我是湖南省炎陵縣三河鎮(zhèn)人，距我家不遠的鹿原陂就是炎帝神農氏的陵寢所在地。因為“邑有圣陵”，1994年經中央批準酃縣更名為炎陵縣。

據(jù)《酃縣志》記載: “西漢有陵，唐代奉祀以昌?！弊运翁孚w匡胤下詔建陵以來，一直祭祀不斷。僅有祭文可考的大型御祭、公祭就有300余次。我記得小時候每年的清明、冬至就跟隨長輩們到炎帝陵祭祖。特別是春節(jié)前后到炎帝陵祭祖的鄉(xiāng)親更多，鄰近的安仁、茶陵、寧岡等縣的人們成群結隊前來拜祭始祖。殺豬的、殺羊的、殺雞的都有，鞭炮聲、鑼鼓聲此起彼伏。后來我到炎帝陵旁邊的炎陵小學讀書，課余時間就跑到炎帝陵去看熱鬧，那和藹可親的炎帝雕像，刻有政府官員祭文的碑石，雕梁畫棟的古典建筑，以及炎黃子孫念祖敬祖的拳拳之心都給我留下了深刻的印象。

11歲那年我小學畢業(yè)后，跟隨在鐵路上工作的父親先后在五四中學、扶輪中學讀書。1949年7月，我高中畢業(yè)回到故鄉(xiāng)。這時中共地下組織——中共酃縣區(qū)工作委員會就設在我家里。我經常為以教員身份作掩護從事地下工作的姐姐代課，便于她更好地開展地下工作。在代課期間還多次帶領學生到炎帝陵觀瞻拜謁。

1949年10月，酃縣解放。這時我的堂哥要去長沙某報社工作，地方干部準備安排我去稅務部門工作，我沒有接受。這年11月，我報名參軍，成為新中國成立后炎陵縣第一批應征入伍的青年。

彈指一揮間，幾十年光陰一轉眼就過去了。無論駐扎在廣西十萬大山，還是巡邏在南疆邊防線上，無論守衛(wèi)在天府之國，還是屯守在雪域高原，盡管我已經由一名普通戰(zhàn)士成長為一名高級指揮員，但故鄉(xiāng)的炎帝陵一直珍藏在我的心里。

1981年，我回到久違的故鄉(xiāng)。當我急匆匆趕往心中的圣地炎帝陵時，看到的卻是殘垣斷壁，破敗不堪。我心情非常沉重，沒住幾天就返回了部隊。

1995年12月，我又一次回到故鄉(xiāng)。行程安排第一站就是去看一看炎帝陵。因為早在1985年前就聽家鄉(xiāng)的人說炎帝陵已經修復竣工，現(xiàn)在怎么樣了?

在炎陵縣委、縣政府領導陪同下，我們通過古樹環(huán)繞的朝覲廣場，走進巍峨肅穆的神農大殿，迎面就是江澤民題字“炎帝陵”的漢白玉石碑。穿過行禮亭，拾級而上，只見滿面慈祥、手里拿著稻黍的人文始祖炎帝神農氏的大型雕像正在向他的子孫們微笑。我發(fā)現(xiàn)修復后的炎帝陵不僅保持了古典建筑的傳統(tǒng)風格，而且更加富麗堂皇，氣勢雄偉。這時音樂響起，號角齊鳴，我脫下軍帽，莊重地向始祖三鞠躬。

家鄉(xiāng)的同志介紹說，來炎帝陵謁祖的華夏子孫越來越多，特別是港澳臺的同胞多次組團到炎帝陵尋根問祖。臺灣霧峰圣賢宮還派人專程到炎帝陵恭迎炎帝神農氏金像。1993年“炎黃杯”世界華人華僑龍舟賽、炎帝陵祭祖與取火種活動之后，炎帝陵已是譽滿海內外。

現(xiàn)在的炎陵縣，一個以炎帝陵為龍頭的旅游事業(yè)正在蓬勃發(fā)展。炎陵縣在“十一五”期間，共接待游客454萬人次，年均增長16%，實現(xiàn)旅游總收入19億元。僅20萬人口的山區(qū)小縣，竟有1萬多人直接從事旅游接待服務。旅游事業(yè)激活了炎陵經濟。炎陵鄉(xiāng)親們正在精心鑄造“神農福地，養(yǎng)生天堂”的旅游品牌，他們要打好炎帝陵這張“王牌”，誠邀天下客，繁榮炎陵縣。

巍巍羅霄兮，濤濤洣水，楚尾吳末兮，眠吾始祖……故鄉(xiāng)的炎帝陵， 已成了兩岸同胞感情維系的紐帶，已成了全球華人的精神家園！

(作者系解放軍成都軍區(qū)原副政委、中將)