藥物不良反應(yīng)是指用藥后產(chǎn)生與用藥目的不相符的、給病人帶來不適和痛苦的反應(yīng)，包括副作用、毒性作用等。據(jù)世界衛(wèi)生組織在發(fā)展中國家調(diào)查，住院病人藥物不良反應(yīng)發(fā)病率為10%~20%。我國2000年的資料顯示，每年5 000萬住院病人中，至少有250萬人與藥物不良反應(yīng)有關(guān)，其中50萬人是嚴(yán)重不良反應(yīng)，死亡19萬人。

副作用 是藥物在發(fā)揮治療作用的同時，產(chǎn)生與治療無關(guān)的對人體不利的反應(yīng)。如阿司匹林治療頭痛、關(guān)節(jié)痛，因其對胃腸道黏膜的刺激，可引起上腹不適、惡心、嘔吐等副作用。在應(yīng)用正常藥物劑量時即可發(fā)生，故選藥應(yīng)盡可能避免副作用。

毒性作用 一般是藥物用量過大或者用藥時間過長，體內(nèi)藥物儲積過多的緣故。毒性反應(yīng)會引起機體機能或組織結(jié)構(gòu)的改變，其中用藥后很快發(fā)生的為急性毒性，長期用藥后發(fā)生的為慢性毒性。如用鏈霉素過量或時間過久時，可產(chǎn)生不能恢復(fù)的耳聾。因此，用藥必須掌握用量和時間，不能隨便亂用。一旦發(fā)生毒性反應(yīng)，應(yīng)立即停藥，并采用補救措施。

過敏反應(yīng) 多發(fā)生于過敏體質(zhì)者，臨床表現(xiàn)因藥、因人而異。其反應(yīng)性質(zhì)與藥物效應(yīng)、劑量無關(guān)，有時甚至微量就會引起發(fā)作。但反應(yīng)程度相差很大，從輕微的皮疹，到發(fā)熱、哮喘至血液系統(tǒng)抑制、肝功能損壞，嚴(yán)重過敏性休克甚至危及性命。故應(yīng)慎用易引起過敏的藥物，用前必須做過敏試驗。對發(fā)生過過敏反應(yīng)的藥物，應(yīng)不再使用。

治療矛盾 又稱繼發(fā)反應(yīng)，是由治療效應(yīng)帶來的不良后果。如長期使用廣譜抗生素，體內(nèi)對抗生素敏感的細菌被殺死，而不敏感的細菌大量繁殖，又引起新的疾病，如霉菌性肺炎或霉菌性腸炎。

抗藥性 又稱耐藥性，是指某些細菌或病毒在人體內(nèi)逐漸產(chǎn)生抗藥性，使藥物失去原有的效力。故不應(yīng)無指癥濫用藥物，尤其是不能濫用抗生素。一旦產(chǎn)生耐藥性，應(yīng)根據(jù)細菌對藥物的敏感度選擇藥物。

致癌作用 到目前為止，美國食品藥品管理局已列出2 400種可能對動物致癌的化合物，其中約150種化合物能在動物身上誘發(fā)腫瘤。國際癌研究所發(fā)現(xiàn)有25~30種化學(xué)藥物與腫瘤有關(guān)。有些藥物已被正式列入致癌物，如乙烯雌酚、非那西丁、環(huán)磷酰胺、右旋糖酐鐵等；有些藥物已有致癌性報道，如利血平、多巴胺、苯巴比妥、異煙肼、保泰松、苯丙胺、煤焦油軟膏等。因此，要避免長期服用這些藥物。

老年人由于對藥物吸收、代謝、敏感性及體質(zhì)關(guān)系，加之慢性病用藥時間長，用藥品種多，自我表達力差，更容易引起藥物不良反應(yīng)。因此老人更要警惕藥物的不良反應(yīng)，以免導(dǎo)致不良后果。