1938年12月，肖貞堂出生于湖南新邵。1956年入伍，1958年加入中國共產(chǎn)黨。歷任廣州軍區(qū)裝甲兵部隊戰(zhàn)士、班長、技術員、副連長、參謀、助理員，曾在坦克五校和裝甲兵指揮學院學習。1972年至1975年被派往馬里人民共和國擔任援外坦克專家。1975年至1990年7月任廣州軍區(qū)裝甲兵司令部作訓科副科長、科長，廣州軍區(qū)司令部裝甲兵部副部長、部長，廣東省軍區(qū)參謀長。1990年7月至2002年1月，先后任總參裝甲兵部副部長，總參兵種部副部長、部長，總裝副部長。1992年7月晉升少將軍銜，1999年7月晉升為中將軍銜。是中共十四大、十五大代表，第十屆全國政協(xié)委員。

立志從戎

肖貞堂，從小家境貧寒。父親肖利銓是一位勤勞正直的農民。肖貞堂5歲時，當?shù)匾换锿练嗽诠馓旎罩?，打劫一個貧苦農家的布匹。肖利銓義憤填膺，當場痛斥土匪的罪惡行徑，不料引來殺身之禍。當天，這伙土匪便闖進肖家，將肖利銓拖到門外槍殺。

父親這根頂梁柱倒了，原來窮苦的日子更是雪上加霜。為了一家生計，肖貞堂的母親和未成年的哥嫂起早貪黑地給地主幫工。一天下來，每人只得一升米。天黑了，倚在門檻上年幼的肖貞堂不見親人歸影，他害怕至極，盼著家人早日歸來。有一天，他餓倒在地上，鄰居劉大媽發(fā)現(xiàn)后，送來半截紅薯充饑，這使他終生難忘。為報這半截紅薯之恩，他每次回家探親都要去劉大媽家看望慰問。新中國成立后，他讀“翻身書”，立志長大從軍。1956年，他響應祖國召喚，應征入伍。入伍前，母親有思想顧慮，舍不得肖貞堂遠離家門。為了不讓母親傷心，他去找好友王明治幫助勸導。經(jīng)過耐心勸說，母親最終同意了。入伍時，王明治做了一朵大紅花戴在他胸前，為他送行。肖貞堂非常感激地說：“我一定好好工作，決不辜負鄉(xiāng)親們的期望?！?/p>

“有功之臣”

肖貞堂入伍后，先后進入坦克五校和裝甲兵指揮學院系統(tǒng)學習坦克戰(zhàn)術技術。1962年，因技術過硬，考取坦克駕駛技師，成為部隊技術骨干，為部隊培養(yǎng)了不少坦克技術人才。

1964年，肖貞堂率隊參加全軍大比武，獲裝甲兵比武二等獎，榮立集體三等功，個人獲廣州軍區(qū)坦克駕駛標兵和教練員標兵兩個稱號。當時，裝甲兵司令員許光達大將在南京三界看完他們的比武后，稱贊他“駕駛技術非常出色”。

肖貞堂和他的比武分隊軍事技術過硬，屢獲殊榮。他們堅持“練為戰(zhàn)”的指導思想。訓練中，他經(jīng)常對隊友們說，堅持從難、從嚴、從實戰(zhàn)需要出發(fā)進行訓練，車下苦練，車上精練。在訓練方法上，突出“嚴、深、實、細、活”。

1972年至1974年，肖貞堂被派往非洲馬里共和國擔任坦克專家。馬里地處熱帶地區(qū)，最高氣溫高達55℃，生活條件十分艱苦。肖貞堂來到異國他鄉(xiāng)，克服語言不通、生活不適的種種困難，把過硬的軍事技術理論與實踐經(jīng)驗傳授給馬里官兵。他常常冒著炎熱的高溫，深入馬里部隊基層，運用靈活的方法進行講課和實際訓練，使他們很快懂得坦克的戰(zhàn)術技術性能，并掌握實際操作技能。由于他戰(zhàn)術技術過硬，作風深入扎實，講課方法靈活，受到馬里領導人和部隊官兵的高度稱贊。

1975年至1990年，肖貞堂先后擔任廣州軍區(qū)司令部裝甲兵部作訓科副科長、科長、副部長、部長，廣東省軍區(qū)參謀長。他擔任廣州軍區(qū)裝甲兵部領導后，大膽改革創(chuàng)新，不斷開創(chuàng)新的工作局面。1979年，他帶兵參加對越自衛(wèi)還擊戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功。1986年，他以某軍區(qū)裝甲器材倉庫為試點，運用新技術、新手段進行現(xiàn)代科學管理，使該倉庫被評為全軍裝甲器材倉庫科學管理先進單位。1987年，他深入某集團軍坦克旅，狠抓裝備管理工作，使該旅的裝備技術工作最先達到總參謀部規(guī)定的正規(guī)化要求，總參謀部還在該單位召開了全軍裝備工作經(jīng)驗交流會。

1990年7月，肖貞堂擔任解放軍總參謀部裝甲兵部副部長。l991年，他組織指導某軍區(qū)坦克師正規(guī)化訓練，總參首長給予高度評價，該師的正規(guī)化訓練經(jīng)驗在全軍裝甲兵部隊中推廣。1992年，他晉升為少將，同年9月至1998年7月任總參謀部兵種部副部長、部長。1994年，參加總參謀部在某軍區(qū)坦克師組織的全軍夜訓改革現(xiàn)場會，他提出的“十六字”戰(zhàn)法得到中央軍委首長的充分肯定。同年，他組織了一次大型武器裝備偽裝演練，中央軍委和總參謀部首長觀看演練后，稱贊：“這次演練，很有實戰(zhàn)價值?！彼诤葑パb備建設管理的同時，非常重視部隊正規(guī)化訓練。1997年7月，他組織的陸軍兵種部隊登島作戰(zhàn)技術手段攻關和高新指揮手段演練，中央軍委、總部首長和各大單位領導觀看了演示后，稱贊：“這次演示為未來我軍登島作戰(zhàn)裝備改造和作戰(zhàn)指揮效能的提高提供了可行的路子。”不久，他又組織了我軍第一支數(shù)字化部隊建設的實兵演示，軍委首長和全軍各大單位主要領導都稱贊：“這次演示開創(chuàng)了我軍數(shù)字化部隊建設的新紀元?！?998年8月，肖貞堂任總裝備部副部長。1999年7月，他晉升為中將。他狠抓部隊現(xiàn)有裝備的“成建制、成系統(tǒng)”，確保作戰(zhàn)保障能力不斷提高。1999年，他先后在某集團軍和坦克師組織全軍新裝備形成作戰(zhàn)保障能力現(xiàn)場會。軍委首長、四總部領導親臨會議，稱贊：“會議內容為之一新，精神面貌為之一振?！?000年，他狠抓南戰(zhàn)區(qū)現(xiàn)有裝備形成作戰(zhàn)保障能力建設，大膽改革創(chuàng)新，為全軍通用裝備保障建設起到了示范引路作用，實現(xiàn)了我軍裝備保障建設的歷史性跨越?？偛吭谀蠎?zhàn)區(qū)召開現(xiàn)場觀摩會，時任中央軍委副主席張萬年和全軍各大單位的領導觀看演習后，稱贊：“這次活動為部隊裝備建設開創(chuàng)了新的路子。”

在總裝備部任職的幾年里，肖貞堂參與并組織了對陸軍高新裝備的研究。經(jīng)過短短幾年的努力，我軍裝備研制水平有了很快提高，大大縮短了我軍武器裝備的研制周期，他為我軍裝備建設做出了重大貢獻，軍委領導稱贊他在部隊裝備建設上是“有功之臣”。

情系鄉(xiāng)親

肖貞堂家鄉(xiāng)的村里有3位長輩：80多歲的岳母王桃秀，年近90歲的姨媽張秀英，70多歲的嫂子隆雨秀。肖貞堂除回家登門看望老人外，還經(jīng)常給他們寄錢送藥，寫信慰問。當?shù)厝罕姺Q肖貞堂是個“孝子將軍”。他的堂弟肖貞余不幸得了腦血栓，半身不遂，在北京的肖貞堂得知后，親自到街上購買藥品，先后5次將藥寄回或帶回給他。肖貞余的病好后，非常感激地說：“我這次生病，如果沒有貞堂的幫助，可能早已癱瘓了。”

更讓人感動的是，肖貞堂把家鄉(xiāng)人民當親人看待。1993年3月，他的表弟蔣光華到北京，告知他曾任小水廟鄉(xiāng)鄉(xiāng)長的隆碑生患了嚴重的肺氣腫。他聽后非常著急，立即給隆碑生買了藥托表弟帶回。此后，他又給隆碑生多次寫信，多次帶藥，使隆碑生的身體漸漸好起來。2000年，他回家探親，特登門看望隆碑生，并送去600元慰問金。2001年國慶期間，他特邀請隆碑生等3位鄉(xiāng)友進京，派人陪同他們瞻仰毛主席遺容，參觀天安門、故宮，游覽動物園和長城。

2002年4月，肖貞堂回鄉(xiāng)探親時，他對本組的l0多位老人一一登門看望，并送去慰問金。因剿匪時受傷行走不便的肖政清接到肖貞堂的500元慰問金后，感動得熱淚盈眶。

肖貞堂為家鄉(xiāng)的建設也傾注了一片真情。1996年邵陽遭受多年不遇的嚴重水災，他心急如焚，通過有關單位，幫助搶險部隊解決了5條沖鋒舟。2002年9月，新邵縣舉行50周年縣慶，他捐款1萬元。2003年4月，他回到家鄉(xiāng)調查“三農”問題。他深入農村，走村串戶作調查。在“三農”調研期間，正值全國非典型肺炎爆發(fā)時期。5月的一天，邵陽軍分區(qū)司令員楚文學、政委吳伯勛來到新邵小塘鎮(zhèn)田塘村，看望肖貞堂，向他匯報了“非典”預防情況。當楚文學談到邵陽地區(qū)“非典”預防任務艱巨，主要缺乏防護器材時，他當天就與部隊有關單位聯(lián)系，請他們幫助邵陽解決防護服裝，并指示楚文學和吳伯勛馬上派專人專車到某倉庫去裝運。3天內防護器材就運到邵陽，投入“非典”預防工作。

嚴于律己

肖貞堂生活非常簡樸。去過北京他那“將軍府”的人都知道：他住在一幢普通樓房的三樓，建筑面積只有70平方米的小三室一廳。客廳除一條可坐3人的長沙發(fā)外，就是一張方型木桌和幾條木凳。廳里沒有一幅字畫，但有兩幀彩照格外顯目。一幀是江澤民等軍委領導接見出席解放軍總裝備部黨委擴大會全體同志的合影，肖貞堂坐在靠近江澤民的前排。另一幀是江澤民和胡錦濤接見肖貞堂的合影。他現(xiàn)在的住房，是他10多年前從廣州軍區(qū)調任總參裝甲兵部副部長時暫時居住的。后來單位領導和房管部門先后幾次通知他換房，他均婉言謝絕了。

肖貞堂在故鄉(xiāng)有兩間幾十平方米的土磚房，因久經(jīng)風雨，已經(jīng)倒塌。為使他回家有個住處，當村支書的侄子和表弟建議在舊房基地翻建新房。他表示同意，但提出不準擴大原宅基面積，不準接受當?shù)卣推渌块T的捐助，新房就建在原宅基地上。

他對自己嚴，對親屬同樣要求嚴格，常常教育他們不要當特殊公民，特別不要打他的牌子辦私事。

2008年12月，肖貞堂專程回故鄉(xiāng)給80歲的嫂嫂隆雨秀作壽。由于父親早逝，他的哥哥肖貞玉和當童養(yǎng)媳的嫂子隆雨秀從小協(xié)助母親挑起了養(yǎng)家糊口的重擔，他們節(jié)衣縮食送他讀書，不知吃了多少苦。長兄為父，長嫂為母，兄長已辭世，他偕同夫人回家為嫂嫂作壽，為的是回報她當年的養(yǎng)育之恩。但是他有言在先，此事不準聲張，不鋪張，前來祝壽的親戚也限定人數(shù)，更不準告知有關領導。家里人嚴格守約，隆雨秀在新邵人武部工作的女兒也是悄悄趕回來的。事過7天后，縣領導才知道他回家的消息。一位人武部的領導對他說：“首長回家給嫂子作壽，怎么不告訴我們一聲呢?”他回答說：“我們夫婦回家給嫂子作壽，為的是感恩。這也是我們的家事。如果把大家請來，感恩就變味了?！?/p>

肖貞堂有結石病史。這次回鄉(xiāng)的一天清晨，結石病突然發(fā)作，疼痛如絞。肖貞堂只給他一個朋友打了個電話，要他幫忙到邵陽醫(yī)專附屬醫(yī)院為他聯(lián)系就診的事，并鄭重囑咐，不要將他到醫(yī)院就診的事告訴市縣任何領導和親友。經(jīng)醫(yī)院檢查，為輸尿管結石。此病發(fā)作一般人會疼痛難忍，可是他沒哼過一聲。經(jīng)過輸液，病情很快得到緩解，他直夸邵陽醫(yī)專附屬醫(yī)院的醫(yī)療技術和服務態(tài)度好。吃中飯時，曾從部隊轉業(yè)的邵陽醫(yī)專黨委書記粟平均要給老首長開個小灶，他執(zhí)意不從。最后，他叫司機小李到城北路端來了一碗米粉。他說：“50多年前，我在邵陽求學時，最喜歡吃的是城北路的米粉和東關橋的油粑粑?！?/p>

肖貞堂以他高尚的品德，執(zhí)著的精神和閃光的業(yè)績，深深地感動著家鄉(xiāng)人們?！?/p>