提及德克薩斯州，除了牛仔和撲克牌，外界的第一印象恐怕是石油鉆井和天然氣井——德州一直以來都是石油巨頭的故鄉(xiāng)。州長(zhǎng)里克·佩里已經(jīng)向世人表明，他是個(gè)氣候變化論的懷疑者：“我確信全球變暖的議題已經(jīng)被政治化，”佩里在去年8月說，“我認(rèn)為許多科學(xué)家篡改了數(shù)據(jù)，從而使研究經(jīng)費(fèi)流向自己的項(xiàng)目。”

這就是德克薩斯州的“政治正確”。

盡管在政治上趨于保守，但對(duì)于可再生能源，德州還是采取了開明態(tài)度，這里反而成了美國(guó)安裝風(fēng)電發(fā)電機(jī)最多的州。德州首府奧斯丁更是個(gè)異類，一個(gè)充滿自由主義精神、樂于與高科技聯(lián)姻的“大學(xué)城”。如今，奧斯丁在可再生能源領(lǐng)域取得了令人矚目的成功，并與硅谷展開競(jìng)爭(zhēng)，爭(zhēng)當(dāng)美國(guó)清潔科技的中心。

清潔科技的圣地

HelioVolt占地1.2萬平方米的廠房頂部，安裝著閃閃發(fā)光的太陽能電池板，廠房里有裝配打印機(jī)、化學(xué)試劑槽、激光設(shè)備和烘烤箱的精密流水線。在身著白色工服的工作人員操控下，兩個(gè)半小時(shí)就能把一塊不到一厘米的玻璃制造成太陽能電池板模組。

比起市場(chǎng)上仍占主導(dǎo)地位的、厚重的多晶硅光電板，HelioVolt生產(chǎn)的太陽能板要薄得多，稱作薄膜式太陽能板。雖然將陽光轉(zhuǎn)為電能的效率不及傳統(tǒng)太陽能板，但低廉的成本令許多業(yè)內(nèi)人士相信這將是未來的發(fā)展趨勢(shì)。公司CEO吉姆·弗拉納利表示，“如果能夠以低成本快速生產(chǎn)，我們就是市場(chǎng)的贏家?！?/p>

擁有先進(jìn)技術(shù)的HelioVolt公司就位于奧斯丁。公司創(chuàng)始人斯坦貝利是土生土長(zhǎng)的德州人，在離工廠不遠(yuǎn)的德州大學(xué)獲得了學(xué)位，隨后在2001年創(chuàng)建了公司。他將工廠置于此地還有更實(shí)際的原因：“對(duì)于清潔科技公司，奧斯丁的工人素質(zhì)很高，商業(yè)文化也具有相當(dāng)?shù)奈?，因?yàn)榈轮萑嗽缫验_始在能源領(lǐng)域嘗試和冒險(xiǎn)。”

奧斯丁擁有近百家綠色能源創(chuàng)業(yè)公司，其中許多都獲得了本地風(fēng)險(xiǎn)投資的支持，約1.5萬人受雇于綠色經(jīng)濟(jì)，市政公司“奧斯丁能源”則保證2020年全市35%的電力供應(yīng)來自可再生能源。過去8年，奧斯丁的綠色工作崗位比舊金山的增速高出一倍。由于擁有強(qiáng)大的信息技術(shù)支持，奧斯丁正謀求成為清潔科技領(lǐng)域的佼佼者——將新能源與互聯(lián)網(wǎng)緊密結(jié)合。

對(duì)奧斯丁來說，高科技比清潔科技到來得更早。借德州大學(xué)的發(fā)展之勢(shì)，這里長(zhǎng)久以來都是美國(guó)的科技中心地帶。上世紀(jì)80年代，德州大學(xué)走出了一名叫邁克爾·戴爾的學(xué)生——他在大學(xué)宿舍里創(chuàng)建了舉世聞名的戴爾公司，后來他將自己的商業(yè)帝國(guó)搬到了奧斯丁北部。與此同時(shí)，美國(guó)政府和半導(dǎo)體生產(chǎn)商共同在奧斯丁成立了半導(dǎo)體制造技術(shù)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，集中力量與當(dāng)時(shí)最大的威脅日本相抗衡。

戴爾集團(tuán)和半導(dǎo)體技術(shù)聯(lián)盟共同使奧斯丁在上世紀(jì)90年代迎來高科技的飛速發(fā)展，吸引了成千上萬的工程師和專業(yè)人才來到此地?！斑@里非常宜居，而這對(duì)于行業(yè)的發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用，”智能電網(wǎng)研究項(xiàng)目Pecan Street的負(fù)責(zé)人布魯斯特·麥克萊肯說。

清潔科技聯(lián)訣互聯(lián)網(wǎng)

10年前，當(dāng)清潔科技開始在奧斯丁升溫時(shí)，這里也是創(chuàng)業(yè)者起家的首選地：人才隊(duì)伍經(jīng)驗(yàn)豐富，制造太陽能板的技術(shù)也已成熟。誕生于伊利諾依大學(xué)的Solar Bridge 公司專門生產(chǎn)提高太陽模組效能的換流器，當(dāng)準(zhǔn)備擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模生產(chǎn)，這家公司選擇了奧斯丁，而不是灣區(qū)或波士頓?！拔覀兿矚g充滿企業(yè)家精神的環(huán)境，而且這里有數(shù)量龐大的技術(shù)工人，”市場(chǎng)部門副經(jīng)理喬·斯卡西說。

比起信息技術(shù)，清潔科技更依賴于政府的直接政策，尤其是對(duì)可再生能源的津貼和有關(guān)能效、綠色建筑的規(guī)章制度。奧斯丁恰恰在政策上領(lǐng)先一步：擁有全美最多的綠色能源企業(yè)，政府的所有電能均來自可再生能源，而消費(fèi)者和商家可以因安裝節(jié)能設(shè)備獲得可觀的優(yōu)惠，這對(duì)于清潔科技公司無疑意味著產(chǎn)品的廣闊市場(chǎng)。

但“綠色奧斯丁”背后最重要的因素便是城市自行管理的市政設(shè)施。因?yàn)楫?dāng)?shù)鼐用翊罅χС挚稍偕茉吹陌l(fā)展，市政公司“奧斯丁能源”比美國(guó)其他城市有更多的實(shí)驗(yàn)余地。

智能電網(wǎng)開發(fā)項(xiàng)目Pecan Street計(jì)劃無疑是最好的例證，該項(xiàng)目由“奧斯丁能源”、美國(guó)環(huán)?；饡?huì)、奧斯丁市政府和德州大學(xué)合作開發(fā)，集中研究民用級(jí)別的能源和水使用細(xì)節(jié)，收集幾乎所有市政設(shè)施的數(shù)據(jù)。該計(jì)劃中還包括試驗(yàn)在民眾中推廣太陽能和電動(dòng)汽車，最終目的是建立一個(gè)更智能和高效的電網(wǎng)。

這只能是發(fā)生在德州的事情：權(quán)力下放使公共事業(yè)部門為利潤(rùn)展開競(jìng)爭(zhēng)，通過在技術(shù)領(lǐng)域投資使城市更加節(jié)能。這種過渡并不完美，一些市民對(duì)更高的成本有所抱怨，偶爾也會(huì)出現(xiàn)停電狀況，但權(quán)力的下放確實(shí)讓市政設(shè)施走向節(jié)能。“收集數(shù)據(jù)只是甄別如何更有效使用能源的第一步，”Pecan Street的負(fù)責(zé)人麥克萊肯說，“只有奧斯丁是可以付諸實(shí)踐的地方?！?/p>

伴隨著高新科技和清潔科技的結(jié)合，奧斯丁已經(jīng)在綠色能源的未來搶占了有利位置——能源互聯(lián)網(wǎng)。綠色軟件公司Incenergy開發(fā)了在線能效管理系統(tǒng)，能讓建筑物擁有者遠(yuǎn)程控制智能恒溫器，減少空調(diào)和暖氣的浪費(fèi)；Tendril公司則把這種技術(shù)發(fā)展到民間，開發(fā)出家庭能源網(wǎng)絡(luò)，讓人們可以像操控DV一樣簡(jiǎn)單控制能源消耗。Pecan Street則是實(shí)踐這些新技術(shù)的最佳平臺(tái)。

并非一切都順風(fēng)順?biāo)?，奧斯丁也面臨著清潔科技領(lǐng)域所遭遇的重大挑戰(zhàn)：枯竭的風(fēng)險(xiǎn)投資市場(chǎng)、擴(kuò)大規(guī)模的嚴(yán)峻成本以及氣候政策的不確定。但外界相信奧斯丁能夠應(yīng)對(duì)這些困難，這是一座以背道而馳、我行我素為驕傲的城市，“我是土生土長(zhǎng)的德州人，我熟悉這里的企業(yè)家進(jìn)取精神，”HelioVolt的斯坦貝利說，“人們相信努力才能成功的信條?！?/p>