即使在卡特中心的辦公區(qū)里，唐納德·霍普金斯也隨手拎著鼓鼓囊囊的手提包，看起來(lái)像是個(gè)匆匆過(guò)客，實(shí)際上他是這個(gè)中心的副主任。作為美國(guó)卸任總統(tǒng)中基金會(huì)運(yùn)作最成功的典范，吉米·卡特一直領(lǐng)導(dǎo)著多個(gè)人道主義項(xiàng)目，公共健康是其中最重要的部分，霍普金斯博士掌管的正是這個(gè)領(lǐng)域。這位身材高大的黑人學(xué)者，是長(zhǎng)期隱身于卡特總統(tǒng)背后的人。現(xiàn)在，71歲的霍普金斯堅(jiān)信，一種疾病的終結(jié)開(kāi)始進(jìn)入倒計(jì)時(shí)了——幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病將從地球上完全消失。他說(shuō)，“如果按照最理想的情況計(jì)算，這種令病人痛苦不堪的熱帶疾病，將在2013年被徹底鏟除?！?/p>

在世界衛(wèi)生組織“全球根除疾病運(yùn)動(dòng)”的名單里，幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病現(xiàn)排在“頭號(hào)”位置，如果霍普金斯提出的時(shí)間表如期實(shí)現(xiàn)，幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病就將成為繼天花之后人類徹底戰(zhàn)勝的第二種疾病?；羝战鹚诡I(lǐng)導(dǎo)消滅幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病的資格毋庸置疑，因?yàn)檫@位世界知名的公共衛(wèi)生專家，當(dāng)年在全球消滅天花的運(yùn)動(dòng)中就擔(dān)當(dāng)主將。

今年1月，比爾·蓋茨基金會(huì)聯(lián)合13家跨國(guó)藥企、世界銀行、世界衛(wèi)生組織和美國(guó)、英國(guó)、沙特阿拉伯政府，共同發(fā)表了《關(guān)于被忽視疾病的倫敦宣言》，宣布提供7.85億美元資金用于消除10種被忽視的熱帶疾病。除了幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病以外，淋巴絲蟲(chóng)病、昏睡病、麻風(fēng)病、河盲癥等等都被列入其中。這些“被世界遺忘的疾病”，大多分布在非洲、亞洲和南美洲最貧窮的地區(qū)，使14億“被世界遺忘的人”面臨致殘、致盲或者遭受病痛的威脅?；羝战鹚诡I(lǐng)導(dǎo)的消滅幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病項(xiàng)目，獲得蓋茨基金會(huì)4000萬(wàn)美元的捐助，充當(dāng)著抗擊被忽視疾病的先鋒。

幾內(nèi)亞線蟲(chóng)是一種寄生蟲(chóng)，它的幼蟲(chóng)通過(guò)被污染的水進(jìn)入人體消化道，在長(zhǎng)達(dá)一年的生長(zhǎng)周期中，逐漸發(fā)育成為長(zhǎng)達(dá)一米的線狀蟲(chóng)體，在這個(gè)過(guò)程中造成人體劇烈的疼痛和虛弱，并使人喪失勞動(dòng)能力。最終，線蟲(chóng)從病人腿部的皮損中一點(diǎn)一點(diǎn)地鉆出來(lái)。此時(shí)，由于皮膚腫脹、灼熱難忍，病人往往會(huì)把帶蟲(chóng)的腿伸進(jìn)河塘里緩解癥狀，從而造成對(duì)水的又一輪污染。

在全球滅絕天花的運(yùn)動(dòng)大獲全勝之后，霍普金斯就得以抽身投入到消滅被忽視疾病的運(yùn)動(dòng)中。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，近30多年來(lái)，幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病在全世界已經(jīng)由350萬(wàn)例，減少到如今總共不到1000例。余下的病人都在非洲的馬里、蘇丹、加納、埃塞俄比亞境內(nèi)。據(jù)霍普金斯介紹，在這些世界上最貧窮的國(guó)家，沒(méi)有清潔的飲用水源，木材也是昂貴的物品，只能用于燒飯，所以當(dāng)?shù)厝藦膩?lái)無(wú)法享受燒開(kāi)水喝的“奢侈生活”，這是造成這種傳染病流行的重要原因。

幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病是一種沒(méi)有疫苗可防、沒(méi)有藥物可治的傳染病，因而抗擊這種疾病只能采用“最沒(méi)有技術(shù)含量的”措施：建立以村為單位的項(xiàng)目點(diǎn)，對(duì)當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行健康教育、使用殺蟲(chóng)劑消毒水源、為村民提供簡(jiǎn)易的過(guò)濾水裝置?！斑@是一個(gè)歷經(jīng)幾十年的艱苦過(guò)程，我們?cè)诋?dāng)?shù)嘏囵B(yǎng)了大量的志愿者。這些措施除了針對(duì)幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病以外，也提高了當(dāng)?shù)卣w的公共衛(wèi)生水平，”霍普金斯說(shuō)，“他們就類似于中國(guó)的赤腳醫(yī)生?！?/p>

由于幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病一般不會(huì)造成病人死亡，因而當(dāng)?shù)卣⒉皇株P(guān)注。另一方面，和幾內(nèi)亞線蟲(chóng)病一樣，各種被忽視的熱帶疾病只局限在當(dāng)?shù)?，不?huì)傳染到發(fā)達(dá)國(guó)家，所以，除非從人道主義出發(fā)進(jìn)行救助，否則這些貧窮地區(qū)永遠(yuǎn)也不可能擺脫病痛的折磨，而疾病又會(huì)給他們帶來(lái)進(jìn)一步的貧窮。

6月3日，霍普金斯獲得美國(guó)流行病學(xué)家委員會(huì)頒發(fā)的本年度“水泵把手獎(jiǎng)”。這個(gè)流行病學(xué)領(lǐng)域的最高榮譽(yù)，是為紀(jì)念19世紀(jì)的流行病學(xué)家約翰·斯諾而設(shè)立。斯諾通過(guò)除掉被污染的水井泵把手，從而終結(jié)了當(dāng)年倫敦的霍亂大流行。在頒獎(jiǎng)詞中，霍普金斯被稱為“傳奇式的根除疾病的專家”。

在唐納德·霍普金斯位于亞特蘭大的辦公室里，當(dāng)他拿出過(guò)濾飲用水的簡(jiǎn)易裝置進(jìn)行示范的時(shí)候，你會(huì)對(duì)從這里到非洲偏僻村落的距離產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)。