“阿拉伯之春”發(fā)生至今已經(jīng)一年半，突尼斯總統(tǒng)本?阿里出走、埃及人逮捕了穆巴拉克、利比亞人殺死了卡扎菲、也門總統(tǒng)薩利赫下臺，而敘利亞已陷入內(nèi)戰(zhàn)，總統(tǒng)巴沙爾的地位岌岌可危。人們普遍認(rèn)為，這些掌權(quán)多年的統(tǒng)治者之所以晚節(jié)不保，主要是因?yàn)閷Ｖ篇?dú)裁、貪腐盛行、言路不暢、罔顧民生所致。在沙特阿拉伯，以上這些導(dǎo)致動蕩的誘因不僅存在，而且有過之而無不及，但迄今為止，沙特統(tǒng)治者在這場民主化變革中基本上毫發(fā)未損，其原因值得探究。

“沙特”這一國名來自創(chuàng)始人伊本?沙特。1953年伊本?沙特病逝后，沙特王位由他的兒子們按照“兄終弟及”的方式繼承。伊本?沙特有43個兒子，最小的也是在上世紀(jì)40年代出生的。這就導(dǎo)致沙特統(tǒng)治階層的普遍高齡和更迭頻繁?，F(xiàn)任國王阿卜杜拉是在同父異母的哥哥法赫德2005年去世后接任的，當(dāng)時他已經(jīng)81歲。2012年6月16日，79歲的沙特王儲兼副首相納伊夫去世，他是接替去年10月去世的八十多歲的蘇爾坦王儲。而新任王儲薩勒曼也已經(jīng)76歲。

由于沙特是政教合一的君主制專制王國，沒有憲法和議會，禁止成立黨派。國王既是國家元首，也是宗教教長，集宗教、政治、經(jīng)濟(jì)、軍事大權(quán)于一身。外界普遍擔(dān)心一再由年事已高的人當(dāng)權(quán)會導(dǎo)致不穩(wěn)定。

但沙特體制的獨(dú)特之處在于，上層實(shí)行的是事實(shí)上的集體領(lǐng)導(dǎo)。沙特王室成員五千余人，掌握實(shí)權(quán)的王子也有十幾個，他們組成王室長老委員會，決定國王的廢立，凡屬關(guān)乎家族、國家命運(yùn)的重大決策，均由他們把關(guān)，國王不能擅作決定。其次，國王還受到大臣會議、瓦哈比派教義和教長們的制約。這就擴(kuò) 大了統(tǒng)治基礎(chǔ)，和穆巴拉克、卡扎菲那種個人大權(quán)獨(dú)攬、家族少數(shù)人受益的體制拉開了距離。

在外交上，在國際事務(wù)的大是大非上，沙特王室一直判斷正確，不曾行差踏錯。1970年代，沙特倡導(dǎo)成立了石油輸出國組織，受到了發(fā)展中產(chǎn)油國的擁戴；在巴以問題上，沙特一直譴責(zé)西方的政策，大力資助巴勒斯坦，拒絕和以色列妥協(xié)；在海灣戰(zhàn)爭和反恐戰(zhàn)爭中，沙特都堅定地和美國站在一起。“9?11”疑犯中的19人有15人是沙特人，美國總統(tǒng)布什因此提出“大中東民主計劃”，敦促沙特進(jìn)行民主化改革，沙特馬上進(jìn)行了歷史上第一次地方選舉，堵住了美國的嘴。

而在內(nèi)政上，沙特王室善于在關(guān)鍵時刻派糖，以收買民心。2011年2月，穆巴拉克下臺不久，沙特政府公布了總價值360億美元的改善民生措施，這些措施包括公務(wù)員加薪15%，失業(yè)青年每月可獲540美元。3月18日，在網(wǎng)絡(luò)上倡議的“革命日”到來前不久，沙特國王罕見地發(fā)表電視講話，宣布了一個近千億美元的涉及提高工資、改善醫(yī)療和住房的惠民政策。與此同時，沙特政府嚴(yán)禁民眾游行示威，甚至不惜動用軍隊(duì)和坦克。沙特最高宗教委員會則發(fā)布宗教法令說，示威游行違反《古蘭經(jīng)》和《圣訓(xùn)》，嚴(yán)禁穆斯林參加這樣的活動。

這些措施表明，沙特王室在很多方面是比那些已經(jīng)下臺的世俗獨(dú)裁者高明的，但沙特王室經(jīng)常見諸報端的奢侈腐敗和明目張膽拿回扣的行為，極大地侵蝕了它自稱的“兩圣地（麥加和麥地那）仆人”的稱號，被本?拉登稱為“大毒瘤”；石油價格受制于國際市場，很不穩(wěn)定，隨著人口的增長，沙特的人均GDP近年來一直在下降，普通民眾生活艱難，年輕人失業(yè)率達(dá)35%；言論自由受到壓制；嚴(yán)厲的教規(guī)之下，人民幾乎沒有娛樂可言，沒有電影院，連情人節(jié)都不允許慶祝，婦女則淪為男人的附屬品和生育工具。在這種情況下，沙特王室的傳統(tǒng)智慧和那種不惜一切代價的維穩(wěn)政策是否能一勞永逸，顯然是未知之?dāng)?shù)。但阿拉伯世界的這場變局已經(jīng)證明了，錢買不來穩(wěn)定，必須重視民眾的心聲。一旦出現(xiàn)紕漏，誰也救不了你。