2009年，當(dāng)美國(guó)加州橘子郡的陪審團(tuán)對(duì)“白人優(yōu)越論者”比利·約翰遜（他謀殺了數(shù)名黑幫同伙）是否當(dāng)處死刑進(jìn)行辯論時(shí)，比利本人卻要求對(duì)其處以死刑。他并非對(duì)多年來(lái)被他殺死的五個(gè)人心存愧疚，“他們把我惹急了我才殺人的?！北壤忉屨f(shuō)。他申請(qǐng)接受死刑的原因是，他認(rèn)為，加州圣昆廷死囚牢房的居住條件更好，活動(dòng)空間大，有寬松的電話使用權(quán)和人際交往權(quán)。相較而言，如果被判終身監(jiān)禁，他將在安全設(shè)防度極高的鵜鶘灣監(jiān)獄里過(guò)一輩子，而且還會(huì)被單獨(dú)囚禁，完全與外界隔絕。更重要的一點(diǎn)是，他心里在打著如意算盤——即使被判處死刑，也有可能他永遠(yuǎn)不會(huì)被執(zhí)行死刑。美國(guó)憲法條例對(duì)死刑判決限制很多，被告可以不斷上訴，一項(xiàng)死刑判決從生效到真正實(shí)施，加州司法體系平均要花費(fèi)20年時(shí)間。

加州死刑制是美國(guó)最勞民傷財(cái)且收效甚微的法律制度。2011年6月，一份由法學(xué)院教授和巡回上訴法院高級(jí)法官共同出具的、具有里程碑價(jià)值的報(bào)告，揭示了死刑制度存在巨大缺陷的新數(shù)據(jù)。該報(bào)告顯示：現(xiàn)行的死刑制度自1978年通過(guò)實(shí)施至今，納稅人為區(qū)區(qū)13名死刑犯承擔(dān)了40億美元的稅負(fù)，平均每名死刑犯占用了3.08億美元。截止到2009年，死刑案例比終身監(jiān)禁案例平均每年至少要多支出1.84億美元。住房、醫(yī)療及法務(wù)機(jī)構(gòu)每年要為加州現(xiàn)有的714名死刑犯（全美為數(shù)最多）額外承擔(dān)1.44億美元的費(fèi)用。如果陪審團(tuán)繼續(xù)平均每年押送20名死刑犯到圣昆廷死囚牢房，而死刑執(zhí)行度的現(xiàn)有速率維持不變，不到2030年，死刑犯人數(shù)將增加至1000人以上，而加州納稅人要為23名死刑犯負(fù)擔(dān)90億美元的開(kāi)銷。

“看到這組數(shù)據(jù)，我很震驚。”奧克蘭市的民主黨國(guó)家參議員兼參議院預(yù)算委員會(huì)成員洛尼·漢考克說(shuō)。加州財(cái)政預(yù)算上的大幅度削減一度令其愁眉不展五個(gè)月，“簡(jiǎn)直太傷腦筋了”，她說(shuō)，“加州人是時(shí)候重新考慮死刑罪的去留了。”

2011年6月末，漢考克提出了第一份提議以“終生監(jiān)禁、不得保釋”判決替代死刑的法案，最終因?yàn)樗龥](méi)有足夠的票選權(quán)，無(wú)法將其對(duì)外推廣，不得已將該法案撤銷。反死刑活動(dòng)家們目前也在廣大民眾中倡導(dǎo)廢除死刑罪。加州納稅人正義會(huì)以法律專家的數(shù)據(jù)報(bào)告和有關(guān)媒體報(bào)道為支撐，2011年10月發(fā)起了無(wú)記名投票，預(yù)計(jì)在2012年美國(guó)總統(tǒng)大選前收集到所需的5.0476萬(wàn)張選民簽名，從而廢除死刑。

而執(zhí)法團(tuán)體對(duì)上述提議卻不以為然，他們更傾向于以某種妥善的形式繼續(xù)保留死刑。加州地區(qū)律師協(xié)會(huì)的立法主任科里·薩爾齊洛說(shuō)：“我們對(duì)死刑反對(duì)者的行為表示理解，但我們應(yīng)該尋找補(bǔ)救措施解決問(wèn)題而不是一味地摒棄它?！睗h考克的繼子卡西·貝茲就是阿拉米達(dá)地區(qū)律師所一名激進(jìn)的執(zhí)法者，他本人經(jīng)辦過(guò)數(shù)起謀殺案，被告的謀殺罪名悉數(shù)成立。他對(duì)繼母提出的“以終生監(jiān)禁替代死刑法案”不予置評(píng)。加州罪案受害者聯(lián)盟主席哈里特·薩拉特堅(jiān)稱：“對(duì)于受害者來(lái)說(shuō)，廢除死刑提議等同于侮辱。對(duì)于受害者家屬來(lái)說(shuō)，廢除死刑等于在他們的傷口上撒了一把鹽?！惫卦谂畠罕恢\殺后建立了這個(gè)聯(lián)盟。她說(shuō)：“無(wú)假釋終生監(jiān)禁未能給予受害者家屬所尋求的那個(gè)了結(jié)。死刑成本高昂，原因在于它的執(zhí)行效率太低?？纯吹每怂_斯州和弗吉尼亞州，他們對(duì)上訴年限加以了限制，我們何不借鑒他們的做法呢？”

在得克薩斯州，上訴過(guò)程精簡(jiǎn)高效。在2011年的前八個(gè)月里共執(zhí)行了九場(chǎng)死刑。在弗吉尼亞州，從逮捕“環(huán)城公路狙擊手”到2009年對(duì)其執(zhí)行死刑，足足用了七年時(shí)間，但相對(duì)加州的執(zhí)行速度也算是比較快的。其他州，諸如科羅拉多、堪薩斯、馬里蘭還有蒙大拿，都在努力改革或廢止死刑制度。

歷史上，加州民眾對(duì)死刑罪的支持率超過(guò)60%，與全國(guó)范圍內(nèi)的死刑支持率趨于一致?！耙虼怂佬虖U止提議者起初便處于劣勢(shì)”，政務(wù)研究中心主席羅伯特·斯特恩說(shuō)，“反死刑論者需要得到民主黨人士的支持，他們成功的希望才更大，比如杰里·布朗和戴安娜·費(fèi)因斯坦。然而，他們其中一人若持否決票，勝算則比較渺茫?！钡绻又萃ㄟ^(guò)了廢除案，其他州勢(shì)必效法加州。

此時(shí)此刻，杰里·布朗州長(zhǎng)對(duì)此問(wèn)題并未發(fā)表看法。1977年，布朗對(duì)支持死刑法案持反對(duì)票。2010年4月，他阻止對(duì)圣昆廷死囚牢房撥款3.56億美元用于擴(kuò)建，并稱，“在對(duì)教育和社會(huì)服務(wù)領(lǐng)域大幅縮減預(yù)算時(shí)，增加對(duì)死囚牢房的支出既不合情也不合理?！奔又輩⒆h員漢考克表示，她會(huì)在2012年1月再度提起終生監(jiān)禁法案。彼時(shí)選民們能夠切身體會(huì)到加州最新一輪預(yù)算縮減帶來(lái)的影響，拭目以待選民們作何反應(yīng)。

與此同時(shí)，比利·約翰遜的愿望似乎已經(jīng)實(shí)現(xiàn)——他搬到了死囚牢房，獨(dú)自享用著律師買給他的電視機(jī)。但是幾個(gè)月前，由于恐嚇獄警，他被升格為乙級(jí)囚犯。比利失去了他的電話特權(quán)、允許肢體接觸的親友探訪權(quán)，居住環(huán)境也恢復(fù)到鵜鶘灣監(jiān)獄的狀態(tài)：24小時(shí)處于一級(jí)禁閉，嚴(yán)格限制人際交往，每周只允許獨(dú)自進(jìn)行三次小范圍的室外行走，活動(dòng)區(qū)四周鐵絲網(wǎng)密布，活動(dòng)范圍只有兩輛小型汽車大小。

[譯自美國(guó)《大西洋月刊》]