生長的能力，依靠別人的幫助，也有賴于自己的可塑性。這兩種情況，在兒童期和青年期達到頂點。可塑性或從經(jīng)驗學習的能力，就是形成習慣的意思。習慣使我們能控制環(huán)境，并且能為了人類的利益利用環(huán)境。習慣有兩種形式，一是習以為常的形式，就是有機體的活動和環(huán)境取得全面的、持久的平衡；另一種形式是主動地調整自己的活動，借以應付新的情況的能力。前一種習慣提供生長的背景；后一種習慣構成繼續(xù)不斷的生長。主動的習慣包含思維、發(fā)明和使自己的能力應用于新的目的的首創(chuàng)精神。這種主動的習慣和以阻礙生長為標志的墨守成規(guī)相反。因為生長是生活的特征，所以教育就是不斷生長；在它自身以外，沒有別的目的。學校教育的價值，它的標準，就看它創(chuàng)造繼續(xù)生長的愿望到什么程度，看它為實現(xiàn)這種愿望提供方法到什么程度。

——約翰·杜威