球?qū)θ祟惖囊饬x比進化論還要重要得多。

能讓全世界一半以上的人瘋狂的事有兩種：一種是世界杯，另一種是奧運會。連歐元危機也難以阻止人們對歐洲杯足球賽的熱情。

但7歲的男孩艾丹??？怂乖诟赣H玩了一天棒球之后，問了一個簡單的問題：“我們到底為什么打球呢”？不像一般的父親會狡猾地回避這個問題，這位父親的回答是“這個問題問得好！”然后他就轉(zhuǎn)而開始調(diào)查，結(jié)果就寫了本名為《球》的書出來。

這位父親是哈佛大學的人類學家約翰??？怂梗肚颉愤@本書，代表著?？怂瓜壬鷮鹤拥幕卮?。為了回答這個看似簡單的問題，?？怂瓜壬淖阚E遍及天涯海角，尤其是那些常年氣候溫和適合打球的地方。他把兒子的問題深化為：為什么對球這種無關(guān)緊要的愛好演變成了一個價值5萬億美元的產(chǎn)業(yè)。

在4年的時間里，?？怂瓜壬?jīng)歷了一系列的人類學實踐，首先他飛到了法國，在那里和一個俱樂部玩古代的一種名為“jeu de paume”的游戲，字面意思為“手掌游戲”。這種球類游戲起源于11世紀的法國，當時的修道士為了調(diào)劑單調(diào)的生活，常常用手掌擊打一種用布縫制的小球，開始是對墻擊打，后來發(fā)展為兩人對擊，有時就在兩人中間掛起一條繩。后來，“jeu de paume”逐漸演變?yōu)槭覂?nèi)網(wǎng)球或皇家網(wǎng)球運動，得到了法國皇室的青睞。16世紀初期，法國國王弗朗西斯一世甚至在他的個人戰(zhàn)艦上建造了一個皇家網(wǎng)球場。這種游戲便傳入英國后，人們公認用埃及坦尼斯鎮(zhèn)所生產(chǎn)的絨布做球皮效果最好，所以英國人將這種球稱為“網(wǎng)球(Tennis)”，并流傳至今。

在法國的“手掌游戲”中，福克斯先生被俱樂部的女選手打得落花流水。在墨西哥則更慘，?？怂瓜壬鷰缀醣?公斤重的橡皮球撞倒。墨西哥的“烏拉馬”（Ulama)運動，可以追溯到公元前1500年，經(jīng)過多年演繹改變，這種古代中美洲的游戲至今在一些偏遠山區(qū)還有人在玩，球員必須以臀部擊球穿越石環(huán)洞。

而最瘋狂的經(jīng)歷則發(fā)生在蘇格蘭。在蘇格蘭北邊的奧克尼島，每年年終都會舉行另類的橄欖球賽迎接新的一年，特別的是，整個市區(qū)變成橄欖球比賽場地，每個人都是球員，大家在瘋狂推擠中迎接新年。整個島根據(jù)地緣分成2隊，超大的陣仗年年都癱瘓市區(qū)交通。橄欖球由上屆的冠軍手中傳出，整個的市區(qū)街道都變成“戰(zhàn)場”，有的人累到臉色發(fā)白，有的甚至受傷送醫(yī)，但為了團體榮譽大家都拼命擠，先將球傳達到球門者獲勝，更令人驚奇的是，球門竟然就是酒吧的招牌。

有關(guān)人類為什么喜歡游戲已經(jīng)有經(jīng)典研究，一本是荷蘭歷史學家約翰?赫伊津哈經(jīng)典著作《游戲的人》，另一本是現(xiàn)代人類學家克利福德 格爾茨被最廣泛引用的論文《深層的游戲：關(guān)于巴厘島斗雞的記述》。對于為什么人們玩游戲，福克斯先生說也許有進化的原因，他引用的研究結(jié)果顯示，當允許老鼠玩的時候，它們會分泌更多的蛋白質(zhì)刺激神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育生長。通過游戲，海豚提高了覓食和防御敵人的能力。?？怂拐f，游戲的動物比不玩游戲的動物更加聰明，更加有理解力，這種現(xiàn)象也會出現(xiàn)在人類身上。

但是，球?qū)θ祟惖囊饬x比進化論還要重要的多。以瑪雅人為例，他們認為，通過玩烏拉馬這種運動，可以把光明和生命重新帶回宇宙。這就像當今的世界杯一樣激動人心。對于一個瑪雅武士來說如果退縮，很可能被斬首。對于球?qū)θ祟惖闹匾饬x，?？怂瓜壬o出了科學的，歷史的，進化生物學方面的解釋。但是不管是用什么制作的球：草的、蜂蠟、負鼠的毛皮、袋鼠的陰囊還是海豹的毛皮，都是人類為了快樂而發(fā)明的。