曾宗鑒，1882年出生，字镕浦（銦圃），后以字行，福建閩侯（今福州）人。以好學(xué)并掌握七國語言而著稱于外交界，官至外交部次長，曾處理棘手的外交問題，成為中外矚目的人物。

出生外交官宦人家

福州曾氏是名門望族，曾有“五子登科四代進(jìn)士”的說法。曾宗鑒的父親曾兆錕，是光緒八年（1882年）優(yōu)貢，是湖北巡撫兼署湖廣總督郭柏蔭的女婿，歷任清朝駐英國公使館頭等參贊、駐美國紐約總領(lǐng)事、候補(bǔ)道臺。曾宗鑒出生于這樣的官宦人家，自幼受到良好教育。

由于曾宗鑒的父親做過外交官，在國外開了眼界，了解國際發(fā)展大勢，不要求兒子走科舉考試的老路，相反，他認(rèn)為未來中國的出路在于新學(xué)，將曾宗鑒送入國人創(chuàng)辦的新式學(xué)堂——南洋公學(xué)求學(xué)。曾宗鑒聰慧好學(xué)，是1901年南洋公學(xué)師范班第一屆畢業(yè)的六名學(xué)生之一，并以第一名的成績與李福基（中國第一位物理學(xué)博士）等四人被選派英國留學(xué)，入劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)法制經(jīng)濟(jì)，獲經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士學(xué)位。求學(xué)期間，極有語言天賦的曾宗鑒為了到歐洲旅游考察，還掌握了法語等語言；后因工作之便，又學(xué)習(xí)掌握了瑞典語、日語等語言。1908年他畢業(yè)回國，進(jìn)入外務(wù)部工作，歷任外務(wù)部主事、法部調(diào)查處幫辦、考察憲政大臣隨員、外務(wù)部僉事。

1911年武昌起義時，段祺瑞統(tǒng)兵駐漢口，委任曾宗鑒任交涉科長。1913年孫中山發(fā)起反袁二次革命，曾宗鑒隨袁世凱親信段芝貴鎮(zhèn)壓革命派，并任交涉科長。這些經(jīng)歷為他日后出任駐外使節(jié)打下了基礎(chǔ)。

澳洲中國總領(lǐng)事

1913年11月，曾宗鑒職業(yè)生涯的轉(zhuǎn)機(jī)來臨，他被委任署理中國駐澳大利亞總領(lǐng)事，1915年3月正式出任駐澳大利亞總領(lǐng)事。

曾宗鑒上任時，二次革命失敗后流亡海外繼續(xù)開展反袁斗爭的革命黨人，于1914年成立雪梨（今悉尼）國民黨支部，澳大利亞成為泛太平洋國民黨活動的中心。而同年在澳大利亞創(chuàng)刊的《民國報》，在主筆趙國俊、伍洪培主持下，公開發(fā)表反袁言論，還秘密成立了“閱書報社”，發(fā)動反袁斗爭。趙、伍兩人的言論和反政府行為，引起曾宗鑒的不滿，他隨即與澳大利亞中華總商會合作，以“搗亂”為名，聯(lián)名要求澳大利亞政府將趙國俊、伍洪培驅(qū)逐出境。1915年，趙國俊、伍洪培被強(qiáng)迫相繼離開澳大利亞。曾宗鑒的行為，在一些人看來是“助紂為虐”，是他的人生污點，但在他看來卻是作為北洋政府外交官的職責(zé)所在。

與破壞孫中山革命派的活動不同，曾宗鑒在維護(hù)華僑利益方面態(tài)度積極，有著可圈可點的表現(xiàn)。當(dāng)時，澳洲政府推行“白澳政策”，對華人和有色人種的排斥打擊變本加厲，“限制華僑之種種苛例，日新月異”。面對此種情形，曾宗鑒與中華總商會緊密合作，“合群策力，據(jù)理抗?fàn)帯?，積極維護(hù)僑胞權(quán)益。對于僑胞遇到的無法解決的問題，他積極出手相助。1915年2月3日夜，悉尼中華商會會董陳柱臣的家屬自悉尼回國后，“即有強(qiáng)盜十余人，明火持槍劫掠一空”；會董張雅聲之胞兄張伯甫在開平被兇匪擄勒慘殺滅尸，這些案件遲遲不能破解。無奈當(dāng)中，悉尼中華商會向曾宗鑒求助。在獲知情況后，曾宗鑒出面與廣東省政府積極交涉，終于促使案件被偵破，維護(hù)了僑胞利益。

作為安福系（北洋軍閥時期依附于皖系軍閥的官僚政客集團(tuán)，因其成立及活動地點在北京宣武門內(nèi)安福胡同，故名）人物，曾宗鑒的命運與國內(nèi)政局密切相連。1917年8月，北洋政府總統(tǒng)黎元洪與國務(wù)總理段祺瑞“府院之爭”達(dá)到高潮，段祺瑞調(diào)曾宗鑒回國，擬讓其擔(dān)任外交部江蘇特派交涉員，但未能如愿，后改派其擔(dān)任吉黑榷運局（1914年12月成立，承辦吉林、黑龍江兩省官鹽的運輸、中轉(zhuǎn)與緝私等事宜）局長，暫時脫離外交舞臺。1919年改任全國經(jīng)界局（1915年3月成立，籌辦土地調(diào)查和經(jīng)界整理工作）總辦；同年任上海浙江地方實業(yè)銀行經(jīng)理，1923年被推為該行副行長。

無果而終的五卅慘案交涉

1924年10月馮玉祥在北京發(fā)動政變后，段祺瑞東山再起，被推舉為中華民國臨時總執(zhí)政（國家元首）。隨著段祺瑞重返政治舞臺，曾宗鑒于1925年2月26日被任命為外交部次長。

1925年五卅慘案發(fā)生后，中國人民的反帝怒火像火山一樣爆發(fā)。面對洶涌澎湃的反帝愛國運動，段祺瑞執(zhí)政府不能不有所表示。6月2日，北京政府任命稅務(wù)督辦蔡廷干、外交部次長曾宗鑒為專使，前往上海調(diào)查交涉處理此事。

6月7日，曾宗鑒、蔡廷干到達(dá)上海，向外界表示：“第一為調(diào)查經(jīng)過事實；第二為慰藉各界，同時與租借當(dāng)局交涉，請其接受相當(dāng)條件，以平眾憤?！彪S即他們實地了解五卅慘案實情，撫慰受難民眾，就交涉條件積極與各方人士溝通，并對五卅慘案華人傷斃情況做“精確詳盡”的調(diào)查，以作為交涉要求的依據(jù)。

關(guān)于交涉條件，6月7日、10日，曾、蔡兩專使曾分別向外交部電告上海工商學(xué)聯(lián)合會提出的“十七條”要求，但上?？偵虝虻蹏髁x妥協(xié)的“十三條”更符合外交部和曾、蔡的胃口。 16日～18日，雙方代表在上海交涉公署連續(xù)舉行會議，圍繞“十三條”展開交涉，曾宗鑒作為中方代表列席會議。但六國委員卻以無權(quán)談判為由，完全無視中方“此13條提案，實為最低的要求，讓無可讓”的要求，致使談判破裂。后來，曾宗鑒作為中方談判代表，參與了五卅慘案在北京的后期交涉。最終除了收回會審公廨（1868年，上海英美租界會審公廨成立，又名“會審公堂”，與外方陪審官會同審理租界內(nèi)與華人有關(guān)的訴訟案件。辛亥革命時英、美等駐滬領(lǐng)團(tuán)借中方會審官棄職逃匿，乘機(jī)完全侵占會審公廨）的談判與工部局選舉華人董事參與工部局管理的問題有所進(jìn)展外，其余條件多湮沒于累累的外交公文之中，成為可悲的“懸案”。

同時，在北洋政府積極推動下，1925年10月26日，有13國代表參加的關(guān)稅特別會議召開，曾宗鑒以外交次長身份成為中國代表團(tuán)成員，在會議的組織、議題的推動等方面發(fā)揮了作用。11月21日，曾宗鑒率領(lǐng)中國代表團(tuán)成員出席專稅會議討論厘金問題的專門分股委員會第一次會議，被推選為大會主席。在隨后長達(dá)兩個半小時的談判中，英、日等國代表圍繞厘金定義等問題頻頻發(fā)難，曾宗鑒絞盡腦汁，窮于應(yīng)付。下午3時，又一場其他用途專門委員會第一次會議召開，專門討論附加稅收入的其他支配用途，曾宗鑒再次出任會議主席。關(guān)稅會議終因各國缺乏誠意，成為一場鬧劇。

大沽口炮聲中的屈辱交涉

1926年2月23日，曾宗鑒出任中國駐瑞典公使兼駐挪威公使。3月9日，外交總長沈瑞麟獲準(zhǔn)辭職，外交部由曾宗鑒代理部務(wù)，將他推向“大沽口事件”的風(fēng)口浪尖。

3月10日，北京公使團(tuán)公然干涉中國內(nèi)政，由荷蘭公使代表公使團(tuán)赴外交部見曾宗鑒，當(dāng)面提交抗議書，不但要求國民軍在天津航道停止所有戰(zhàn)斗行為，而且提出對外國船舶不得加以任何干涉，停止對外船的一切檢查。面對氣勢洶洶的荷蘭公使，曾宗鑒只得答以“政府未得詳報，忠告各節(jié)，自當(dāng)轉(zhuǎn)飭軍事當(dāng)局注意”。3月12日，兩艘日本軍艦護(hù)衛(wèi)奉系軍艦進(jìn)入天津大沽口，炮擊國民軍，國民軍猝不及防，受傷十余人，迫不得已，開炮還擊，將日艦逐出大沽口。此即“大沽口事件”。

事件發(fā)生后，日本顛倒黑白，借口國民軍破壞《辛丑條約》，糾合英、美、法、意等八國公使于3月16日向曾宗鑒提出最后通牒，要求中國軍隊停止在天津、大沽口間的一切軍事行動，撤離大沽口，停止對外船的一切檢查等五項條件，限北京政府在48小時內(nèi)兌現(xiàn)，否則將“采取所認(rèn)為必要之手段”。為迫使中國屈服，八國在大沽口云集20余艘船只，赤裸裸地進(jìn)行威脅。17日，曾宗鑒復(fù)照八國，表示尊重《辛丑條約》有關(guān)規(guī)定，將竭力恢復(fù)通海之自由交通，只是軟弱地抗議八國通牒“超越辛丑條約之范圍，不能認(rèn)為合適”，更希望各國“勿取激切之措置，以重親睦之邦交”。

帝國主義低估了中國人民反抗的意志。4月20日，國民軍利用民眾的反抗怒火，迫使段祺瑞政權(quán)垮臺。曾宗鑒也在同一天被免除職位，結(jié)束了外交部次長任內(nèi)的這段屈辱經(jīng)歷。

再任南京政府外交次長

段祺瑞政府倒臺后，曾宗鑒前往瑞典上任，擔(dān)任中國駐瑞典兼駐挪威公使。然而，由于北洋政府已處于徹底垮臺的前夜，嚴(yán)重拖欠駐外使館經(jīng)費，曾宗鑒于1927年離職回國，任外國銀行團(tuán)華方經(jīng)理。1929年2月27日，南京國民政府正式解除曾宗鑒駐瑞典兼挪威公使職位，委任其出任財政部內(nèi)外債整理委員會秘書長。1936年1月，改任鐵道部常務(wù)次長。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，曾宗鑒隨同國民政府遷往陪都重慶。1938年9月，任外交部常務(wù)次長，無甚作為，1941年9月被免職。1948年曾任中英文教基金董事會董事，隨即前往美國。1958年終老，享年76歲。