上世紀(jì)50年代起，香港左派攝影師蒙敏生開始將他的鏡頭對準(zhǔn)了香港的勞工階層和市井社會。彼時的香港攝影圈，還是沙龍攝影的天下，唯美、風(fēng)花雪月的題材大行其道，常有沙龍攝影的影賽，填充版面的永遠(yuǎn)是摩天大樓、霓虹燈、夜總會、賭馬場，朝氣蓬勃、物欲橫流的香港像一劑強(qiáng)心針刺激著人們向前、也向錢奮進(jìn)。

蒙敏生記錄的卻是香港的另一面。那些藏在獅子山傳奇背后沉默、平實甚至是苦澀的市井風(fēng)貌。農(nóng)民、漁民、碼頭工人，作坊、工廠、有軌電車、市井茶肆，民俗風(fēng)情、工人運(yùn)動、市政變遷，都是他拍攝的主題。

在香港，蒙敏生這樣的攝影師一向被歸為左派攝影師。他曾與香港“紀(jì)實攝影”領(lǐng)頭人、《文匯報》前攝影部主任陳跡一起用手中的“祿萊”120相機(jī)記錄過香港勞工階層的生活。上世紀(jì)50年代，這個群體還包括麥烽、鐘文略、陸幸如、陳復(fù)禮等人。這些攝影師提出的口號是“愛祖國，用國貨”、“用攝影去反映下階層”、“無情揭露港英政府”等。

在這里不得不提左派資深出版人李青先生，上世紀(jì)60年代初他奉廖承志指示要在香港創(chuàng)辦一份攝影雜志，這就是影響了香港及東南亞30年的香港《攝影畫報》幾乎所有的左派攝影師和東南亞有名望的攝影家都在這里發(fā)表過作品！

60年代中后期，香港經(jīng)濟(jì)騰飛，社會形態(tài)和思潮發(fā)生了巨大變化，左派攝影群體也隨之分化。盡管陳跡等幾位攝影師仍堅持在街頭巷尾掃街，但此時香港攝影界已無所謂的“左派群體”。

“文革”期間，蒙敏生拍了不少“左”味很濃的照片。1967年，“文革”極左思潮泛濫到香港，香港左派工人發(fā)起“反英抗暴”斗爭；70年代初，香港勞工子弟學(xué)校以及左派主導(dǎo)的香港名?！跋銔u中學(xué)”、“培僑中學(xué)”拿《毛主席語錄》作教材，到大嶼山搞開門辦學(xué)，學(xué)工、學(xué)農(nóng)。

香港左派攝影群體還經(jīng)常進(jìn)行“文革”題材的“靜物攝影”和“造型攝影”活動。他們與“大華”、“裕華”兩家大型國貨公司保持著緊密的聯(lián)系，只要大陸有“文革”瓷器和雕塑運(yùn)抵香港，就會第一時間通知他們，供他們攝影創(chuàng)作。左派攝影師們以這些“文革”瓷器為主體，加上布景、環(huán)境，營造出革命氛圍。

大陸人人要背“老三篇”時，有八路軍張思德的瓷器抵港，蒙敏生就拍攝了《張思德燒炭》。布景是由舞臺美工師出身的鐘文略親自畫的，為了制造炭窯里的煙火效果，蒙敏生使用了拍電影時常用的煙火手段，在煙筒里加進(jìn)“干冰”。

這些照片里還包括大量人物擺拍：民兵、煉鋼工人、青紗帳里的游擊隊員、紅軍戰(zhàn)士、革命小將、收租院中的長工、少數(shù)民族的兒童。

每年，蒙敏生都會借著回廣州探親的機(jī)會到大陸拍照。當(dāng)時的廣州街頭，脖子上掛著相機(jī)的人不多，他的港客打扮很快惹來了麻煩——被人當(dāng)成間諜，扭送到派出所。港客的照片還必須在廣州沖洗，經(jīng)過嚴(yán)格審查后才能帶出境外。

然而，蒙敏生卻將他的半生攝影事業(yè)堅持到了生命的最后?！凹词拐f他們是一種狂熱，至少他們是出于濃烈的愛國之情和為勞苦大眾謀福利的理想主義的感召?！泵杉瘟诌@樣理解父親的行為。

1949年，新中國成立，蒙敏生回內(nèi)地省親，過羅湖橋看見飄揚(yáng)的五星紅旗時熱淚盈眶，失聲痛哭。他當(dāng)時的愿望是，香港也能早日擺脫殖民統(tǒng)治。1997年香港回歸當(dāng)天凌晨，蒙敏生站在香港新界荃錦公路上，與新界民眾一起迎接中國人民解放軍進(jìn)入香港。他一邊舉起手中特意裝上樂凱400度膠卷的照相機(jī)，一邊老淚縱橫。