàn)決策智慧
“TD-LTE具有中國核心自主知識(shí)產(chǎn)權(quán),其發(fā)展路徑將不僅僅是中國移動(dòng)的戰(zhàn)略,更將決定中國通信技術(shù)在國際舞臺(tái)上的排序。不能被中國移動(dòng)強(qiáng)推TD-LTE的表象所迷惑,更要慢下來,令整個(gè)產(chǎn)業(yè)厚積薄發(fā)?!睍r(shí)光認(rèn)為,TD-LTE到底以何種4G網(wǎng)絡(luò)形態(tài)出現(xiàn),將直接決定TD-LTE能在國際上走多遠(yuǎn)。
TD-LTE將是一張只需具備數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)商用能力的4G網(wǎng)絡(luò),還是一張融高速數(shù)據(jù)傳輸能力、話音能力,技術(shù)持續(xù)演進(jìn)的全網(wǎng)?從目前中國移動(dòng)的規(guī)劃來看,更多將TD-LTE定位為“承載高速數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)流量”的主力網(wǎng)。
部分業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,如果組建一張純數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的TD-LTE網(wǎng)絡(luò),很快就可商用,有利于運(yùn)營商盡快收回投資成本,但對(duì)TD-LTE本身技術(shù)發(fā)展不利。廠商有利可圖,就會(huì)更多考慮技術(shù)研發(fā)成本,失去進(jìn)一步前沿技術(shù)的研發(fā)動(dòng)力,TD-LTE語音技術(shù)的下一步演進(jìn)將被無限期推后。如果沒有持續(xù)技術(shù)演進(jìn)和積累的TD-LTE網(wǎng)絡(luò),也不會(huì)長期吸引更多規(guī)?;?、有多種業(yè)務(wù)需求的國際運(yùn)營商。
平衡技術(shù)進(jìn)步和加快商用進(jìn)程之間的天平,已經(jīng)超出中國移動(dòng)能力范疇和主觀意愿,需要政府層面的規(guī)劃和決策。
在TD-LTE全球推廣形勢(shì)微妙的當(dāng)下,如何及時(shí)把握TD-LTE發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)間窗口,同時(shí)又如何等待產(chǎn)業(yè)鏈的成熟,成為政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)需要反復(fù)計(jì)算的一道難題。
基于此,更多扶持政策不斷釋放。在中國移動(dòng)TD-LTE目前的13個(gè)試點(diǎn)城市中,當(dāng)?shù)厥屑笆≌畬?duì)TD-LTE建網(wǎng),普遍給予了諸多稅收、資源統(tǒng)籌等方面的扶持。不過,這顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。廣東移動(dòng)總經(jīng)理徐龍希望,政府在確定TD-LTE發(fā)展規(guī)劃、政策取向和商用計(jì)劃方面還可以更快一些,此外,指導(dǎo)企業(yè)研發(fā)投資方向,及時(shí)完成技術(shù)積累和改進(jìn),扶持和鼓勵(lì)全球產(chǎn)業(yè)鏈廠家共同參與TD-LTE發(fā)展等輔助措施更是勢(shì)在必行。
最為考驗(yàn)監(jiān)管智慧的是,在中國3G仍未收回投資的當(dāng)下,何時(shí)、以何種方案向三大電信運(yùn)營商發(fā)放4G牌照?在FDD-LTE與TD-LTE之間,將如何分配頻譜資源?是否會(huì)強(qiáng)迫中國電信、中國聯(lián)通使用TD-LTE模式?這些問題都將影響中國4G標(biāo)準(zhǔn)的國際化進(jìn)程。
在不久前的中國移動(dòng)全球開發(fā)者大會(huì)上,中國移動(dòng)總裁李躍說,“TD-LTE有節(jié)約頻譜資源的絕對(duì)優(yōu)勢(shì),可以和FDD LTE共同發(fā)展,TD-LTE會(huì)在全世界成功?!?/p>