眼下，美國一些有遠見的準媽媽的“裝備”里多了一樣時髦的玩意兒：一個用來收集和捐獻寶寶臍帶血的工具箱。這件新“裝備”不僅“時髦”，而且意義非凡——它可能救人一命。

快要分娩時，美國很多準媽媽開始打包整理“生產(chǎn)裝備”：牙刷、iPod音樂播放器、新生寶寶穿的可愛小衣服等等。但是眼下，一些有遠見的準媽媽的裝備里多了一樣時髦的玩意兒：一個用來收集和捐獻寶寶臍帶血的工具箱。這件新“裝備”不僅“時髦”，而且意義非凡——它可能救人一命。

臍帶血是胎兒娩出、臍帶結扎并離斷后殘留在胎盤和臍帶中的血液。研究發(fā)現(xiàn)，臍帶血中含有可以重建人體造血和免疫系統(tǒng)的造血干細胞，這一點已經(jīng)不存在任何爭議。但是據(jù)專家估計，99％的臍帶血在產(chǎn)后被白白扔掉。人體胚胎中的干細胞經(jīng)過培育，可以成為人體中所有類型的細胞。但與之不同的是，臍帶血干細胞的前途是早已確定了的，比如形成造血細胞、腦細胞、肝細胞、心臟肌肉細胞等。研究人員已經(jīng)證明，臍帶血干細胞可以被重新編程，在未來的十年中，醫(yī)生們希望能夠利用這些細胞來治療心臟病、中風、糖尿病，甚至有可能對神經(jīng)組織退化方面的疾病也有所幫助。目前，臍帶血已經(jīng)被用于治療癌癥、鐮狀細胞貧血癥、免疫缺陷、骨髓衰竭以及需要細胞移植的遺傳疾病等。

在美國，私營臍帶血血庫行業(yè)已頗為發(fā)達。他們大力向懷孕婦女宣傳他們的服務，讓這些婦女儲存臍帶血以備自家人不時之需，同時這些私營血庫也要收取不低的費用：初步處理費約2000美元，還有每年125美元的保管費。這些以牟利為目的的公司大打“以防萬一”這張牌，鼓勵父母們儲存嬰兒臍帶血，以備有一天某個親戚或會用得上。

公共血庫則完全不同：它儲存的臍帶血可以提供給任何一位配型接近的病人。配型涉及10組蛋白質(zhì)或者標志基因；越多標志基因可以成列，則表示配型越是接近。臍帶血療法對配型的要求不是非常高，而采用成年人捐贈造血干細胞來進行的移植則需要極為接近的配型。在美國，目前僅有19家公共血庫，婦女們捐贈臍帶血的唯一方法是去指定的醫(yī)院生產(chǎn)，也就是有采集和運輸臍帶血能力的175家醫(yī)院及其附屬醫(yī)院。

正因為此，促成了公共臍帶血采集捐贈項目的出現(xiàn)。目前美國有三家醫(yī)院(兩家在得克薩斯州，一家在北卡羅來納州)在試行這一聯(lián)邦項目。通過這個項目，婦女可以從美國大陸的任何地方郵寄臍帶血給國家臍帶血庫，只需注明“內(nèi)有供配型臍帶血”字樣。這個悄悄推出的項目已經(jīng)被公開報道，以方便準媽媽們索要免費的臍帶血收集箱，并通過一段7分鐘的網(wǎng)上教程教會她們的醫(yī)生如何使用收集箱。

臍帶血收集箱大小如微波爐，溫度可以控制，內(nèi)裝捐贈同意書、裝臍帶血的小瓶子(以便檢測艾滋病毒和其他傳染病)，還有一袋血液稀釋劑以防止臍帶血凝固。周轉(zhuǎn)一定要及時：臍帶血必須在嬰兒出生48小時以內(nèi)在血庫冷凍。經(jīng)驗豐富的技師可以從每個臍帶中吸出2至8盎司(約60至240毫升)的臍帶血，一份合格的臍帶血血樣至少要含有約9億個細胞。

捐贈臍帶血的媽媽們不需要出一分錢。用于采集、處理以及儲存臍帶血的費用大約為2500美元，這筆錢目前由美國政府部門和參與該項目的血庫來分擔。一旦配型成功，受助人或者他的保險公司會向血庫支付相關費用。據(jù)悉，臍帶血的價值昂貴，一份高達3.5萬美元。

喬安妮·庫茨伯格博士是杜克大學北卡羅來納州臍帶血血庫的主任，遠距離采集臍帶血這一模式就是她首先提出的。庫茨伯格博士給一些家中有病人的嬰兒父母發(fā)過功能相似的采集盒，家中的病人和嬰兒的臍帶血配型成功的比例很高?！拔覀冋J為，或許這個模式也可以應用在大眾捐贈者當中?！彼f。

醫(yī)生們希望能夠增加臍帶血捐贈者的數(shù)量，尤其是少數(shù)民族捐贈者，因為多種族的病人往往很難配型成功。最近幾個月，這個現(xiàn)象引起了一些關注：4歲男孩德萬·塔特勞是半個南亞人半個白人，他患有白血病，他的父母正在多種族的嬰兒當中尋找臍帶血捐贈，希望為兒子找到合適的配型。

塔特勞父母的行動感動了馬里蘭州巴爾的摩市的女律師烏爾米拉·泰勒。泰勒女士的兒子不久前出生，和塔特勞有著相同的種族構成，她決定公開而不是私下里做出捐贈。因為馬里蘭州沒有直接接受臍帶血捐贈的醫(yī)院，泰勒女士從杜克大學要來收集箱，請她的女醫(yī)生接受網(wǎng)上培訓。33歲的泰勒說：“女醫(yī)生說，‘好啊，沒問題?！€說，大多數(shù)婦女的臍帶血被丟進了垃圾箱，這實在太可惜了?！?/p>

邁克爾·博奧是美國國家骨髓捐贈項目的主管，該項目管理著全國公共臍帶血血庫網(wǎng)絡。他介紹說，不是每一位醫(yī)生都支持這一做法，畢竟現(xiàn)在每位孕婦可以得到的照顧都是緊湊安排過的。采集臍帶血牽涉到額外的工作，也要求在產(chǎn)房花費額外的時間，一些忙碌的醫(yī)生已經(jīng)對這份免費的工作表示了不滿。但是，他補充說：“大多數(shù)人理解這是當事家庭對社會做出的捐贈?！?/p>

“臍帶血是一種資源。”33歲的莎拉·盧克說，她是馬里蘭州塔科馬公園的一位衛(wèi)生政策分析員，也是即將分娩的準媽媽。她準備請她的助產(chǎn)士收集嬰兒的臍帶血。盧克女士的駕照上注明她是一位器官捐贈者，她說：“如果我出了什么意外，我希望我的器官能為有需要的人所使用。捐贈臍帶血的想法與此相同。”