美國(guó)經(jīng)濟(jì)，尤其是失業(yè)率，一直是美國(guó)選民關(guān)心的首要問(wèn)題。來(lái)自共和黨的挑戰(zhàn)者米特·羅姆尼宣稱：“奧巴馬總統(tǒng)的計(jì)劃并不奏效，他壓根沒(méi)有推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的計(jì)劃?！?/p>

然而，奧巴馬連任了。這個(gè)結(jié)果也許反映了經(jīng)濟(jì)在選舉期間的輕微改善，奧巴馬的勝利或許也證實(shí)了，大部分美國(guó)選民對(duì)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)的基本觀感尚可。

經(jīng)濟(jì)理論并不能為政策制定者開(kāi)出一個(gè)明確的藥方。宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的專業(yè)判斷一如既往地雜亂無(wú)章。由于不可能用受控的試驗(yàn)來(lái)測(cè)試政策，因此我們永遠(yuǎn)都不可能對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)措施進(jìn)行明確檢驗(yàn)。

羅姆尼也沒(méi)有什么神奇療法，他曾試圖通過(guò)承諾縮小政府規(guī)模、降低邊際稅率來(lái)讓選民產(chǎn)生不切實(shí)際的想法。如果把更多的錢留在個(gè)人手上，確實(shí)是保證經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的最好辦法，也許羅姆尼的策略就奏效了，但選民們對(duì)這種一廂情愿的想法并不買賬。

奧巴馬缺乏計(jì)劃，這一說(shuō)法在某種意義上來(lái)說(shuō)是對(duì)的：他所提議的政策無(wú)法提振美國(guó)的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，也不能使其免受來(lái)自歐洲經(jīng)濟(jì)危機(jī)的沖擊或全球增長(zhǎng)減緩的影響。

不過(guò)，奧巴馬卻有著引進(jìn)優(yōu)秀經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)的記錄。然而，美國(guó)的總統(tǒng)競(jìng)選往往忘了討論他的顧問(wèn)們或所受的思想影響。

盡管一個(gè)總統(tǒng)的顧問(wèn)人選可能會(huì)變更，但大家認(rèn)為候選人應(yīng)該承認(rèn)他們的貢獻(xiàn)，哪怕只是為了說(shuō)明自己的觀點(diǎn)來(lái)自何處。畢竟這些候選人要展示的只是自己在決策管理方面的專長(zhǎng)，而非作為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的能力。這一次也不例外，沒(méi)有提及任何一個(gè)經(jīng)濟(jì)思想名家的名字或任何特定的經(jīng)濟(jì)模型。

奧巴馬原來(lái)?yè)碛幸粋€(gè)由經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)組成的“夢(mèng)之隊(duì)”，不過(guò)現(xiàn)在他們都離開(kāi)了白宮。如今依然留在白宮且權(quán)力最大的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)是美國(guó)國(guó)家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)（NEC）主任吉恩·斯珀林。由于這個(gè)職位的任命并不需要國(guó)會(huì)的批準(zhǔn)，總統(tǒng)可以指派任何人，這就是為什么奧巴馬可以任命才華橫溢卻在政治上不受歡迎的薩默斯。

斯珀林遠(yuǎn)沒(méi)有薩默斯有名，但他在政府的影響力卻是顯著的。斯珀林處于美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策決策權(quán)的頂峰差不多十年了。他曾在國(guó)家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)成立之初的1993年到1996年間任副主管，1996年至2000年升任主管。后來(lái)奧巴馬又在2011年1月再次任命他為國(guó)家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主管。

斯珀林2005年出版的《支持增長(zhǎng)的改革者》一書包含了許多有關(guān)如何使經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)得更好的理念。其中的理念都算不上宏大，但它們聯(lián)合起來(lái)可能會(huì)產(chǎn)生巨大影響。其中一些理念被納入到《美國(guó)就業(yè)法案》中，如果國(guó)會(huì)2011年能通過(guò)這個(gè)法案，那么這些理念可能已經(jīng)產(chǎn)生了實(shí)際影響。

《美國(guó)就業(yè)法案》體現(xiàn)了一些斯珀林的書中描述的理念：提供雇傭津貼、工資保險(xiǎn)、職業(yè)培訓(xùn)以及對(duì)教育和早期學(xué)習(xí)的支持。此外，該法案原本還可以提供一些平衡預(yù)算的刺激——是那種可以不用增加政府負(fù)債就能促進(jìn)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)水平的刺激。

然而，盡管公眾擔(dān)心失業(yè)率，卻對(duì)創(chuàng)造更多就業(yè)機(jī)會(huì)的具體計(jì)劃細(xì)節(jié)不感興趣。人們并不怎么了解斯珀林。他的書也并不暢銷：用商業(yè)用語(yǔ)來(lái)說(shuō)，也許稱之為“啞炮”更合適。

斯珀林與那些典型的學(xué)術(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家有著根本的不同，學(xué)術(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家傾向于專注推進(jìn)經(jīng)濟(jì)理論與統(tǒng)計(jì)，而斯珀林專注于立法——那是在實(shí)踐中能提振經(jīng)濟(jì)的事物。他會(huì)聽(tīng)取學(xué)術(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的意見(jiàn)，但其側(cè)重點(diǎn)則有所不同。

在其書中某處，斯珀林開(kāi)玩笑說(shuō)也許美國(guó)需要第三個(gè)政黨，叫做“謙遜黨”，它的成員會(huì)承認(rèn)，沒(méi)有解決美國(guó)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的靈丹妙藥，而且他們會(huì)專注于“實(shí)際選項(xiàng)”——也就是那些可以真正改善現(xiàn)狀的事物。

實(shí)際上，美國(guó)并不需要一個(gè)新的政黨——奧巴馬的連任已經(jīng)說(shuō)明，選民們明確支持實(shí)用理想主義的信條。

作者為耶魯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授